Auteur original : Joe Zhou, Foresight News
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Un milliard d'utilisateurs actifs mensuels est une ligne de démarcation technologique rarement discutée en dehors de l'industrie d'Internet, mais extrêmement importante.
En dessous de cette ligne, un produit n'est qu'un outil ; au-delà, il devient progressivement une infrastructure.
Lorsqu'une technologie devient une infrastructure, elle commence à influencer le fonctionnement de la civilisation. Par exemple : Facebook a changé la manière de mobiliser la société ; Amazon a transformé le modèle de transaction des marchandises ; TikTok a modifié la structure de l'industrie du divertissement.
Un milliard d'utilisateurs actifs mensuels signifie : ce système est déjà intégré dans le fonctionnement quotidien de la société humaine, c'est une ligne de démarcation invisible pour mesurer si une technologie change véritablement la structure de la civilisation.
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Si l'on ne considère que l'échelle des utilisateurs, la Crypto d'aujourd'hui correspond à peu près à Internet en 2002.
En 1993, il y avait environ 5 millions d'internautes dans le monde. En 2002, ce nombre est passé à environ 500 millions.
Un rythme similaire apparaît dans le monde de la Crypto : en 2017, il y avait environ 5 millions d'utilisateurs de Crypto dans le monde ; en 2026, le nombre d'utilisateurs mondiaux de Crypto a franchi le seuil des 500 millions.
De 5 millions à 500 millions, une multiplication par 100, les deux époques ont pris environ dix ans.
L'histoire est parfois comme un métronome lent et précis.
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À bien des égards, la Crypto en 2026 ressemble un peu à Internet en 2002.
Internet en 2002 a vu naître de nombreux modèles, mais venant juste de traverser la bulle Internet, les gens croyaient qu'Internet pouvait avoir de la valeur, mais ne croyaient généralement pas qu'Internet pourrait porter ses fruits dans de nombreux domaines. À l'époque, peu de gens croyaient que des secteurs comme la vidéo, la publicité, les jeux, la livraison de repas, le covoiturage, etc., pourraient atteindre ne serait-ce que plus de 100 millions d'utilisateurs.
Parce qu'à cette époque, le smartphone n'existait même pas (pas de GPS ni de localisation en temps réel). L'iPhone n'est apparu qu'en 2007. Un cerveau rationnel ne pouvait pas imaginer le futur non linéaire d'Internet.
En 2002, il y avait en fait très peu de produits dans le monde Internet avec une base d'utilisateurs dépassant 100 millions, comme Yahoo, ICQ, Hotmail, MSN Messenger, AOL. Ils avaient un point commun évident : presque tous étaient des produits de type email ou messagerie instantanée.
Et si l'on avance jusqu'au monde de la Crypto en 2026, il n'y a pas non plus beaucoup de produits avec plus de 100 millions d'utilisateurs, comprenant grosso modo : Binance, Coinbase, Tether, USDC, OKX, Bitget, etc.
Ils partagent également un point commun frappant : presque tous sont des plateformes d'échange ou des réseaux de stablecoins. Et la plupart des autres récits et secteurs de la Crypto continuent de lutter péniblement autour du seuil de mise à l'échelle.
Beaucoup commencent donc à douter : la Crypto peut-elle vraiment atteindre le grand public, ou est-elle condamnée à se limiter à la finance et aux paiements ?
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Mais parmi tous, une personne a toujours maintenu un optimisme rare.
C'est Marc Andreessen – l'une des personnes qui ont participé au développement du navigateur NCSA Mosaic. C'est ce navigateur qui a permis à Internet de passer d'un réseau de recherche à haut seuil d'entrée avec seulement un million d'utilisateurs à une échelle de vingt millions d'utilisateurs en deux ans. Ensuite, il a presque parié sur toute l'ascension d'Internet pendant vingt ans.
Trente ans plus tard, le fondateur de a16z croit fermement que la Crypto finira par devenir l'infrastructure de la prochaine génération d'Internet.
Pour cela, au cours des dix dernières années, a16z a levé près de 10 milliards de dollars de fonds dédiés à la Crypto. Et en 2026, il est à nouveau intervenu – levant environ 2 milliards de dollars pour un nouveau fonds Crypto.
Alors que la majorité doute encore, il choisit de continuer à miser lourdement sur le « prochain Internet ».
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Le véritable point d'inflexion de la diffusion technologique ne vient pas seulement de la technologie elle-même, mais aussi de l'expérience utilisateur – c'est-à-dire la réduction du seuil d'entrée.
