Tác giả: Claude, Deep Tide TechFlow
Dẫn nhập Deep Tide: Alex Gluchowski, nhà sáng lập Matter Labs - công ty mẹ của zkSync, đã công bố một đợt cắt giảm nhân sự nữa vào ngày 17 tháng 6, đồng thời công ty đặt cược toàn bộ vào một chuỗi riêng tư "có sự cho phép" (permissioned) tên là Prividium, chuyên phục vụ các tổ chức tài chính được quản lý.
Đây là lần cắt giảm nhân sự thứ hai trong vòng hai năm của công ty. Một nhà sáng lập tự nhận là "người theo chủ nghĩa tối đa hóa tự do", cuối cùng lại đưa dự án đi theo hướng tuân thủ quy định, có sự cho phép và phục vụ ngân hàng. Phản ứng từ cộng đồng bị chia rẽ, câu chất vấn sắc bén nhất là: Đã huy động được 458 triệu đô la, tiền đi đâu rồi? Giá token $ZK hiện khoảng 0.019 đô la, đã giảm khoảng 93% so với mức cao nhất lịch sử.
Câu chuyện của zkSync đang đi ngược lại với lời hứa ban đầu của nó.
Ngày 17 tháng 6, Alex Gluchowski, người sáng lập kiêm CEO Matter Labs, đã đăng bài trên nền tảng X, thông báo thu hẹp quy mô đội ngũ công ty. "Hôm nay chúng tôi đã cắt giảm quy mô đội ngũ của Matter Labs. Đây là quyết định của tôi, và tôi muốn giải thích." Ông viết ở đầu bài đăng.
Những người bị cắt giảm bao gồm kỹ sư kỳ cựu, nhà thiết kế và nhân viên vận hành. Gluchowski gọi họ là "những người mạnh mẽ nhất tôi từng làm việc cùng". Đây là lần cắt giảm nhân sự thứ hai của Matter Labs kể từ tháng 9 năm 2024, tỷ lệ cắt giảm lần này chưa được công bố.
Điều đáng quan tâm thực sự không phải là cắt giảm bao nhiêu người, mà là công ty này quyết định sẽ trở thành cái gì.
Từ 'phục vụ tất cả mọi người' đến 'phục vụ ngân hàng', một bước chuyển hướng triệt để
Gluchowski đã giải thích logic của đợt cắt giảm này rất rõ trong bài đăng: Công ty đã bắt đầu xây dựng sản phẩm cho các tổ chức tài chính được quản lý từ năm 2024, công việc này sau đó trở thành Prividium, "toàn bộ công ty giờ đây đang tập trung vào một mục tiêu: xây dựng cơ sở hạ tầng để doanh nghiệp và các tổ chức tài chính được quản lý có thể lên chuỗi, với trọng tâm là quyền riêng tư."
Prividium là gì?
Nói một cách đơn giản, đó là một blockchain "có sự cho phép" (permissioned), ngược lại với những gì zkSync luôn tuyên bố là công khai, không cần phép, ai cũng có thể dùng. "Có sự cho phép" nghĩa là chỉ những tổ chức được phê duyệt mới có thể truy cập, người dùng thông thường không thể vào.
Trang web của Matter Labs mô tả Prividium là nền tảng Ethereum dành cho các tổ chức tài chính và công ty công nghệ tài chính, hiện đang chạy thí điểm với Deutsche Bank và UBS.
Điều tương phản trong sự chuyển hướng này nằm ở chính bản thân Gluchowski.
Tiểu sử X của ông viết "Người theo chủ nghĩa tối đa hóa tự do" (Freedom maximalist), tin tưởng vào "Tự do → Tiến bộ → Thịnh vượng". Công nghệ zkSync trước đây luôn được cộng đồng tiền mã hóa coi là hàng hóa công cộng. Năm 2024, khi Matter Labs muốn đăng ký nhãn hiệu "ZK", đã bị các nhà nghiên cứu zero-knowledge tập thể phản đối và phải rút lại, lý do là công nghệ loại này không nên bị độc quyền bởi bất kỳ thực thể đơn lẻ nào.
Giờ đây, công ty này chủ động chuyển trọng tâm từ chuỗi công cộng phục vụ nhà đầu tư nhỏ lẻ và nhà phát triển, sang chuỗi có phép phục vụ ngân hàng được cấp phép.
Lời chất vấn về 458 triệu đô la, cộng đồng lập tức phản ứng
Có lẽ Gluchowski đã dự đoán được phản ứng dưới bài đăng của mình.
