Tác giả: David, Deep Tide TechFlow
Ngày 4 tháng 3, gã khổng lồ stablecoin Tether công bố một khoản đầu tư.
Công ty được đầu tư tên là Eight Sleep, chuyên sản xuất nệm thông minh. Tether rót 50 triệu USD, định giá công ty này ở mức 1,5 tỷ.
Nệm của công ty này rất cao cấp, giá mỗi chiếc từ 2000 đến 4000 USD, tích hợp hệ thống làm mát bằng nước, kiểm soát nhiệt độ chính xác, theo dõi dữ liệu giấc ngủ, tự động điều chỉnh...
Ngôi sao NBA nổi tiếng Le James là một trong những người dùng công khai. Nhóm khách hàng chính là các giám đốc điều hành Silicon Valley, vận động viên chuyên nghiệp, và một nhóm hacker sinh học đam mê thử nghiệm trên chính mình.
Nhà phát hành stablecoin USDT lớn nhất thế giới, lợi nhuận ròng năm 2025 vượt 10 tỷ USD, hầu như không minh bạch với bên ngoài, không niêm yết, không cần giải thích với bất kỳ cổ đông nào về việc mình đang làm.
Và rồi, họ chi 50 triệu để đầu tư vào một công ty nệm?
Dĩ nhiên, đây không phải là khoản tiền kỳ lạ đầu tiên. Xem lại lịch sử đầu tư của Tether vài năm gần đây, phát hiện ra nệm có lẽ còn không phải là thứ khó hiểu nhất.
Tất cả bắt đầu từ CEO của công ty này.
Giỏ hàng của CEO, chất đầy chủ quyền con người
Paolo Ardoino, sinh năm 1984, người Genoa, bắt đầu viết code từ năm 8 tuổi.
Học đại học về máy tính, sau khi tốt nghiệp ở lại trường nghiên cứu, hướng là mật mã học, dự án dùng cho quân đội. Năm 2012 đọc sách trắng Bitcoin, 2014 gia nhập Bitfinex, 2017 trở thành CTO của Tether, 2023 thăng chức CEO.
Phóng viên tạp chí Fortune trước đây đến văn phòng phỏng vấn anh ấy, để ý thấy bên bàn làm việc có tạ dumbbell và túi tập gym.
Người này mỗi ngày đi làm mang theo đồ tập gym. Anh ta là kiểu người quản lý cơ thể như một hệ thống, giấc ngủ, tập luyện, dấu hiệu sinh tồn, mỗi thứ đều phải theo dõi, tối ưu hóa, nắm quyền kiểm soát trong tay mình.
Sau đó, anh ta mở rộng logic này ra mọi thứ: tiền, liên lạc, dữ liệu, cơ thể, anh tin rằng con người nên có chủ quyền hoàn toàn với mọi thứ của chính mình.
Và, anh tin rằng:
Chính phủ Mỹ sớm muộn cũng sụp đổ.
Đây không phải là đùa. Paolo từng nói ở nơi công cộng, anh làm tất cả không phải để kiếm tiền, mà là để lại một lối thoát cho mọi người sau khi thể chế thất bại.
Nguyên văn lời anh là:
“Tôi không nghĩ giải pháp tốt nhất là sửa chữa chính trị của mỗi quốc gia. Giải pháp tốt nhất là để mọi người thông qua công nghệ tự do xây dựng cộng đồng, cảm giác thuộc về đến từ giá trị chung, chứ không phải vị trí địa lý.”
Nghe như lời thoại trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng. Nhưng Paolo rất nghiêm túc. Bài phát biểu chính của anh tại hội nghị BTC Prague 2024, tiêu đề thẳng thắn là:
“Xây dựng cho ngày tận thế”.
Hiểu được điểm này, việc Tether đầu tư vào công ty nệm mới có lý. Bởi vì mỗi thứ trong giỏ hàng của công ty, tương ứng với sự mở rộng thế giới quan của CEO, tức là chủ quyền dữ liệu cơ thể.
