Auteur : danny
On ne sait pas si c'est vrai, mais les chiffres des affaires de corruption révélées ces dernières années en Chine continentale sont vraiment exagérés à un point qui défie l'entendement, c'est complètement délirant. Un magistrat de comté qui détourne ou se fait corrompre pour des dizaines de milliards, comme si c'était rien.
Li Jianping, ancien secrétaire du comité du parti de la zone de développement économique et technologique de Hohhot. La Cour suprême populaire a confirmé qu'il s'était illégalement approprié des fonds d'entreprises d'État pour plus de 1,437 milliard de yuans, avait accepté des pots-de-vin pour 577 millions de yuans, et avait en outre détourné des fonds publics pour 1,055 milliard de yuans.
Les gens ordinaires, face à ce genre d'affaires, se demandent probablement : « Comment est-ce possible ? Un simple fonctionnaire local, une zone de développement économique, d'où viendraient ces dizaines de milliards à détourner ? »
En effet, si on fait le calcul avec un salaire, il aurait dû commencer à travailler à l'époque des Trois Royaumes (IIIe siècle), sans manger ni boire, pour économiser autant d'argent. Mais d'un point de vue d'économie politique, la valeur d'une position de pouvoir local n'a rien à voir avec le salaire. Les terres, les projets d'ingénierie, les fonds des entreprises d'État, les prêts, les expropriations, les licences, l'approbation de projets... cet argent n'est pas le sien, mais beaucoup doit passer par son bureau. Un salaire annuel peut être de quelques centaines de milliers, mais une lettre d'introduction, un e-mail, une information peuvent décider où vont des milliards, des dizaines de milliards.
Donc, le pouvoir local, c'est un peu comme un poste de péage. Le poste de péage lui-même n'a pas besoin de gagner dix milliards, il suffit que la valeur des voitures qui passent chaque jour atteigne ce montant. (Un peu comme le listing BD d'une bourse, non ?)
Mais si l'histoire de la corruption dans l'appareil d'État s'arrête là, ce n'est pas très nouveau. Ce qui m'a vraiment intéressé, c'est le journal intime laissé par un magistrat de comté de la fin de la dynastie Qing, il y a deux cents ans.
Cet homme s'appelait Du Fengzhi.
L'histoire de Du Fengzhi parle d'autre chose : un poste, tant qu'il peut générer des revenus futurs, sera converti en flux de trésorerie disponibles avant même que quelqu'un ne l'occupe.
Les affaires modernes comme celle de Li Jianping nous disent combien de flux financiers un poste peut contrôler ; Du Fengzhi nous dit que lorsque tout le monde sait qu'un poste rapportera de l'argent plus tard, les futurs flux financiers peuvent être actualisés avant même que la personne ne prenne ses fonctions.
Le pouvoir n'est peut-être pas encore monétisé, mais l'avenir de la carrière mandarinale est d'abord financiarisé.
I. Réussir l'examen provincial, c'est juste obtenir un numéro pour faire la queue
Du Fengzhi, prénom social Pingshu, nom de studio Houshan, originaire de Changtang, district de Shangyu, préfecture de Shaoxing, province du Zhejiang, né en 1814 à Shaoxing, réussit l'examen provincial (*juren*) en 1844, à 30 ans. Quand on était enfant et qu'on lisait « Fan Jin réussit l'examen provincial », on avait facilement l'illusion qu'après les gongs et tambours, on pouvait aller travailler au bureau du district le lendemain. Mais la réalité de la bureaucratie des Qing n'était pas aussi agréable : réussir l'examen provincial (devenir *juren*) prouvait seulement que vous étiez qualifié pour monter, mais le moment où vous obteniez réellement un poste pouvait être de nombreuses années plus tard.
Le parcours de Du Fengzhi fut à peu près le suivant : *juren* → obtention d'une identité pour entrer dans le système bureaucratique → entrée dans le vivier des candidats par des voies comme le *datiao*, le *jianxuan*, etc. → attente d'un poste vacant réel → puis achat d'un ordre de sélection plus rapide par la contribution (*juan'na*) → entrée dans la file prioritaire → toujours en attente du poste réel de magistrat de district → tirage au sort, puis enfin obtenir un poste officiel.
