Rédaction : ChandlerZ, Foresight News
Selon des informations de Bloomberg et CNBC citant des personnes informées, la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) américaine mène une enquête approfondie sur la plateforme de marché de prédiction Polymarket. L'enquête couvre les vidéos de transactions truquées révélées, les faux bilans de gains, les pratiques de promotion rémunérée non divulguées, ainsi que les activités liées à la plateforme sur les réseaux sociaux.
Le même jour, le groupe de défense des consommateurs NACA a porté plainte devant la Cour supérieure de Washington D.C. contre Polymarket, son PDG Shayne Coplan et son directeur marketing Matthew Modabber, les accusant d'avoir diffusé des publicités trompeuses auprès des étudiants universitaires via des méthodes à plusieurs niveaux.
Il s'agit de la première enquête formelle au niveau fédéral visant Polymarket depuis son retour sur le marché américain approuvé par la CFTC en septembre 2025, et de la première enquête très médiatisée lancée par l'actuel président de la CFTC, Michael Selig, contre une plateforme de marché de prédiction.
Trucage de transactions, sites clonés, 1 105 vidéos
L'élément déclencheur direct de l'enquête de la CFTC est un article d'investigation publié par le Wall Street Journal en juin. L'article a révélé une opération systématique de marketing trompeur par Polymarket, impliquant l'embauche de dizaines de créateurs de contenu, principalement des étudiants, payés entre 2 000 et 3 000 dollars par mois pour publier sur les réseaux sociaux des vidéos semblant montrer des gains réels sur des transactions. Tous les créateurs avaient pour instruction de ne pas divulguer leur relation rémunérée avec la plateforme.
Toutes les transactions présentées dans ces vidéos étaient truquées. Polymarket avait créé plusieurs sites web clonés, très similaires à la plateforme officielle, pour les prises de vue des créateurs, dont un avec le domaine poiymarket.com (remplaçant la lettre l par un i). Le Wall Street Journal a examiné 1 105 vidéos publiées entre décembre 2025 et la mi-mai 2026 par 10 créateurs. Environ 70% des vidéos montraient des mises, pour un montant total d'environ 1,9 million de dollars, mais aucune de ces transactions n'avait été exécutée sur la vraie plateforme. Dans 118 vidéos, les créateurs affichaient des « bénéfices » totaux d'environ 900 000 dollars, mais l'enquête a révélé que les mêmes positions, si elles avaient été exécutées sur la plateforme réelle, auraient entraîné des pertes de plus de 166 000 dollars. Ces vidéos ont cumulé plus de 140 millions de vues et ont joué un rôle clé dans la croissance de la base d'utilisateurs de Polymarket.
Cette découverte a directement déclenché une réaction au niveau du Congrès. Le sénateur républicain John Curtis et le sénateur démocrate Adam Schiff ont cosigné une lettre au président de la CFTC, Selig, qualifiant les pratiques révélées dans l'article de « profondément troublantes », et déclarant : « Les comportements publics décrits ici ne ressemblent en rien à un marché financier sérieux conçu pour la couverture ou la découverte de prix. »
Les deux sénateurs ont demandé à Selig de répondre par écrit avant le 10 juillet pour indiquer si la CFTC avait ouvert une enquête sur Polymarket, si l'utilisation de transactions simulées ou de sites web contrefaits dans la promotion des opérateurs de marchés de prédiction était légale, et si la CFTC disposait des pouvoirs et ressources suffisants pour assurer sa mission de protection des consommateurs.
Le rapport de Bloomberg indique en outre que le champ de l'enquête de la CFTC s'est étendu des problèmes de divulgation publicitaire aux activités sur les réseaux sociaux liées à Polymarket, ce qui signifie que les régulateurs examinent potentiellement non seulement la conformité des publicités, mais aussi la manipulation potentielle du comportement du marché par la plateforme sur les réseaux sociaux.
PayPal personnel du directeur marketing, plus de 800 virements, promotion sur les campus
Au-delà de la tromperie marketing, le canal de paiement lui-même constitue une piste d'enquête distincte. Selon POLITICO, Matthew Modabber, le directeur marketing de Polymarket, a effectué, entre janvier 2025 et février 2026, des virements d'un montant cumulé supérieur à 2,5 millions de dollars à plus de 800 personnes via un compte PayPal personnel enregistré sous une adresse email liée à une sandwicherie qu'il a cofondée. Au moins 350 000 dollars ont été versés à des créateurs de contenu et à des influenceurs politiques.
