Tác giả: Hongyu
Lời nói đầu
Tôi đã theo dõi Nikita Bier từ năm 2023 khi bắt đầu khởi nghiệp sản phẩm mạng xã hội, cho đến khi anh gia nhập X với vai trò trưởng phòng sản phẩm vào năm ngoái, và luôn muốn viết về con người này.
Ba sản phẩm của anh: Politify/TBH/GAS đều đạt được thành công đáng kể. Công ty của anh chỉ có hơn mười người, và có lẽ cả ba sản phẩm này đều chưa đạt đến quy mô lớn không thể sụp đổ, vì điều đó cần thiên thời địa lợi nhân hòa. Nhưng anh là một trong những nhà quản lý sản phẩm mạng xã hội có tầm nhìn sâu sắc nhất trong lòng tôi, nhiều người trong cộng đồng tiếng Anh gọi anh là vua lan truyền virus.
Hành trình khởi nghiệp của Nikita Bier giống như một thí nghiệm tinh vi nhắm vào điểm yếu của con người: từ công cụ mô phỏng chính sách trong khuôn viên Berkeley, đến hai ứng dụng lan truyền virus khiến giới trẻ nghiện, và giờ đây là dẫn dắt các bản cập nhật sản phẩm trên X (Twitter cũ). Anh luôn tìm được đòn bẩy trong khe hở tâm lý tinh tế của người dùng "tại sao mở, tại sao ở lại" để tạo ra sự thay đổi hành vi quy mô lớn. Ở tuổi 31, anh đã hai lần biến ý tưởng của một nhóm nhỏ thành những thương vụ thoái vốn giá cao, và giờ đây, anh mang phương pháp này vào nền tảng của Musk, cố gắng định hình lại tương lai của một gã khổng lồ mạng xã hội. Nhưng đằng sau thành công hào nhoáng là vô số lần thử sai thất bại, và sự đối mặt với "sự thật đáng xấu hổ".
Politify: Dự án khởi nghiệp sinh viên với chi phí thu hút người dùng bằng 0
(Nikita nói tại TED về lý do thành lập Politifi, liên kết:https://www.youtube.com/watch?v=k9QTVII_lkg)
Xuất phát điểm của Nikita không phải là Thung lũng Silicon, mà là sự mày mò với các trang web từ nhỏ. Từ năm 12 tuổi, cậu đã bắt đầu xây dựng các trang web cho ứng dụng tiêu dùng, như một trang thương mại điện tử hoàn chỉnh, lúc đó cậu đã suy nghĩ tại sao người dùng mở, tại sao ở lại—có lẽ là tò mò, có lẽ là cảm giác cấp bách, có lẽ là xúc động. Thực hành sớm này đã giúp cậu hình thành sự nhạy cảm với hành vi người dùng.
Sự nhạy cảm này thể hiện rõ khi anh theo học tại Berkeley.
Sản phẩm đầu tiên anh làm, Politify, bề ngoài trông giống một máy tính thuế, nhưng tiến xa hơn các công cụ cùng loại thời đó. Xung quanh cuộc bầu cử năm 2012, nhiều đối thủ cạnh tranh chỉ là máy tính thuế đơn giản, dựa trên tỷ lệ thuế sơ bộ để suy đoán gánh nặng cá nhân; Politify cần các chi tiết như tình trạng gia đình, mô phỏng chính sách của các ứng cử viên tổng thống khác nhau (như cải cách thuế của Obama hoặc Romney) sẽ tác động toàn diện đến tài chính cá nhân, cộng đồng và thậm chí toàn quốc, bao gồm biến động thu nhập, ảnh hưởng chi tiêu và sử dụng dịch vụ chính phủ.
Thiết kế như vậy bắt nguồn từ quan sát của Bier: hầu hết người Mỹ bỏ phiếu bỏ qua lợi ích kinh tế của bản thân, dẫn đến "hành vi tự hại". Politify thông qua thuật toán dữ liệu và biểu đồ trực quan, đánh trúng điểm mù này, người dùng thấy kết quả "ủng hộ ứng cử viên nào đó, bạn lỗ ròng 2000 đô la mỗi năm", tự nhiên sẽ dừng lại, chia sẻ, thậm chí suy ngẫm về lựa chọn bỏ phiếu.
