Tác giả: Lyn Alden
Biên dịch: AididiaoJP, Foresight News
Khi tôi viết bài viết này vào năm 2026, thế giới đang ngày càng trở nên đa cực, và tôi dự đoán xu hướng này sẽ tiếp tục trong thập kỷ tới cho đến năm 2036.
Trên thực tế, thời đại đơn cực gần đây mới là hiện tượng bất thường hiếm có trong lịch sử. Kể từ khi Thế chiến II kết thúc vào năm 1945, đặc biệt là sau sự sụp đổ của Liên Xô năm 1991, Hoa Kỳ đã tồn tại như một siêu cường duy nhất toàn cầu. Viễn thông và công nghiệp lần đầu tiên kết nối toàn bộ thế giới, đạt được tầm ảnh hưởng thực sự mang tính toàn cầu.
Trước đó, đa cực mới là chuẩn mực. Ngay cả ở thời kỳ đỉnh cao của Đế chế La Mã gần hai nghìn năm trước, trên thế giới cũng tồn tại các khu vực khác hùng mạnh không kém, bao gồm nhà Hán và các vương quốc, đế chế khác ở châu Á. Đó là thời đại mà khoảng cách thực sự quan trọng, các cường quốc có thể cùng tồn tại nhưng tương tác hạn chế.
Sự phân cực quyền lực cũng thể hiện trong sự phân cực của tiền tệ. Hàng nghìn năm nay, vàng, bạc cùng các hàng hóa thứ yếu là tiền tệ. Không có một sổ cái chủ quyền nào đủ lớn để phục vụ toàn thế giới, do đó chỉ những sổ cái phi tập trung tự nhiên mới có thể đảm đương được.
Nhưng trong thời đại viễn thông, khi thương mại và tiền tệ bắt đầu di chuyển với tốc độ ánh sáng vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, ngay cả vàng cũng trở nên không đủ. Đô la Mỹ trở thành đồng tiền chính cho các khoản vay xuyên biên giới và định giá hợp đồng, còn trái phiếu chính phủ Mỹ trở thành tài sản dự trữ hàng đầu của các ngân hàng trung ương. Mọi người thường nhắc đến các đồng tiền dự trữ trước đó, như bảng Anh hay đồng guilder Hà Lan, nhưng chúng khác với đô la Mỹ. Chúng là đại diện cho kim loại, còn bản thân vàng mới là đồng tiền dự trữ thực sự của thời đại đó. Nhưng trong thời đại siêu cường đơn cực này, đô la Mỹ thả nổi tự do và thị trường trái phiếu của nó đã vượt quá giá trị vốn hóa thị trường vàng đã biết, trở thành tài sản nắm giữ lớn nhất trong dự trữ của các quốc gia có chủ quyền.
Nhiều người từng cho rằng thời đại đơn cực này là "sự kết thúc của lịch sử", mặc dù lịch sử chưa bao giờ kết thúc. Trung Quốc và Ấn Độ dần dần phục hồi sức mạnh kinh tế từ điểm thấp của chủ nghĩa thực dân và chiến tranh - chính những sự kiện của thế kỷ 19 và 20 đã định hình số phận của họ. Giờ đây vào đầu thế kỷ 21, Trung Quốc đã trở thành nhà sản xuất thép, sản xuất điện và cường quốc sản xuất lớn nhất toàn cầu. Trong khi đó, Hoa Kỳ lại đang phải chịu đựng sâu sắc từ Nghịch lý Triffin (Triffin Dilemma): để duy trì vị thế đồng tiền dự trữ toàn cầu, họ phải cung cấp đồng tiền của mình ra thế giới, điều này được thực hiện thông qua thâm hụt liên tục. Và những thâm hụt đó cùng với sự rỗng ruột ngành công nghiệp do nó gây ra, cuối cùng làm suy yếu lòng tin vào đồng tiền này.
Ngày nay, nhiều người nắm quyền ở Mỹ không còn sẵn sàng gánh chịu chi phí phát hành đồng tiền dự trữ nữa, mặc dù ít người công khai thừa nhận, sự mất cân đối đã trở nên quá nghiêm trọng. Đồng thời, phần còn lại của thế giới cũng không muốn tài sản của mình bị Washington làm mất giá hoặc đóng băng tùy ý, cũng không muốn các khoản nợ bị cứng hóa. Không có thực thể chủ quyền nào khác vừa sẵn sàng vừa có khả năng đảm đương gánh nặng của sổ cái toàn cầu - điều này đòi hỏi sự tin tưởng cực cao, và đi kèm với gánh nặng nặng nề.
