Постсоветская республика не имеет какого-либо законодательства для регулирования криптовалюты, но демонстрирует подчеркнуто дружественную позицию в отношении майнинга BTC.
В конце августа цифровая платформа под названием ECOS Free Economic Zone (Свободная экономическая зона ECOS) сообщила хорошие новости из страны, которая редко появляется на мировой криптокарте — Армении.
ECOS заявила росте мощности своего оборудования на 60 мегаватт (МВт). Майнинговая установка платформы, работающая с 2018 года, установлена на одной из гидроэлектростанций на реке Раздан и получает электроэнергию непосредственно от нее по высоковольтной линии.
Представители платформы отметили, что ECOS может еще расшириться и дополнительно получать до 200 МВт чистой электроэнергии. Для сравнения, геотермальная электростанция в Сальвадоре отдает криптомайнерам 1,5 МВт из производимых ею 102 МВт, а Greenidge Generation на берегу озера Сенека в штате Нью-Йорк – около 44 МВт.
Учитывая противоречивую ситуацию с регулированием майнинга криптовалют в регионе Содружества Независимых Государств (СНГ) — странах бывшего Советского Союза — возможно, пришло время оценить майнинговый потенциал постсоветской Армении.
Скромный пиар
До сих пор об отношении Армении к криптовалюте можно было с уверенностью сказать только одно: мы почти ничего об этом не знали.
Из немногочисленных известных фактов – в 2018 году Армянская ассоциация блокчейнов присоединилась к коллегам из Швейцарии, Казахстана, России, Китая и Южной Кореи и подала совместный иск против технологических гигантов, таких как Google, Twitter и Facebook (признан экстремистской организацией и запрещен в России) по поводу запрета рекламы, связанной с криптовалютой. Дальнейшая судьба этого иска неясна, но ограничения на крипторекламу в последние годы были сняты.
В том же году премьер-министр Никол Пашинян и другие высокопоставленные чиновники присутствовали на церемонии открытия новой майнинг-фермы, которая позиционируется как одна из крупнейших в мире. По оценкам местных СМИ, в создание фермы с 3000 машин для майнинга биткойнов (BTC) и эфира (ETH) было инвестировано около 50 миллионов долларов. Ферма является совместным предприятием крупного армянского конгломерата Multi Group, основанного бизнесменом и политиком Гагиком Царукяном, и скандально известной международной майнинговой компании Omnia Tech. Никакие новости о работе этой фермы не попадали в поле зрения СМИ с момента первых пресс-релизов.
Возможно, самым важным и заметным для общественности событием в стране с трехмиллионным населением стал провал усилий Евразийского экономического союза (ЕАЭС) по формированию единой позиции в отношении регулирования криптовалют. В 2021 году высокопоставленный чиновник из ЕАЭС сообщил, что государства-члены не поддержали недавнюю инициативу по созданию единой нормативно-правовой базы для криптовалют в рамках союза. Хотя информации о том, какие именно участники саботировали проект, нет, сам провал будет иметь долгосрочные последствия для всего региона, поскольку в ЕАЭС входят не только Армения и Беларусь, но и такие тяжеловесы криптомайнинга, как Россия и Казахстан.
Большие амбиции
Хотя в стране на сегодняшний день нет никакого законодательства для регулирования криптовалюты (как и запрета на нее), Армения еще в 2017 году сформировала комитет по блокчейн-технологиям.
В 2018 году местное министерство финансов запустило рабочую группу под названием JAF Crypto Market Intelligence Unit (JAF CMIU), задачей которой было изучение возможных сценариев регулирования.
В том же году постановлением правительства была создана специальная свободная экономическая зона ECOS для содействия привлечению и развитию блокчейн- и крипто-стартапов. Потенциальным резидентам ECOS площадью 2,2 га предоставляются финансовые преимущества нулевого налога на добавленную стоимость (НДС), отсутствия импортных и экспортных пошлин и налоговой нагрузки на имущество и недвижимость. Как сообщается на официальной странице, ECOS также предлагает многофункциональные рабочие места, центр исследований и разработок, программы ускорения и инфраструктуру, состоящую из электростанции, центра обработки данных и майнинговой фермы с оборудованием Bitmain. Единственным налогом, которым облагаются резиденты зоны, является ежемесячная выплата подоходного налога с наемных работников.
Майнинговые мощности свободной экономической зоны обеспечиваются электроэнергией Разданской ТЭС, расположенной в горном районе Армении с низкой среднегодовой температурой, что делает ее выгодной для снижения затрат на охлаждение.
Менеджер по маркетингу ECOS Анна Комашко называет последний факт серьезным преимуществом, ссылаясь на недавние проблемы майнеров в Техасе из-за установившейся там палящей жары. По ее словам, в настоящее время 60% из 260 000 пользователей армянского объекта — американцы и европейцы.
Золотые горы
В Армении есть как минимум два крупных майнинговых предприятия, одно из которых позиционирует себя как ультрасовременное.
Правительство страны также кажется умеренно дружелюбным по отношению к криптовалютам, хотя и не имеет какого-либо конкретного законодательства. Но достаточно ли этого, чтобы считать страну особенно привлекательной для инвестиций в майнинг?
Возможно, такие общие факторы, как подъем страны в рейтингах прозрачности управления, большой приток ИТ-специалистов, уехавших из России, и естественная склонность к привлечению высокотехнологичного и сервисного бизнеса при отсутствии серьезной тяжелой промышленности, могут сработать в Армении, желающей стать центром майнинга. Но в крипто-майнинге решающее значение по-прежнему играет общий энергетический профиль страны.
По данным исследования 2021 года, проведенного научной группой DEKIS в Университете Авила, Армения занимает 56-е место в глобальном рейтинге потенциала крипто-майнинга.
Сама позиция не слишком низкая — например, Сальвадор при всех своих колоссальных амбициях занимает лишь 73-ю строчку. Казахстан, который на короткое время стал точкой притяжения для китайских майнеров, находится на 66-м месте, а Иран — на 115-м.
Что еще более интересно, по своему потенциалу Армения превосходит соседнюю Грузию (у той 83-е место), которая уже зарекомендовала себя как центр майнинга и к 2018 году заняла второе место в мире по рентабельности майнинга биткойнов (BTC).
