Auteur:Zen,PANews
Le 12 juin à 3h du matin heure de Pékin, la Coupe du Monde FIFA 2026 tant attendue s'ouvrira officiellement à Mexico.
Cette édition, qualifiée de super événement sans précédent, verra la participation de 48 équipes pour un total de 104 matches, se déroulant aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Si tout se passe comme prévu, elle devrait devenir la Coupe du Monde générant les revenus commerciaux les plus élevés de l'histoire.
Pourtant, à la veille de l'ouverture, cette édition est confrontée à des difficultés de vente des billets. Selon le Financial Times, alors que la phase finale avant le match d'ouverture approche, il reste encore environ 180 000 billets pour les matches de groupe de la Coupe du Monde à revendre. Pour un événement de premier plan longtemps considéré comme un événement mondial, ce contraste est saisissant.
Il ne s'agit pas d'une perte d'attrait mondial pour la Coupe du Monde elle-même. En effet, l'industrie des paris sportifs présente cette édition comme la « plus grande opportunité de pari » de l'histoire. Au 11 juin, sur la plateforme de marché de prédiction Polymarket, le montant des paris pour l'événement concernant le vainqueur de la Coupe du Monde approchait déjà les 20 milliards de dollars. Un tel afflux de capitaux avant même le début du tournoi témoigne de sa popularité.
Par conséquent, le problème de la « vente difficile des billets » réside davantage dans le mécanisme de vente des billets de la FIFA, révélant également les effets secondaires d'une expérience de commercialisation radicale de son système de billetterie pour cette Coupe du Monde.
Les « opérations déconcertantes » de la FIFA en matière de billetterie : acheter d'abord un « objet de collection numérique » pour acheter un billet
L'un des arrangements de billetterie les plus controversés de cette édition est la vente par la FIFA des « Right-To-Buy » (RTB), via la plateforme FIFA Collect.
Contrairement aux produits de billetterie traditionnels, le RTB est une « offre numérique » ou « objet de collection numérique » conçu autour du droit d'accès aux billets de la Coupe du Monde, émis et échangé via la plateforme de collections numériques FIFA Collect. L'objet numérique émis est essentiellement un NFT. La plateforme FIFA Collect fonctionnait initialement sur la blockchain Algorand, avant de migrer en mai 2025 vers la FIFA Blockchain, construite sur la technologie Avalanche.
Selon l'explication officielle de FIFA Collect, détenir un RTB permet simplement aux supporters d'obtenir la possibilité d'acheter un billet pour un match spécifique pendant une fenêtre donnée. Chaque RTB indique combien de billets le détenteur pourra acheter plus tard, et à quel match ou événement il correspond, mais il ne comprend pas le billet lui-même.
Ce mécanisme divise l'achat d'un billet en deux étapes : la première vend la rareté, la seconde vend le véritable billet. Cependant, lorsqu'un supporter achète un RTB, il ignore souvent la zone de siège finale, le prix complet du billet, et ne peut pas pleinement évaluer la valeur future de ce « droit de priorité ».
En termes de prix, les RTB n'ont pas de prix fixe ; ils varient en fonction de l'importance du match correspondant, du nombre de billets disponibles et de l'offre et la demande du marché. Auparavant sur la plateforme FIFA Collect, les prix des RTB pour différents matches variaient de quelques dizaines à plusieurs centaines de dollars. Certains RTB pour des matches à fort enjeu ou offrant plusieurs billets pouvaient atteindre des prix encore plus élevés sur le marché secondaire.
Selon le média britannique spécialisé dans le sport SportsPro, la FIFA aurait déjà généré des revenus de l'ordre de plusieurs dizaines de millions de dollars grâce à la vente de ces RTB.
Lorsque les billets sont extrêmement rares et que leurs prix ne sont pas encore totalement connus, ce design incitant les supporters à payer à l'avance pouvait sembler justifié. Mais lorsque des billets restent en vente en grand nombre sur la plateforme officielle, l'embarras des RTB devient évident – si les billets ne sont finalement pas si difficiles à obtenir, la logique de dépenser des centaines de dollars à l'avance pour un « droit d'achat » est remise en question.
Non seulement chers, mais aussi opaques et en constante évolution
Les principaux matches de cette édition sont concentrés sur le marché américain, qui est déjà le marché du sport-spectacle en direct le plus mature et le plus cher au monde. La NFL, la NBA, la MLB et d'autres événements utilisent depuis longtemps des modèles commerciaux basés sur des prix élevés, des suites VIP, des prix dynamiques et un marché secondaire. Lorsque la FIFA est entrée sur ce marché, elle a naturellement cherché à aligner les prix de la Coupe du Monde sur ces standards.
