Tác giả: Josh Sisco, Natasha Mascarenhas, Sarah Frier, Bloomberg
Biên dịch: Saoirse, Foresight News
Theo các nguồn tin tiết lộ, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đang khởi động một cuộc điều tra chống độc quyền nhắm vào công ty đầu tư mạo hiểm Andreessen Horowitz (a16z), trọng tâm tranh cãi là việc các đối tác đầu tư của công ty này có đang đảm nhiệm vai trò giám đốc tại các doanh nghiệp trí tuệ nhân tạo cạnh tranh nhau một cách không phù hợp hay không. Những nguồn tin liên quan yêu cầu ẩn danh do thảo luận thông tin chưa công khai.
Tòa nhà văn phòng của a16z tại San Francisco. Ảnh: Smith Collection/Gado/Archive Photos
Các doanh nghiệp liên quan là Databricks Inc., một trong những công ty công nghệ tư nhân có định giá cao nhất toàn cầu, và Fivetran Inc., cả hai đều được Andreessen Horowitz tài trợ. Đồng sáng lập Andreessen Horowitz, Ben Horowitz, giữ vai trò giám đốc tại Databricks, trong khi đối tác Martin Casado đảm nhiệm vị trí giám đốc tại Fivetran. Hoạt động kinh doanh chính của cả hai công ty đều giống nhau: cung cấp dịch vụ thu thập, tổ chức và phân tích khối lượng dữ liệu khổng lồ cho doanh nghiệp.
Martin Casado đồng thời từng là thành viên hội đồng quản trị của dbt labs, một doanh nghiệp cùng ngành đã được Fivetran mua lại vào tháng 6. Các nguồn tin cho biết, Bộ Tư pháp đã tiến hành xem xét vụ mua bán sáp nhập được công bố công khai vào tháng 10 năm ngoái trong nhiều tháng, và cuối cùng đã phê chuẩn vụ mua lại này mà không đặt điều kiện.
Nguồn tin cho biết, cuộc điều tra kéo dài gần một năm này trước đây chưa từng được tiết lộ ra bên ngoài, thời điểm khởi động trùng khớp với quá trình xem xét vụ mua bán sáp nhập nói trên. Ngay cả khi giao dịch mua bán đã hoàn tất, cuộc điều tra vẫn tiếp tục được thúc đẩy.
Phát ngôn viên của Databricks và Bộ Tư pháp Hoa Kỳ từ chối bình luận; Phát ngôn viên của Andreessen Horowitz và Fivetran không phản hồi yêu cầu bình luận của giới truyền thông.
Giải pháp thông thường để xử lý các cuộc điều tra loại này là yêu cầu giám đốc từ chức khỏi hội đồng quản trị của một trong các doanh nghiệp cạnh tranh. Nhiều vụ việc tương tự dưới thời chính quyền Biden đã sử dụng cách giải quyết này, bao gồm hơn mười doanh nghiệp như Live Nation Entertainment Inc., các giám đốc liên quan đều lựa chọn từ chức để loại bỏ xung đột lợi ích.
Mối liên hệ với Nhà Trắng
Andreessen Horowitz có quan hệ mật thiết với chính quyền Trump nhiệm kỳ thứ hai, do đó cuộc điều tra nhắm vào tổ chức này đặc biệt được chú ý. Tổ chức này đã thiết lập liên hệ với Nhà Trắng, danh mục đầu tư công nghệ của họ có khả năng hưởng lợi từ các chính sách quản lý lỏng lẻo, một số thành viên trong đội ngũ Andreessen Horowitz đang tích cực thúc đẩy các chính sách liên quan tại Washington.
Theo thông tin từ Bloomberg, vào năm 2024, Ben Horowitz và đồng sáng lập khác Marc Andreessen đã lần lượt quyên góp hàng triệu USD cho các tổ chức ủng hộ ứng cử viên tổng thống Trump khi đó. Đồng thời, tổ chức này là một bên phát ngôn quan trọng trong lĩnh vực chính sách AI, đã thành công thúc đẩy chính quyền hiện tại hủy bỏ nhiều điều khoản kiểm soát an toàn cho ứng dụng trí tuệ nhân tạo. Vào nửa cuối năm 2024, Ben Horowitz còn quyên góp 2,5 triệu USD cho ủy ban hành động chính trị siêu cấp (super PAC) ủng hộ ứng cử viên tổng thống đảng Dân chủ Kamala Harris.
