Salah satu perusahaan modal ventura paling ternama di Lembah Silikon, telah menjadi kekuatan pendorong di balik layar yang secara diam-dia mempengaruhi kebijakan kecerdasan buatan di Washington. Pengaruhnya semakin krusial seiring dukungan penuh Donald Trump terhadap kemajuan industri dalam teknologi yang baru muncul ini.
Menurut asisten Gedung Putih dan Kongres saat ini dan mantan, pejabat tinggi Gedung Putih dan asisten senior Partai Republik di Kongres sekarang biasanya menghubungi a16z sebagai lembaga eksternal pertama untuk dikonsultasikan ketika mempertimbangkan langkah-langkah yang dapat mempengaruhi rencana kecerdasan buatan perusahaan teknologi.
Orang utama yang mereka hubungi adalah kepala lobi perusahaan di ibu kota, Collin McCune. Seorang mantan pejabat Gedung Putih mengatakan bahwa perusahaan yang disingkat a16z ini memiliki hak veto atas hampir semua proposal yang terkait dengan kecerdasan buatan.
"Mereka adalah kekuatan lobi yang sangat kuat, mungkin lembaga tunggal paling berpengaruh yang pernah saya lihat dalam beberapa tahun terakhir," kata Doug Calidas, Kepala Petugas Lobi Americans for Responsible Innovation. Kelompok ini menentang upaya a16z untuk melemahkan undang-undang terkait kecerdasan buatan di tingkat negara bagian.
Kebangkitan perusahaan ini di Washington didukung oleh investasi pengaruh yang besar, hubungan dekat pendiri Marc Andreessen dengan Trump, serta jaringan mantan rekanan yang sekarang bekerja di posisi-posisi kunci pemerintah. Secara bersamaan, perusahaan ini juga dengan cerdas mengemas startup yang dananya mereka investasikan sebagai teladan inovasi pasar bebas yang dipuji oleh Washington yang didominasi Republik.
Pendekatan a16z yang berani dan agresif serta antusiasme untuk melonggarkan regulasi memperkuat pandangan pemerintah: sebagian besar pembatasan regulasi pemerintah terhadap kecerdasan buatan akan membahayakan daya saing AS dalam teknologi yang berkembang pesat ini, di mana kecerdasan buatan merupakan pendorong penting pertumbuhan ekonomi AS baru-baru ini. Perusahaan ini juga merupakan pendorong kunci upaya pemerintahan Trump untuk menghalangi langkah-langkah pengaturan kecerdasan buatan di tingkat negara bagian.
Marc Andreessen dan istrinya, filantropis terkenal AS Laura Arrillaga-Andreessen, difoto pada bulan April. Fotografer: Craig T Fruchtman/ Getty Images
Juru bicara Gedung Putih Kush Desai dalam sebuah pernyataan mengatakan bahwa Trump dan penasihatnya "selalu bersedia mendengarkan para pemimpin bisnis dan teknologi," tetapi "kepentingan khusus satu-satunya yang memandu keputusan pemerintah ini adalah kepentingan terbaik rakyat Amerika; satu-satunya yang memiliki hak veto atas kebijakan pemerintah adalah Presiden Trump".
Collin McCune juga dalam pernyataannya mengatakan bahwa Trump adalah "satu-satunya yang menetapkan kebijakan kecerdasan buatan di pemerintahan ini".
Hingga Januari, aset yang dikelola a16z mencapai $90 miliar, menjadikannya perusahaan modal ventura dengan aset terbesar di Lembah Silikon (Catatan: ini mengacu pada bisnis VC murni). Perusahaan ini baru-baru ini menyelesaikan putaran pendanaan terbesar dalam sejarah, mengumpulkan $15 miliar, dan menginvestasikan miliaran dolar ke dalam perusahaan-perusahaan rintisan kecerdasan buatan seperti Cursor dan LM Arena. Perusahaan-perusahaan ini, serta kepemilikan saham a16z di perusahaan teknologi besar seperti OpenAI dan Meta, semuanya akan diuntungkan dari kebijakan regulasi longgar yang mereka dorong di Washington.
Posisi tanpa kompromi raksasa ini membuat kompromi dalam undang-undang terkait kecerdasan buatan menjadi lebih sulit, dan terkadang juga membuat para pelobi perusahaan teknologi besar yang merupakan sekutu kebijakan di Washington tidak puas. Menurut sumber yang mengetahui, meskipun raksasa teknologi seperti Microsoft dan Amazon memberi tahu anggota parlemen bahwa mereka bersedia berkompromi pada standar kecerdasan buatan federal, a16z langsung menolak proposal yang akan membentuk regulasi baru signifikan bagi pengembangan kecerdasan buatan.
