Shenzhen, district de Nanshan – les professeurs font la queue pour leur entrée en bourse (IPO) –
L'entreprise Cross-dimensional Intelligence a récemment conclu un tour de financement de 10 milliards de yuans, portant sa valorisation à plus de 100 milliards, et son projet d'introduction en bourse à Hong Kong est apparu. Simatech a quant à elle déposé sa demande à la Bourse de Hong Kong en mars dernier. Les fondateurs de ces deux entreprises sont tous deux des professeurs d'universités de Hong Kong.
Ce n'est pas un cas isolé. Récemment, Benmotor, incubée et soutenue par les investissements du professeur Li Zexiang de HKUST, s'est également approchée des portes du marché financier.
La file d'attente est encore longue. Début juillet, l'événement « X-Day » du Salon de pitchs Xili Lake s'est tenu, consacré à l'innovation technologique de Hong Kong, où une série d'équipes issues des universités hongkongaises sont montées sur scène à la recherche de débouchés industriels. Le chemin qui va du campus universitaire à la Bourse de Hong Kong (HKEX) est en train de s'élargir à Shenzhen.
Une file de professeurs attendant de sonner la cloche
La dernière annonce d'introduction en bourse concerne Cross-dimensional Intelligence.
Cette société d'intelligence incarnée (embodied AI), basée à Nanshan, Shenzhen, envisage une introduction à la Bourse de Hong Kong. Peu auparavant, elle avait achevé un tour de financement série B de 10 milliards de yuans, avec une valorisation post-investissement dépassant 100 milliards.
Le fondateur de l'entreprise, Jia Kui, est professeur titulaire à l'Université chinoise de Hong Kong (Shenzhen). Dès 2016, il a dirigé la création du Geometric Perception and Intelligence Laboratory, axé sur la perception de l'espace 3D, la simulation générative et la perception robotique. En 2021, Jia Kui a fondé Cross-dimensional Intelligence à Nanshan, Shenzhen, apportant ainsi des années de recherche sur le terrain industriel.
Aujourd'hui, la société a déployé plus d'un millier de projets d'intelligence incarnée, avec des clients incluant des leaders comme Midea, GAC et Zoomlion. Au premier semestre 2026, son chiffre d'affaires a atteint 100 millions de yuans, avec un objectif annuel de 300 millions.
Cinq années ont suffi pour qu'une recherche universitaire se transforme en une entreprise valorisée à cent milliards. Et ce parcours se répète de manière intensive à Shenzhen.
Simatech se trouve également à la veille de son IPO.
Son fondateur, le professeur Jia Jiaya, a longtemps enseigné à l'Université chinoise de Hong Kong et est aujourd'hui professeur émérite à l'Université des sciences et technologies de Hong Kong (HKUST), doyen du Von Neumann Institute, spécialisé en vision par ordinateur et intelligence artificielle. Il a fondé Simatech en 2019, s'orientant vers la fabrication intelligente et l'IA industrielle. Le siège social est à Hong Kong, tandis que le centre de R&D et l'usine sont implantés à Shenzhen.
Aujourd'hui, Simatech a déposé sa demande d'introduction à la Bourse de Hong Kong, visant à devenir « la première entreprise d'agents d'IA industrielle ». Le prospectus révèle que la société a achevé 7 tours de financement, cumulant environ 565 millions de dollars, avec une valorisation de 1,23 milliard de dollars après le dernier tour.
Au-delà des professeurs entrepreneurs eux-mêmes, les entreprises qu'ils ont incubées et accompagnées commencent également à affluer vers les marchés financiers.
En février dernier, le fabricant de robots d'entrepôt Hai Robotics de Shenzhen a déposé sa demande à HKEX. L'entreprise avait reçu un soutien précoce des professeurs Li Zexiang et Gao Bingqiang de HKUST, avant de passer d'un projet de laboratoire à un leader mondial des robots d'entrepôt. Une autre société de robotique, Benmotor, a également reçu l'approbation pour son introduction à HKEX. Son fondateur, Zhang Di, est un ancien élève du professeur Li Zexiang, et l'orientation de son entreprise s'inscrit dans le prolongement des travaux de ce dernier sur la robotique et la fabrication intelligente. Il y a aussi CoolChip Microelectronics, soutenue par un investissement précoce et un accompagnement de long terme du professeur Gao Bingqiang, qui a également entamé son processus d'IPO.