Logic này không phải là chức năng dẫn dắt, cũng không phải làm một bản sao đơn giản, mà là mở rộng tự nhiên từ điểm đau của người dùng. Thực ra đây cũng là điểm khác biệt lớn nhất giữa sản phẩm và công cụ, tôi thấy nhiều tác phẩm được gọi là Vibe coding trên Twitter (cũng bao gồm của tôi), thực chất đều là một công cụ, không phải là sản phẩm. Sản phẩm là sự mở rộng và định hình lại cảm xúc, công cụ là giải quyết một vấn đề cụ thể của bạn. Ở đây không mở rộng thêm.
Ảnh hưởng của Politify vượt xa khuôn viên trường. Trong cuộc bầu cử năm 2012, nó thu hút 4 triệu người dùng với ngân sách marketing bằng 0, đứng đầu bảng tải xuống, còn giành nhiều giải thưởng, Knight Foundation hỗ trợ nó mở rộng thành Outline.com, hợp tác với chính phủ Massachusetts và các bang khác, thúc đẩy thảo luận "dân chủ kỹ thuật số". Bier trong bài phát biểu tại TED thẳng thắn nói: "Bất đối xứng thông tin trong quyết định của cử tri là nguồn gốc của vấn đề xã hội." Mặc dù không có dữ liệu nào chứng minh sản phẩm này mang lại lợi nhuận khả quan, nhưng nó chứng minh được tài năng virus của Bier: từ chính sách tiếp cận điểm yếu con người
Sau này, anh phản ánh logic tương tự trên X:"Người tiêu dùng không sử dụng sản phẩm vì thiếu chức năng, mà vì cảm giác nó mang lại." Sự thấu hiểu này đã trở thành sợi chỉ xuyên suốt tất cả sản phẩm của anh—từ "mô phỏng lợi ích bản thân" của Politify, đến vòng lặp dopamine của các ứng dụng sau này.
TBH: Sự lan truyền virus trong nhóm học sinh
Thứ thực sự đưa Nikita Bier nổi tiếng là TBH (To Be Honest) năm 2017. Một ứng dụng ẩn danh khen ngợi lẫn nhau dành cho học sinh trung học, chỉ cho phép phản hồi tích cực, tránh mạng xã hội độc hại. Về chi tiết, nó bắt đầu từ một trường trung học ở Georgia, dựa vào sự lan truyền tự nhiên trong nhóm học sinh, đạt 5 triệu người dùng tổng và 2,5 triệu người dùng hoạt động hàng ngày (DAU) trong vòng hai tháng. Và tất cả chỉ dựa vào bốn người—Nikita Bier và ba nhà đồng sáng lập (Erik Hazzard, Kyle Zaragoza, Nicolas Ducdodon).
Hình ảnh minh họa sản phẩm tbh
Phân tích nguyên nhân sản phẩm bùng nổ, phần lớn là vì nó nắm bắt được sự khao khát nguyên thủy của giới trẻ về "xác minh xã hội": chủ yếu là những người trẻ thấy phấn khích khi nhận được lời khen ẩn danh, hình thành vòng lặp dopamine (ai thích mình? Ai lại thích mình? Mình có nên phát triển với họ không?).
Bier tiết lộ trong podcast, họ thất bại 14 ứng dụng trước khi nắm bắt được điều này; nhóm ban đầu cũng thử nghiệm đánh giá ẩn danh thiên tiêu cực hơn một chút, nhưng không nhận được phản hồi tích cực nào, vì đây chỉ là sản phẩm hóa của bạo lực mạng truyền thống. Nên đã đổi thành đánh giá tích cực ẩn danh.
Sau khi ra mắt, TBH nhanh chóng được Facebook lo lắng nhìn thấy, từ Instagram đến Mnus, bạn cũng biết Facebook luôn cố gắng dùng mua lại để giải quyết vấn đề, lần này cũng không ngoại lệ.
Lúc đó Snapchat đang chiếm thị trường thanh thiếu niên, Facebook đối mặt khủng hoảng "già hóa", hệ sinh thái nội dung cũng đầy tính hung hăng.
Mô hình tương tác tích cực của TBH phù hợp với sự chuyển hướng "cộng đồng lành mạnh" của Zuckerberg; quan trọng hơn, cơ chế virus của nó chứng minh tiềm năng tác động người dùng trẻ với ngân sách bằng 0. Sau khi mua lại, TBH vận hành độc lập, nhưng đóng cửa năm 2018 do tỷ lệ sử dụng giảm. Bier gia nhập Meta làm quản lý sản phẩm, cho đến năm 2021.
