Penulis: Gu Yu, ChainCatcher
23 Juni, ekosistem Ethereum yang telah lama dikritik, menerima dua berita penting.
Pertama, beberapa mantan peneliti Ethereum Foundation membentuk organisasi nirlaba independen Ethlabs, dan memperoleh dukungan dana utama dari pemegang ETH utama seperti Bitmine dan SharpLink. Menurut pengenalan mereka, pekerjaan awal Ethlabs akan berfokus pada kebutuhan utama adopsi skala besar oleh lembaga, termasuk kecepatan penyelesaian yang lebih cepat, penerbitan aset asli, transaksi lintas rantai berbasis infrastruktur kuat, perluasan kapasitas mainnet, serta penelitian dasar yang mendukung sifat moneter ETH.
Tak lama kemudian, Ethereum Foundation mengumumkan telah menyelesaikan restrukturisasi selama beberapa bulan, dengan total pemutusan hubungan kerja (PHK) 54 orang, sekitar 20% dari jumlah personel sebelumnya. Penyesuaian ini melanjutkan transformasi strategi 'Ethereum yang lebih ramping' dan memposisikan kembali Ethereum Foundation sebagai pengelola dan pemelihara protokol yang lebih ringan, bukan sebagai pembangun inti utama.
Di antara langkah maju dan mundur ini, Ethereum sedang mengirimkan sinyal yang jelas: Foundation secara aktif menggeser posisinya, organisasi ekosistem mengambil lebih banyak fungsi eksekusi, Ethereum tidak lagi mencoba menangani rute, pembangunan, promosi, dan adopsi oleh satu lembaga nirlaba yang terpusat.
Bagi Ethereum, ini mungkin merupakan koreksi tata kelola terpenting dalam lebih dari satu dekade terakhir.
Selama setahun terakhir, kritik terhadap Ethereum tidak lagi terbatas pada performa harga ETH, tetapi langsung mengarah pada efisiensi organisasi, ekspresi strategis, dan kemampuan mobilisasi ekosistemnya. Ethereum sempat terlihat terlalu 'benar', terlalu lambat, dan terlalu bergantung pada dukungan implisit dari Foundation dan Vitalik.
Dan dua perubahan hari ini, justru merespons kritik tersebut: Ethereum tidak kehilangan arah, tetapi sedang mencoba mengubah cara arah itu dihasilkan.
I. Ethlabs Didukung Kuat oleh Ekosistem, namun Vitalik Absen
Pendirian Ethlabs, pertama-tama berarti munculnya organisasi baru di ekosistem Ethereum yang lebih mendekati 'lapisan eksekusi industrialisasi'.
Berbeda dengan lembaga penelitian tradisional, tujuan Ethlabs bukan sekadar mengusulkan arah kriptografi baru atau peta jalan jangka panjang, tetapi lebih jelas mengarah pada masalah nyata seperti adopsi lembaga, penerbitan aset keuangan, transaksi lintas rantai, kapasitas mainnet, dan sifat moneter ETH. Di balik masalah ini, terkait kecemasan inti Ethereum selama beberapa tahun terakhir: ia masih menjadi jaringan kontrak pintar terpenting, tetapi dalam hal adopsi lembaga nyata, penskalaan keuangan on-chain, dan pengalaman pengguna, keunggulannya tidak sekuat yang dibayangkan pasar.
Ethereum tidak kekurangan penelitian, juga tidak kekurangan konsep. Yang kurang adalah lapisan tengah yang mengubah penelitian menjadi adopsi pasar. Inilah makna munculnya Ethlabs.
Dalam daftar pendukung yang tercantum di situs web Ethlabs, dapat dilihat banyak tokoh berpengaruh tinggi di ekosistem Ethereum, termasuk beberapa tokoh penting dari Ethereum Foundation, investor dari VC seperti Dragonfly dan Electric Capital, serta kontributor ekosistem dari Base, Flashbots, Uniswap. Namun perlu dicatat, Vitalik tidak muncul dalam daftar pendukung ini.
Ini tidak berarti Vitalik berselisih dengan Ethlabs. Sebaliknya, pemahaman yang lebih masuk akal adalah, ia sengaja menghindari memberikan dukungan pribadi yang terlalu kuat dan interferensi jalur terhadap organisasi baru ini.
