Le Bitcoin a $BTC, Ethereum a $ETH, Solana a $SOL. Ces jetons ne font pas que s'échanger sur les bourses. Ils sont intégrés au fonctionnement des réseaux : ils servent à payer les transactions, à récompenser les participants, et parfois de garantie pour les opérations.
Mais un blockchain peut être conçu différemment. Base fonctionne avec $ETH au lieu d'une monnaie obligatoire propre. Les réseaux d'entreprise peuvent se passer complètement de cryptomonnaie. Et dans certaines applications, l'utilisateur ne voit même pas avec quoi sa transaction est techniquement payée.
Pourquoi payer une transaction de toute façon
Tout réseau public a une limite de charge. Chaque opération doit être vérifiée, incluse dans un bloc et son résultat sauvegardé.
Si l'on peut envoyer des transactions gratuitement et sans limites, il est moins cher d'envoyer des requêtes inutiles pour surcharger le réseau. Les frais rendent une telle attaque plus coûteuse : un million d'opérations superflues devient un million d'opérations payantes.
Base maintient délibérément un prix minimum pour les transactions même en cas de faible charge. Parmi les raisons, le réseau cite lui-même la protection contre le spam. Sa documentation présente un calcul : avec $ETH à 2000$, la partie de base minimale d'une opération typique est d'environ 0,002$. Pour un seul utilisateur, ce montant est absolument insignifiant, mais un spam massif et absurde le transforme en un sérieux problème.
Lorsqu'il y a plus d'utilisateurs souhaitant effectuer des opérations qu'il n'y a de place dans un bloc, les frais remplissent une autre fonction. Les utilisateurs se mettent à rivaliser pour l'espace limité. Celui qui a besoin que son transfert soit traité plus rapidement peut payer plus cher.
Autrement dit, les frais ne sont pas seulement une source de revenus pour les participants au réseau. C'est aussi le prix d'accès à une ressource limitée.
Dans Ethereum, la monnaie protège le réseau
Dans le réseau Ethereum, $ETH n'est pas seulement nécessaire aux utilisateurs. Pour lancer soi-même un validateur – un participant qui confirme l'état du réseau – il faut déposer au minimum 32 $ETH. Le validateur reçoit une récompense pour son travail correct, mais les jetons déposés servent simultanément de garantie.
Pour une simple panne de connexion, de petites pénalités sont prévues. Pour des violations graves, comme la confirmation de versions contradictoires de la chaîne, une partie de la garantie est détruite et le validateur est exclu du fonctionnement.
L'ampleur des pertes dépend de l'échelle de la violation. Si de nombreux validateurs enfreignent simultanément les règles, la pénalité augmente fortement et lors d'une attaque majeure, peut affecter l'intégralité de leur garantie comptabilisée.
Le sens est simple : en enfreignant les règles du réseau, le participant risque ses propres $ETH. La monnaie devient ici une partie du système de sécurité. Si l'on supprime cette garantie, il faudrait inventer un autre moyen de rendre une attaque coûteuse.
Qui paie ceux qui maintiennent le réseau
Un réseau public fonctionne grâce à des participants indépendants, qui ne sont pas des employés d'une même entreprise. Les mineurs et les validateurs doivent tout de même payer l'équipement, l'internet et l'électricité.
Le Bitcoin paie ses mineurs en $BTC. Pour un bloc trouvé, le mineur reçoit de nouveaux jetons et les frais des utilisateurs. Après le halving de 2024, la part de récompense nouvelle s'élève à 3,125 $BTC par bloc. Les règles du réseau Bitcoin divisent cette somme par deux tous les 210 000 blocs – environ tous les quatre ans.
Cela permet au réseau de payer les participants automatiquement. Il n'y a pas d'entreprise qui doit signer un contrat avec chaque mineur et lui transférer des dollars depuis un compte bancaire.
Dans Solana, les frais sont payés en $SOL. Le tarif de base est de 5000 lamports – les plus petites unités de $SOL – par signature de transaction. En cas de forte charge, l'utilisateur peut payer un supplément pour une priorité d'opération plus élevée.
$SOL est aussi utilisé pour le staking : les détenteurs confient leurs jetons aux validateurs qui soutiennent le fonctionnement du réseau, et la récompense est répartie entre les participants. Dans de tels systèmes, la monnaie n'est pas un instrument financier externe. Elle est intégrée au paiement de l'infrastructure elle-même.
Un blockchain peut fonctionner totalement sans cryptomonnaie
Considérons un autre exemple. La plateforme blockchain Hyperledger Fabric est utilisée pour des réseaux privés, où les participants sont connus à l'avance. Un tel registre peut être tenu conjointement par des banques, des entreprises de logistique ou des fabricants.
Chaque organisation reçoit une identité numérique, et les règles définissent qui est autorisé à envoyer des opérations, lire les données ou gérer le système. Ce blockchain permet de fonctionner sans cryptomonnaie propre. Il n'est pas nécessaire ici de payer le minage avec un jeton ni d'acheter une monnaie pour exécuter des programmes au sein du réseau.