Après être devenu *juren*, Du Fengzhi échoua toujours aux examens nationaux (*huishi*), puis resta en attente. En 1855, il participa au *datiao*. En 1863, il annula purement et simplement ses qualifications précédentes, emprunta de l'argent et paya pour passer devant, obtenant un « accélérateur » : « magistrat de district, sélectionné sans distinction de mois pair/impair, sans accumulation de classes ». Après avoir payé le gros prix pour être enfin inscrit dans la séquence des candidats en 1864, ce n'était pas fini... Il devait encore attendre... Jusqu'en mars 1866, lorsque parmi les candidats de son groupe, celui qui était devant lui dut observer le deuil (parent décédé), et son tour arriva enfin : il tira au sort et obtint le poste de magistrat du district de Guangning, dans la province du Guangdong.
De 1844 (réussite au *juren*) à 1866 (obtention d'un poste réel), 22 ans entiers. Combien de 22 ans y a-t-il dans une vie ?!
C'est un peu comme les projets crypto qui obtiennent de l'argent des VC aujourd'hui. Les VC, c'est comme les titres académiques (*gongming*). Si vous obtenez quelques fonds de tête, votre identité change d'abord, les bourses sont plus enclines à vous voir, les investisseurs du prochain tour sont plus disposés à discuter, les médias vous regardent aussi d'un autre œil. Mais l'identité n'est pas de l'argent. Du Fengzhi pouvait parler aux gens avec ses titres, mais ne pouvait pas acheter de riz avec ; un projet peut faire les gros titres avec une valorisation de plusieurs milliards de dollars, mais pour le listing sur une bourse, il faut encore attendre.
Donc, lever des fonds, c'est parfois comme les examens impériaux : d'abord, on vous fait entrer, puis on vous dit : il y a encore une longue file d'attente à l'intérieur.
Vous voulez passer devant ? Haha~
II. L'État vous donne un poste, les frais de voyage, vous vous débrouillez
En 1866, Du Fengzhi obtint enfin le poste de magistrat de Guangning. Ceux qui regardent les séries télé savent : à ce moment-là, il devrait y avoir des lanternes, des décorations, ouvrir la porte principale du temple ancestral, enfin, on a réussi à émerger ! Mais la raison pour laquelle la dynastie Qing était la dynastie Qing, c'est que le Ministère des Fonctionnaires ne vous donnait que la lettre de nomination, pas le transport.
Sous les Qing, pour ces fonctionnaires locaux de rang moyen et inférieur, l'État ne prenait pas en charge les déplacements, ni n'avançait les frais de voyage pour prendre son poste. Comment aller de Pékin au Guangdong, emmener ou non sa famille, engager des secrétaires privés (*muke*), nourrir des serviteurs, se loger et manger en chemin, les frais de bateau et de voiture, tout cela relevait de la responsabilité personnelle.
L'arrangement d'intégration des Qing : Félicitations pour avoir rejoint la cour, lieu de travail : Guangdong, frais de déménagement : à votre charge.
Du Fengzhi quitta Pékin en septembre 1866, passa par Tianjin, Shanghai, Hong Kong, et n'arriva à Canton qu'en octobre, plus de trente jours de voyage. Arrivé à Canton, il ne pouvait pas aller directement à Guangning, car il devait encore passer par l'étape de la capitale provinciale. Il devait rendre visite au gouverneur général, au gouverneur provincial, à l'intendant des finances (*buzhengshi*), à l'intendant de la justice (*anchashi*), au préfet. Il fallait aussi graisser la patte aux secrétaires (*muyou*), aux gardiens de porte (*menfang*, aka portiers), au personnel chargé des documents officiels.
Le milieu officiel de la fin des Qing adorait parler de réseautage, de négociation de collaborations, ce qui ne perd rien face au web3 et à la crypto d'aujourd'hui. Quand on sait que vous allez être listé sur Binance, OKX, Coinbase, etc., certains, sous couvert de VC, d'incubateurs, viennent en courant demander au projet, avant le listing, de leur céder x% des tokens au prix de valorisation du tour seed, avec une période de blocage (*lockup*) selon les conditions les plus avantageuses.