Selama bertahun-tahun, Vitalik memiliki makna simbolis yang sangat kuat bagi ekosistem Ethereum. Dia telah mengusulkan banyak arah seperti token terikat jiwa (soulbound), DeSoc, privasi, abstraksi akun, pendanaan barang publik, di mana banyak konsep memiliki sifat visioner, tetapi tidak banyak yang benar-benar membentuk adopsi pasar skala besar.
Masalahnya bukan pada arah-arah itu yang tidak bernilai, tetapi ketika setiap ekspresi Vitalik dilihat pasar sebagai 'narasi tahap berikutnya Ethereum', seluruh ekosistem justru mudah jatuh ke dalam ketergantungan implisit, sehingga salah menginvestasikan terlalu banyak biaya waktu dan dana.
Tahun ini, Vitalik hanya menerbitkan 2 artikel di blog resminya, padahal sebelumnya setidaknya 15 artikel per tahun. Perubahan ini sendiri cukup menarik. Itu tidak mewakili penurunan pengaruh Vitalik terhadap Ethereum, tetapi lebih seperti pengekangan aktif: membiarkan Ethereum beralih dari 'narasi publik yang digerakkan pendiri', secara bertahap beralih ke 'jaringan teknologi yang didorong bersama oleh banyak organisasi, banyak tim, banyak pemangku kepentingan'.
Jika Ethlabs akan mengambil fungsi kelembagaan, keuangan, dan eksekusi yang lebih kuat, ia tidak bisa hanya menjadi perpanjangan kehendak Vitalik. Ia harus membuktikan dirinya mampu mendapatkan kepercayaan ekosistem tanpa dukungan langsung dari pendiri, dan merespons pasar melalui hasil nyata.
II. Struktur dan Posisi Baru Ethereum Foundation
Saat Ethlabs melangkah maju, Ethereum Foundation sedang mundur selangkah.
Selama ini, Ethereum Foundation meski secara nominal hanyalah organisasi nirlaba yang mendukung ekosistem Ethereum, tetapi sebenarnya telah lama memainkan peran ganda sebagai koordinator strategis, pemberi dana penelitian, penentu rute protokol, dan pusat budaya. Ia tidak ingin menjadi kantor pusat perusahaan dalam arti tradisional, tetapi dalam banyak masalah kunci mengambil fungsi serupa dengan kantor pusat.
Struktur ini pernah membantu Ethereum menjaga netralitas dan desentralisasi, tetapi juga membawa efek samping: pengambilan keputusan lambat, ekspresi kabur, batasan tanggung jawab tidak jelas, di luar sana orang mengharapkan Foundation memberikan strategi yang lebih jelas, sekaligus mengkritiknya memiliki pengaruh kata yang terlalu kuat.
Pada saat yang sama, di dalam Ethereum Foundation juga pernah dikabarkan ada perbedaan pendapat. Menurut laporan sebelumnya The Guardian, di dalam Ethereum Foundation pernah terjadi perbedaan pendapat yang jelas mengenai arah strategis, penyesuaian kepemimpinan, dan adopsi lembaga; di komunitas juga ada ketegangan antara 'kelompok cypherpunk' dan 'kelompok pragmatis bisnis'; pada Maret 2025, penunjukan Hsiao-Wei Wang dan Tomasz Stańczak sebagai direktur eksekutif bersama, juga dilihat sebagai pengaturan kompromi antara dua budaya tersebut.
Namun jelas, setelah kedua direktur eksekutif berturut-turut mengundurkan diri, penyesuaian struktur tim Ethereum Foundation tahun 2025 ini dinyatakan gagal, tokoh-tokoh inti seperti Josh Stark, Trenton Van Epps, Dankrad Feist meninggalkan satu per satu, ditambah dengan harga koin yang terus rendah, suara keraguan semakin besar, Ethereum Foundation terpaksa melakukan restrukturisasi lagi.
Setelah restrukturisasi ini, Ethereum Foundation akan membagi organisasi menjadi beberapa kluster seperti lapisan protokol, lapisan akses, lapisan pengguna, lapisan komunitas, dan lapisan lembaga, serta melakukan PHK 54 orang, sekitar 20% dari jumlah personel sebelumnya. Ini bukan sekadar penghematan biaya dan peningkatan efisiensi, tetapi merupakan kontraksi batasan: Foundation sedang memposisikan dirinya kembali sebagai pengelola dan pemelihara protokol yang lebih ringan, bukan sebagai pembangun utama semua arah dalam ekosistem.
