Orisinil | Odaily Planet Daily (@OdailyChina)
Penulis | Azuma (@azuma_eth)
Kemarin, wawancara khusus majalah Colossos dengan pendiri Hyperliquid Jeff Yan menjadi viral di seluruh internet (lihat "Hyper Life Jeff Yan").
Dalam wawancara tersebut, Jeff Yan mengungkapkan sebuah cerita yang jarang diketahui — pada tahun ketiganya di Harvard, ia pernah mengikuti program magang perdana raksasa perdagangan kuantitatif "Hudson River Trading" (HRT), dengan 10 magang terpilih saat itu. Selain Jeff Yan yang memilih jalur kripto, beberapa magang angkatan itu kini telah menjadi tokoh ternama di bidang AI, termasuk kepala divisi AI Meta Alexandr Wang, pendiri dan CEO Decagon Jesse Zhang, pendiri dan CEO Cognition Scott Wu.
Catatan Odaily: Foto bersama para magang angkatan itu yang dibagikan Jesse Zhang
Berdasarkan pengungkapan tambahan dari Scott Wu sendiri, program magang HRT bukanlah awal persahabatan mereka. Sejak SMA, banyak dari mereka telah saling mengenal melalui kompetisi Olimpiade (Jeff Yan, Scott Wu, dan beberapa lainnya pernah meraih medali emas), dan lingkaran kecil itu mencakup lebih banyak nama yang cukup terkenal, termasuk tetapi tidak terbatas pada co-founder dan CSO Perplexity Johnny Ho, co-founder dan CEO Pika Demi Guo, mitra Alexandr Wang sebelumnya dalam mendirikan Scale AI Steven Hao......
Dalam masa pertumbuhan Jeff Yan dan Scott Wu dkk, "PayPal Mafia" yang diwakili oleh Elon Musk dan Peter Thiel telah berjaya di dunia bisnis, orang-orang mulai mencari jaringan hubungan khusus serupa berikutnya. Lingkaran kecil Jeff Yan dkk juga pernah membicarakan topik ini, Alexandr Wang yang berusia 19 tahun saat itu pernah berkata kepada teman-temannya: "Mengapa bukan kita?"
Sepuluh tahun telah berlalu, kata-kata bombastis Alexandr Wang kini sepertinya sedang menjadi kenyataan. Dengan memanfaatkan AI, para pemuda di tepi Sungai Hudson ini sedang menggoncang era ini dengan cara mereka.
Alexandr Wang: Otak AI-nya Zuckerberg
Alexandr Wang mungkin adalah orang paling terkenal di lingkaran kecil ini. Lahir tahun 1997 di Los Alamos, New Mexico. Dia adalah keturunan imigran Tionghoa, orang tuanya pernah bekerja sebagai fisikawan di Los Alamos National Laboratory — selama Perang Dunia II, bom atom pertama AS dikembangkan secara rahasia di lab tersebut.
Alexandr Wang sejak kecil menyukai matematika dan pemrograman, pada 2013 ia mendapatkan kualifikasi untuk Program Olimpiade Matematika, pada 2014 mendapatkan kualifikasi untuk Tim Fisika AS, dan pada 2012 serta 2013 masuk final Kompetisi Olimpiade Komputer AS.
Pada 2015, Alexandr Wang drop out dari MIT, setahun kemudian mendirikan Scale AI, untuk memberi anotasi pada data yang digunakan untuk melatih AI dalam penglihatan komputer dan transkripsi audio. Mengejar angin ledakan AI, valuasi Scale AI terus meroket, pada 2021 valuasinya telah mencapai $7,3 miliar, dan Alexandr Wang yang memiliki 15% saham kekayaannya juga突破了 $1 miliar.
Pada Juni 2025, Meta yang jelas tertinggal dalam perlombaan AI membayar $14,3 miliar untuk mengakuisisi 49% saham Scale AI, syarat tambahan yang diajukan Zuckerberg adalah — tokoh kunci Scale AI, Alexandr Wang yang saat itu baru berusia 28 tahun harus bergabung dengan Meta. Alexandr Wang kemudian bergabung dengan Meta, mulai bertanggung jawab atas tim pengembangan AI Meta "Meta Superintelligence Labs" (MSL).
Malam 8 April, taruhan besar Zuckerberg menuai hasil, MSL secara resmi merilis model AI buatan sendiri pertama Muse Spark. Muse Spark adalah model penalaran multimodal asli, mendukung pemanggilan alat, pemikiran berantai visual, dan pengaturan multi-Agent. Ini adalah model terkuat yang pernah dirilis Meta hingga saat ini, selama pelatihan, MSL mengamati model menunjukkan peningkatan skalabilitas yang dapat diprediksi pada tahap pra-pelatihan, pembelajaran penguatan, dan penalaran saat pengujian.