Le problème, c'est que Du Fengzhi n'avait pas d'argent. Plus de vingt ans passés à étudier, faire de petits boulots, attendre, sans le soutien d'une famille aisée, que devait-il faire ?
C'est ainsi qu'à Pékin s'était développée une activité mature : le prêt mandarinal (*guanzhai*).
III. Un pauvre ordinaire, les banques n'en veulent pas ; un futur magistrat pauvre, les banques viennent vous chercher
Un pauvre ordinaire, les banques n'en veulent pas ; un homme sur le point de devenir magistrat de district pauvre, les banques vous accueillent à bras ouverts. Parce qu'un pauvre ordinaire n'a pas d'argent aujourd'hui, et dans six mois, il n'en aura peut-être toujours pas ; un futur magistrat n'a pas d'argent aujourd'hui, mais dans six mois, il aura un district entre les mains.
Un mois après avoir obtenu son poste au Guangdong, les personnes venant lui présenter des prêts mandarinaux étaient « pas moins de quarante ou cinquante ». Un homme si pauvre qu'il n'avait même pas les frais de voyage pour aller travailler devenait soudain un client recherché sur le marché financier.
La raison est simple. Les créanciers ne regardaient pas combien d'argent Du Fengzhi avait aujourd'hui, mais à quel poste il allait s'asseoir immédiatement. En apparence, ils prêtaient à Du Fengzhi, mais dans leur cœur, ils calculaient combien de revenus « grasseyants » (*youshui*) le district de Guangning pouvait produire.
C'est aussi pourquoi les conditions étaient si dures. Vers le sixième mois de la cinquième année du règne Tongzhi (1866), Du Fengzhi conclut un prêt mandarinal : nominalement 4000 taels, en réalité 2000 taels reçus ; plus tard, il emprunta 680 taels, reçut 340 taels — vous avez déjà vu des intérêts « tête coupée », des intérêts de moitié ?
Aujourd'hui, si quelqu'un disait à un entrepreneur : « Je te prête 4 millions, tu en reçois 2 millions en réalité, mais l'IOU est toujours pour 4 millions. » La première réaction d'une personne normale ne serait pas de signer, mais de vérifier si c'est une arnaque.
Du Fengzhi, lui, devait signer.
Il avait attendu 22 ans, étudié, passé des examens, attendu en tant que candidat, payé pour accélérer, avait investi temps et argent, maintenant il ne manquait plus que d'aller au Guangdong. À ce moment-là, si vous disiez au créancier que les intérêts étaient trop élevés, le créancier répondrait probablement : « Ce n'est pas grave, vous n'êtes pas obligé d'emprunter, vous pouvez retourner attendre. »
Le coût du financement n'est souvent pas déterminé par le taux d'intérêt, mais par le fait que vous ayez ou non d'autres options.
À la fin des Qing, les créanciers, craignant que vous ne reconnaissiez pas la dette une fois au Guangdong, vous suivaient eux-mêmes ou envoyaient un commis pour accompagner la prise de poste, attendre sur place de récupérer l'argent avant de revenir. Donc, dans le cortège du nouveau magistrat des Qing prenant son poste, il y avait peut-être quelqu'un d'apparence discrète. Vous pensiez que c'était un secrétaire privé, non ; un garde du corps, non — c'était un percepteur.
Vous souvenez-vous de certains projets crypto vedettes où une situation similaire est apparue, un partenaire d'un certain VC s'engageant personnellement, rejoignant l'équipe pour hisser les voiles, maintenant, on dirait un peu la même chose, non ?
IV. Arrivé à Canton, le premier tour d'argent ne suffit plus
Arrivé à Canton, Du Fengzhi s'aperçut vite que l'argent emprunté à Pékin ne suffisait toujours pas. Il fallait rendre visite à toutes les administrations, donner des « enveloppes de porte » (*menbao*), payer les frais de transmission des documents officiels, et d'autres dépenses diverses. Pour prendre congé à l'administration du gouverneur général, parce qu'il n'avait pas préparé le *menbao*, le gardien de porte refusa même de transmettre sa carte de visite (*shouben*), il fallut finalement négocier le prix, passer l'argent, puis la porte s'ouvrit.
Il continua donc à emprunter à Canton, empruntant à nouveau plus de trois mille taels à des banques privées et à des particuliers.