Thương vụ này nhìn lại là đa thắng lợi, Facebook đã thực hiện thành công chiến lược chống cạnh tranh (như mua lại Instagram thời kỳ đầu), Bier thu về tiền và kinh nghiệm ở tập đoàn lớn, có lẽ từ khoảng thời gian này, anh học được cách duy trì tốc độ lặp lại trong quy mô hóa.
Gas: Coi như đãy lì với Tuổi teen, cuối cùng cũng có lợi nhuận
Ứng dụng Gas
Năm 2022, Bier trở lại, ra mắt Gas—bạn có thể coi là phiên bản nâng cấp của TBH, ứng dụng thêm tính năng bỏ phiếu, trò chơi hóa và trả phí để tiết lộ người khen. Ba tháng đạt 10 triệu người dùng, doanh thu 11 triệu USD, xếp hạng App store một thời vượt qua TikTok và Meta, trở thành ứng dụng phổ biến nhất nước Mỹ.
Về chi tiết, nó lợi dụng sự tò mò của người dùng trả phí để xem ai khen mình, hình thành vòng khép kín biến hiện. Sản phẩm này được Discord mua lại với giá 50 triệu USD vào tháng 1 năm 2023, lý do là xem trọng hiểu biết của Gas về cộng đồng thanh thiếu niên, cũng như kỹ thuật tăng trưởng hacker của anh, người sau đã chứng minh có thể chuyển hóa sự lan truyền virus ngắn ngủi thành mạng lưới có thể duy trì lợi nhuận.
"Năm năm sau, lại bán cho người chơi lớn tiếp theo."
Tóm tắt mô hình khởi nghiệp hai lần của anh, đều dựa vào nhóm nhỏ, không gọi vốn, thử sai nhanh. Mặc dù tỷ lệ thất bại cao, nhưng một khi trúng, sẽ bùng nổ kiểu virus.
Phương pháp luận sản phẩm: Đòn bẩy cảm xúc và tâm thái "kẻ điên"
Phương pháp luận sản phẩm của Bier, thực ra rất đơn giản, cũng rất tàn khốc.
Phục vụ lợi ích mạng lưới thay vì điểm đau đơn lẻ
Anh nhấn mạnh nhiều lần: Ứng dụng tiêu dùng tốt không phải giải quyết điểm đau của người dùng đơn lẻ, mà là phục vụ toàn bộ mạng lưới; không phải sửa lỗi của đối thủ cạnh tranh, mà là định hình lại bánh đà tăng trưởng.
"Đừng tối ưu hóa 10% tin nhắn hoặc ảnh, điều đó đã được WeChat, Instagram làm đủ tốt. Người chơi mới phải dựa vào sáng tạo virus, vào vòng lặp dopamine, mới có thể tác động từ con số 0.
"Khái niệm anh yêu thích nhất là "điểm ngoặt cuộc đời"—đi học, giao dịch, nhận việc những thời khắc mong manh này, người dùng khao khết kết nối nhất, sản phẩm chốt đúng là bùng nổ.
Bier cũng nói thẳng: phải thừa nhận "sự thật đáng xấu hổ" trong bản chất con người, như khao khát nguyên thủy về lời khen, địa vị, xác minh xã hội. Chỉ có khuếch đại những cảm xúc này, mới làm ra thứ gây nghiện. Anh coi người tiêu dùng là "não thằn lằn": chính trị hoặc phi tập trung không thúc đẩy áp dụng, chỉ có nhu cầu bản năng như kiếm tiền, hẹn hò mới được. Xây dựng sản phẩm cần tâm thái "kẻ điên": 99% quyết định sống còn, tỷ lệ thất bại cực cao, nhưng lặp lại là vương đạo. Trên X, anh trừu tượng hóa thành "trung thực học thuật": nhanh chóng thừa nhận sai lầm, đón nhận phản hồi, tránh đuổi theo ảo ảnh của tập đoàn lớn.
