以太坊联合创始人Vitalik Buterin表示，该网络最清晰的价值主张可能不是智能合约或支付，而是更基础的功能：充当抗审查的公共数据层。在一篇反思Real World Crypto及相关活动对话的帖子中，Buterin认为，跳出"区块链包袱"能更清晰地看到ETH的核心效用。
"我最近参加了Real World Crypto（这里的crypto指密码学）及相关周边活动，其中一个深刻体会是，这让我更清晰地理解了区块链的用途，"Buterin写道。"我们区块链从业者（包括我自己）常常倾向于从‘我们是以太坊’的视角出发，因此需要四处寻找以太坊的用例。"
以太坊的核心价值始于‘公共公告板’
他的观点与其说是为以太坊品牌辩护，不如说是将其重新评估为基础设施。"暂且忘记我们是‘以太坊社区’，而是作为以太坊工具的维护者，"他写道，并追问当"完全抛开对以太坊的特殊情感"时，这个网络究竟能带来什么价值。
他表示，第一个答案"出乎意料"。它"不是智能合约，甚至不是支付功能"，而是密码学家所称的"公共公告板"——一个可公开读写的数据存储空间。这之所以重要，是因为包括安全在线投票、软件和网站版本控制、证书撤销在内的多种密码系统，都依赖于这类共享基础设施。
"这不需要任何计算功能，"Buterin写道。"实际上也不直接需要资金，但间接需要经济机制，因为要实现无需许可的防垃圾信息功能就必须引入经济约束。其最根本的需求只是数据可用性。"
这一框架直接关联到以太坊近期的扩容工作。Buterin重点介绍了PeerDAS，称其将以太坊的数据可用性容量提升了2.3倍，并有路线图计划再提升10到100倍。在他看来，这使得以太坊不仅与链上金融更相关，也更适用于更广泛的开放、隐私保护的互联网基础设施。
支付功能仍然重要，但只是技术栈中的次级层级。Buterin认为，许多系统需要价值转移主要不是为了商业交易，而是为了防垃圾信息、抗女巫攻击和机器间协调。他指出以太坊结合ZK支付通道是无许可API的强效设计方案，并表示ETH可以作为天然保障，帮助应用程序抵抗虚假账户滥用，而无需依赖电话号码或其他中心化身份验证体系。
智能合约位列第三。Buterin将其功能描述为：用于安全押金、实现ZK支付通道等架构，以及管理与社会认可的外部实体绑定的"数字对象"指针。技术上来说，他认为大多数非ETH用例可以通过将链视为公告板，并使用ZK-SNARK进行链下计算来处理。但实际上，标准化这种模式很困难，共享执行仍然是更具互操作性的路径。
更宏观的论断是：当以太坊理解为去中心化软件栈中的"全球共享内存"时，其效能最佳。Buterin指出，实际应用可能仍滞后于这一认知，因为许多建设者仍沿用2020至2022年的过时假设——当时手续费极高且扩容技术远不成熟。如今他认为，手续费"极低"，路线图更完善，且规避手续费波动的工具也已改进。
截至发稿时，ETH交易价格为2,110美元。