Faktanya, selain Ethlabs, dalam setahun terakhir ekosistem Ethereum telah muncul beberapa organisasi nirlaba seperti Ethereum Applications Guild, The Ethereum Economic Zone, Argot Collective. Mereka masing-masing berkontribusi pada ekosistem Ethereum dari sudut pandang berbeda seperti mempromosikan aplikasi, kolaborasi Rollup, pemeliharaan Solidity.
'Hak istimewa mengelola Ethereum tidak boleh dimonopoli, tetapi harus dibagikan dengan hati-hati kepada mereka yang berdedikasi membangun infrastruktur kedaulatan diri, baik mereka teman lama maupun pendatang baru.' Ethereum Foundation menyatakan sikapnya dengan jelas dalam postingan terbaru.
III. Mengubah 'Benar' Menjadi 'Efektif'
Di masa lalu, keunggulan Ethereum berasal dari komunitas pengembang, likuiditas DeFi, ekosistem L2, dan keamanan protokol. Namun dua tahun terakhir, keunggulan ini tidak sepenuhnya berubah menjadi performa pasar ETH. Kritik komunitas terhadap EF, pada dasarnya adalah 'kecemasan gaya pemegang saham'.
Ketua Enterprise Ethereum Alliance Paul Brody pernah berkomentar, komunitas Ethereum dalam beberapa hal berperilaku seperti pemegang saham biasa, 'Mereka ingin pengembalian investasi'. Kata-kata ini menusuk, tetapi sangat nyata.
Sebulan lalu, salah satu pendiri Bankless Ryan Sean Adams telah men-tweet, 'Masa depan Ethereum tidak bisa lagi bergantung pada Ethereum Foundation (EF). EF memang penting, tetapi Ethereum perlu lembaga baru yang masuk dan mengisi kekosongan. Kita membutuhkan organisasi yang benar-benar menginginkan aset Ethereum (ETH) menang — tumbuh jumlahnya — dan berani bersuara, benar-benar mengeksekusi. EF tidak seperti itu, dan tidak akan pernah.'
Kini, Ethlabs lahir tepat pada waktunya dengan membawa harapan pemegang utama ETH Bitmine, SharpLink, serta kelompok besar pemegang koin. Kedua perusahaan ini secara gabungan memegang lebih dari 6 juta ETH, permintaan mereka terhadap Ethereum jelas bukan hanya apakah peta jalan teknologi dapat terus berjalan, tetapi apakah ETH dapat membawa pengembalian yang baik bagi pemegang saham perusahaan tersebut.
Ini secara alami berbeda dengan posisi Ethereum Foundation. EF harus mempertahankan netralitas yang dapat dipercaya, tidak bisa seperti perusahaan publik yang langsung melayani harga ETH, juga tidak bisa menyederhanakan tata kelola protokol menjadi memaksimalkan kepentingan pemegang koin. Tetapi organisasi baru seperti Ethlabs dapat mengambil fungsi pasar yang lebih jelas.
Dengan kata lain, EF bertanggung jawab membuat Ethereum tetap 'benar', Ethlabs perlu membuktikan Ethereum tetap 'efektif'.
Di masa lalu, Ethereum bisa merespons keraguan pasar dengan 'jangka panjang', tetapi ketika Hyperliquid mengambil alih narasi derivatif, Solana mengambil alih narasi meme, Bitcoin mengambil alih narasi aset, Ethereum harus membuktikan dirinya bukan hanya platform kontrak pintar teraman, tetapi juga jaringan yang paling mampu menampung ekspansi keuangan on-chain berikutnya.
Tentu saja, perubahan arah ini bukan tanpa risiko. Ethlabs mendapatkan dukungan dari pemegang besar ETH dan kekuatan kelembagaan, dapat memicu kekhawatiran baru 'apakah Ethereum beralih dari sentralisasi Foundation ke sentralisasi pemegang besar'. Adopsi lembaga juga dapat menimbulkan ketegangan dengan semangat cypherpunk asli Ethereum.
Tetapi bagi Ethereum hari ini, risiko yang lebih besar bukan berubah terlalu cepat, tetapi tetap terjebak di antara kebenaran teknologi dan kelambanan organisasi.
Pasar pada akhirnya tidak hanya akan menghargai konsep, juga tidak hanya menghargai sikap desentralisasi. Ia akan menghargai jaringan yang mampu menjaga netralitas yang dapat dipercaya, sekaligus terus menarik modal, aplikasi, pengembang, dan lembaga untuk masuk.
Pendirian Ethlabs dan restrukturisasi Foundation, adalah langkah kunci Ethereum ke arah ini.