Des enregistrements sur la blockchain et les réseaux sociaux montrent qu'au moins 24 influenceurs ont publié plus de 490 tweets liés à Polymarket après avoir reçu des paiements, aucun n'étant identifié comme une promotion rémunérée. Des cas concrets incluent l'activiste politique Riley Gaines, qui a reçu au moins 6 000 dollars et a publié une capture d'écran du tableau Polymarket sur la plateforme X, sans aucune mention de partenariat ; et le commentateur Brian Krassenstein, qui a reçu 9 300 dollars, également sans divulgation.
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Ces pratiques violent les règles de la Federal Trade Commission (FTC) américaine qui exigent que les recommandations rémunérées soient clairement identifiées. Un ancien responsable de la FTC a déclaré que ce type de comportement nécessite généralement la divulgation de la relation rémunérée.
Les efforts de promotion de Polymarket se sont également étendus hors ligne sur les campus. Selon les documents de la plainte, Polymarket a collaboré avec l'entreprise de marketing étudiant CampusGTM pour mener des opérations de promotion sur le terrain dans plusieurs universités, faisant la promotion de la plateforme via des associations étudiantes et des fraternités. Les étudiants participants recevaient entre 500 et 2 000 dollars par événement. Ces promotions sur les campus n'étaient pas non plus identifiées comme des collaborations rémunérées. Dans sa plainte, le NACA souligne que Polymarket utilisait également du contenu d'influenceurs comme Logan Paul, populaires auprès des étudiants, constituant ainsi un « système de manipulation à plusieurs niveaux » spécifiquement ciblé sur les jeunes.
Le 26 juin, le NACA a officiellement intenté un procès à Polymarket, Coplan et Modabber devant la Cour supérieure de Washington D.C., avançant trois allégations de marketing trompeur et de promotion déloyale, demandant à la cour d'ordonner l'arrêt de ces pratiques, et réclamant des dommages-intérêts et des restitutions pour un montant non spécifié.
Le dilemme de la CFTC : poursuites dans neuf États, pression bipartisane, son cas d'école en difficulté
L'enquête actuelle place la CFTC dans une position extrêmement délicate. Depuis son entrée en fonction, le président Selig a été l'avocat politique le plus actif des marchés de prédiction, et Polymarket était le cas d'école de cette orientation.
Ces derniers mois, la CFTC a même intenté des poursuites contre des gouvernements d'États qui tentaient de réguler les marchés de prédiction via des lois sur les jeux d'argent. Elle a actuellement engagé des poursuites fédérales contre neuf États : Kentucky, Nouveau-Mexique, Arizona, Connecticut, Illinois, New York, Minnesota, Rhode Island et Wisconsin. Elle soutient que la loi fédérale (Dodd-Frank Act) lui confère une compétence exclusive sur les « event contracts », et que les États n'ont pas le pouvoir de classer les marchés de prédiction comme des jeux d'argent et de les réguler en conséquence. Les observateurs juridiques estiment que ce différend de compétence pourrait être porté devant la Cour suprême dès l'année prochaine.
Parallèlement, 17 sénateurs démocrates ont proposé une motion visant à interdire à la CFTC d'utiliser des fonds fédéraux pour poursuivre les États afin de protéger les opérateurs de marchés de prédiction. Curtis et Schiff, dans leur lettre, ont directement mis en doute la capacité de la CFTC à agir en tant que régulateur fédéral des paris, notant que les marchés de prédiction ressemblent de plus en plus à des jeux d'argent, et qu'il est pertinent de se demander si la CFTC dispose des ressources et de l'expérience en matière de protection des consommateurs généralement offertes par les régulateurs des jeux d'argent au niveau des États et des tribus.
Le paradoxe central auquel Selig est confronté est le suivant : il défend actuellement la légalité des marchés de prédiction devant les tribunaux fédéraux, en poursuivant les États qui les qualifient de jeux d'argent, mais son cas d'école, Polymarket, est aujourd'hui sous enquête par sa propre agence pour marketing trompeur, transactions truquées et promotion rémunérée non divulguée.
Cela signifie que la CFTC doit simultanément jouer le rôle de protecteur et de policier des marchés de prédiction, une tension sans précédent entre ces deux fonctions.