En 1993, le navigateur NCSA Mosaic est né.
Avant cela, Internet était principalement un réseau utilisé par les institutions de recherche et les universités, nécessitant une utilisation en ligne de commande, FTP ou Telnet. Pour le grand public, c'était un système quasiment incompréhensible.
Mosaic a intégré pour la première fois images, texte et hyperliens dans une interface graphique cliquable. Internet est passé d'un ensemble de protocoles techniques à un monde de pages web que le grand public pouvait naviguer. Les deux années suivantes, le nombre d'internautes a commencé à croître de manière explosive : d'environ 1 million d'utilisateurs en 1992 à une échelle de 20 millions en 1994.
Le changement d'expérience a ouvert les vannes de la diffusion technologique.
L'inflexion de la Crypto est également apparue à un moment similaire – autour de 2017. À ce moment-là, le monde cryptographique avait terminé sa phase expérimentale geek et évoluait vers un réseau financier opérationnel. Ce qui a propulsé cette transition, c'est également une percée au niveau de l'expérience :
- Binance a rendu les transactions efficaces et dotées d'une liquidité mondiale
- L'USDT de Tether a fourni une unité de compte stable
- Ethereum a fait des contrats intelligents une infrastructure financière programmable
La Crypto est passée d'une « expérience d'actifs numériques » à un système financier mondial fonctionnel. Ainsi, 2017 est devenu le point de départ de la première expansion à grande échelle du monde cryptographique : le nombre d'utilisateurs, le volume des transactions et la taille des stablecoins ont tous augmenté de dizaines voire centaines de fois en peu de temps.
Cette année-là (2017–2018), l'infrastructure de la Crypto a commencé à exploser.
La base d'utilisateurs de Binance est passée de 1 million à 10 millions, multipliée par 10 en un an.
Et la capitalisation boursière de Tether (USDT) est passée d'environ 10 millions de dollars début d'année à 1 milliard de dollars fin d'année, une croissance de 100 fois.
La combinaison plateforme d'échange / stablecoin a donné à la Crypto son premier marché de liquidité mondial véritablement utilisable.
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En 2007, Internet a rencontré un accélérateur inattendu : l'iPhone.
Le téléphone + Internet ont véritablement fait entrer Internet dans l'ère mobile. Chacun avait un ordinateur toujours connecté dans sa poche. Internet n'était plus seulement un « outil utilisé assis devant un ordinateur », mais est devenu une infrastructure présente 24/7. La croissance des utilisateurs a ainsi connu un changement qualitatif : passant d'une diffusion relativement linéaire à une croissance exponentielle.
Les années suivantes, une série de produits avec un milliard d'utilisateurs sont successivement nés : WhatsApp, Instagram, Facebook, YouTube, PayPal, Amazon, WeChat, Alipay.
Aujourd'hui, dans le monde de la Crypto, un accélérateur ultime similaire est en train d'apparaître : l'AI Agent.
Lorsque l'IA exécute des tâches de manière autonome sur le réseau, elle a besoin d'une nouvelle capacité fondamentale : le règlement automatique 7j/7 et 24h/24 – pour acheter de la puissance de calcul, payer des services API, s'abonner à des données, collaborer et effectuer des transactions avec d'autres IA.
Et ce que la Crypto fournit, c'est précisément un système de monnaie numérique native, utilisable mondialement, sans autorisation et fonctionnant 24h/24. Si les futurs AI Agent ont besoin de transactions et de collaborations autonomes, alors la Crypto deviendra nécessairement leur couche de règlement.
Un AI Agent avec une autonomie économique est une IA véritablement indépendante, une véritable AGI.
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Alors, quelle application aura un milliard d'utilisateurs ?
La réponse est en fait simple : elle doit résoudre un besoin essentiel et réel pour un milliard de personnes chaque mois. Par exemple – les paiements transfrontaliers.
Internet a permis aux gens de se connecter au-delà de la géographie, mais la valeur reste divisée par les frontières nationales. Dans le monde réel et numérique, plus d'un milliard de personnes interagissent quotidiennement de manière transfrontalière : voyages, collaborations commerciales, pourboires pour du contenu en ligne, transactions de services numériques.
L'information est déjà globalisée, mais l'argent reste confiné à l'intérieur des frontières.
Et la Crypto est précisément le système conçu pour percer complètement ce type de scénario.
Un autre chemin possible vers un milliard d'utilisateurs vient des RWA (Real World Assets, actifs du monde réel tokenisés).
