Une poursuite judiciaire à New York cherche à obtenir une déclaration judiciaire concernant des dizaines de milliers d'adresses Bitcoin inactives depuis longtemps, qui, selon une analyse extérieure, détiennent collectivement environ 3,79 millions de BTC. L'affaire, intentée par « Noah Doe » et deux sociétés à responsabilité limitée (LLC) du Wyoming, tente de qualifier les adresses cryptographiques auto-conservées et inactives de biens abandonnés au titre de la loi new-yorkaise sur les objets trouvés.
La requête, déposée à la Cour suprême de l'État de New York, comté de New York, cite ABC Company, XYZ Company et Noah Doe comme demandeurs, et « John Does 1–39 069 » comme défendeurs. Il ne s'agit pas d'une ordonnance judiciaire attribuant la propriété. C'est une assignation et une plainte modifiée demandant un jugement déclaratoire, ce qui signifie que les demandeurs demandent au tribunal de reconnaître leurs droits revendiqués sur les portefeuilles et leur contenu.
Selon la plainte, Doe aurait identifié trois ensembles de portefeuilles numériques dormants entre décembre 2024 et avril 2025. Le premier groupe comprenait 1 625 portefeuilles, soit 1 544 après exclusion des doublons. Le second en comprenait 546. Le troisième et plus grand groupe en comprenait 39 911. Après exclusions et réponses présumées des propriétaires, les demandeurs affirment que l'affaire concerne 39 069 portefeuilles restants qu'ils décrivent comme abandonnés.
3,79 millions de Bitcoin pris dans une étrange bataille judiciaire à New York
La plainte indique que Doe a signalé les listes de portefeuilles au département de police de la ville de New York (NYPD) à trois occasions distinctes en utilisant des clés USB. Le NYPD a ensuite rendu les clés, selon le dossier. Les demandeurs soutiennent que ces étapes ont satisfait aux procédures new-yorkaises concernant les biens perdus et que la propriété a été transférée à Doe en vertu de l'article 257 de la loi new-yorkaise sur les biens personnels avant que des cessions ultérieures ne transfèrent la plupart des droits revendiqués à ABC Company et XYZ Company.
C'est l'ampleur de la revendication qui a attiré l'attention dans les cercles du Bitcoin. Sani, l'opérateur de TimechainIndex.com, a déclaré sur X que les adresses listées dans l'affaire détiennent 3 791 121,17697938 BTC et incluent des adresses attribuées à Satoshi Nakamoto, des premiers mineurs, des pièces Casascius, des coins perdus, des pirates informatiques et des entités non identifiées. Ce montant agrégé en BTC et ces attributions n'apparaissent pas dans le corps de la plainte. Le dossier lui-même liste les adresses et expose la théorie juridique, mais il ne mentionne pas « Satoshi Nakamoto », « Casascius », ni le total de 3,79 millions de BTC.
🚨🚨🚨 Une poursuite à New York par « Noah Doe » et deux LLC du Wyoming demande une ordonnance judiciaire confirmant leur propriété sur 39 069 portefeuilles Bitcoin dormants depuis longtemps, arguant que les portefeuilles sont légalement des biens « abandonnés » qu'ils ont trouvés, signalés au NYPD, notifiés sur la chaîne et dans la presse, puis revendiqués... pic.twitter.com/34gH1Jqxxx
— Sani | TimechainIndex.com (@SaniExp) 24 mai 2026
L'argument juridique est inhabituel car il traite les adresses Bitcoin dormantes comme des biens récupérables, même si la plainte reconnaît que la cryptomonnaie ne peut être retirée sans la clé privée correspondante. Le dossier compare les portefeuilles à des comptes bancaires, arguant qu'un portefeuille numérique peut être identifié de manière unique par le protocole blockchain, l'adresse et l'historique des transactions. Mais cette analogie est susceptible d'être examinée de près par les observateurs natifs de Bitcoin car la propriété d'un compte bancaire et le contrôle d'un UTXO Bitcoin auto-conservé fonctionnent très différemment en pratique.