En revenant à Nanshan, Shenzhen, la liste des entreprises fondées par des professeurs s'allonge encore. Yuanhua Intelligent a été fondée en 2018 à Nanshan, avec la participation du professeur Meng Qinghu, ancien directeur du département de génie électronique de l'Université chinoise de Hong Kong. La société a développé de manière autonome le premier bras robotique chirurgical orthopédique « HX » de Chine. Il y a également ConnoSteer, une société de robots chirurgicaux fondée par le professeur Ou Guowei de l'Université chinoise de Hong Kong, qui a levé près de 2 milliards de yuans l'année dernière.
Du laboratoire universitaire au terrain industriel de Shenzhen, couvrant l'IA, l'intelligence incarnée et les équipements médicaux de pointe, une série d'entreprises fondées par des professeurs arrivent aux portes de l'IPO, tandis que les jeunes entrepreneurs qu'ils ont formés commencent à prendre le relais.
La prochaine vague de super-entreprises
Au-delà des IPO, davantage de projets issus des universités hongkongaises viennent tout juste de sortir des laboratoires.
Début juillet, l'édition spéciale « Innovation technologique de Hong Kong » du salon de pitchs « X-Day » de Xili Lake s'est tenue à l'Université de Shenzhen. Six projets issus d'universités hongkongaises sont montés sur scène, couvrant les énergies nouvelles, les matériaux d'affichage, la robotique, le sport numérique, les aéroports intelligents et la santé. Si leurs orientations technologiques diffèrent, leur prochaine étape d'industrialisation pointe unanimement vers Shenzhen.
Avant le début des présentations, plusieurs investisseurs impliqués de longue date dans l'innovation technologique entre Shenzhen et Hong Kong ont d'abord évoqué les avantages uniques de la recherche à Hong Kong.
Yu Jun, associé chez Burgundy Capital, a souligné que sur les quelque 1 100 km² de Hong Kong, sont concentrées des ressources universitaires et scientifiques d'une densité élevée, ce qui est assez rare à l'échelle mondiale.
« Beaucoup de scientifiques de retour de l'étranger choisissent facilement Hong Kong comme première étape ». Li Guanle, directeur général de Gobi Partners, a observé que le contexte anglophone, les réseaux académiques mondiaux et les ressources d'anciens élèves dispersés à l'étranger permettent aux équipes de recherche de Hong Kong de rester continuellement connectées aux talents, technologies et marchés internationaux.
C'est ainsi qu'émergent des technologies de pointe dans les universités hongkongaises. Cependant, le véritable défi se situe en dehors du laboratoire.
La technologie doit franchir les étapes de prototypage et d'ingénierie, et trouver des scénarios d'application pour lesquels les clients sont prêts à payer. Yu Jun a souligné à plusieurs reprises sur place « la demande réelle du marché ». La capacité d'une découverte scientifique à devenir une entreprise dépendra finalement de son épreuve face au marché.
C'est précisément cette étape que Shenzhen prend en charge.
La région concentre des industries manufacturières, des chaînes d'approvisionnement et des clients industriels, ainsi qu'une densité d'entreprises cotées, d'investisseurs et de capitaux industriels, permettant d'accéder plus rapidement aux usines et aux sites d'application, et d'itérer à travers les livraisons successives.
Zhong Qiankai, associé fondateur de Zhuoshi Investment, a déclaré : « La collaboration entre la Grande Baie et Hong Kong est de plus en plus étroite ces dernières années, et on peut voir de nombreux résultats concrets. »
Il a été en contact avec de nombreux projets de semi-conducteurs, d'IA et de matériaux au sein des universités hongkongaises. Beaucoup de ces technologies sont arrivées à un stade de transfert, et la prochaine étape consiste à « connecter » les équipes de recherche avec l'industrie du continent.
De tels canaux sont en train de se développer. L'Université de Hong Kong, l'Université chinoise de Hong Kong, HKUST, l'Université polytechnique de Hong Kong et l'Université baptiste de Hong Kong, entre autres, ont toutes établi des antennes à Shenzhen, raccourcissant ainsi la distance entre la recherche universitaire et le terrain industriel.
Ce que fait Xili Lake, c'est de permettre aux équipes de recherche d'entrer plus tôt sur le marché, et à l'industrie de voir les technologies plus tôt.
Depuis son lancement, « X-Day » a organisé 18 sessions de pitchs thématiques, attirant au total plus de 520 projets candidats. 53 entreprises ont reçu des investissements en capital supérieurs à 2,096 milliards de yuans, 32 entreprises ont obtenu des lignes de crédit bancaires dépassant 1,145 milliard de yuans, et 8 projets venus d'ailleurs ont établi une entité à Nanshan.
Actuellement, ce corridor se déploie entre Shenzhen et Hong Kong. D'autres équipes en partent.
Cet article provient du compte WeChat « Investment界 » (ID : pedaily2012), auteur : Wang Lu
