Tác giả: Tim Culpan
Biên dịch: Deep Tide TechFlow
Đạo đọc Deep Tide: Computex năm nay thu hút nhiều CEO công nghệ nước ngoài nhất từ trước đến nay, nhưng họ không đến để diễn tuồng. Bài viết này tiết lộ một sự thật bị lãng quên: sinh mệnh của các hãng chip không phải do các thương hiệu như Dell, HP quyết định, mà nằm trong tay các kỹ sư chuỗi cung ứng làm mô-đun, tản nhiệt, lắp ráp ở Đài Loan, Trung Quốc. Hiểu được cấu trúc quyền lực từ dưới lên này chính là chìa khóa để thấu hiểu logic vận hành thực sự của ngành công nghệ.
Xin chào Đài Bắc, Triển lãm Máy tính Computex Đài Bắc sẽ khai mạc vào ngày mai (Thứ Ba, ngày 2 tháng 6), sự kiện thường niên này đang nóng hơn bao giờ hết.
Gần đây có người hỏi tôi năm nay Computex có gì khác, tại sao bỗng nhiên lại hot như vậy. Câu trả lời là: chẳng có gì khác. Tôi tham dự hàng năm kể từ năm 2000, bản thân triển lãm hầu như không thay đổi.
Điều thay đổi trong những năm gần đây là thế giới đã khám phá lại sự quan tâm dành cho máy tính, đồng thời đột nhiên nhận ra Đài Loan đang thống trị ngành này. Năm nay, máy chủ - những cỗ máy tính khổng lồ được đặt trong những chiếc hộp đen to và nhàm chán - đã trở thành chủ đề thảo luận của đại chúng và văn hóa theo cách chưa từng có.
Đây là hướng dẫn của tôi cho Computex, dạy bạn cách tham dự hiệu quả và cách hiểu những gì thực sự đang diễn ra đằng sau triển lãm quan trọng nhất toàn cầu này.
Câu chuyện nguồn gốc của Computex được viết ngay trong tên gọi của nó, Computer Expo (Triển lãm Máy tính), ngay cả khi sự quan tâm của thế giới đối với máy tính có thăng trầm, sự kiện thường niên này vẫn luôn trung thành với mục tiêu ban đầu.
Trong nhiều năm, sự trỗi dậy của điện tử tiêu dùng, máy chơi game và điện thoại thông minh khiến máy tính trông thật nhàm chán. Nhưng triển lãm này chưa bao giờ chệch hướng, luôn là sân khấu để các nhà sản xuất máy tính trưng bày máy tính để bàn, máy tính xách tay, máy chủ, bo mạch chủ, cáp, thiết bị ngoại vi và mọi thành phần khác của ngành công nghiệp PC.
Triển lãm chính thức bắt đầu từ thứ Ba tuần đầu tiên của tháng 6. Thứ Hai không phải ngày triển lãm chính thức, nhưng một số công ty sẽ tổ chức sự kiện. Thứ Bảy là ngày cuối cùng, mở cửa cho công chúng. Tôi khuyên bạn nên tránh đến Computex vào thứ Bảy.
Computex chủ yếu gồm ba phần:
- Diễn văn chủ đề ngành
- Diễn đàn
- Khu vực triển lãm
Diễn văn chủ đề
Diễn văn chủ đề là cơ hội để các giám đốc điều hành quảng bá công ty, hệ sinh thái và sản phẩm mới nhất của họ cho mọi người. Hãy nhớ, đối tượng mục tiêu của Computex là các kỹ sư, quản lý sản phẩm, nhân viên mua hàng chuỗi cung ứng và giám đốc thu mua toàn cầu. Đây là một nhóm người am hiểu kỹ thuật, biết về hàn và bo mạch chủ. Tốc độ bus và ngưỡng nhiệt là chủ đề hàng ngày của những người này.
Trong nhiều năm, Intel đã dành riêng một trong các buổi ra mắt chip hàng năm của mình cho Computex. AMD cũng thường làm như vậy. Công ty Đài Loan VIA Technologies một năm đã trở thành anh hùng tại Computex, còn Intel trở thành phản diện, vì nó đã chọc thủng bong bóng của đối thủ nhỏ này (theo đúng nghĩa đen, tôi không đùa). Các nhà sản xuất chip đồ họa ATi và Nvidia phụ thuộc rất nhiều vào Computex để giới thiệu sản phẩm chuyên biệt của họ với khán giả chuyên môn.
Các thương hiệu nổi tiếng chiếm các vị trí tiếp thị vàng quanh hội trường triển lãm
Ảnh: Tim Culpan/Culpium
Computex đã từng và vẫn là triển lãm máy tính hàng đầu.
Vì vậy, CEO của Intel thường sẽ có bài phát biểu chủ đề, và một hoặc hai ông chủ khác cũng có thể xuất hiện. Vài CEO nước ngoài gần như là tất cả những gì chúng ta có thể mong đợi, trong khi các lãnh đạo địa phương như Jonney Shih của Asus hay Gianfranco Lanci của Acer sẽ giương cao lá cờ Đài Loan. Các ông chủ cấp khu vực hoặc phó chủ tịch của các tập đoàn toàn cầu thường đại diện công ty lên sân khấu.