L'origine de la poursuite semble remonter à une vaste campagne de notification sur la chaîne liée à Salomon Brothers Strategic Advisors. La plainte indique que Doe a retenu les services de Salomon Brothers en février 2025 comme conseiller stratégique pour aider à élaborer un plan de notification des propriétaires potentiels de portefeuilles et d'identification des portefeuilles incorrectement inclus dans le groupe prétendument abandonné. Elle précise ensuite qu'un expert en cybersécurité/blockchain a envoyé des messages aux détenteurs de portefeuilles en utilisant OP_RETURN, tandis que Salomon Brothers hébergeait une page web de notification.
Salomon Brothers a présenté publiquement la campagne comme un effort pour traiter les risques liés aux portefeuilles abandonnés. Dans un communiqué de presse d'août 2025, la firme a déclaré que les portefeuilles abandonnés pourraient devenir vulnérables à des attaquants mieux financés et a soutenu que « sécuriser les portefeuilles protège » les autres détenteurs. Le communiqué indiquait que des notifications avaient été insérées dans des portefeuilles dormants depuis longtemps et donnait aux propriétaires au moins 90 jours pour répondre, soit en effectuant une transaction sur la chaîne avec la clé privée, soit en utilisant un formulaire sur une page web de Salomon Brothers.
Ce lien avec Salomon Brothers nécessite un contexte précis. Galaxy Research a décrit l'entité impliquée non pas comme l'ancienne firme historique de Wall Street devenue une partie de Citigroup, mais comme une organisation plus récente qui a acquis le nom Salomon. Le site web actuel de Salomon Brothers décrit la firme comme une « alliance de pratiques professionnelles » offrant des services incluant le conseil financier, le financement immobilier et la recherche.
L'analyse de Galaxy concernant la campagne OP_RETURN associée l'a décrite comme le « Grand Dusting Bitcoin ». Selon Galaxy, un acteur inconnu a envoyé 41 523 messages OP_RETURN depuis 3 738 adresses d'expédition vers 39 423 adresses de destinataires, qui détenaient ensemble 2 334 482,52 BTC au moment de la transmission des messages. Galaxy a déclaré que la campagne avait eu deux phases : des messages initiaux d'essai sans liens Salomon, suivis de vagues de messages incluant des liens vers le site web de Salomon.
Galaxy a également constaté que 98,82 % des adresses notifiées étaient des adresses P2PKH legacy et que la dormance moyenne ajustée était d'environ 2 171 jours, soit environ 5,95 ans. Ce détail est important car Sani a soutenu par ailleurs que, pour de nombreux détenteurs de coins anciens, y compris des portefeuilles attribués à Satoshi Nakamoto, les notifications ont été envoyées à des versions P2PKH d'adresses avec des soldes nuls ou infimes (dust), tandis que les vrais soldes se trouvent dans des sorties P2PK plus anciennes. Si cela est exact, cette distinction pourrait devenir centrale dans l'évaluation par la communauté cryptographique de la question de savoir si une notification significative a jamais été délivrée aux détenteurs concernés.
L'affaire se trouve désormais à l'intersection de la doctrine juridique et de la réalité du protocole. Les demandeurs demandent à un tribunal new-yorkais de traiter l'inactivité comme un abandon et de reconnaître la propriété revendiquée sur des portefeuilles qui n'ont pas bougé depuis des années. Les utilisateurs de Bitcoin, quant à eux, sont susceptibles de se concentrer sur une question plus étroite mais plus fondamentale : une adresse peut être dormante parce que son propriétaire a disparu, parce que les clés sont perdues, ou parce que le détenteur n'a pas l'intention de déplacer ses coins. Sur la chaîne, ces cas peuvent sembler identiques.
Au moment de la rédaction, le BTC s'échangeait à 77 441 $.