Năm 2022, anh tham gia tạo ra một nền tảng tên là Holepunch. Thứ này làm việc rất đơn giản: cho phép mọi người gọi điện, nhắn tin, truyền file, nhưng toàn trình không qua bất kỳ máy chủ nào. Kết nối trực tiếp P2P, tín hiệu từ thiết bị của bạn thẳng đến thiết bị đối phương.
Bạn có thể hiểu là chủ quyền liên lạc.
Tiếp theo là QVAC. Nền tảng sức khỏe do Tether ra mắt cuối năm 2025, mã hóa tất cả dữ liệu sinh tồn của bạn — nhịp tim, giấc ngủ, ghi chép vận động... tất cả lưu trữ trên chính thiết bị của bạn, không tải lên bất kỳ đám mây nào.
Paolo giải thích sản phẩm này: “AI ngày nay đã bị chính trị hóa và tập trung hóa, chúng tôi muốn tạo ra AI có thể chạy cục bộ trên thiết bị của bạn, để mọi thứ về bạn đều nằm trong tay bạn.”
Đây là về chủ quyền dữ liệu.
Do đó, việc mua lại Eight Sleep, chiếc nệm sau đó kết nối với QVAC, sẽ trở thành một node của cơ sở hạ tầng chủ quyền dữ liệu cơ thể. Dữ liệu giấc ngủ của bạn không thuộc về Apple, không thuộc Google, không thuộc bất kỳ nền tảng đám mây nào.
Nó thuộc về bạn.
Ngoài ra, việc Paolo chi 200 triệu USD để nắm cổ phần chi phối công ty giao diện não-máy Blackrock Neurotech, cũng có thể không phải vì anh ấy lạc quan về quy mô thị trường giao diện não-máy, mà vì anh ấy không muốn việc não-máy bị người khác kiểm soát.
Viết đến đây, tôi nhớ đến một câu khác anh ấy từng nói trong cuộc phỏng vấn: “Chúng tôi kiếm được số tiền mấy trăm năm cũng không tiêu hết. Nỗi sợ lớn nhất của tôi là lãng phí cơ hội trăm năm có một này.”
Câu nói này thật khó đánh giá. Một người có thể đồng thời tin rằng nền văn minh sẽ sụp đổ, cũng tin rằng mình có trách nhiệm dùng tiền để ngăn chặn chuyện đó, hoặc ít nhất, để lại một bộ cơ sở hạ tầng có thể khởi động lại sau khi sụp đổ.
Dĩ nhiên, tiền đề là bạn là Tether, có lợi nhuận hàng năm 10 tỷ USD, biến đầu tư thành sự mở rộng thế giới quan của bạn.
Bạn phải tin tưởng Tether trước, thì mới có thể không tin bất kỳ ai
Triết lý chủ quyền này của Paolo, có một tiền đề mà anh không bao giờ chủ động nhắc đến.
USDT là stablecoin có lượng lưu thông toàn cầu lớn nhất, đằng sau vốn hóa thị trường 1830 tỷ USD, là dự trữ USD tương đương, ít nhất Tether nói vậy.
Những dự trữ này đặt ở đâu, do ai quản lý, mỗi khoản có thực sự tồn tại không, Tether chưa từng trải qua một cuộc kiểm toán độc lập toàn diện nào.
Công ty này không niêm yết, không cần công bố với cổ đông, vận hành trong chân không quản lý hơn mười năm. Số tiền này tính thế nào, bảng cân đối kế toán trông ra sao, người ngoài chỉ thấy báo cáo do chính Tether công bố.
Người nắm giữ USDT, buộc phải chọn tin tất cả là thật. Không có lựa chọn khác.
Đây chính là điểm tinh tế. CEO liên tục đầu tư vào các công ty xây dựng chủ quyền dữ liệu con người, trông có vẻ không chính đáng, muốn xây dựng một bộ cơ sở hạ tầng “nắm quyền kiểm soát chủ quyền dữ liệu con người”;
Nhưng bản thân cơ sở hạ tầng này, lại được xây dựng bằng tiền của một công ty đòi hỏi bạn tin tưởng vô điều kiện.
