Note de la rédaction : La crise du détroit d'Hormuz, passant d'un conflit militaire à un test de résistance pour le commerce mondial de l'énergie.

Le changement clé dans la situation récente est que le cessez-le-feu n'a pas entraîné un véritable rétablissement de la navigation. Début mai, les États-Unis ont annoncé le lancement du « Project Freedom », visant à guider les navires immobilisés hors du golfe Persique ; l'Iran a, quant à lui, averti les navires de guerre étrangers de ne pas entrer dans le détroit. Par la suite, un nouvel échange de tirs a eu lieu entre les États-Unis et l'Iran près d'Hormuz, Washington affirmant avoir intercepté une attaque iranienne contre trois navires de guerre américains, tandis que Téhéran accuse les Américains d'avoir violé le cessez-le-feu en attaquant des navires et des zones côtières. Bien que Donald Trump ait déclaré que le cessez-le-feu restait valide, les marchés ont déjà commencé à réévaluer les risques, le prix du pétrole Brent ayant atteint environ 101 dollars le baril.

L'Iran a démontré que, même sans une marine traditionnellement puissante, il pouvait, grâce aux drones, aux petites embarcations, aux menaces de mines, aux autorisations de passage et aux mécanismes de péage, plonger la voie navigable la plus importante au monde pour l'énergie dans un état de semi-paralysie. Pour les armateurs, les assureurs et les pays producteurs, la question n'est plus seulement « peut-on passer ? », mais « à quel niveau de risque s'expose-t-on pour un seul passage ? ».

Cela signifie que le coût du détroit d'Hormuz est en train d'être réévalué. Auparavant, il était une infrastructure mondialement disponible par défaut pour le commerce de l'énergie ; aujourd'hui, il se transforme en un atout géopolitique entre les mains de l'Iran. Même si les États-Unis et l'Iran parviennent à un accord à l'avenir, le rétablissement du transport maritime ne pourra probablement pas revenir immédiatement au niveau d'avant-guerre, car ce qui a été réellement détruit n'est pas la voie navigable en elle-même, mais la confiance du marché en la sécurité de cette voie navigable.

Voici l'article original :

Aucune autre région au monde ne produit plus de pétrole et de gaz naturel que les pays bordant le golfe Persique. La grande majorité de leurs exportations énergétiques dépendent des pétroliers traversant le détroit d'Hormuz — et cette voie navigable est pratiquement bloquée depuis plus de deux mois.

Depuis les attaques américaines et israéliennes fin février, l'Iran restreint le passage des navires par le détroit. Téhéran refuse de rouvrir cette voie de navigation cruciale, à moins que les États-Unis ne lèvent leur blocus maritime imposé aux ports iraniens. Début mai, les tensions se sont à nouveau intensifiées, menaçant presque la survie de l'accord de cessez-le-feu. Auparavant, le président américain Donald Trump avait annoncé que les États-Unis lanceraient une opération nommée « Project Freedom » pour guider les navires immobilisés hors du golfe Persique.

L'impact économique de l'obstruction du détroit d'Hormuz s'accumule à l'échelle mondiale. Alors que les prix du pétrole, du gaz naturel et d'autres matières premières augmentent, l'offre devient de plus en plus tendue. Même si les États-Unis et l'Iran parviennent finalement à briser l'impasse dans les négociations de paix, concluent un accord et lèvent le blocus du détroit, la libre navigation pourrait ne pas être totalement rétablie. L'Iran a déjà envoyé des signaux indiquant son intention d'utiliser son contrôle de facto sur le détroit d'Hormuz comme une arme mobilisable contre ses adversaires à l'avenir.

Comment la guerre a-t-elle affecté Hormuz ?

Comment la guerre en Iran a-t-elle affecté la navigation dans le détroit d'Hormuz ?

Après le déclenchement de la guerre le 28 février, l'Iran a régulièrement attaqué des navires dans le golfe Persique et ses environs, ce qui a découragé la plupart des armateurs de tenter de traverser le détroit d'Hormuz, au risque de pertes humaines, de dommages aux cargaisons et de destruction des navires. