Changpeng "CZ" Zhao mengatakan jalan menuju kekayaan kriptonya dimulai jauh dari lantai perdagangan atau sirkuit VC dalam permainan poker di Shanghai, di mana seorang teman menyuruhnya untuk serius menangani Bitcoin, dan teman kedua mendesaknya untuk mempertaruhkan sebagian signifikan dari kekayaan bersihnya padanya.
Pendiri Binance tentang Kisah Asal Usul Bitcoin-nya
Menurut penuturan Zhao dalam wawancara dengan podcast All-In, ia pertama kali menemukan Bitcoin pada pertengahan 2013, saat ia menjadi mitra junior di sebuah perusahaan perangkat lunak dan layanan yang berbasis di Shanghai. "Salah satu teman saya berkata, 'Lihat, kamu harus melihat hal yang disebut Bitcoin ini,'" kata Zhao. "Saya butuh waktu sekitar enam bulan untuk sepenuhnya memahaminya... saat itu ada forum diskusi Bitcoin dan itu saja."
Teman itu, kata pendiri Binance, adalah Ron Tao, yang saat itu seorang venture capitalist di Tiongkok, yang mengangkat topik tersebut selama permainan poker berulang dengan taruhan kecil antara pengusaha dan investor. Gagasan itu semakin kuat ketika Zhao bertemu Bobby Lee, yang sedang bersiap untuk meninggalkan Walmart dan bergabung dengan BTC China (BTCC) sebagai CEO.
Bobby, kenang Zhao, tidak menyampaikannya sebagai keingintahuan hobi. Ia menyampaikannya seperti keputusan portofolio. Zhao mengatakan Lee menyuruhnya untuk menginvestasikan 10% dari kekayaan bersihnya ke Bitcoin: "Ada kemungkinan kecil kamu akan menjadi nol, lalu kamu kehilangan 10%. Ada kemungkinan jauh lebih besar kamu akan mendapatkan 10x lipat dan menggandakan kekayaan bersihmu." Zhao mengatakan itulah momen di mana ia mulai menggali lebih dalam whitepaper "dengan lebih hati-hati".
Pada saat Zhao merasa ia "sepenuhnya memahaminya", ia juga merasa telah melewatkannya. Bitcoin telah naik dari sekitar $70 pada pertengahan 2013 menjadi sekitar $1.000 pada akhir 2013, katanya. "Saya seperti, saya terlalu terlambat," kenang Zhao. "Karena semua orang yang kamu ajak bicara... telah membeli sebelum kamu."
BARU SAJA: ORANG TERKAYA ASIA BICARA TENTANG BAGAIMANA DIA MEMBUAT LEBIH DARI $80.000.000.000 DARI #BITCOIN DAN KRIPTO
"KAMU AKAN SELALU MERASA TERLAMBAT UNTUK BTC." 🚀 pic.twitter.com/GqilPyC6xI
— The Bitcoin Historian (@pete_rizzo_) 10 Februari 2026
Namun, ia memutuskan untuk tidak melewatkan gelombang teknologi besar berikutnya. "Bagi saya sangat jelas saya harus melakukan sesuatu di industri ini," kata Zhao, menggambarkan Bitcoin sebagai teknologi fondasional kedua dalam kehidupan kerjanya setelah internet. "Saya berusia 35, 36 tahun — saya tidak akan melewatkannya. Hal berikutnya yang akan datang akan 10, 15 tahun kemudian... dan itu adalah AI."
Keyakinan itu diterjemahkan menjadi perdagangan yang sangat blak-blakan: Pendiri Binance mengatakan ia menjual apartemennya di Shanghai untuk membeli Bitcoin. "Saya bilang, lihat, saya akan menjual apartemen saya di Shanghai dan kemudian membeli Bitcoin," katanya kepada Chamath Palihapitiya. Penjualan itu, katanya, dilakukan secara bertahap dan ia membeli setiap kali uang tunai masuk, bahkan saat pasar turun. "Saya menjual apartemen... untuk sekitar $900.000... Tahap pertama pada $800 dan kemudian Bitcoin turun $600, $400. Rata-rata sekitar $600."
Bacaan Terkait: Dana SAFU Binance Menambahkan 4.225 Bitcoin ($300 juta) Saat Harga Merebut Kembali Level $70K
Ia juga menggambarkan bukti sosial yang penting baginya di era itu: para pembangun dan penambang awal yang ia temui saat mencoba menguji pemahamannya sendiri, dan sebuah konferensi Bitcoin kecil di Las Vegas pada Desember 2013 yang sangat kontras dengan narasi "pengedar narkoba" yang mendominasi berita utama setelah penangkapan Silk Road. "Ketika kamu pergi ke konferensi, itu seperti sekelompok anak muda, sekelompok geek... dan mereka orang-orang yang sangat baik," kata Zhao, menyebut nama-nama peserta seperti Vitalik Buterin dan Charlie Lee.
Penuturan Zhao tentang "menjadi kaya" bukanlah sebuah sambaran petir tunggal, melainkan sebuah rangkaian: membeli Bitcoin setelah melikuidasi properti, kemudian mengambil peran operasional di perusahaan-perusahaan kripto awal (termasuk Blockchain.info dan OKCoin), dan kemudian membangun infrastruktur pertukaran yang menjadi fondasi bagi Binance dan kisah pertumbuhannya yang digerakkan oleh token.
Hari ini, ukuran pasti kekayaan pendiri Binance tergantung pada siapa yang menghitung dan bagaimana mereka menilai kepemilikan saham pribadi dan kepemilikan token. Pelacak real-time Forbes mencantumkan Zhao pada $78,8 miliar per 10 Februari 2026, menempatkannya di antara individu terkaya di dunia. Indeks Miliarder Bloomberg, yang menggunakan metodologi hariannya sendiri, menunjukkan angka yang secara material lebih rendah untuk Zhao, sekitar $52,2 miliar dalam daftar orang kaya global sekitar waktu yang sama.
Pada waktu pers, Binance Coin (BNB) diperdagangkan pada $592,44.