Plus intéressant encore, pourquoi les banques privées de Canton osaient-elles continuer à prêter ? Parce que les gens du cru comprenaient mieux les districts du Guangdong que les créanciers de Pékin. Le gérant de la banque privée Xiechengqian, Meng Yutang, jugea que Guangning était un « poste avantageux » (*youque*), estimant qu'on pouvait en tirer plus de dix mille taels par an, et fut donc disposé à continuer à prêter.
Cette image est plus importante que le prêt mandarinal lui-même.
Du Fengzih n'était pas encore assis dans le bureau du district de Guangning que le propriétaire de la banque privée de Canton avait déjà fait les comptes pour ce district. Quelles étaient les sources de revenus fiscaux, l'activité commerciale, si le poste était facile à tenir ou non, combien d'argent il rapportait approximativement par an, s'il suffisait à rembourser la dette, tout cela, il le savait dans son for intérieur.
Du Fengzhi voyait : enfin, c'est mon tour d'être officiel.
Les créanciers voyaient : ce poste commence à générer des revenus.
Une même chose, deux évaluations.
Un homme, après plus de vingt ans d'études ardues, voyait enfin son idéal de vie ; le marché financier, au premier coup d'œil sur lui, avait déjà converti cet idéal de vie en flux de trésorerie.
V. Ce qui était le plus gênant dans le bureau du magistrat de district à la fin des Qing, c'était quand le gris était la couleur de fond.
Aujourd'hui, nous comprenons simplement : l'argent du gouvernement est l'argent du gouvernement, le salaire des fonctionnaires est le salaire des fonctionnaires, les affaires publiques passent par le budget. Mais le bureau du magistrat de district à la fin des Qing ne faisait pas la distinction.
Traiter les affaires judiciaires, les inspections, les arrestations, payer les agents subalternes, les secrétaires privés, tout cela coûtait de l'argent, mais les finances officielles ne suffisaient certainement pas, la cour le savait certainement, donc dans divers aspects, comme la collecte, les frais de service (*guifei*), les amendes, etc., il y avait un vaste espace gris. La collecte des impôts et des céréales dans les districts n'était pas non plus une affaire où l'État envoyait un fonctionnaire, percevait, et c'était fini, mais tout un groupe de scribes (*shuli*), d'agents subalternes (*chaiyi*) et de personnel local vivait autour de ce processus.
C'est pourquoi un district avait tant d'argent, non pas parce que le salaire du magistrat était particulièrement élevé, mais parce que les impôts, la justice, le commerce, les licences, la gouvernance locale, tout passait par là. Plus un nœud avait de fonctions, plus les gens autour de ce nœud cherchaient naturellement à en tirer des revenus.
C'est aussi pourquoi se contenter de dire « la moralité des fonctionnaires de la fin des Qing était mauvaise » n'explique pas cela. Ce n'est pas parce que le système avait des problèmes qu'on pouvait excuser les individus, ils devaient quand même être responsables. Le problème est que si les revenus légaux et les finances légales ne couvraient pas ce que le système exigeait de faire, et que les revenus gris étaient depuis longtemps tacitement utilisés pour combler les trous, à la fin, le public et le privé finissaient par se coller.
Au début, c'était peut-être « si on ne fait pas comme ça, on n'arrive pas à s'en sortir », puis c'est devenu « on a toujours fait comme ça », et ensuite « puisque tout le monde prend, qu'est-ce que ça change si j'en prends un peu plus ? ».
La corruption n'entre souvent pas en enfonçant la porte d'un coup de pied. Elle s'assoit d'abord dans un coin sous l'identité de « faciliter les choses », mais elle reste assise longtemps et ne part plus.
Si vous êtes un peu attentif, vous pourriez être surpris : ce n'est pas un peu similaire au BD (surtout pour le listing) d'une certaine bourse, d'un protocole DeFi, au partenaire VC qui obtient des deals, au partner d'une certaine MM, etc. Tout coûte de l'argent, mais le chef en donne peu, les factures officielles ne suffisent certainement pas à couvrir, et certains disent même directement que le patron dit de ne pas passer par les comptes publics. Alors que faire ?
