Nathaniel Chastain, ancien chef de produit chez OpenSea, ne fera pas face à un nouveau procès après que les procureurs fédéraux ont choisi d'abandonner leur réexamen de son affaire de délit d'initié.
Selon les rapports, le bureau du procureur des États-Unis a conclu un accord de poursuite différée avec Chastain qui entraînera l'abandon des charges une fois l'accord arrivé à son terme.
Ce que les procureurs ont décidé
Les procureurs ont informé un tribunal fédéral de Manhattan qu'ils ne reprendraient pas le procès de Chastain suite à une décision de la cour d'appel qui a annulé sa condamnation antérieure.
Dans le cadre de l'accord de poursuite différée, le gouvernement classera l'affaire environ un mois après en avoir informé le tribunal, et Chastain a accepté de confisquer environ 15,98 ETH liés aux transactions. Il a déjà purgé trois mois de prison dans le cadre de sa peine initiale.
Comment la cour d'appel a changé l'affaire
Selon la cour d'appel des États-Unis pour le deuxième circuit, le jury du premier procès avait reçu de mauvaises instructions sur ce que couvre la loi sur la fraude électronique.
Les juges ont déclaré que les informations confidentielles ne sont considérées comme des biens aux termes de la loi que lorsqu'elles ont une valeur commerciale pour l'employeur, et que les jurés pourraient autrement condamner quelqu'un pour un comportement contraire à l'éthique mais non criminel. Ce point juridique est au cœur du revirement.
Les rapports notent que les procureurs avaient qualifié cette affaire de premier cas de délit d'initié lié aux NFT. Désormais, les tribunaux de première instance et les équipes d'application de la loi devront réfléchir attentivement avant d'utiliser les lois traditionnelles sur la fraude pour réglementer les activités sur les marchés de NFT.
La décision met en lumière un écart entre les anciens statuts et les nouveaux types de biens en ligne, ce qui pourrait inciter les législateurs à fournir des règles plus claires sur la manière de traiter les signaux commerciaux confidentiels liés aux plateformes crypto.
OpenSea : Les chapitres précédents de l'affaire
Chastain a été inculpé pour la première fois mi-2022 après que les procureurs ont déclaré qu'il avait acheté certains NFT avant qu'ils ne soient présentés en page d'accueil d'OpenSea, puis les avait vendus après la hausse des prix.
Il a été reconnu coupable lors du procès en 2023 de fraude électronique et de blanchiment d'argent et a reçu une peine comprenant trois mois de prison. Le bureau du procureur des États-Unis avait initialement décrit le stratagème comme une utilisation novatrice de connaissances privilégiées sur les marchés numériques.
Avec l'accord de poursuite différée en place pour OpenSea, les procureurs peuvent clore ce chapitre sans nouveau procès.
La confiscation des actifs crypto par Chastain et son temps déjà purgé signifient que le gouvernement a obtenu un certain recours, tandis que la décision d'appel laisse ouvertes de grandes questions sur le moment où les informations commerciales privées peuvent être traitées comme des biens pour des accusations fédérales de fraude.
Les équipes juridiques, les juges et les régulateurs sont susceptibles de surveiller de près la manière dont les affaires similaires seront traitées à l'avenir.
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