Autor: Wawa, Deep Tide TechFlow
Título original: De Wuhan a Silicon Valley, Manus crea una adquisición de miles de millones de dólares en 9 meses
La noticia más grande del mundo de la IA hoy: Meta adquiere Manus por decenas de miles de millones de dólares.
Esta es la tercera mayor adquisición en la historia de Meta, solo superada por WhatsApp y Scale AI, y más costosa que la compra de Instagram en su momento.
Al revisar la línea de tiempo de Manus, se puede ver que el producto se lanzó en marzo de este año y fue adquirido en diciembre. Desde el lanzamiento hasta la venta, solo 9 meses.
El fundador, Xiao Hong, originario de Ji'an, Jiangxi, se graduó de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong y comenzó su emprendimiento en Wuhan. Su primer producto fue una herramienta de formato de WeChat llamada Yiban, que vendió. El segundo producto fue una herramienta de CRM para WeChat Work llamada Weiban, que también vendió. El tercer producto fue un complemento de IA para navegadores llamado Monica, que no vendió, pero fue criticado.
¿Por qué? Por ser una cáscara vacía.
En ese entonces, el consenso de la industria era que solo las empresas que desarrollaban modelos grandes tenían futuro; aquellas que hacían aplicaciones sobre modelos ajenos carecían de valor técnico.
Cuando Manus se hizo popular en marzo, el cofundador Ji Yichao respondió a preguntas de usuarios en redes sociales: "Usamos Claude y también diferentes versiones de modelos ajustados de Qwen (Qianwen)".
Es decir, utilizaban modelos grandes de otros y desarrollaban la capa de aplicación.
¿Y qué?
Ahora vale decenas de miles de millones de dólares.
El año pasado, ejecutivos de ByteDance volaron específicamente a Hong Kong para reunirse con Xiao Hong y ofrecieron 30 millones de dólares para adquirir la empresa. Xiao Hong no aceptó.
En retrospectiva, la diferencia entre 30 millones y decenas de miles de millones no es solo un año de diferencia, sino:
Un producto concretado.
Además, creemos que lo más interesante de esta historia no es el final, sino el proceso.
En julio de este año, Manus tomó una decisión: trasladar la empresa de China a Singapur. De un equipo de 120 personas, solo conservaron a 40 técnicos clave para irse, despidiendo al resto. Ceraron la oficina en Beijing y también la de Wuhan.
En ese momento, muchos los criticaron por "irse".
Ahora vemos que este paso era necesario. Que una empresa china sea adquirida por un gigante tecnológico estadounidense es casi imposible de aprobar en el entorno actual. Cambiar la sede elimina ese obstáculo.
Las negociaciones tomaron solo 10 días.
Liu Yuan, socio de ZhenFund, dijo que fue tan rápido que al principio dudaban si la oferta era real.
¿Qué tan urgente estaba Meta para cerrar un trato de decenas de miles de millones en 10 días?
Veamos el contexto. Este año, el gasto de capital de Meta en IA superó los 70 mil millones de dólares, pero la mayor parte se destinó a infraestructura, con pocos productos utilizables. OpenAI tiene ChatGPT, Google tiene Gemini, ¿y Meta qué tiene?
Llama es de código abierto, cualquiera puede usarlo. Meta necesita un producto aplicativo competitivo, y Manus era justo lo que necesitaban, listo para usar.
Ingresos anualizados de 125 millones de dólares, construidos desde cero en 8 meses, usuarios globales, modelo de suscripción, funcional.
No es la adquisición de un equipo, es la adquisición de un:
Modelo de negocio ya validado.
Es interesante que en la lista de inversores de Manus figuren Sequoia China, Tencent y ZhenFund. Cuando invirtió ese dinero, la valoración era de unos pocos millones de dólares. Ahora, al salir, el retorno es de decenas de veces.
Así que, vean: capital de riesgo chino invierte en una empresa china, la empresa se muda a Singapur, es adquirida por una empresa estadounidense, y el capital de riesgo chino gana dinero de la empresa estadounidense.
Esta cadena es más Agent que el producto de Manus.
Tras la adquisición, Xiao Hong asume el cargo de vicepresidente de Meta. Un emprendedor que comenzó en Wuhan con una herramienta de formato para WeChat, ahora va a reportar a Zuckerberg en Silicon Valley.
Liu Yuan de ZhenFund dijo: "La era para los jóvenes emprendedores de esta generación en China ya ha llegado".
Esta afirmación quizás solo sea cierta a medias.
La era indeed ha llegado, pero la forma en que llegó fue mudando la empresa.
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