1998 年,美国 46 个州的检察长联手起诉四大烟草巨头,最终以 2060 亿美元的天价和解收场。
那场诉讼不仅让烟草公司付出了巨额赔偿,更从根本上改变了一个行业的运行规则——禁止向未成年人投放广告、禁止用卡通形象推销香烟、在产品包装上强制印刷健康警告。此后,美国的吸烟率几乎减半。
28 年后,同样的剧本,换了主角。
当地时间 8 月 26 日,Meta 与美国 52 个州和领地的检察长达成和解,同意支付最高约 180 亿美元,并对 Instagram 和 Facebook 实施一系列强制性的产品变更。
这是针对科技公司有史以来最大的民事和解之一,也是社交媒体行业第一次因为「让孩子上瘾」而,被迫从产品层面做出根本性改变。
01
Meta 提前认输
这笔和解的时间点很有意思,就在和解宣布的前一天,Instagram 负责人 Adam Mosseri 还在加州奥克兰的法庭上作证,而 Meta CEO 扎克伯格也被预期将在接下来几天出庭。
这场由加州、科罗拉多、新泽西和肯塔基州牵头、29 个州联合发起的联邦诉讼,8 月 18 日才刚刚开庭。
原告方索赔金额高达 1.4 万亿美元,指控 Meta 蓄意设计无限滚动信息流、算法推荐和高频推送通知等功能来让青少年上瘾,同时在明知风险的情况下向公众隐瞒平台对未成年人心理健康的危害,并违反《儿童在线隐私保护法》(COPPA)非法收集 13 岁以下儿童的个人数据。
Meta 选择在审判进行到第 8 天时和解,说明它非常清楚一个陪审团判决可能带来的灾难性后果。
事实上,今年早些时候的几场判决已经给出了明确信号。3 月,新墨西哥州的陪审团认定 Meta 违反了该州的《不公平贸易行为法》,判处 3.75 亿美元罚款。8 月 6 日,同一案件的法官进一步裁定 Meta 制造了「公共滋扰」,追加 5.67 亿美元赔偿并要求实施青少年保护措施。同样在 3 月,洛杉矶的一个陪审团在针对个人原告的诉讼中,判定 Meta 和 Google 需为一名少女的抑郁和焦虑承担责任,合计赔偿 600 万美元。
一个又一个不利判决,让 Meta 意识到继续打下去的风险远大于花钱了事。
社交媒体之后的产品规则将被牢牢限制住|图片来源:Medium
至于 180 亿美元的和解的金额结构相当复杂,也因此各家媒体的报道数字不太一样。
整体来看,Meta 将在未来 10 年内分期支付最高约 180 亿美元。
其中,「参与州」将获得约 127 亿美元,占总额的 70%,用于青少年在线安全项目、危机干预服务、课后活动和心理健康项目。仅加州一个州就预计将获得 15 亿到 21 亿美元。此外,和解还一并解决了加州、伊利诺伊、新墨西哥和华盛顿特区针对 Cambridge Analytica 丑闻提起的隐私诉讼,涉及金额约 4.59 亿美元。
180 亿美元是个大数字,但放在 Meta 的体量里看,并不致命。Meta 2025 年的全年营收超过 2010 亿美元,今年二季度单季营收就有 608 亿。Meta 自己表示将在 2026 年第三季度计提约 100 亿美元的法律费用,剩余部分分摊在后续 9 年。
和解消息公布后,Meta 的股价在盘前交易中上涨了约 4.4%。
市场的反应很直白——花钱消灾,靴子落地,利好。
但真正值得关注的不是钱。
02
给社交媒体上「夹板」
和解协议中最重要的部分,是一系列强制性的产品变更。这不是 Meta 自愿推出的功能更新,而是写进法律文件、由独立审计方监督执行、有效期长达 10 年的硬性要求。
具体包括:
时间限制。13 到 17 岁用户在 Facebook 和 Instagram 上的每日使用时长被硬性限制在 2 小时,且这是两个应用合计计算。只有家长才能调整这一上限。每连续使用 15 分钟,系统必须弹出提示,提醒用户停下来。
夜间封锁。未成年用户默认无法在午夜到早上 6 点之间访问应用。同样,只有家长能解除这一限制。
上课时间静音。早 8 点到下午 3 点的学校时间段内,系统将限制向未成年用户发送推送通知。
隐藏社交比较。未成年用户将默认看不到帖子的点赞数和其他互动数据。极端美颜滤镜也将被屏蔽。
非算法选项。青少年将可以选择一个不由推荐算法驱动的信息流作为默认浏览方式。