Dans le système financier traditionnel, le seuil d'entrée pour l'investissement transfrontalier dans des actifs est extrêmement élevé. Des structures juridiques complexes, des restrictions géographiques et des exigences de capital importantes excluent la grande majorité des particuliers des actifs globaux.
Mais dans un monde sur chaîne, cette structure pourrait être réécrite. Un Égyptien, un Chinois et un Américain pourraient tout à fait détenir ensemble les droits sur les revenus futurs d'une suite du Ritz-Carlton à Hong Kong ou à Chiang Mai pour les dix prochaines années.
Les actifs sont fractionnés, tokenisés, et circulent librement à l'échelle mondiale. Lorsque les actifs mondiaux commencent à être détenus globalement, le système financier entre dans une nouvelle phase.
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Le chemin de la Crypto vers un milliard d'utilisateurs est probablement bien plus que les deux mentionnés ci-dessus. Ce n'est peut-être pas deux, mais dix, voire des dizaines.
Parmi ceux-ci, la possibilité la plus disruptive est précisément le système économique des AI Agent mentionné précédemment.
Si à l'avenir émergent un milliard d'AI Agent, ces programmes capables d'exécuter automatiquement des paiements et des achats ne pourraient tout simplement pas fonctionner s'ils dépendaient du système bancaire traditionnel nécessitant du KYC et ayant des horaires d'ouverture limités. La Crypto est actuellement le seul système monétaire natif pour les machines.
Par conséquent, à un certain stade futur, les gens définiront peut-être ainsi : seul un AI Agent possédant un compte Crypto et une autonomie économique est une véritable IA, ils seront considérés comme des entités économiques indépendantes au même titre que les humains.
Ce chemin ressemble beaucoup à la révolution de l'Internet mobile : l'Internet mobile n'a pas seulement permis aux humains d'être plus connectés, il a aussi fait que d'innombrables appareils mobiles sont devenus des nœuds du réseau.
Et à l'avenir, chaque AI Agent deviendra un utilisateur non humain natif et actif du réseau Crypto.
Chaque AI Agent est un nœud économique indépendant.
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Lorsque le premier produit Crypto avec un milliard d'utilisateurs actifs mensuels apparaîtra, une nouvelle ère commencera peut-être vraiment.
Les vingt premières années d'Internet ont été une phase d'accumulation d'infrastructure et d'échelle d'utilisateurs. En 1993, il n'y avait qu'environ 5 millions d'internautes dans le monde. En 2002, le nombre d'internautes a dépassé les 500 millions – ce moment ressemble beaucoup au monde de la Crypto d'aujourd'hui.
Dix ans plus tard, en 2012, Facebook est devenu la première plateforme de l'histoire d'Internet à dépasser le milliard d'utilisateurs actifs mensuels. Par la suite, des plateformes comme YouTube, Instagram, WhatsApp, TikTok ont émergé en masse. Plus de vingt applications à milliard d'utilisateurs sont nées au cours des dix années suivantes, ouvrant une ère spectaculaire d'interconnexion mondiale.
Alors la question se pose : autour de 2036, la Crypto connaîtra-t-elle un moment similaire ?
Lorsque le premier produit Crypto avec un milliard d'utilisateurs apparaîtra, ce ne sera peut-être pas seulement le succès d'une application, mais signifiera que la Crypto a accompli sa métamorphose ultime, passant d'une technologie geek à une infrastructure mondiale.
Et avant cela, nous devons nous poser une question plus fondamentale : quels problèmes de grande ampleur la Crypto résout-elle réellement ?
Ce n'est que lorsqu'une technologie touche des besoins réels existants pour un milliard de personnes que l'ère du milliard d'utilisateurs arrivera vraiment.
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L'histoire de la technologie a une loi intéressante : les technologies qui changent vraiment le monde sont rarement comprises à leur naissance.
Internet fut ainsi. La Crypto le sera probablement aussi.
Pendant les vingt années qui ont suivi sa naissance, Internet a été accompagné de nombreux doutes, voire longtemps stigmatisé. Les jeux en ligne étaient considérés comme destructeurs pour la jeune génération ; la vidéo en ligne était considérée comme non rentable ; les achats en ligne étaient synonymes de contrefaçon ; « l'Internet gratuit » était perçu comme une arnaque...
Exactement comme la Crypto, ici et maintenant.
Les véritables produits à grande échelle naissent souvent dans les marges les plus moquées.
Peut-être qu'un jour, lorsqu'une autre application avec un milliard d'utilisateurs actifs mensuels apparaîtra, les gens réaliseront : ce système fonctionnait en fait discrètement depuis de nombreuses années.