Do đó, chúng ta đang chứng kiến xu hướng đa cực hóa tiền tệ dần dần quay trở lại.
Vàng là lựa chọn đầu tiên rõ ràng: nó là phương tiện lưu trữ giá trị duy nhất đủ quy mô, có tính thanh khoản và có thể phân chia. Nó vẫn không đủ nhanh, nhưng các quốc gia nhận ra rằng họ không cần phải đặt cược toàn bộ vào đồng đô la như trong vài thập kỷ qua. Họ có thể nắm giữ nhiều vàng hơn để thay thế trái phiếu chính phủ, như một phần lớn hơn trong khoản tiết kiệm của mình. Vàng có những khuyết điểm, nhưng nó không thể bị tấn công mạng, không thể bị mất giá hoặc đóng băng một cách đơn phương, và tồn tại vĩnh cửu.
Lựa chọn thứ hai nhàm chán nhưng thực tế: Đa dạng hóa. Trong một thế giới gồm một số ít các cường quốc kinh tế chính, các quốc gia có thể phân tán rủi ro phơi nhiễm với tiền pháp định của họ. Họ có thể nắm giữ nhiều loại tiền tệ và trái phiếu theo tỷ lệ quy mô của các đối tác thương mại và nhà cung cấp vốn. Điều này giúp phân tán rủi ro mất giá và tịch thu. Nhưng vấn đề nằm ở hiệu ứng mạng: tính thanh khoản tự củng cố, các thực thể không muốn tài sản và nợ được định giá bằng các đơn vị khác nhau, do đó tiền tệ tự nhiên có xu hướng tập trung vào một đơn vị duy nhất. Giải pháp vá ví với vàng cộng với hai ba loại tiền pháp định chính cùng đóng vai trò sổ cái toàn cầu là khả thi, nhưng không phải lý tưởng.
Lựa chọn tiềm năng thứ ba vẫn ở giai đoạn tương đối sớm: Bitcoin. Tự nhiên cung cấp sổ cái phi tập trung nhưng chậm, chủ quyền cung cấp sổ cái nhanh nhưng tập trung, còn Bitcoin cung cấp sổ cái vừa phi tập trung vừa nhanh. Thế giới siêu cường đơn cực xuất hiện trong thời đại mà tốc độ giao dịch có thể đạt tốc độ ánh sáng, nhưng việc thanh toán cuối cùng lại không thể theo kịp. Các giao dịch toàn cầu nhanh chóng (tức là các giấy nợ) chỉ cần được thực hiện thông qua mã Morse của điện báo, điều này rất đơn giản và băng thông thấp; còn việc thanh toán toàn cầu nhanh chóng (tức là chuyển khoản không thể đảo ngược) đòi hỏi thông tin liên lạc băng thông cao hơn và mã hóa mạnh. Ngày nay, việc thanh toán nhanh chóng đã đạt được quy mô, sự phụ thuộc vào các trung gian tập trung để thu hẹp khoảng cách giữa giao dịch nhanh và thanh toán chậm có thể được giảm bớt.
Tuy nhiên, thách thức từ bây giờ trở đi có hai điều: tính bảo mật và hiệu ứng mạng.
Tính bảo mật tối thượng của Bitcoin đã bị nghi ngờ ngay từ khi ra đời. Liệu các động lực kinh tế của nó có thể giữ nó không cần cấp phép và phi tập trung vĩnh viễn, hay sẽ dần dần hướng tới việc bị chiếm đoạt tập trung? Các giả định mật mã của nó có thể tiếp tục đứng vững không? Liên quan đến hai câu hỏi này là: Liệu nó có thể nâng cấp dần dần theo thời gian, từ đó duy trì tính chức năng và bảo mật khi cơ sở hạ tầng máy tính thế giới thay đổi không? Ở độ tuổi chỉ mới 17 năm, những câu hỏi này vẫn chưa có lời giải đáp. Nhưng những người chúng tôi đầu tư vào tài sản này và tham gia trực tiếp hoặc thông qua tài trợ phát triển tin rằng Bitcoin là cơ hội tốt nhất của chúng tôi, do đó chúng tôi nỗ lực để tạo ra hiện thực mà chúng tôi mong muốn thấy.