Paolo nói 'Xây dựng cho ngày tận thế', nhưng nếu ngày tận thế thực sự đến, nếu hệ thống USD thực sự sụp đổ, dự trữ USDT đặt trong trái phiếu Mỹ, 1830 tỷ USD tương ứng của Tether sẽ biến thành cái gì.
Anh ấy chưa từng trả lời công khai câu hỏi này.
Tiền nhiều rồi, đầu tư chính là một cuốn tự truyện
Tiền nhiều đến một mức độ nào đó, danh mục đầu tư sẽ trở thành cuốn tự truyện của thế giới quan.
Elon Musk mua Twitter, vì anh tin tự do ngôn luận đang bị các nền tảng công nghệ bóp nghẹt; SpaceX vì anh tin nền văn minh Trái Đất cần một bản backup. Peter Thiel đầu tư PayPal, vì anh tin sự độc quyền tiền tệ của chính phủ là sai; đầu tư Palantir, vì anh tin hệ thống an ninh quốc gia cần được Silicon Valley xây dựng lại.
Bryan Johnson mỗi năm chi vài triệu USD để biến bản thân thành vật thí nghiệm, mục tiêu là đảo ngược tuổi sinh lý về 18.
Những người này đầu tư vào thứ trông có vẻ linh tinh, nhưng logic nội tại là nhất quán:
Họ đang dùng tiền để xây dựng thế giới mà họ tin là nên tồn tại. Lợi nhuận là thứ yếu, đôi khi hoàn toàn không nằm trong phạm vi cân nhắc.
Nhìn vậy, CEO của Tether Paolo không phải là dị biệt. Chỉ là, có một chuyện khiến anh và mấy người trên hơi khác nhau.
Tình huống lưu thông thực tế của USDT, phức tạp hơn nhiều so với bài phát biểu của Paolo.
Người Argentina dùng nó để chống lại sự mất giá của peso, người Nigeria dùng nó để chuyển tiền xuyên biên giới, người Thổ Nhĩ Kỳ dùng nó để bảo toàn tiết kiệm khi đồng lira lao dốc. Đây là thực tế, có giá trị, lúc Paolo nói về tài chính toàn diện là nói đến nhóm người này.
Nhưng USDT đồng thời cũng là công cụ né tránh trừng phạt, trạm trung chuyển rửa tiền xuyên biên giới, tiền tệ thanh toán giao dịch dark web, địa chỉ nhận tiền của phần mềm tống tiền... Đây cũng là thực tế.
Danh sách trừng phạt của Bộ Tài chính Mỹ từng xuất hiện địa chỉ Tether, báo cáo của Liên Hợp Quốc đề cập đến quy mô sử dụng USDT tại các khu vực lừa đảo Đông Nam Á. Tether từng phối hợp đóng băng một phần tài sản, nhưng phần lớn đã chuyển đi trước khi bị đóng băng.
Lý do hệ thống này có thể đạt vốn hóa 1830 tỷ, lợi nhuận hàng năm 10 tỷ, một phần nguyên nhân chính là vì nó đủ 'trung lập'. Không hỏi tiền từ đâu đến, không hỏi tiền đi đâu.
Rồi những lợi nhuận này, chảy vào giao diện não-máy, liên lạc P2P, chủ quyền dữ liệu, chủ quyền cơ thể, chảy vào một bộ cơ sở hạ tầng chủ nghĩa không tưởng 'xây dựng cho ngày tận thế'.
Từ cơ sở hạ tầng lưu thông xám, đến cơ sở hạ tầng theo đuổi không tưởng. Cùng một hệ thống, cùng một CEO, cùng một dòng tiền.
Tiền nhiều rồi, đầu tư đúng là một cuốn tự truyện.
Chỉ là cuốn tự truyện này, Paolo chưa viết xong hoàn toàn. Có vài trang anh lật qua rồi, khó lòng đào sâu.
