Ditulis oleh: Emily Birnbaum, Oma Seddiq, Bloomberg
Dikompilasi oleh: Saoirse, Foresight News
Salah satu perusahaan modal ventura paling terkenal di Lembah Silikon telah menjadi kekuatan pendorong di balik layar yang membentuk kebijakan kecerdasan buatan (AI) Washington. Saat Donald Trump memberikan dukungan penuh bagi upaya industri dalam teknologi yang baru lahir ini, pengaruh perusahaan ini menjadi semakin krusial.
Menurut asisten Gedung Putih dan Kongres saat ini dan sebelumnya, pejabat tinggi Gedung Putih dan asisten senior Partai Republik di Kongres sekarang biasanya menghubungi lembaga eksternal pertama untuk dikonsultasikan ketika mempertimbangkan langkah-langkah yang dapat mempengaruhi rencana AI perusahaan teknologi adalah a16z.
Kontak utama mereka adalah kepala pelobi perusahaan di ibu kota, Collin McCune. Seorang mantan pejabat Gedung Putih mengatakan bahwa perusahaan yang disingkat a16z ini memiliki hak veto de facto atas hampir setiap proposal yang terkait dengan AI.
"Mereka adalah kekuatan lobi yang sangat kuat, mungkin lembaga tunggal paling berpengaruh yang pernah saya lihat dalam beberapa tahun terakhir," kata kepala pelobi Americans for Responsible Innovation, Doug Calidas. Organisasi ini menentang upaya a16z untuk melemahkan undang-undang terkait AI di tingkat negara bagian.
Kebangkitan perusahaan ini di Washington didukung oleh investasi pengaruh yang besar, hubungan dekat pendiri Marc Andreessen dengan Trump, dan jaringan mitra yang pernah bekerja di perusahaan dan sekarang memegang posisi kunci di pemerintahan. Secara bersamaan, perusahaan ini juga dengan cerdas mengemas startup yang diinvestasikannya sebagai teladan inovasi pasar bebas yang dihormati oleh Washington yang didominasi Partai Republik.
Pendekatan agresif dan antusiasme a16z untuk melonggarkan regulasi memperkuat pandangan pemerintah: sebagian besar batasan regulasi yang dikenakan pemerintah pada AI akan membahayakan daya saing AS dalam teknologi yang berkembang pesat ini, yang merupakan pendorong penting pertumbuhan ekonomi AS baru-baru ini. Perusahaan ini juga merupakan pendorong kunci di balik upaya pemerintahan Trump untuk menghalangi langkah-langkah pengaturan AI di tingkat negara bagian.
Marc Andreessen dan istrinya, filantropis terkenal Amerika Laura Arrillaga-Andreessen, difoto pada bulan April. Fotografer: Craig T Fruchtman/ Getty Images
Juru bicara Gedung Putih Kush Desai dalam sebuah pernyataan mengatakan bahwa Trump dan penasihatnya "selalu bersedia mendengarkan para pemimpin bisnis dan teknologi," tetapi "kepentingan khusus satu-satunya yang memandu keputusan pemerintah ini adalah kepentingan terbaik rakyat Amerika; satu-satunya yang memiliki hak veto atas kebijakan pemerintah adalah Presiden Trump".
Collin McCune juga mengatakan dalam pernyataannya bahwa Trump adalah "satu-satunya yang menetapkan kebijakan AI di pemerintahan ini".
Hingga Januari, aset yang dikelola a16z mencapai $90 miliar, menjadikannya perusahaan modal ventura dengan aset terbesar di Lembah Silikon (Catatan: ini mengacu pada bisnis VC murni). Perusahaan ini baru-baru ini menyelesaikan putaran pendanaan terbesar dalam sejarahnya, mengumpulkan $15 miliar, dan menginvestasikan miliaran dolar ke dalam perusahaan-perusahaan AI baru seperti Cursor, LM Arena. Perusahaan-perusahaan ini, serta kepemilikan saham a16z di perusahaan teknologi besar seperti OpenAI dan Meta, semuanya akan mendapat manfaat dari kebijakan regulasi longgar yang didorongnya di Washington.
Posisi tanpa kompromi raksasa ini membuat kompromi dalam undang-undang terkait AI menjadi lebih sulit, dan terkadang membuat para pelobi perusahaan teknologi besar yang juga merupakan sekutu kebijakan di Washington tidak senang. Menurut sumber yang mengetahui, meskipun raksasa teknologi seperti Microsoft dan Amazon memberi tahu anggota parlemen bahwa mereka bersedia berkompromi pada standar AI federal, a16z langsung menolak proposal yang akan memberlakukan regulasi baru signifikan pada pengembangan AI.