Giai thoại tiền điện tử: Từ cố vấn đến người đẩy hệ sinh thái di động của Solana
Hai lần thoái vốn, Bier không ngồi không, mà chuyển ánh mắt sang crypto/Web3—nhưng cách anh tham gia vẫn thực tế như mọi khi: không phải trade coin hay xây chain, mà dùng kinh nghiệm tăng trưởng virus, giúp các public chain hàng đầu như Solana xây dựng hệ sinh thái di động cấp tiêu dùng. Tháng 9 năm 2024, anh gia nhập Lightspeed Venture Partners, đảm nhận vai trò Đối tác Tăng trưởng Sản phẩm. Lightspeed là người chơi lâu năm trong làng crypto, đầu tư vào Solana từ sớm. Nikita tại đây tập trung giúp các công ty trong danh mục đầu tư tối ưu hóa tăng trưởng virus, hiệu ứng mạng và chiến lược phân phối. Vai trò cho anh tiếp xúc nhiều dự án Web3 hơn ở cấp VC, mà không bị buộc chặt vào một chain duy nhất.
Ngày 25 tháng 3 năm 2025, Bier chính thức gia nhập Solana Labs với vai trò cố vấn. Anh công khai nói, quan điểm về crypto vài năm qua đầy tranh cãi, nhưng gần đây nới lỏng quy định, App Store thân thiện hơn với crypto, cơn sốt memecoin đã phổ biến ví Phantom đến hàng triệu điện thoại, những thay đổi này khiến Solana trở thành nền tảng lý tưởng cho ứng dụng cấp tiêu dùng. Công việc cụ thể của anh tại Solana là giúp tăng trưởng hệ sinh thái di động Solana và các dự án liên quan.
Nhưng anh vẫn giữ một khoảng cách nhất định với crypto. Mặc dù thông qua quan hệ Solana anh cũng làm cố vấn cho Pump.fun , và từng công khai khen ngợi nhà sáng lập Alon, nhưng cũng nhấn mạnh mình không có quyền lợi cổ phần (equity) của pump.fun.
Anh thỉnh thoảng bình luận memecoin trên X, như châm biếm "dropping a meme coin is a liquidation of your brand equity" (thả memecoin tương đương thanh lý vốn chủ sở hữu thương hiệu của bạn), hoặc chê "every single meme coin launched in the last year has gone to zero" (mọi memecoin ra mắt năm ngoái đều về 0). Nhưng những điều này nhiều hơn là trêu đùa hoặc thể hiện lập trường đạo đức, chưa từng thực sự quảng bá sản phẩm phát hành coin cụ thể.
Giai thoại tiền điện tử này, hoàn toàn nhất quán với phong cách của anh:
- Nắm bắt "điểm ngoặt" (ở đây là điểm ngoặt quy định + di động)
- Khuếch đại hiệu ứng mạng, thay vì đuổi theo biến động ngắn hạn
Gia nhập X, anh thỉnh thoảng bị giới crypto trêu là Solana maxi, đặc biệt là khi điều chỉnh thuật toán gần đây ảnh hưởng nội dung liên quan crypto. Nhưng tất cả trên cũng đặt nền móng cho định vị tài chính của X.
Gia nhập X: Dòng thời gian từ tự giới thiệu đến dẫn dắt sản phẩm
Cuối tháng 6 năm 2025, Bier chính thức gia nhập X với vai trò Trưởng phòng Sản phẩm.
Năm 2022, Nikita Bier công khai tự giới thiệu với Musk trên X để đảm nhận vai trò Phó chủ tịch Sản phẩm Twitter
Sau khi nhậm chức, anh lại bắt đầu cuốn, làm một loạt tính năng, đơn giản liệt kê tên món: đầu tháng 7 tối ưu luồng feed cốt lõi, tháng 10 xem trước tính năng Cộng đồng. Tháng 1 năm 2026 là cao trào—hợp tác với đội thuật toán, điều chỉnh trang đề xuất, tăng tỷ lệ nội dung bạn bè, người theo dõi lẫn nhau và người theo dõi, cùng kỳ ra mắt Smart Cashtags (giá cổ phiếu thời gian thực + thảo luận), đồng bộ bản nháp (từ ứng dụng đến web), chống spam AI v.v..
Tại sao làm vậy? Thực ra cũng là logic của anh:
- Trang đề xuất nhắm vào "mật độ mạng lưới", để người dùng thấy người quen, tăng cường thói quen (như vòng lặp like của TBH)
- Smart Cashtags củng cố định vị độc đáo của X (tin tức tài chính), lợi dụng "điểm ngoặt" (quyết định giao dịch).