更严格的年龄识别。Meta 必须加强技术手段,识别那些虚报年龄的未成年用户,检测不到 18 岁的用户并清除 13 岁以下的账号。默认启用私密账号,限制可疑成年人与未成年用户的接触。
快速响应。90% 的青少年用户举报须在 6 小时内得到响应。
独立审计。一名独立审计员将被任命,拥有对 Meta 系统的广泛访问权限,监督合规执行至少 5 年。
这些条款叠加在一起,意味着社交产品最核心的增长引擎,算法推荐、无限滚动、推送唤醒、社交攀比,在面向未成年人时,将被系统性地拆除或限制。
03
必须拉上「垫背的」
Meta 这次和解中最精明的设计,藏在那剩余 30% 的赔偿金里。
和解协议规定,Meta 将先支付约 127 亿美元(70%)给参与州。而剩下的约 53 亿美元(30%)是否支付,取决于一个条件——YouTube 和 TikTok 是否也同意实施类似的限制措施,并各自支付约 50 亿美元。
换句话说,Meta 用法律和解协议,把竞争对手也绑了进来。
因为,如果只有 Meta 限制了青少年的使用时长,结果只会是用户流向 TikTok 和 YouTube。Meta 的首席法务官 C.J. Mahoney 在声明中说得很直白:「青少年每天在几十个应用之间无缝切换。要取得真正的进展,我们需要行业层面的解决方案。」
Meta 甚至在和解当天就发表了一封公开信,直接喊话 TikTok 和 YouTube 加入这套框架。信中的措辞很有意思——它不再像一个被告在辩护,而像一个行业规则的制定者在向同行施压。
如果 YouTube 和 TikTok 拒绝跟进,Meta 省下 53 亿美元,同时可以在公关层面指责竞争对手不愿保护孩子。如果它们跟进了,整个行业一起受限,竞争环境至少是公平的。无论哪种结果,Meta 都不亏。
更值得注意的是,就在 Meta 和解的三天前,TikTok 和字节跳动刚刚与美国司法部达成了 4 亿美元的和解,了结了一桩始于拜登时期的儿童隐私诉讼。
4 亿美元和 180 亿美元——差距足以说明,在美国监管机构眼中,「成瘾设计」和「数据违规」是完全不同量级的问题。而 Meta 的和解条款,正在把这个更高的标准推向整个行业。
04
社交媒体的「烟草时刻」
1998 年的烟草和解,金额是 2060 亿美元(按今天的购买力约 4100 亿美元),远超 Meta 的 180 亿。但更关键的是,那场和解改变了一整代人与烟草的关系——不是因为罚款让烟草公司破产了(它们活得好好的),而是因为随之而来的广告禁令、公共场所禁烟令和健康警示,从根本上改变了社会对吸烟行为的认知。
Meta 的和解正在走同一条路。
把社交媒体的算法设计类比为工业污染,把信息流上瘾类比为尼古丁依赖——这个法律框架一旦被法院和立法者接受,后续影响是链式的。
新墨西哥州法院已经用「公共滋扰」(public nuisance)的法律概念来定性 Meta 的行为,这个概念最初被用于治理工厂排污。当「算法推荐」和「化工废水」在法律意义上被放到同一个框架里讨论时,整个行业的法律风险就被重新定价了。
目前,加州北区联邦法院的多地区诉讼(MDL 3047)中仍有近 2900 起待决案件,被告不仅包括 Meta,还有 TikTok、Snap 和 YouTube。印第安纳州检察长在声明中已经明确表示,下一步将对 Discord、Roblox、Snapchat、TikTok 和 YouTube 寻求「类似的保护措施」。
对于中国公司的出海业务来说,这个信号再清晰不过了。
字节跳动在美国的 TikTok 已经面临着与 Meta 相同的法律压力,而 Meta 和解协议中那个把 TikTok 拖入框架的条款,更像是一份「点名通知」。当美国的 52 个州检察长已经对「社交媒体让孩子上瘾」形成了跨党派共识,任何在美运营的社交产品都无法置身事外。
1998 年之后,没有人再敢公开宣称「吸烟对青少年无害」。
2026 年之后,恐怕也没有社交平台再敢说「我们的算法不会让孩子上瘾」。区别只在于,烟草公司花了几十年才走到那一步,而社交媒体只用了不到十年。
多年后人们追忆现在,可能会以开玩笑的口吻说,「那时候可是太疯狂了,他们居然让孩子用社交媒体!」这荒诞的事实,大概是又一个人类「必须走的弯路」。
本文来自微信公众号“极客公园”(ID:geekpark),作者:桦林舞王,编辑:靖宇