Kepala Petugas Hukum dan Kebijakan a16z, Jai Ramaswamy, mengatakan: "Hasil akhirnya adalah perusahaan besar mulai melakukan pertukaran." Perusahaan besar dapat menggunakan pengacara dan anggaran kepatuhan, sementara "perusahaan kecil yang didirikan oleh beberapa orang di garasi sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk melakukan kompromi ini".
Banyak skeptis AI berpendapat bahwa teknologi ini dapat membahayakan pengguna, mereplikasi bias terhadap kelompok rentan di dunia nyata, dan menggantikan pekerjaan di berbagai industri, sehingga harus diatur. Beberapa pengembang AI bahkan percaya bahwa jika tidak dibatasi, AI dapat membawa kiamat.
Pada bulan Desember lalu, upaya untuk menggunakan RUU pertahanan yang harus disetujui untuk memblokir undang-undang keselamatan AI di tingkat negara bagian adalah contoh klasik pengaruh a16z. Hanya beberapa bulan sebelumnya, sekutu industri teknologi di Kongres telah mencoba memasukkan ketentuan serupa ke dalam RUU pajak andalan Trump, tetapi dihalangi oleh koalisi gubernur Republik, influencer MAGA, dan organisasi keselamatan anak.
Menurut seorang asisten senior Republik, ketika mempertimbangkan operasi terkait RUU pertahanan, pelobi a16z Collin McCune adalah orang pertama di luar pemerintah yang dihubungi. Collin McCune memberikan dukungan jelas dan segera bertindak, membantu mengoordinasikan kemajuan dengan kepala AI Gedung Putih David Sacks, pemimpin mayoritas DPR Steve Scalise, dan ketua Komite Perdagangan Senat Ted Cruz.
Operasi legislatif ini tidak berhasil, tetapi Trump kemudian menggunakan kekuatan presiden untuk mencapai tujuan yang sama: menandatangani perintah eksekutif yang memblokir negara bagian untuk memberlakukan aturan pengaturan yang bertujuan mencegah bahaya terkait AI. Menurut seorang sumber dekat Gedung Putih, a16z juga membantu pemerintah menyusun isi instruksi ini. Perintah eksekutif ini menggema sebuah argumen baru yang didorong a16z: berdasarkan "Klausul Perdagangan Tidur" (Dormant Commerce Clause) Konstitusi, negara bagian tidak memiliki wewenang untuk mengatur pasar AI nasional.
style="text-align: start;">
Pada Desember lalu, Trump menandatangani perintah eksekutif yang membatasi kekuatan negara bagian untuk mengatur AI, sebuah tujuan lobi jangka panjang industri teknologi. Fotografer: Alex Wong/ Getty Images
Pendiri perusahaan yang berperilaku tangguh, Marc Andreessen, berada di puncak operasi pengaruhnya. Pria berusia 54 tahun ini adalah salah satu pendiri Netscape, yang membantu memulai era internet. Dia dan Ben Horowitz mendirikan a16z tak lama setelah krisis keuangan 2008. Dengan tinggi hampir dua meter dan kepribadiannya yang mencolok, dia pernah bercanda kepada Fortune bahwa mottonya bisa jadi "sering salah, never doubt" (sering salah, tidak pernah ragu).
Marc Andreessen pernah menjadi donor kampanye kedua partai, bahkan menyumbang untuk kampanye presiden pertama Barack Obama, tetapi berbalik arah karena pemerintahan Biden mendorong regulasi perusahaan teknologi yang lebih ketat — khususnya langkah-langkah yang membatasi cryptocurrency dan merger perusahaan teknologi. Sejak itu, dia menjadi donor super Republik dan memposisikan dirinya sebagai pemikir pemimpin "sayap kanan teknologi".
Pada tahun 2024, setelah menyumbang $2,5 juta kepada tim kampanye Trump, Marc Andreessen beberapa kali bertemu dengan presiden untuk waktu yang lama di Mar-a-Lago. Menurut sumber dekat Gedung Putih, dia sering berbicara dengan Trump melalui telepon untuk membahas kebijakan teknologi, dan juga tetap berkomunikasi dengan Kepala Staf Gedung Putih Susie Wiles.
Dia juga dengan sengaja membangun hubungan dengan Kongres. Pada tahun 2024, Marc Andreessen hadir di Jackson Hole, Wyoming, untuk acara donor Republik yang dihost oleh Ketua DPR Mike Johnson dan menjadi pembicara utama. Sejak itu, dia sering mengunjungi Washington, terkenal karena mengadakan makan malam pribadi dengan anggota parlemen di restoran-restoran populer. Dalam percakapan sehari-hari, dia suka membahas filsafat, senang menjamu tetapi tidak langsung mengajukan permintaan kebijakan tertentu.
