Il y a exactement 17 ans, le 12 janvier 2009, le créateur anonyme du bitcoin, Satoshi Nakamoto, a effectué la toute première transaction de l'histoire du réseau Bitcoin, envoyant 10 BTC au développeur Hal Finney. La veille, Finney avait publié le premier message connu sur la principale cryptomonnaie sur le réseau social Twitter (aujourd'hui X), écrivant : « Running bitcoin » (« Je lance le bitcoin », faisant référence au lancement du logiciel).
Cette date est devenue le début symbolique de l'ère de l'argent numérique, et Hal Finney lui-même est entré dans l'histoire comme une figure clé de l'aube de l'industrie crypto. La transaction de 10 BTC pour Finney a eu lieu au bloc numéro 170, environ une semaine après le lancement du réseau Bitcoin. À l'heure actuelle, ces pièces vaudraient environ 900 000 $.
Qui est Hal Finney
Hal Finney est décédé à l'âge de 58 ans le 28 août 2014 des suites de la sclérose latérale amyotrophique. Il n'était pas seulement le premier à recevoir du bitcoin, mais aussi l'un des premiers et plus ardents partisans des idées de cryptographie et de vie privée numérique, bien avant l'apparition du bitcoin. Ses travaux précoces sur la cryptographie et la confidentialité sont aujourd'hui considérés comme fondamentaux pour toute l'industrie de la blockchain et des technologies de confidentialité.
Diplômé de l'Institut de technologie de Californie, il est devenu un développeur important dans le domaine de la cryptographie pour un large éventail d'utilisateurs. Dans les années 1990, Finney a participé au mouvement des « cypherpunks » et a été co-auteur de l'un des premiers systèmes de chiffrement de courrier électronique, PGP (Pretty Good Privacy), destiné à protéger la correspondance personnelle.
Finney était l'une des rares personnes avec lesquelles Satoshi Nakamoto a correspondu activement aux premiers stades du développement du bitcoin. Il a non seulement été le premier à télécharger et exécuter le client Bitcoin, mais il a également aidé à corriger les premières erreurs dans le code. Sa contribution à l'établissement du réseau est difficile à surestimer.
Les prédictions de Finney sur le bitcoin
Quelques jours avant de recevoir la première transaction, Finney, commentant le lancement du bitcoin, a non seulement présenté les bases techniques du nouveau système de paiement, mais a également vu son potentiel économique mondial. Il y a plus de 17 ans, le cryptographe a calculé que si le bitcoin réussissait, la valeur d'une pièce pourrait théoriquement atteindre 10 millions de dollars.
Près de deux décennies plus tard, de telles prédictions ne sont pas rares. Par exemple, la société de gestion VanEck a publié une prévision pour les 25 prochaines années avec un objectif de 2,9 millions de dollars par bitcoin. L'hypothèse de travail principale de VanEck suppose que le bitcoin occupera un volume de 5 à 10 % du commerce mondial et environ 5 % dans les économies de certains pays.
Le montant exact de bitcoin que Finney possédait n'a pas été divulgué, mais dans des messages sur le plus ancien forum Bitcoin, Bitcointalk, il a indiqué qu'il les avait obtenus par minage, et non par d'autres moyens. En 2013, il a également noté qu'il avait transféré ses réserves vers un portefeuille hors ligne, espérant qu'« elles vaudront quelque chose pour mes héritiers ».
Dans l'un de ses derniers messages publics sur le forum en 2013, Finney proposait de traiter le bitcoin comme un métal précieux et de déclarer les bénéfices comme une plus-value. Un principe similaire est promu par de nombreux investisseurs depuis 2020 – le pic de la pandémie de COVID, lorsque la principale cryptomonnaie a commencé à être massivement appelée « or numérique ».
Finney lui-même a nié les rumeurs selon lesquelles il pourrait être Satoshi Nakamoto, bien qu'en raison de ses connaissances approfondies en cryptographie et de son interaction étroite avec le créateur du bitcoin, cette théorie refasse surface périodiquement dans la communauté. Par exemple, en 2021, l'analyste de Bloomberg Eric Balchunas a conclu que le cryptographe pourrait être Satoshi après avoir lu un message sur le forum que le programmeur avait envoyé en 1993. Dans celui-ci, Finney décrivait l'idée de cartes commerciales cryptographiques, dont le principe est similaire à la technologie des jetons non fongibles (NFT).
Et fin 2024, suite à la sortie du documentaire Money Electric: The Bitcoin Mystery, consacré à l'histoire de l'apparition du bitcoin, la communauté crypto a placé Finney comme l'un des principaux candidats au rôle de Satoshi.
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