Kepala Petugas Hukum dan Kebijakan a16z Jai Ramaswamy mengatakan: "Hasil akhirnya adalah perusahaan besar mulai melakukan pertukaran." Perusahaan besar dapat menggunakan anggaran pengacara dan kepatuhan, sementara "perusahaan kecil yang didirikan oleh beberapa orang di garasi, sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk melakukan kompromi ini".
Banyak pengkritik kecerdasan buatan berpendapat bahwa teknologi ini dapat membahayakan pengguna, meniru bias terhadap kelompok rentan dalam kenyataan, dan menggantikan lapangan kerja di berbagai industri, sehingga harus diatur. Beberapa pengembang kecerdasan buatan bahkan percaya bahwa jika tidak dibatasi, kecerdasan buatan dapat membawa kiamat.
Pada bulan Desember lalu, upaya untuk menggunakan RUU pertahanan yang harus disetujui untuk memblokir undang-undang keamanan kecerdasan buatan di tingkat negara bagian adalah contoh tipikal pengaruh a16z. Hanya beberapa bulan sebelumnya, sekutu industri teknologi di Kongres telah mencoba memasukkan pasal serupa ke dalam RUU undang-undang perpajakan andalan Trump, tetapi dihadang oleh koalisi Gubernur Republik, influencer MAGA, dan organisasi keselamatan anak.
Menurut seorang asisten senior Republik, saat mempertimbangkan operasi terkait RUU pertahanan, pelobi a16z Collin McCune adalah orang pertama di luar pemerintah yang dihubungi. Collin McCune memberikan dukungan jelas dan segera bertindak, membantu koordinasi dengan kepala kecerdasan buatan Gedung Putih David Sacks, Pemimpin Mayoritas DPR Steve Scalise, dan Ketua Komite Perdagangan Senat Ted Cruz.
Operasi legislatif ini tidak berhasil, tetapi Trump kemudian menggunakan kekuatan presiden untuk mencapai tujuan yang sama: menandatangani perintah eksekutif yang memblokir negara bagian untuk membuat aturan pengaturan yang bertujuan mencegah bahaya terkait kecerdasan buatan. Menurut seorang sumber dekat Gedung Putih, a16z juga membantu pemerintah menyusun isi instruksi ini. Perintah eksekutif ini menggema argumen baru yang didorong a16z: berdasarkan "Klausul Perdagangan Tidur" (Dormant Commerce Clause) Konstitusi, negara bagian tidak memiliki wewenang untuk mengatur pasar kecerdasan buatan nasional.
Pada Desember lalu, Trump menandatangani perintah eksekutif yang membatasi kekuatan negara bagian untuk mengatur kecerdasan buatan, sebuah tujuan lobi jangka panjang industri teknologi. Fotografer: Alex Wong/ Getty Images
Pendiri bersama perusahaan yang berperilaku tangguh ini, Marc Andreessen, berada di puncak operasi pengaruhnya. Pria berusia 54 tahun ini adalah salah satu pendiri Netscape, yang membantu memulai era internet. Dia dan Ben Horowitz mendirikan a16z tak lama setelah krisis keuangan 2008. Dengan tinggi hampir dua meter dan kepribadiannya yang mencolok, dia pernah bercanda kepada Fortune bahwa mottonya bisa jadi "sering salah, tidak pernah ragu".
Marc Andreessen pernah menjadi donor kampanye kedua partai, bahkan menyumbang untuk kampanye presiden pertama Barack Obama, tetapi berbalik arah sepenuhnya karena pemerintahan Biden mendorong regulasi perusahaan teknologi yang lebih ketat — khususnya langkah-langkah yang membatasi cryptocurrency dan merger perusahaan teknologi. Sejak itu, dia menjadi donor super Partai Republik dan memposisikan dirinya sebagai pemimpin pemikiran "sayap kanan teknologi".
Pada tahun 2024, setelah menyumbang $2,5 juta kepada tim kampanye Trump, Marc Andreessen beberapa kali bertemu dengan presiden untuk waktu yang lama di Mar-a-Lago. Menurut sumber dekat Gedung Putih, dia sering berbicara dengan Trump melalui telepon tentang kebijakan teknologi, dan juga berkomunikasi dengan Kepala Staf Gedung Putih Susie Wiles.
Dia juga dengan sengaja membangun hubungan dengan Kongres. Pada tahun 2024, Marc Andreessen hadir di Jackson Hole, Wyoming, pada acara donor Republik yang dihost oleh Ketua DPR Mike Johnson dan menjadi pembicara utama. Sejak itu, dia sering mengunjungi Washington, terkenal karena mengadakan makan malam pribadi dengan anggota parlemen di restoran-restoran populer. Dalam percakapan sehari-hari, dia suka membahas filsafat, senang menjamu tetapi tidak langsung mengajukan permintaan kebijakan spesifik.