Menurut seorang sumber yang mengetahui, dalam makan malam dua jam dengan senator Republik Eric Schmitt dan Mike Lee akhir tahun lalu, dia menghabiskan sebagian besar waktu untuk membicarakan buku dan podcast terkait AI yang diminatinya.
Perusahaan ini pertama kali mendaftarkan bisnis lobi pada tahun 2023, awalnya berfokus pada undang-undang cryptocurrency dan pengadaan pertahanan, yang juga merupakan bidang di mana mereka memiliki portofolio teknologi yang besar.
Lembaga modal ventura tradisional biasanya hanya akan menilai risiko politik yang dihadapi investasi, sedangkan a16z "secara proaktif mencari cara untuk menyelesaikannya sebelum risiko mengganggu investasi," kata Adam Thierer, peneliti senior di lembaga pemikir sayap kanan tengah R Street Institute.
Marc Andreessen tidak menyesali hal ini. "Secara teori, setiap firma VC, setiap perusahaan teknologi harus terlibat dalam urusan ini. Tetapi kenyataannya, sebagian besar tidak," katanya dalam episode podcast a16z bulan Januari ini. Dia dan Ben Horowitz "pada dasarnya menyimpulkan, taruhannya di sini terlalu besar. Jika kita akan menjadi pemimpin industri, kita harus bertanggung jawab atas nasib kita sendiri".
a16z juga bersedia membayar biayanya. Berdasarkan pengungkapan publik, pengeluaran lobi federal perusahaan ini saja melonjak menjadi $3,53 juta pada tahun 2025, dua kali lipat dari tahun 2024, jauh melampaui modal ventura lain seperti Sequoia Capital dan Bessemer Venture Partners.
Perusahaan ini juga membantu mendirikan organisasi lobi baru American Innovators Network, menghabiskan lebih dari $350.000 hanya di negara bagian New York untuk menentang undang-undang keselamatan AI, dan menargetkan RUU serupa yang sedang berjalan di negara bagian lain di seluruh negeri.
Untuk membangun Kongres yang lebih ramah terhadap agendanya, Marc Andreessen dan Ben Horowitz bersama-sama menyuntikkan $50 juta ke dalam komite aksi politik super bernama Leading the Future, yang total ukurannya $100 juta, digunakan untuk mendukung sekutu pro-industri dan menentang regulasi AI. Organisasi ini mencoba meniru kesuksesan komite aksi politik cryptocurrency yang didukung a16z, Fairshake, yang menginvestasikan puluhan juta dolar dalam pemilihan kunci Kongres 2024 dan berhasil mempengaruhi hasil pemilihan.
"Semua orang yang saya ajak bicara sangat menyadari bahwa ada 'naga' senilai $100 juta yang bersembunyi di sini, siap untuk menyemburkan api dan memberi tekanan pada mereka," kata Wakil Presiden Urusan Politik organisasi keamanan AI Encode, Sunny Gandhi.
Perusahaan ini juga memiliki banyak koneksi lain di Washington. Menurut sumber yang mengetahui, David Sacks sering bertemu dengan tim urusan pemerintah a16z. Penasihat kebijakan AI senior Gedung Putih Sriram Krishnan adalah mitra a16z sebelum bergabung dengan pemerintah. Reputasi perusahaan ini yang memiliki hubungan dekat dengan David Sacks dan Sriram Krishnan, pada gilirannya, membuat asisten Kongres lebih bersedia untuk terlibat dengan tim lobi a16z.
Kantor a16z di San Francisco, California. Fotografer: Smith Collection/ Getty Images
Tetapi pimpinan perusahaan modal ventura ini bertekad untuk membangun pengaruh yang melampaui masa jabatan Trump, dan melakukan lindung nilai untuk persiapan jika Demokrat kembali berkuasa. Menurut seorang peserta, musim semi lalu, Marc Andreessen dan mitra a16z Chris Dixon menerima undangan dari Demokrat moderat untuk mengadakan konferensi kebijakan yang berfokus pada AI dan cryptocurrency, dengan kehadiran banyak anggota parlemen Demokrat DPR.
"Mereka mencoba menumbuhkan faksi yang mendukung inovasi di dalam kedua partai, di semua tingkat pemerintahan," kata Presiden Chamber of Progress Adam Kovacevich, yang posisinya sejalan dengan Demokrat dan a16z adalah anggotanya.