La veille de la publication des informations sur l'enquête de la CFTC, Polymarket venait de subir une attaque par la chaîne d'approvisionnement. Le 25 juin, des attaquants ont piraté un fournisseur de code frontal tiers utilisé par Polymarket, injectant un code JavaScript malveillant sur le site de la plateforme. Lorsque les utilisateurs visitaient le site légitime de Polymarket et connectaient leur portefeuille, le script malveillant les incitait à signer une transaction d'approbation, vidant ainsi leur solde en pUSD (le jeton adossé au dollar de Polymarket). Au total, 11 portefeuilles utilisateurs ont été vidés. Les fonds volés ont été transférés (bridgés) du réseau Polygon vers Ethereum, convertis en environ 1 893 ETH (environ 3,1 millions de dollars), et envoyés à une adresse unique contrôlée par l'attaquant.
Polymarket a déclaré avoir identifié la faille et supprimé la dépendance affectée dans les 15 minutes suivant la publication du premier rapport public, s'engageant à rembourser intégralement les utilisateurs victimes, mais sans divulguer le nom du fournisseur concerné. L'entreprise de sécurité Halborn a indiqué dans son analyse post-attaque que celle-ci n'avait pas exploité de vulnérabilité dans les smart contracts de Polymarket eux-mêmes, le protocole sur la blockchain fonctionnant comme conçu. Le problème provenait d'un maillon de la chaîne de confiance de l'approvisionnement frontal (front-end supply chain).
Ce n'est pas la première fois que Polymarket attire l'attention de la CFTC
La relation entre Polymarket et les régulateurs américains peut être qualifiée de « relation tumultueuse ».
Le premier problème de la société est survenu en janvier 2022, lorsque la CFTC a engagé des poursuites contre son entité opérationnelle, Blockratize Inc., estimant qu'elle proposait des transactions sur options binaires de type « event contracts » de gré à gré sans être enregistrée en tant que « designated contract market ». Les deux parties ont conclu un accord, Polymarket a payé une amende de 1,4 million de dollars et s'est engagée à bloquer les utilisateurs américains. Depuis lors, Polymarket était dans une « zone grise » aux États-Unis, servant principalement les utilisateurs étrangers. Cependant, la plateforme a gagné en notoriété pendant la campagne présidentielle américaine de 2024 pour avoir prédit avec précision la victoire de Trump, ses cotes étant fréquemment citées par les grands médias.
En 2025, l'arrivée au pouvoir de l'administration Trump a conduit à un retrait systématique des actions en justice de l'ère Biden contre l'industrie crypto, et Polymarket en a bénéficié. En juillet 2025, le DOJ et la CFTC ont simultanément informé Polymarket que leurs deux enquêtes étaient closes, sans poursuites. Deux mois plus tard, en septembre, la CFTC a approuvé le retour de Polymarket sur le marché américain via ses filiales QCX LLC (marché de contrats désigné) et QC Clearing LLC (organisation de compensation de produits dérivés), mettant fin à l'interdiction de trois ans. En décembre, Polymarket a officiellement lancé son application version États-Unis.
Les capitaux ont afflué. La société mère du NYSE, ICE, a investi 2 milliards de dollars dans Polymarket en octobre 2025, portant la valorisation de l'entreprise à 9 milliards de dollars. Coplan, alors âgé de 27 ans, a brièvement été qualifié de « milliardaire autodidacte le plus jeune au monde ». Le concurrent Kalshi a levé 1 milliard de dollars avec une valorisation de 11 milliards de dollars à la même période, et sa valorisation atteint désormais 22 milliards de dollars, préparant une nouvelle levée de fonds à une valorisation de 40 milliards de dollars. En moins d'un an, les marchés de prédiction sont passés d'une zone grise réglementaire à une classe d'actifs prisée de Wall Street.
Mais moins de neuf mois après son retour sur le marché américain, Polymarket se retrouve une fois de plus sur la liste des enquêtes de la CFTC. La clôture de l'enquête précédente reposait sur un changement de cycle politique. Les problèmes actuels découlent du comportement de la plateforme elle-même. La tromperie marketing, l'enquête fédérale, la pression du Congrès, les poursuites civiles et l'attaque informatique ont éclaté presque simultanément, semblant placer Polymarket face à la crise multilatérale la plus grave de son existence.