Hiệu ứng mạng của Bitcoin mạnh mẽ, nhưng vẫn còn hạn chế. Những hiệu ứng mạng này cùng với thiết kế đơn giản và vững chắc của nó đã đủ để giúp nó giữ vị trí tiền điện tử lớn nhất liên tục trong 17 năm kể từ khi ra đời, không có đối thủ cạnh tranh thực sự nào xuất hiện. Tuy nhiên, từ góc nhìn rộng hơn, nó vẫn là một con cá nhỏ trong đại dương. Cơ sở người dùng trực tiếp chỉ vài triệu, trong khi thế giới có hàng tỷ người. Vốn hóa thị trường của nó ở mức hàng nghìn tỷ đô la, trong khi tổng tài sản toàn cầu đã đạt khoảng một trăm nghìn tỷ đô la. Nói đến đồng đô la Mỹ, người ta dùng đồng tiền có tính thanh khoản cao nhất, lớn nhất làm đơn vị kế toán - toàn cầu vẫn là đô la Mỹ, địa phương là các loại tiền pháp định khác. Đây là đơn vị tính lương, đối tượng tham chiếu cho hợp đồng thương mại, và công cụ để thực hiện các nghĩa vụ nợ.
Để đạt được sự tăng trưởng cực lớn, Bitcoin tất yếu cần biến động tăng. Biến động tăng đi kèm với sự cuồng nhiệt và đòn bẩy, điều này lại tạo ra điều kiện cho biến động giảm. Sự biến động này trong giai đoạn áp dụng tất yếu sẽ kéo dài hàng thập kỷ, bởi vì nó cần xói mòn dần dần hiệu ứng mạng hiện có của đồng đô la Mỹ và các đồng tiền lớn khác. Điều này hạn chế sức hấp dẫn của Bitcoin như một đơn vị kế toán và công cụ tiết kiệm ngắn hạn. Nó tồn tại như một tài sản có thể đầu tư, công cụ tiết kiệm dài hạn, và phương tiện thanh toán và thanh toán không thể ngăn cản nhất đối với các sản phẩm và dịch vụ được định giá bằng các đồng tiền hiện có ổn định hơn. Trong giai đoạn áp dụng này, số phận của Bitcoin phụ thuộc vào tầm nhìn của những người áp dụng sớm lập kế hoạch theo đơn vị hàng thập kỷ. Nó càng lớn, thì càng ổn định, càng có thể trở thành đơn vị kế toán và tiết kiệm ngắn hạn, nhưng đến được đó là một hành trình dài.
Chừng nào Bitcoin tiếp tục mạnh mẽ trước các mối đe dọa bảo mật, và tiếp tục xói mòn mạng lưới tiền tệ hiện có, thì nó càng trở nên hấp dẫn đối với cá nhân, doanh nghiệp và chủ quyền. Đến năm 2036, tôi tin rằng vàng vẫn sẽ được ưa chuộng, vì mọi người có xu hướng tự nhiên muốn sở hữu những thứ vật lý, vĩnh cửu. Tôi cũng tin rằng những đồng tiền pháp định lớn nhất, mặc dù gặp rắc rối, vẫn sẽ được sử dụng rộng rãi: những đoàn tàu này vẫn còn một chặng đường dài để chạy. Nếu thành công, vốn hóa thị trường của Bitcoin vào năm 2036 sẽ vượt quá bất kỳ cổ phiếu đơn lẻ nào, và sánh ngang với quy mô thị trường của các loại tiền tệ và kim loại lớn nhất.
Thách thức lớn nhất mà Bitcoin phải đối mặt không phải là chính phủ, không phải máy tính lượng tử, không phải nhà phát triển lừa đảo, cũng không phải các tài sản kỹ thuật số khác. Thay vào đó, thách thức lớn nhất, rủi ro lớn nhất, chính là chúng ta. Là người dân. Toàn thể người dân.
Đến năm 2036, chiến tranh, tham nhũng và chuyên chế vẫn sẽ tồn tại. Nhưng đây là vấn đề về tỷ lệ và số lượng. Người ta tưởng tượng chính phủ áp đặt những điều này lên chúng ta, nhưng trong thực tế chỉ có một phần như vậy. Trong vận hành thực tế, chính là mọi người chủ động đòi hỏi.