Marc Andreessen dan Ben Horowitz mengemas advokasi mereka untuk regulasi longgar sebagai "agenda teknologi kecil", mencoba memposisikan perusahaan modal ventura ini sebagai pembela perusahaan rintisan yang kurang beruntung. Manifesto ini pertama kali dirilis pada tahun 2024, ketika publik masih dipenuhi ketidakpuasan terhadap perusahaan teknologi besar. Kepala pelobi a16z Collin McCune juga menggunakan narasi ini, mengatakan bahwa prinsip panduannya adalah "melindungi pengusaha teknologi kecil, membiarkan mereka berkembang".
Kritikus mencemooh hal ini. "Mereka berpikir bahwa siapa pun yang ingin memberikan beberapa bentuk perlindungan bagi orang Amerika adalah idiot," kata anggota parlemen negara bagian New York Alex Bores, yang menjadi target a16z karena meluncurkan undang-undang keselamatan AI di negaranya.
Perusahaan ini memegang saham di banyak perusahaan besar, termasuk SpaceX, xAI, Airbnb, dan Anduril Industries, investasi awal yang nilainya kini meroket. Menurut data PitchBook, dari 15 perusahaan swasta yang didukung VC dengan valuasi tertinggi di dunia, a16z berinvestasi di 10 di antaranya. Bisnis intinya adalah bertaruh pada perusahaan baru yang berpotensi menjadi raksasa teknologi berikutnya — model yang bergantung pada kemampuan melindungi perusahaan rintisan untuk berkembang dengan cepat. Cara penting lainnya bagi a16z untuk menghasilkan uang adalah melalui akuisisi perusahaan rintisan yang diinvestasikannya oleh perusahaan teknologi besar.
Kritikus berpendapat bahwa kepemilikan sahamnya di perusahaan teknologi besar ini membuat pembelaannya terhadap "teknologi kecil" terasa hampa. a16z tidak melobi untuk mendukung penggunaan undang-undang antimonopoli untuk membatasi kekuatan perusahaan teknologi terbesar.
Saat ini, posisi a16z dalam kebijakan AI sering sejalan dengan perusahaan teknologi terbesar. Ketika anggota parlemen New York Alex Bores akan meloloskan RUU keselamatan AI-nya, dia meminta tim kebijakan a16z untuk memberikan saran tentang bagaimana mendefinisikan pengembang AI kecil, menengah, dan besar. Alex Bores awalnya juga setuju bahwa ketentuan paling ketat dalam RUU seharusnya hanya berlaku untuk perusahaan terbesar, untuk melindungi startup.
Saran yang diberikan a16z adalah: "pengembang kecil" harus didefinisikan sebagai perusahaan dengan pendapatan tahunan produk AI tidak lebih dari $50 miliar.
"Ini pada dasarnya mengecualikan setiap perusahaan di planet ini," kata Alex Bores dalam sebuah wawancara. Pada akhirnya, setelah lobi kuat dari a16z dan perusahaan teknologi lainnya, versi RUU yang ditandatangani oleh gubernur Demokrat New York Kathy Hochul telah sangat dilemahkan.
Sekarang, perusahaan ini memfokuskan pada langkah selanjutnya: membantu menyusun standar AI federal, yang diharapkan dapat menggantikan undang-undang AI negara bagian bahkan setelah masa jabatan Trump berakhir. a16z merilis peta jalan legislatif AI federal pada pertengahan Desember, menyerukan dimasukkannya ketentuan seperti "transparansi model" — yang mengharuskan pengembang AI mengungkapkan beberapa detail model, seperti penggunaan yang dimaksudkan, dan perlindungan untuk anak-anak yang menggunakan AI. Selain itu, proposal a16z berfokus pada menghukum "pelaku jahat" yang menyalahgunakan AI, bukan mengatur pengembang itu sendiri.
Doug Calidas dari organisasi keamanan AI Americans for Responsible Innovation membantah bahwa proposal makro a16z hanyalah "upaya kecil", kekurangan solusi untuk mengurangi ancaman AI. Dia menambahkan bahwa ketentuan transparansi yang diusulkan hanya mengharuskan pengembang untuk mempublikasikan informasi "paling dasar" tentang produk mereka.
Menurut dua asisten Kongres yang terlibat dalam persiapan, para Republikan inti Kongres telah menggunakan proposal a16z sebagai titik awal legislatif. Tetapi legislasi AI federal sedang berkembang menjadi pertarungan besar, dengan banyak pemangku kepentingan yang akan terlibat, termasuk organisasi keamanan yang mendukung agar pengembang AI bertanggung jawab atas kerusakan yang disebabkan oleh produk mereka.
"Seberapa besar pengaruh yang dapat kita hasilkan akan menjadi pertarungan yang sulit," kata Sunny Gandhi dari organisasi Encode, "tetapi mereka tidak bisa memaksakan sesuatu untuk lolos."