Menurut seorang sumber yang mengetahui, dalam makan malam dua jam dengan senator Republik Eric Schmitt dan Mike Lee akhir tahun lalu, dia sebagian besar waktu membicarakan buku dan podcast terkait kecerdasan buatan yang diminatinya.
Perusahaan ini pertama kali mendaftarkan bisnis lobinya pada tahun 2023, awalnya fokus pada undang-undang cryptocurrency dan pengadaan pertahanan, yang juga merupakan bidang di mana mereka memiliki portofolio teknologi yang besar.
Lembaga modal ventura tradisional biasanya hanya akan menilai risiko politik yang dihadapi investasi, sedangkan a16z "secara aktif mencari cara untuk menyelesaikannya sebelum risiko mengganggu investasi," kata Adam Thierer, Peneliti Senior di lembaga pemikir sayap kanan tengah R Street Institute.
Marc Andreessen tidak menyesali hal ini. "Secara teori, setiap modal ventura, setiap perusahaan teknologi harus terlibat dalam urusan ini. Tetapi kenyataannya, sebagian besar tidak," katanya dalam episode podcast a16z bulan Januari tahun ini. Dia dan Ben Horowitz "pada dasarnya menyimpulkan, taruhannya di sini terlalu besar. Jika kami ingin menjadi pemimpin industri, kami harus mengambil tanggung jawab atas nasib kami sendiri".
a16z juga bersedia menanggung biayanya. Menurut pengungkapan publik, pengeluaran lobi federal perusahaan ini saja melonjak menjadi $3,53 juta pada tahun 2025, dua kali lipat dari tahun 2024, jauh melampaui modal ventura lain seperti Sequoia Capital dan Bessemer Venture Partners.
Perusahaan ini juga membantu mendirikan organisasi lobi baru American Innovators Network, menghabiskan lebih dari $350.000 hanya di negara bagian New York untuk menentang undang-undang keamanan kecerdasan buatan, dan menargetkan RUU serupa yang sedang berjalan di negara bagian lain di seluruh AS.
Untuk membangun Kongres yang lebih ramah terhadap agendanya, Marc Andreessen dan Ben Horowitz bersama-sama menyuntikkan $50 juta ke dalam komite aksi politik super bernama Leading the Future, yang total ukurannya $100 juta, untuk mendukung sekutu pro-industri dan menentang pengaturan kecerdasan buatan. Organisasi ini mencoba meniru kesuksesan model komite aksi politik cryptocurrency yang didukung a16z, Fairshake, yang menginvestasikan puluhan juta dolar dalam pemilihan kunci Kongres 2024 dan berhasil mempengaruhi hasil pemilu.
"Semua orang yang saya ajak bicara sangat menyadari bahwa ada 'naga' senilai $100 juta yang bersembunyi di sini, siap menghembuskan api dan tekanan pada mereka," kata Sunny Gandhi, Wakil Presiden Urusan Politik organisasi keamanan kecerdasan buatan Encode.
Perusahaan ini juga memiliki banyak koneksi lain di Washington. Menurut sumber yang mengetahui, David Sacks sering bertemu dengan tim urusan pemerintah a16z. Penasihat kebijakan kecerdasan buatan senior Gedung Putih Sriram Krishnan adalah rekanan a16z sebelum bergabung dengan pemerintah. Reputasi perusahaan ini yang memiliki hubungan dekat dengan David Sacks dan Sriram Krishnan, pada gilirannya membuat asisten Kongres lebih bersedia untuk terlibat dengan tim lobi a16z.
Gedung kantor a16z di San Francisco, California. Fotografer: Smith Collection/ Getty Images
Namun, kepemimpinan perusahaan modal ventura ini bertekad untuk membangun pengaruh yang melampaui masa jabatan Trump, dan melakukan lindung nilai untuk persiapan jika Partai Demokrat kembali berkuasa. Menurut seorang peserta, musim semi lalu, Marc Andreessen dan rekanan a16z Chris Dixon menerima undangan dari Demokrat moderat untuk mengadakan konferensi kebijakan yang berfokus pada kecerdasan buatan dan cryptocurrency, yang dihadiri oleh beberapa anggota parlemen Demokrat DPR.
"Mereka mencoba menumbuhkan faksi yang mendukung inovasi di dalam kedua partai, di semua tingkat pemerintah," kata Adam Kovacevich, Ketua Chamber of Progress, sebuah kelompok yang sejalan dengan Demokrat dan di mana a16z juga menjadi anggotanya.
Marc Andreessen dan Ben Horowitz mengemas advokasi mereka untuk regulasi longgar sebagai "agenda teknologi kecil", mencoba memposisikan perusahaan modal ventura ini sebagai pembela perusahaan rintisan yang kurang beruntung. Manifesto ini pertama kali diterbitkan pada tahun 2024, ketika publik penuh dengan kekecewaan terhadap perusahaan teknologi besar. Kepala pelobi a16z Collin McCune juga menggunakan narasi ini, mengatakan bahwa prinsip panduannya adalah "melindungi pengusaha teknologi kecil, membiarkan mereka berkembang".