- Tốc độ phản hồi cực nhanh, vì anh tin mỗi người dùng là đòn bẩy—bỏ qua họ, hiệu ứng mạng sẽ không thành lập.
Những biện pháp này đều phục vụ một vòng khép kín: nâng cao tỷ lệ giữ chân trước, nắm bắt tiềm năng biến hiện sau, phù hợp với định hướng tăng trưởng xuyên suốt của anh. Hiệu quả là lượt tải ứng dụng X tăng 60%, thời gian người dùng tăng 20-43%. Thuê bao vượt 1 tỷ.
Từ virus của Politify, đến doanh thu của Gas, rồi số người dùng thuê bao kỷ lục của X, anh luôn chứng minh: sản phẩm là"đòn bẩy cảm xúc", tác động bản chất con người.
Cấm Infofi: Đây có lẽ là điều bạn click vào muốn xem
Ngày 16 tháng 1, Nikita thả bom tấn, anh thông báo X sửa đổi chính sách API dành cho nhà phát triển, không còn cho phép ứng dụng loại "infofi" (cơ chế thưởng người dùng đăng bài), và trực tiếp thu hồi quyền truy cập API của các ứng dụng này.
Infofi vốn là thuật ngữ nóng trong cộng đồng crypto, chỉ mô hình khuyến khích người dùng sản xuất nội dung trên X thông qua điểm số hoặc token, như các dự án Kaito, Cookie. Những ứng dụng này từng thịnh hành một thời, người dùng dựa vào "yap" (tán gẫu đăng bài) để kiếm thưởng, nhưng cũng tạo ra lượng lớn "slop" (nội dung chất lượng thấp) do AI tạo và spam trả lời, gây ô nhiễm dòng thời gian. Nếu bạn đọc xong phần trên, bạn nên thấy việc Nikita cấm Infofi là chuyện đương nhiên, việc tạo ra lượng lớn nội dung chất lượng thấp không chỉ gây ô nhiễm dòng thời gian, mà còn có thể gây mất mát lớn người dùng Twitter.
Nikita luôn nhấn mạnh "phục vụ mạng lưới chứ không phải cá nhân", nội dung Infofi phá hoại chất lượng nội dung mạng lưới của Twitter, vi phạm triết lý tăng trưởng của anh.
Đào sâu thêm, điều này có lẽ cũng xung đột với bố cục chiến lược của X trong lĩnh vực crypto.
X đang thúc đẩy tính năng tài chính, như hiển thị giá tài sản thời gian thực của Smart Cashtags (bao gồm crypto), bản xem trước đã hỗ trợ hợp đồng thông minh và đề cập tài sản, nhằm biến X thành trung tâm tin tức tài chính và thảo luận giao dịch đáng tin cậy.
Trong tầm nhìn của Musk, X phải tích hợp thanh toán, DeFi, thậm chí hệ sinh thái memecoin, nhưng tiền đề là nội dung chất lượng cao dẫn dắt. Nếu infofi tiếp tục tràn lan, nền tảng sẽ chìm trong yap chất lượng thấp, làm các nhà đầu tư và builder nghiêm túc sợ hãi. Lượng nội dung rác lớn hiện nay đã có xu hướng này.
Cấm infofi, tương đương Bier đang dọn đường cho tham vọng crypto của X: loại bỏ scam, chuyển hướng hiệu ứng mạng bền vững, nước cờ này mặc dù có thể mang lại một chút đau đớn nhỏ cho X, nhưng về lâu dài có thể giúp X nổi bật, trở thành "cơ sở hạ tầng cảm xúc" của thời đại crypto.
Trong bối cảnh mạng xã hội tiêu dùng ngày càng khó làm ngày nay, cách đánh của Bier vừa cổ xưa vừa tiên phong. Chúng ta đã thấy quá nhiều ứng dụng bùng nổ một đêm rồi tàn lụi. Giờ đây, trong tay anh là X—sân thí nghiệm lớn hơn này: nếu thành công, có lẽ sẽ định hình lại quy tắc nền tảng mạng xã hội; nếu thất bại, cũng sẽ là một chú thích thử sai khác. Kết quả, còn phải chờ xem.