Matter Labs đã huy động tổng cộng khoảng 458 triệu đô la, với sự hậu thuẫn của các tổ chức nổi tiếng như Dragonfly, Blockchain Capital. Chỉ riêng vòng C năm 2022 đã lấy 200 triệu đô la. Phản ứng từ cộng đồng chia làm hai phe, một phe bày tỏ mong đợi về hướng đi của Prividium, phe kia trực tiếp chất vấn về việc tiền đã đi đâu. Một bình luận được chia sẻ rộng rãi viết: "Có thể giải thích được không? Anh đã huy động 450 triệu đô la để phát triển sản phẩm. Tiền đâu? Tại sao anh vừa tiếp tục gọi vốn, vừa cắt giảm nhân sự?"
Đây không phải lần đầu tiên Matter Labs bị chất vấn vì cắt giảm nhân sự.
Tháng 9 năm 2024, công ty đã cắt giảm 16% tổng số nhân viên, tức 24 người, giảm tổng số nhân viên xuống còn 126 người. Khi đó, công ty liên tục nhấn mạnh "tình hình tài chính vẫn vững mạnh", việc cắt giảm là để "duy trì sự tinh gọn", không phải do thiếu tiền. Cách diễn đạt trong hai lần cắt giảm rất giống nhau, đều là "cơ cấu đội ngũ không phù hợp với nhu cầu hiện tại".
Vấn đề là, khi một công ty đã huy động gần 500 triệu đô la, vẫn tiếp tục gọi vốn, và trong hai năm cắt giảm hai đợt, sức thuyết phục của lời nói "không thiếu tiền" sẽ bị hao mòn.
$ZK giảm 93%, người nắm giữ token phải trả giá cho sự chuyển hướng
Cái giá trực tiếp nhất của việc chuyển hướng chiến lược rơi vào những nhà đầu tư nhỏ lẻ trên thị trường thứ cấp.
Giá token $ZK hiện tại khoảng 0.019 đô la, trong khi mức cao nhất lịch sử mà nó tạo ra không lâu sau khi lên sàn vào tháng 6 năm 2024 là 0.27 đô la, mức giảm khoảng 93%. Token này trong phần lớn thời gian sau khi lên sàn đều ở dưới mức giá phát hành, vốn hóa thị trường hiện khoảng 180 triệu đô la, xếp ngoài top 150 trong số các tài sản tiền mã hóa.
Điểm khó xử của token nằm ở chỗ logic thu hút giá trị của nó bị tách rời so với hướng đi mới của công ty. Prividium phục vụ ngân hàng, đi theo mô hình kinh doanh ngoài chuỗi (off-chain) như "phí ủy quyền doanh nghiệp".
Một tư thế sinh tồn trong vùng biển đỏ L2
Nhìn rộng ra, sự chuyển hướng của Matter Labs cũng là một lát cắt trong sự cạnh tranh khốc liệt của phân khúc L2 Ethereum.
Mạng lớp 2 Ethereum (chạy trên mạng chính, hướng tới giải pháp mở rộng nhanh hơn, rẻ hơn) những năm gần đây đã lôi kéo một loạt đối thủ: Base của Coinbase, Arbitrum, Optimism, Polygon, ai nấy đều tranh giành cùng một nhóm nhà phát triển và người dùng. zkSync từng là L2 thuộc hệ ZK có hoạt động cao nhất, nhưng sau đợt airdrop tháng 6 năm 2024, người dùng nhanh chóng rời đi, số địa chỉ hoạt động từ đỉnh hơn 200 nghìn vào tháng 7, đến cuối năm giá trị trung bình 7 ngày chỉ còn khoảng 30 nghìn. Trong một phân khúc chung chung mang tính đồng nhất cao, không ai tạo ra được sự khác biệt, việc chuyển sang cắn thị trường ngách "phục vụ ngân hàng" với lợi nhuận cao hơn, đối thủ ít hơn, là một quyết định kinh doanh có thể lý giải được.
Chỉ là quyết định này có cái giá của nó. Nó đồng nghĩa với việc từ bỏ một bộ phận những người tin tưởng sớm nhất vào tuyên bố "không cần phép, thuộc về mọi người" và vì thế mà nắm giữ $ZK. Matter Labs đã chọn một con đường thực tế hơn, và có khả năng kiếm tiền hơn, cái giá phải trả là tự tay phá bỏ tấm biển hiệu mà chính họ đã dựng lên năm xưa.
Gluchowski cuối bài đã nói với những người ra đi: "Cảm ơn tất cả những gì các bạn đã xây dựng ở đây, cảm ơn những tiêu chuẩn mà các bạn đã đặt ra."
Câu nói này dùng để mô tả chính công ty này, cũng đúng.