Para pengkritik mencemooh hal ini. "Mereka berpikir bahwa siapa pun yang ingin memberikan perlindungan tertentu bagi orang Amerika adalah idiot," kata anggota parlemen negara bagian New York Alex Bores, yang menjadi target a16z karena meluncurkan undang-undang keamanan kecerdasan buatan di negaranya.
Perusahaan ini memegang saham di beberapa perusahaan besar, termasuk SpaceX, xAI, Airbnb, dan Anduril Industries, investasi awal yang nilainya kini melonjak. Menurut data PitchBook, dari 15 perusahaan swasta yang didukung modal ventura dengan valuasi tertinggi di dunia, a16z berinvestasi di 10 di antaranya. Bisnis intinya adalah bertaruh pada perusahaan baru yang berpotensi menjadi raksasa teknologi berikutnya — model yang bergantung pada kemampuan melindungi perusahaan rintisan untuk berkembang dengan cepat. Cara penting lain a16z menghasilkan uang adalah melalui akuisisi perusahaan rintisan yang mereka investasikan oleh perusahaan teknologi besar.
Para pengkritik berpendapat bahwa kepemilikan saham ini dalam perusahaan teknologi besar membuat pembelaan mereka terhadap "teknologi kecil" terasa hampa16z tidak melobi untuk mendukung penggunaan undang-undang antimonopoli untuk membatasi kekuatan perusahaan teknologi terbesar.
Saat ini, posisi a16z dalam kebijakan kecerdasan buatan sering sejalan dengan perusahaan teknologi terbesar. Ketika anggota parlemen negara bagian New York Alex Bores akan meloloskan RUU keamanan kecerdasan buatannya, dia meminta tim kebijakan a16z untuk memberikan saran tentang bagaimana mendefinisikan pengembang kecerdasan buatan kecil, menengah, dan besar. Alex Bores awalnya juga setuju bahwa ketentuan paling ketat dalam RUU harus hanya berlaku untuk perusahaan terbesar, untuk melindungi perusahaan rintisan.
Saran yang diberikan a16z adalah: Pengembang "kecil" harus didefinisikan sebagai perusahaan dengan pendapatan tahunan produk kecerdasan buatan tidak lebih dari $50 miliar.
"Ini pada dasarnya mengecualikan semua perusahaan di bumi," kata Alex Bores dalam sebuah wawancara. Pada akhirnya, setelah lobi kuat dari a16z dan perusahaan teknologi lainnya, versi RUU yang ditandatangani oleh Gubernur Demokrat New York Kathy Hochul telah sangat dilemahkan.
Sekarang, perusahaan ini memfokuskan pandangan pada langkah selanjutnya: membantu menyusun standar kecerdasan buatan federal, yang diharapkan dapat menggantikan undang-undang kecerdasan buatan negara bagian bahkan setelah masa jabatan Trump berakhir. a16z menerbitkan peta jalan legislasi kecerdasan buatan federal pada pertengahan Desember, menyerukan dimasukkannya ketentuan seperti "transparansi model" — yang mengharuskan pengembang kecerdasan buatan mengungkapkan beberapa detail model, seperti penggunaan yang diharapkan, serta perlindungan untuk anak-anak yang menggunakan kecerdasan buatan. Selain itu, proposal a16z berfokus pada menghukum "pelaku jahat" yang menyalahgunakan kecerdasan buatan, bukan mengatur pengembang itu sendiri.
Doug Calidas dari Americans for Responsible Innovation membantah bahwa proposal makro a16z hanyalah "upaya coba-coba kecil", kekurangan solusi untuk mengurangi ancaman kecerdasan buatan. Dia menambahkan bahwa ketentuan transparansi yang diusulkan hanya mengharuskan pengembang untuk mempublikasikan informasi "paling dasar" tentang produk mereka.
Menurut dua asisten Kongres yang terlibat dalam persiapan, para Republik inti di Kongres telah menggunakan skema a16z sebagai titik awal legislasi. Namun, legislasi kecerdasan buatan federal sedang berkembang menjadi pertarungan besar, dengan banyak pemangku kepentingan yang akan terlibat, termasuk kelompok keamanan yang mendukung agar pengembang kecerdasan buatan bertanggung jawab atas kerusakan yang disebabkan produk mereka.
"Seberapa besar pengaruh yang dapat kami berikan akan menjadi pertarungan yang sulit," kata Sunny Gandhi dari organisasi Encode, "tetapi mereka tidak bisa memaksakan sesuatu begitu saja."