Năm nay, Computex đã thu hút nhiều ông chủ nước ngoài nhất trong ký ức của tôi, bao gồm:
Qualcomm, Cristiano Amon
Intel, Lip-Bu Tan
Arm, Rene Haas
AMD, Lisa Su
NVIDIA, Jensen Huang
Marvell, Matt Murphy
NXP, Rafael Sotomayor
Tầm quan trọng của Computex không phải vì tất cả các CEO công nghệ này đến Đài Bắc. Ngược lại, tất cả họ đến Đài Bắc vì Computex quá quan trọng.
Tinh hoa ngành công nghiệp toàn cầu đến Đài Bắc để tỏ lòng tôn kính với chiếc nhẫn quyền lực công nghệ.
Tôi tính cả Lisa Su của AMD vào danh sách, mặc dù cô ấy đã đến thị trấn trước Computex, không phải vì bản thân triển lãm. Jensen Huang của NVIDIA thực sự cũng không xuất hiện tại Computex. Ít nhất không phải chính thức. Bài phát biểu chủ đề GTC của ông vào thứ Hai không nằm trong lịch trình chính thức của Computex.
Giám đốc điều hành AMD Lisa Su phát biểu trước các phóng viên sau khi tham dự sự kiện và công bố trước hội nghị Compute 100 tại Đài Bắc
Ảnh: Tim Culpan/Culpium
Nhưng đó chính là vấn đề. Rất nhiều giám đốc điều hành nhận ra Computex, và rộng hơn là Đài Loan, quan trọng đến thế nào đối với hoạt động kinh doanh của họ, đến mức họ tìm mọi cách để len vào lịch trình dày đặc này. Họ muốn đưa ra những thông báo lớn khi cả thế giới đang theo dõi họ, sau đó gặp gỡ những nhân vật chủ chốt trong các cuộc họp kín, xây dựng những mối quan hệ sẽ tạo nên hoặc phá hủy hoạt động kinh doanh của họ trong 12 tháng tới.
Hành động thực sự thực ra không diễn ra trong các bài phát biểu chủ đề. Tất cả tin tức đương nhiên sẽ lan truyền từ các cuộc phỏng vấn và thông cáo báo chí trong thời gian im lặng, đúng vào lúc các ông chủ lên sân khấu.
Diễn đàn
Vì các bài phát biểu chủ đề đã được truyền thông, thông cáo báo chí và mạng xã hội đưa tin đầy đủ, thời gian của bạn có thể phù hợp hơn khi dành cho các diễn đàn nhỏ tập trung vào các chủ đề siêu chuyên biệt. Ví dụ, Tổng giám đốc Robot ABB Craig McDonnell năm nay sẽ tổ chức một diễn đàn về AI vật lý cấp công nghiệp cho robot. Nếu đó không phải gu của bạn, có thể cân nhắc Ed H. Chi của Google DeepMind và bài phát biểu về tương lai của trợ lý phổ quát cá nhân hóa của ông. Còn nhiều hơn thế. Cũng có các sự kiện đi kèm như Innovex tập trung vào các công ty khởi nghiệp và mới nổi.
Các công ty muốn trình bày tại các diễn đàn này để thúc đẩy tầm nhìn và hệ sinh thái của họ. Các công ty cũng muốn ngồi ở hàng ghế khán giả để hiểu đối thủ và đối tác đang làm gì, trao đổi danh thiếp. Tôi đảm bảo bạn sẽ học được nhiều hơn, thiết lập được nhiều kết nối chất lượng cao từ một vài diễn đàn được lựa chọn cẩn thận so với việc tham dự mọi bài phát biểu chủ đề.
Khu vực triển lãm
Tôi luôn ngạc nhiên khi thấy khách tham quan Computex sắp xếp rời đi vào thứ Tư hoặc thứ Năm. Nhưng đó là một lựa chọn có thể hiểu được nếu bạn không biết kho báu thực sự nằm ở đâu. Tôi nghĩ những người rời đi sớm này là do hầu hết các triển lãm khác thực sự chẳng còn gì hay trong những ngày cuối.
Nhưng hành động gay cấn nhất không nằm ở bài phát biểu chủ đề hay diễn đàn. Mọi thứ diễn ra tại khu vực triển lãm, trong khu VIP của những gian hàng 3x3, trong các suite khách sạn chỉ dành cho khách mời, trong các phòng họp tại văn phòng của các công ty công nghệ gần Trung tâm Triển lãm Đài Bắc ở khu vực Nam Cảng và Nội Hồ.
Nhiều doanh nghiệp, bao gồm cả công ty công nghệ địa phương và văn phòng địa phương của công ty nước ngoài, đều đánh dấu Computex là ngày đóng cửa trong lịch, cấm nghỉ phép hoặc công tác, đảm bảo toàn bộ nhân sự có mặt.