Scott Wu: Dewa Olimpiade, Pencipta Pemula AI Bernilai Ratusan Miliar
Scott Wu lahir tahun 1997 di Louisiana dari latar belakang imigran Tionghoa. Selama tumbuh, Scott Wu aktif berpartisipasi dalam kompetisi pemrograman dan matematika, dan memenangkan tiga medali emas dalam International Olympiad in Informatics, dengan peringkat pertama pada 2014.
Setelah lulus SMA, Scott Wu kuliah di Harvard University, drop out dua tahun kemudian. Selama sarjana di Harvard College, ia pernah menjadi anggota tim sekolah yang berpartisipasi dalam International Collegiate Programming Contest (ICPC) 2016, tim tersebut meraih medali emas, dan peringkat ketiga secara keseluruhan.
Pada 2019, Scott Wu mendirikan platform sosial Lunchclub sebagai co-founder dan CTO. Pada 2023, Scott Wu bersama temannya Steven Hao, Walden Yan (keduanya peraih medali emas Olimpiade) mendirikan Cognition, ia sendiri menjabat sebagai CEO.
Pada 2024, tim Cognition meluncurkan insinyur perangkat lunak AI otonom pertama di dunia Devin, produk ini dapat menyelesaikan penulisan kode, pengujian, dan penyebaran secara independen, serta mendukung pemecahan dan kolaborasi tugas kompleks, performa dalam pengujian patokan SWE-bench secara signifikan lebih unggul daripada GPT-4. Pada Mei tahun yang sama, Cognition mendapatkan pendanaan $175 juta yang dipimpin oleh Founders Fund milik Peter Thiel, valuasi pasca-investasi mencapai $2 miliar; pada September 2025, Cognition kembali mengumpulkan dana $400 juta, valuasi perusahaan melonjak menjadi $10,2 miliar.
Hingga awal 2026, tingkat pendapatan tahunan Cognition telah mencapai $400 juta.
Johnny Ho: Kekayaan $2,1 Miliar, Pernah Berminat Akuisisi TikTok dan Chrome
Sama seperti Scott Wu, Johnny Ho yang lulus dari Harvard pernah tiga kali meraih medali emas International Olympiad in Informatics, dengan peringkat pertama dengan nilai sempurna pada 2012.
Pada Agustus 2022, Johnny Ho bersama Aravind Srinivas, Andy Konwinski, dan Denis Yarats mendirikan Perplexity. Perplexity berposisi sebagai perusahaan mesin pencari AI, perusahaan ini menyediakan layanan mesin pencari conversational, jawabannya akan menampilkan sumber kutipan, dan menyediakan saran pertanyaan terkait.
Pada 2023, kunjungan bulanan Perplexity telah mencapai 10 juta; pada April 2024, pengguna aktif bulanan Perplexity mencapai sekitar 15 juta. Pada tahun yang sama, Perplexity memulai penggalangan dana yang gila, dalam putaran keempat di akhir tahun berhasil mengumpulkan $500 juta, valuasi mencapai $9 miliar; pada Juli 2025, Perplexity kembali menyelesaikan pendanaan baru $100 juta, valuasi naik menjadi $18 miliar.
Patut dicatat, Perplexity pernah mengajukan beberapa proposal akuisisi berani tingkat "naga menelan gajah" (dan ada venture capital yang bersedia membayar), termasuk mengajukan penawaran akuisisi ke TikTok awal 2025, berencana menggabungkan Perplexity, bisnis TikTok AS, serta mitra modal baru menjadi satu entitas baru, serta pada Agustus 2025 mengusulkan kepada Google, berencana membayar $34,5 miliar untuk membeli produk intinya browser Chrome.
Menurut data terbaru Forbes, valuasi Perplexity kini telah mencapai $20 miliar, kekayaan pribadi Johnny Ho telah mencapai $2,1 miliar.
Jesse Zhang: Startup AI Tiga Tahun, Valuasi $4,5 Miliar
Jesse Zhang juga lahir tahun 1997, tumbuh di Area Teluk San Francisco. Sejak SMA, Jesse Zhang adalah典型的 "gila kompetisi" — dua kali terpilih dalam Program Olimpiade Matematika AS (MOP), masuk final Intel STS, mengikuti program penelitian RSI MIT. Setelah masuk Harvard, Jesse Zhang bahkan hanya butuh tiga tahun untuk menyelesaikan kuliah empat tahun.