La FIFA utilise pour cette Coupe du Monde un modèle de prix dynamique ou variable, ce qui signifie que les prix des billets peuvent être ajustés en fonction de la demande, des stocks et des phases de vente. Dans un premier temps, les autorités avaient souligné que certains billets pour les matches de groupe commençaient à 60 dollars, mais cette catégorie à bas prix était limitée. Les prix sont bien plus élevés que ce à quoi s'attendaient les supporters : certaines places pour des matches de groupe populaires atteignent facilement plusieurs centaines voire un millier de dollars, tandis que les prix pour les phases à élimination directe et la finale sont astronomiques.
Il est rapporté que le coût réel d'un billet pour cette édition est environ 2 à 4 fois supérieur à celui de la précédente Coupe du Monde au Qatar. Pour les matches très populaires, le match d'ouverture et la finale, ce ratio peut atteindre 4 à 7 fois. Le problème est que la Coupe du Monde n'est pas une ligue sportive commerciale ordinaire. Son public n'est pas seulement constitué de consommateurs sportifs locaux à hauts revenus, mais de supporters ordinaires du monde entier. Beaucoup d'entre eux doivent voyager à travers les continents, réserver à l'avance leurs vols et hôtels, ainsi que prévoir les frais de transport urbain, pour soutenir leur équipe nationale. Pour ces supporters, le prix du billet n'est qu'une partie du coût total, mais il est devenu la partie la moins contrôlable.
Ce qui mécontente davantage les supporters, c'est l'opacité des billets. Les organisations de supporters européennes et les associations de consommateurs ont déposé des plaintes contre la FIFA, affirmant que celle-ci n'a pas suffisamment divulgué au début le nombre de billets restants pour chaque catégorie de prix et les sièges spécifiques. Certains supporters ne pouvaient même pas totalement confirmer la vue et l'emplacement de leur siège au moment de l'achat, tout en devant payer des sommes élevées. Cette asymétrie d'information amplifie sérieusement le sentiment de « manipulation ».
Actuellement, le mécanisme de billetterie de la FIFA ne suscite pas seulement des controverses commerciales, mais attire également l'attention des régulateurs publics. Les autorités de l'État de New York et du New Jersey aux États-Unis ont également lancé des enquêtes sur la billetterie de la Coupe du Monde, se concentrant sur les informations concernant les sièges, la publicité autour des billets et la question de savoir s'il existe une « rareté artificielle ».
La plateforme de revente officielle amplifie l'anxiété des prix
La FIFA a lancé une plateforme de revente officielle spécifique pour cette Coupe du Monde, destinée en théorie à permettre aux supporters d'acheter et de vendre des billets en toute sécurité, réduisant ainsi la fraude et le marché noir. Cependant, bien que cette plateforme ait amélioré la sécurité des transactions, elle n'a pas amélioré l'expérience d'achat des supporters.
L'Association des supporters européens et l'Organisation européenne des consommateurs ont critiqué le fait que la FIFA prélève des frais sur les vendeurs et les acheteurs lors des reventes officielles, lui permettant ainsi de continuer à tirer profit des transactions ultérieures même après la vente initiale des billets. Selon le Financial Times citant les règles de billetterie, sur la plateforme de revente officielle de la FIFA, les vendeurs doivent payer environ 10% de frais de service lors de la vente d'un billet, tandis que les acheteurs doivent payer en plus environ 17% de frais de traitement et autres frais annexes.
Autrement dit, si un billet est revendu via la plateforme officielle, les deux parties supportent des frais totaux proches de 27% du prix nominal du billet. Cela permet à la FIFA non seulement de bénéficier de revenus élevés sur le marché primaire, mais aussi de continuer à capter des frais sur le marché de la revente.
Et jusqu'à présent, la FIFA continue de vendre des dizaines de milliers de billets pour les matches de groupe. Pour les revendeurs et spéculateurs qui espéraient réaliser un profit en revendant avec une majoration, et qui ont acheté des billets à prix élevé, même s'ils les proposent au prix d'origine, ils subiront une perte réelle après déduction des frais de la plateforme.
Bien sûr, les 180 000 billets en attente de revente ne signifient pas que cette Coupe du Monde connaîtra réellement de nombreux sièges vides. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a déclaré lors d'une conférence de presse avant l'ouverture que plus de 6 millions de billets avaient déjà été vendus pour cette édition, affirmant que la demande avait dépassé les attentes « de 10 fois ou plus ». Les matches à fort enjeu, ceux des pays hôtes, les phases à élimination directe et la finale continueront d'attirer une énorme attention. Avec le début des matches, la montée de l'enthousiasme et la clarification des qualifications des équipes, une partie des stocks pourrait également être écoulée.
Mais la signification de cette controverse est qu'elle rappelle que, même si les ventes globales de la Coupe du Monde restent solides, cette édition prouve que l'enthousiasme des supporters n'équivaut pas à une volonté de payer illimitée, et qu'il existe une limite que les prix et les mécanismes de billetterie ne doivent pas franchir légèrement. Le fait que la Coupe du Monde ait une influence mondiale ne signifie pas que la FIFA peut exploiter sans limites cette prime émotionnelle.