VI. Une fois en poste, Du Fengzhi ne s'asseyait pas non plus au bureau du district en attendant que l'argent arrive tout seul
Du Fengzhi, une fois en poste à Guangning, avec une si grosse dette derrière lui, comment allait-il rembourser ces prêts à taux usuraire ? Réponse : le recouvrement.
À peine réchauffé sur le *kang* (lit chauffant), Du Fengzhi devait se dépêcher de se rendre dans diverses localités, d'une part parce que la dette mandarinale du voyage d'installation n'était pas réglée, d'autre part parce que le district avait naturellement une mission de collecte des impôts et des céréales. Il ne pouvait pas rester assis dans le bureau du district à boire du thé, en attendant que les villageois, de bonne humeur un jour, viennent d'eux-mêmes faire la queue pour payer les céréales dues. Le journal intime et les recherches ultérieures montrent qu'il allait personnellement dans les campagnes pour presser le recouvrement, et qu'il y passait beaucoup de temps.
À l'époque, le recouvrement des céréales dans les districts du Guangdong, ce n'était pas comme aujourd'hui où on envoie une lettre de rappel et c'est fini. Le bureau du district se rendait dans les campagnes avec des scribes, des agents subalternes, du personnel chargé des punitions corporelles. La région était vaste, la population dispersée, l'administration n'avait pas la capacité de trouver chaque foyer, il fallait donc nécessairement s'appuyer sur les clans (*zongzu*) et les gentilshommes locaux (*shenshi*). Quel foyer devait des céréales, si on ne trouvait pas la personne, on s'adressait au clan ; si le clan ne bougeait pas, on s'adressait aux gentilshommes. Un gentilhomme pouvait avoir déjà payé sa part, mais tant que le clan ou le village entier avait encore des dettes, l'administration s'adressait quand même à lui, car c'était le nœud que l'administration pouvait saisir et sur lequel elle pouvait exercer une pression. Par analogie avec la crypto, quand un problème survient, la bourse s'adresse au market maker, à l'équipe du projet, au KOL qui a pris de la pub, et ainsi de suite.
Cette logique est en réalité très pragmatique. Le bureau du district n'avait pas la capacité de toucher chaque payeur final, il devait donc s'appuyer sur des couches intermédiaires pour transmettre la pression. Transposé à la crypto d'aujourd'hui, bien sûr, les méthodes sont complètement différentes, l'équipe du projet n'arrête pas les gens, ne scelle pas les temples ancestraux, mais la logique organisationnelle est un peu similaire : le projet lui-même ne peut pas toucher directement chaque utilisateur, donc émergent des intermédiaires comme les bourses, les market makers, les communautés, les canaux, les partenaires, divers responsables business. Le projet a besoin de trafic, de capitaux, d'utilisateurs, ces couches intermédiaires acquièrent naturellement de la valeur.
VII. Si les céréales n'étaient pas collectées, Du Fengzhi scellait vraiment le temple ancestral
La partie la plus intéressante du *Journal de Du Fengzhi*, c'est qu'on voit jusqu'où pouvait aller le recouvrement des céréales. Si un clan devait des céréales, Du Fengzhi scellait le temple ancestral. S'il y avait des biens, on pouvait aussi sceller des boutiques. Si la personne vraiment redevable dans le clan était introuvable, on exerçait une pression sur les personnes influentes et saisissables du clan.
Pourquoi cette méthode était-elle puissante ? Parce que le temple ancestral n'était pas un bâtiment ordinaire, c'était l'espace public de tout le clan, l'endroit où étaient réunis les ancêtres, l'identité, la face.
Même, dans certains endroits des Qing, pour recouvrer les céréales, on confisquait d'abord les tablettes ancestrales. Vous pouviez ne pas craindre le magistrat, mais si tout le village voyait les tablettes des ancêtres scellées par l'administration, il était difficile de continuer à faire comme si de rien n'était. Aujourd'hui, ce serait probablement comme si on poursuivait une dette jusqu'à votre tombe ancestrale.