Khách hàng nước ngoài là huyết mạch của ngành công nghiệp Đài Loan, đặc biệt là công nghệ, các đối tác địa phương đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc hành hương thường niên này. Những người có kinh nghiệm đến vì họ hiểu điều mà nhiều người tham quan không hiểu: chiến thắng trong hệ sinh thái PC là điều cốt yếu để giành thị phần của họ từ những người mua cuối.
Hệ sinh thái công nghệ mang tính từ dưới lên nhiều hơn nhiều người tưởng tượng. Khách hàng nước ngoài có tiền, nhưng nhà cung cấp địa phương có nhân tài và quan hệ.
Lại một triển lãm thương mại? Có lẽ không phải vậy?
Ảnh: Tim Culpan/Culpium
Một nhà sản xuất mô-đun không muốn thiết kế bo mạch xung quanh con chip của bạn sẽ không trở thành người ủng hộ sản phẩm của bạn. Một nhà sản xuất linh kiện quản lý nhiệt hoặc cơ khí không sẵn sàng dành thời gian học hỏi và xây dựng xung quanh thông số kỹ thuật của bạn, sẽ không có sẵn thứ gì đó khi nhà lắp ráp cần.
Và một nhà lắp ráp không muốn đầu tư thời gian và nguồn lực để phát triển hệ thống tích hợp sản phẩm của bạn, một phần vì nhà sản xuất linh kiện ở thượng nguồn chưa chuẩn bị sẵn, thậm chí sẽ không bận tâm trình diện nó cho các hãng PC thương hiệu.
Mặc dù Dell, HP, Lenovo, Acer và Asus quyết định sản phẩm nào được bán, thông số kỹ thuật nào, giá nào, nhưng họ sẽ bất lực nếu các phần khác của hệ sinh thái không quan tâm.
Một thực tế ít được biết đến là các nhà sản xuất hệ thống và nhà cung cấp của họ đã đưa ra nhiều quyết định sản phẩm và kỹ thuật quan trọng trước khi trình diện với khách hàng thương hiệu. Những lựa chọn này đánh dấu việc linh kiện của bạn được coi trọng hay trở thành một thứ dị hợm khác gần như không có doanh số.
Mặc dù nhiều linh kiện được sản xuất ở Hàn Quốc, Nhật Bản, Trung Quốc hay thậm chí Mỹ, nhưng những người thực sự ra lệnh là băng nhóm phần cứng Đài Loan. Một nhà lắp ráp không quan tâm, hoặc một nhà sản xuất mô-đun bối rối và mệt mỏi, có thể giết chết sản phẩm của bạn ngay cả trước khi nó rời khỏi nhà máy wafer của TSMC. Đây không phải là âm mưu. Đây là chủ nghĩa thực dụng lạnh lùng, cứng rắn.
Chu kỳ công nghệ ngắn. Lợi nhuận mỏng. Ngưỡng kỹ thuật cao. Tốc độ duy nhất ngành này có thể vận hành là nhanh. Làm như vậy đòi hỏi sự hợp tác giữa đối thủ và đối tác. Như Lisa Su gần đây đã nói ở Đài Bắc về các đối thủ của cô, "Tất cả chúng tôi đều là bạn, vì chúng tôi cùng lớn lên." Đưa một thứ mới ra thị trường là một rủi ro lớn đối với mọi nhà sản xuất có thể tham gia sản xuất.
Khu vực triển lãm và những căn phòng phía sau ẩn mình là nơi những mối quan hệ này phát triển. Chính tại những gian hàng này, các nhà sản xuất chuyên biệt của tấm tản nhiệt, cáp tốc độ cao hoặc bảng mạch in nhiều lớp trưng bày sản phẩm của họ. Sau đó họ lắng nghe khách hàng hiện tại hoặc tiềm năng chia sẻ những vấn đề kỹ thuật, phác thảo dự báo bán hàng của riêng họ, rồi tìm kiếm lời khuyên, làm thế nào để tạo ra sản phẩm theo thời hạn bất khả thi dưới áp lực lợi nhuận đè nặng.
Có ý tưởng nào không? Hãy chia sẻ.
Đối với các công ty lớn như Intel, AMD, NVIDIA, Qualcomm và Marvell, việc không được nhắc đến trong những cuộc thảo luận này có nghĩa là chip của bạn đang bị những người sản xuất sản phẩm cuối cùng từ chối. Tương tự, việc không xuất hiện và hỗ trợ các nhà sản xuất này sẽ dẫn đến việc họ hợp tác với những nhà cung cấp sẵn sàng làm như vậy.
Như bất kỳ ngành nào, mối quan hệ và khả năng tương tác là quan trọng. Điểm đặc biệt của phần cứng công nghệ là việc sản xuất sản phẩm vật lý kết hợp với chu kỳ phát triển sản phẩm vận hành ở tốc độ công nghệ.
Computex cung cấp một cơ hội độc đáo để quan sát hệ sinh thái này. Bạn chỉ cần biết nhìn vào đâu.