Có một sự cân bằng cảm nhận giữa tự do và an ninh. Chiến tranh, chuyên chế và các sổ cái tập trung cung cấp nhiên liệu cho chúng, không chỉ bắt nguồn từ sự xấu xa của con người, mà còn từ nỗi sợ hãi của con người. Khi mọi người sợ hãi kẻ xâm lược, dịch bệnh, công nghệ và cạnh tranh tài nguyên khan hiếm, họ sẽ hướng đến các lãnh đạo để tìm kiếm sự bảo vệ. Chừng nào họ cảm thấy mình đang được bảo vệ dưới chiếc ô an ninh tập thể, và quyền lực nhà nước nhắm vào người khác chứ không phải bản thân họ, họ sẽ từ bỏ một phần tự do. Điều này có hiệu quả trong một thời gian, nhưng sẽ nuôi dưỡng tham nhũng. Quyền lực sinh ra quyền lực, và cuối cùng quay vào bên trong. Khi nhà nước thất bại, nó phải được che giấu. Những người chỉ trích nhà nước, dù từ bên ngoài hay bên trong, phải bị bịt miệng. Khi tự do biến mất, hệ thống từng hứa hẹn an ninh, cuối cùng một cách mỉa mai trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với chính nó.
Những người chỉ trích đối thủ về giám sát toàn diện và sự mở rộng quá mức của bộ máy quan liêu, thường ngay lập tức ôm lấy các công cụ này khi đồng minh chính trị của họ nắm quyền. Đó là một chiến lược thiển cận, hoặc dựa vào việc nắm quyền mãi mãi, hoặc thiếu tầm nhìn - không biết rằng những công cụ này cuối cùng sẽ quay trở lại dưới dạng mạnh mẽ hơn trong tay đối thủ, một lần nữa được sử dụng chống lại họ.
Nếu đến năm 2036 Bitcoin vẫn chưa phổ biến, tôi cho rằng đó là vì con người không muốn nó, hoặc chưa sẵn sàng. Bản thân công nghệ của nó là vững chắc, bằng chứng công việc (proof-of-work) giúp giữ an ninh mạng. Các hạn chế nghiêm ngặt về băng thông và lưu trữ giúp giữ mạng lưới phi tập trung. Các lớp trên nó giúp cung cấp khả năng mở rộng và quyền riêng tư. Vẫn còn nhiều việc phải làm, nhưng nền tảng đã mạnh mẽ, mở và có sẵn, và đã được sử dụng ở quy mô. Một khi có thách thức lớn, miễn là đạt được đủ sự đồng thuận, mạng lưới có thể được nâng cấp.
Trong chu kỳ bò-gấu gần đây, Bitcoin đã tạo khoảng cách lớn hơn với các loại tiền điện tử khác, nhưng không thu hút được nhiều người dùng mới. Các dịch vụ AI được công chúng chấp nhận nhanh hơn nhiều, vượt qua Bitcoin về mặt áp dụng, bởi vì mọi người và doanh nghiệp có thể nhìn thấy lợi ích trực tiếp của AI đối với họ, trong khi lợi ích của Bitcoin đối với nhiều người chưa tìm hiểu sâu thì không rõ ràng.
Có rất nhiều phương tiện lưu trữ giá trị để lựa chọn, sự biến động gây đau đớn. Để Bitcoin thực sự trở nên phổ biến, đó phải là vì mọi người coi trọng chủ quyền tài chính. Đó phải là vì hàng trăm triệu người - không phải vài triệu người như hiện nay - nhận ra tầm quan trọng của việc tiết kiệm tự lưu ký, thanh toán không cần cấp phép và quyền riêng tư tài chính. Đây chính là những thuộc tính mà Bitcoin cung cấp một cách độc đáo ở quy mô.
Trước khi có Bitcoin, trong thế kỷ giao dịch nhanh nhưng thiếu thanh toán nhanh này, chính phủ có thể kiểm soát hệ thống tài chính thông qua hậu trường. Bằng cách quản lý ngân hàng, họ có thể giám sát và hạn chế hoạt động ở mức độ lớn, mà hầu như không hạn chế trực tiếp bất kỳ người dùng cuối nào. Do đó, hầu hết mọi người không nhìn thấy mối đe dọa trực tiếp đối với tự do tài chính của họ. Sau khi Bitcoin xuất hiện, mọi người có thể chạy mã nguồn mở, có thể giao dịch không cần cấp phép, có thể tự lưu ký tiết kiệm có tính thanh khoản. Nếu chính phủ cảm thấy bị đe dọa, họ không thể chỉ áp đặt hạn chế lên hàng nghìn ngân hàng nữa, mà phải áp đặt lên hàng triệu người dùng cuối và nhà phát triển.
Câu hỏi là, giờ đây khi công nghệ đã vén màn, liệu sẽ có đủ người kháng cự và vượt qua ma sát để tiến lên, hay họ sẽ thuận theo và lùi bước mà không phản đối?
Chúng ta hiện có công cụ, nhưng chúng ta sẽ sử dụng chúng không? Đó chính là câu hỏi chính cần trả lời vào năm 2036.