Et il y avait aussi la méthode de la responsabilité collective. À Guangning, il y avait une personne du nom de Xie, qui avait payé les céréales à son nom, mais la dette provenait d'un bien commun hérité de ses ancêtres. Le problème était qu'il y avait trop de frères, l'administration avait du mal à les trouver un par un, donc elle exerçait d'abord la pression sur la personne qu'elle pouvait saisir, pour qu'il aille lui-même régler le problème avec ses frères. Cette logique est simple : je ne sais pas que les vrais débiteurs sont nombreux, je cherche juste d'abord une personne sur qui exécuter.
Du Fengzhi, en recouvrant les céréales à Luoding, découvrit que certains soi-disant « riches » (*yinding*) étaient en réalité pauvres comme des mendiants, même en les battant à mort, ils n'auraient pas d'argent. Dans son journal, il jugea lui-même qu'au lieu de presser ces pauvres, il valait mieux « limiter les gentilshommes, une enquête poussée et une limitation seraient plus efficaces que de presser les riches » — en clair, faire payer les riches, c'était la voie royale.
Cela mérite d'être retenu. Parce que tous les objectifs stricts finissent par trouver une personne exécutable. L'administration supérieure faisait pression sur le bureau du district, le bureau du district faisait pression en bas ; en bas, c'était trop dispersé, on s'adressait aux gentilshommes ; les gentilshommes faisaient pression à l'intérieur du clan. La pression ne disparaissait pas, elle se transmettait simplement de couche en couche.
Et dans la crypto ? À qui la bourse peut-elle s'adresser ?
Plus tard, la méthode de recouvrement de Du Fengzhi devint plus directe. Si la personne redevable se cachait, l'administration s'adressait à la famille, voire faisait pression sur les membres de la famille ; parfois on scellait la maison, parfois on menaçait de démolir ou brûler l'habitation, on interdisait aussi aux foyers redevables de donner des représentations théâtrales pour remercier les dieux, de récolter le riz tardif, pour les obliger à régler d'abord les céréales.
Le recouvrement des céréales était de toute façon une tâche obligatoire pour le magistrat de district, ne pas les collecter affectait l'évaluation de performance (*kaocheng*) ; la gouvernance locale du Guangdong était elle-même complexe. La dette privée de Du Fengzhi, les pertes de sa première fonction officielle, les dépenses familiales, les frais du milieu officiel, s'ajoutaient aux exigences de service public que la cour lui imposait, tout cela se superposait pour créer cet état : les comptes publics demandaient de l'argent, les comptes privés aussi, et au final, l'administration supérieure ne vous demandait que combien vous aviez versé.
C'est pourquoi Du Fengzhi devenait de plus en plus « diligent ».
Cette diligence n'était pas celle de l'effort et de la lutte des citations motivantes, mais la gêne d'avoir les intérêts à ses trousses.
VIII. Donc, l'équipe du projet commence à chercher par tous les moyens à récolter l'avenir
Face à la pression des céréales, Du Fengzhi pouvait aller dans les campagnes pour presser, sceller les temples ancestraux, faire pression sur les gentilshommes, chercher les clans, car à l'époque féodale, les gens ne pouvaient pas fuir, le temple ancestral était là, et Du avait le pouvoir administratif (la violence) comme soutien.
Et les équipes de projet lourdement endettées ? Il faut savoir que la pression du bilan est la même. Le projet doit augmenter le volume des transactions, accroître la liquidité, être listé sur plus de plateformes, créer des points, du staking, des airdrops, des incitations à l'écosystème, trouver constamment de nouveaux cas d'usage. Si c'est bien fait, on appelle cela transformer vraiment le financement en produit, utilisateurs et revenus ; si c'est un peu moins bien fait, on commence à acheter des données avec des subventions ; encore pire, si le produit ne marche pas, il ne reste plus que l'histoire, le prix et l'ingénierie financière.
Cela explique aussi pourquoi certains projets, une fois qu'ils ont levé beaucoup d'argent, entrent dans un état d'arrêt impossible. Un tour parle d'infrastructure, le suivant commence à parler d'écosystème ; l'écosystème ne décolle pas, on parle de consommation ; la consommation ne marche pas, on tombe sur la fièvre de l'intelligence artificielle, on ajoute alors l'IA ; quelques mois plus tard, les tendances du marché changent, il faut changer d'histoire. Ce n'est pas que chaque changement de cap est une arnaque, l'entrepreneuriat s'ajuste par nature, mais il faut savoir qu'il y a toujours un bilan qui vous poursuit.