Các nguồn tin cho biết, Bộ Tư pháp vẫn chưa xác định phương án xử lý tiếp theo cho cuộc điều tra, cuộc điều tra này cuối cùng có thể không thực hiện bất kỳ hành động nào.
Cuộc điều tra này tiếp nối trọng tâm giám sát từ thời chính quyền Biden: sử dụng đạo luật năm 1914 hiếm khi được viện dẫn để đánh vào hiện tượng "giám đốc liên kết" (interlocking directorates), tức là cá nhân hoặc tổ chức đồng thời đảm nhiệm vai trò thành viên hội đồng quản trị tại hai doanh nghiệp cạnh tranh trực tiếp.
Dưới sự chủ trì của cựu Trợ lý Tổng Chưởng lý Jonathan Kanter, Bộ Tư pháp đã nhiều lần yêu cầu các giám đốc liên quan từ chức khỏi vị trí giám đốc để giải quyết rủi ro từ giám đốc liên kết. Năm 2021, Giám đốc điều hành Endeavor Group Holdings khi đó, Ari Emanuel, đã rút khỏi hội đồng quản trị Live Nation; từ năm 2022 đến 2023, các giám đốc của hơn mười doanh nghiệp khác cũng lần lượt từ chức.
Tranh cãi về Việc Đảm nhiệm tại Hội đồng Quản trị của Doanh nghiệp Cạnh tranh
Tuy nhiên, cuộc điều tra nhắm vào Andreessen Horowitz lần này có điểm đặc biệt: thứ gây tranh cãi không phải là một cá nhân tự nhiên đơn lẻ, mà là nhiều đối tác của tổ chức này lần lượt đảm nhiệm vai trò giám đốc tại các doanh nghiệp sản phẩm cạnh tranh. Các điều khoản pháp luật liên quan áp dụng đồng thời cho cá nhân và doanh nghiệp, một số ít tòa án đã thừa nhận cách giải thích này, nhưng Andreessen Horowitz vẫn có thể dựa vào điểm này để biện hộ chống lại cáo buộc của chính phủ.
Tính đến tháng 1 năm nay, Andreessen Horowitz quản lý khối tài sản trị giá 90 tỷ USD, là một trong những tổ chức đầu tư mạo hiểm có tiềm lực tài chính mạnh nhất toàn cầu. Tổ chức này gần đây đã hoàn thành huy động quỹ với quy mô 15 tỷ USD, là khoản huy động đơn lẻ lớn nhất trong lịch sử, số vốn sẽ được đầu tư vào các startup thuộc mọi lĩnh vực. Andreessen Horowitz đã đầu tư hàng chục tỷ USD vào nhiều startup trí tuệ nhân tạo, các mục tiêu đầu tư bao gồm công ty phát triển mã nguồn Cursor vừa được SpaceX mua lại, doanh nghiệp AI giọng nói ElevenLabs. Họ cũng là nhà đầu tư chính của SpaceX vừa lên sàn vào tháng 6, đồng thời bố trí đầu tư vào OpenAI dự kiến sẽ khởi động IPO trong thời gian tới.
Databricks cũng là doanh nghiệp có tiềm năng lên sàn trong danh mục đầu tư của Andreessen Horowitz. Kể từ vòng gọi vốn 14 triệu USD của Databricks vào năm 2013, Ben Horowitz tiếp tục dẫn đầu các vòng đầu tư, nắm giữ lợi nhuận tiềm năng hàng chục tỷ USD. Databricks tuần trước thông báo hoàn thành vòng gọi vốn mới trị giá 50 tỷ USD, định giá doanh nghiệp đạt 1900 tỷ USD.