Pada 2018, Jesse Zhang bersama teman mendirikan platform berbagi momen puncak permainan Lowkey, proyek ini mendapatkan investasi seed round dari Y Combinator dan investasi seri A dari a16z. Pada 2021, Lowkey diakuisisi oleh pengembang Pokémon GO Niantic, harga akuisisi tidak diumumkan.
Pada 2023, Jesse Zhang bersama mitra Ashwin Sreenivas mendirikan Decagon, fokus pada otomatisasi layanan pelanggan perusahaan dengan AI Agent, menyelesaikan masalah biaya tenaga kerja tinggi dan efisiensi rendah di pusat layanan pelanggan.
Pada Juni 2024, Decagon yang baru berdiri cepat mendapatkan pendanaan $35 juta, termasuk seed round $5 juta yang dipimpin a16z dan seri A $30 juta yang dipimpin Accel; empat bulan kemudian, Decagon kembali mengumpulkan dana $65 juta di seri B; pada Juni 2025, seri C mengumpulkan dana $131 juta, valuasi melonjak menjadi $1,5 miliar; pada Januari 2026, seri D mengumpulkan dana $250 juta, valuasi telah melesat menjadi $4,5 miliar...... Sejalan dengan kenaikan valuasi adalah kemampuan pendapatan Decagon, hingga akhir 2025, kemampuan pendapatan tahunan yang diungkap perusahaan telah melebihi $30 juta.
Demi Guo: Kelahiran 95-an Hangzhou, Perintis Generasi Video AI
Demi Guo lahir tahun 1999 di Hangzhou, Tiongkok, masa kecil pindah ke Silicon Valley, AS bersama keluarga.
Demi Guo pernah memenangkan medali perak dalam International Olympiad in Informatics 2015. Ia lulus dari Harvard University, memiliki gelar sarjana matematika dan gelar master ilmu komputer, kemudian drop out dari program doktoral Stanford University, fokus pada usaha startup di bidang pembuatan konten video AI generatif.
Pada April 2023, Demi Guo bersama Chenlin Meng mendirikan Pika, Demi Guo menjabat CEO. Pika fokus pada pengembangan teknologi AI generasi video, produk inti termasuk model Pika 1.0 dan Pika 2.0 yang mendukung generasi animasi 3D, anime, kartun, dan gaya film, menyediakan fungsi perpanjangan video, perluasan kanvas, dan penggantian elemen.
Dalam hal pendanaan, Pika telah menyelesaikan pendanaan seed round $20 juta bahkan sebelum diluncurkan secara resmi; kemudian pada November 2023 menyelesaikan pendanaan seri A $35 juta, dipimpin Lightspeed Venture Partners; pada Juni 2024, Pika dengan valuasi $470 juta menyelesaikan pendanaan seri B $80 juta, dipimpin Spark Capital, diikuti Greycroft, Lightspeed Venture Partners, serta aktor Jared Leto dkk.
Steven Hao: Dewa Teknologi AI dengan Kekayaan Lebih dari $1 Miliar
Steven Hao yang lulus dari departemen matematika MIT juga pernah meraih medali emas International Olympiad in Informatics (IOI). Ia pernah menjadi mitra Alexandr Wang di Scale AI, kini telah bergabung dengan Cognition-nya Scott Wu, menjabat sebagai CTO. Kedua perusahaan telah dijelaskan secara detail sebelumnya, tidak akan diulang di sini.
Data Forbes menunjukkan, Steven Hao yang baru berusia 30 tahun, kekayaan pribadinya diperkirakan telah mencapai $1,3 miliar.
Penutup: Kita Mungkin Menyaksikan Legenda Baru
Saya pernah berpikir untuk memberi nama baru untuk lingkaran kecil ini, seperti "PayPal Mafia", misalnya memanggil mereka "Hudson River Mafia", atau dengan cakupan lebih luas "Olimpiade Mafia"...... Meskipun latar belakang era, arah cerita sangat berbeda, tetapi mereka sepertinya memiliki inti spiritual yang sama dengan "PayPal Mafia" generasi sebelumnya — di balik persahabatan Olimpiade, yang benar-benar menyatukan mereka sebenarnya adalah satu set pencarian bersama terhadap kepadatan intelektual, efisiensi rekayasa, dan kemampuan rekonstruksi sistem, serta penilaian mendalam tentang dari mana masa depan dimulai.
Para pengusaha generasi baru telah melangkah ke depan panggung. Di depan mereka, adalah pertanyaan ujian yang jauh lebih sulit daripada Olimpiade: "Bagaimana AI akan membentuk ulang dunia". Ini adalah medan perang mereka, dan panggung mereka.