Un petit projet sans aucun financement peut dire : si ça ne marche pas, on abandonne. Un projet qui a levé des dizaines de millions, avec des dizaines de fonds devant lui, nourrissant une grande équipe, dont le token est prêt à être listé, dire « on arrête, on ne fait plus », ce n'est pas si simple...
Que faire ? L'équipe du projet ne peut que trouver toutes sortes de grands maîtres, qu'il s'agisse de market makers, de communautés, de crieurs, de manipulateurs de cours, de gros porteurs, pour récolter, grâce à diverses ingénieries financières, la liquidité des marchés qui ne comprend rien, afin de se refaire et de rembourser les dettes.
Du Fengzhi lui-même, plus tard, pendant une période de difficulté dans sa carrière, se plaignit : la dette, les pertes, la pression familiale, tout pesait sur lui, s'il y avait une issue, il préférait avoir quelques centaines de *mu* de terres plutôt que de continuer ce métier des « neuf enfers et dix-huit enfers ». Cet état d'esprit, transposé à aujourd'hui, de nombreux entrepreneurs devraient le comprendre : être en ligne tous les jours à minuit, ce n'est pas forcément par passion, parfois c'est juste qu'on en est arrivé là, on ne peut vraiment plus faire demi-tour.
Sous les Qing, c'était une chose connue de tous, mais cela n'empêchait pas les jeunes de se précipiter pour passer les examens, car tout le monde pensait que Du Fengzhi, simple roturier, bien qu'ayant blanchi en attendant, avait finalement réussi à sortir la tête de l'eau. Dans une vie, pour réussir, obtenir un grand résultat, on est prêt à tout faire.
Ce qu'il y avait de plus puissant dans les examens impériaux, ce n'était pas qu'ils étaient réellement équitables, mais qu'ils faisaient croire à toute la société qu'il y avait au moins une voie vers le haut. Même si cette voie exigeait d'étudier vingt ans, d'attendre vingt ans, d'emprunter à taux usuraire, de trouver des relations, il y avait encore des gens prêts à se précipiter dedans. Parce que pour beaucoup, le plus terrible n'était pas que cette voie coûte cher, mais qu'en dehors de cette voie, il n'y avait tout simplement pas d'autre choix.
Postface
Pour finir, laissez-moi vous présenter une autre personne, Du Lian, prénom social Yaochuan, nom de studio Lianqu, originaire de Shangyu, Zhejiang, issu de la prestigieuse académie Hanlin, devint plus tard académicien du cabinet et vice-ministre des Rites, rang de deuxième degré (*cong'erpin*), nommé commissaire impérial à l'éducation (*xuezheng*) du Guangdong pendant les années Tongzhi (le *xuezheng* était un commissaire impérial, son statut dans la province était très élevé, juste après le général, le gouverneur général et le gouverneur provincial, au-dessus de l'intendant des finances et de l'intendant de la justice).
Qui était-il ? C'était le « parent éloigné du même clan » de Du Fengzhi (même clan, parent éloigné). Selon la hiérarchie clanique, Du Lian était en fait d'une génération inférieure à Du Fengzhi, mais Du Lian avait plus de dix ans de plus que Du Fengzhi. Du Fengzhi avait étudié dans sa jeunesse sous la tutelle de Du Lian, leurs relations étaient très étroites pendant leur période d'attente à Pékin, Du Fengzhi l'appelait respectueusement « Vénérable Lian » dans son journal.
Une histoire :
Plus tard, à Guangning, il y eut des « troubles aux examens ». Du Fengzhi s'était brouillé avec les gentilshommes locaux, l'affaire atteignit un point où elle pouvait affecter son poste. Il s'empressa d'en informer Du Lian, alors commissaire à l'éducation du Guangdong. Du Lian non seulement le rassura en disant que le problème n'était pas grave, mais écrivit personnellement à l'intendant des finances par intérim pour l'aider à arranger les choses. Finalement, Du Fengzhi ne fut pas destitué. Bien qu'il ne puisse plus rester à Guangning, sur les « conseils » et « arrangements » de Du Lian, il fut muté à Sihui pour continuer à être magistrat de district.