La raison réside dans un autre modèle de confiance. Si une personne inconnue attaque le réseau Ethereum, on ne peut pas simplement la retirer de la liste des clients : une telle liste n'existe pas. Dans un réseau d'entreprise, les participants sont connus. Un contrevenant peut être identifié, ses droits limités ou les conditions du contrat appliquées.
Les dépenses pour les serveurs peuvent aussi être partagées par les entreprises via des paiements ordinaires. Le blockchain reste un blockchain. Simplement, les incitations économiques sont remplacées par un système d'accès et des accords entre participants connus.
Base fonctionne sans monnaie obligatoire propre
Base est un réseau public basé sur Ethereum. Les utilisateurs peuvent y lancer librement des applications et transférer des actifs, mais ils paient les frais en $ETH. Un jeton Base distinct pour effectuer les opérations ordinaires n'a pas été nécessaire jusqu'à présent.
Lorsque le réseau a été lancé en 2023, l'équipe a déclaré qu'elle n'avait pas besoin d'émettre son propre jeton. Ce n'est qu'en septembre 2025 que Base a pour la première fois annoncé avoir commencé à étudier une telle possibilité. Aucun délai ni la structure de la future monnaie n'ont cependant été annoncés.
L'exemple lui-même est significatif : un blockchain public peut fonctionner plusieurs années, développer des applications et servir des utilisateurs sans cryptomonnaie obligatoire propre. Il a besoin d'un moyen de payer le fonctionnement du réseau, mais pour cela, il n'est pas obligatoire d'émettre un nouvel actif. Base utilise l'$ETH déjà existant.
Le jeton $SOL peut ne pas être nécessaire du tout pour l'utilisateur
Même lorsque la monnaie est nécessaire au réseau lui-même, l'utilisateur final n'est pas toujours obligé de la détenir. Dans Solana, chaque transaction est finalement payée en $SOL. Mais l'application ou un autre compte peut effectuer le paiement.
Par exemple, quelqu'un a reçu 100 $USDC sur un nouveau portefeuille. Il n'a pas de $SOL. Dans le schéma habituel, il ne pourrait pas envoyer ces 100 $USDC plus loin : il faudrait d'abord acheter un peu de $SOL quelque part pour les frais.
Solana permet de désigner un autre compte comme payeur. L'utilisateur confirme le transfert de ses $USDC, et l'application paie séparément les frais réseau. Il existe aussi un service prêt à l'emploi, Kora. Il peut payer les frais pour le client ou accepter de lui un autre jeton, par exemple des $USDC, et régler avec Solana elle-même en $SOL.
Pour le réseau, rien n'a changé : il a reçu les $SOL nécessaires. Mais la personne n'a plus besoin d'acheter une seconde monnaie juste pour un seul transfert.
À quoi cela ressemble dans un portefeuille ordinaire
Le blockchain Celo permet d'aller encore plus loin : les frais peuvent être payés directement avec des stablecoins pris en charge, y compris $USDC et $USDT, au lieu de la monnaie principale $CELO. C'est-à-dire que l'utilisateur peut recevoir des $USDC et payer l'envoi de fonds avec ces mêmes $USDC. Il n'est pas nécessaire de rechercher séparément du $CELO.
Ce schéma fonctionne dans MiniPay – un portefeuille mobile qui prend en charge l'USDm, $USDT et $USDC. MiniPay gère lui-même le stablecoin que l'utilisateur possède. Pour la personne, cela ressemble presque à une application de paiement ordinaire. Sur le compte se trouvent des dollars numériques, et on peut les utiliser de la même manière. L'économie technique du blockchain ne disparaît pas. Elle est simplement cachée à l'utilisateur.
Comment comprendre si un réseau a vraiment besoin d'un jeton
Ethereum, Bitcoin, Base et Hyperledger montrent quatre modèles différents.
Si l'on retire $ETH d'Ethereum, la garantie des validateurs disparaît et il faudrait reconstruire le système de sécurité économique. Si l'on retire $BTC de Bitcoin, il n'y aurait plus de moyen de récompenser automatiquement les mineurs selon les règles actuelles. Base fonctionne déjà sans monnaie propre, en utilisant $ETH. Hyperledger Fabric montre que dans un réseau privé, un jeton de marché peut ne pas être nécessaire du tout.
C'est pourquoi, lorsqu'on évalue une nouvelle cryptomonnaie, il faut poser une question : qu'est-ce qui cesserait de fonctionner si l'on retirait ce jeton ? Sans lui, si disparaissent les frais, les récompenses des participants ou la protection du réseau, la monnaie est intégrée à la mécanique principale du blockchain.
Si le réseau continue de fonctionner presque de la même manière, et que le jeton est utilisé principalement pour des votes, des remises ou d'autres fonctions supplémentaires, son lien avec l'infrastructure elle-même est bien plus faible.
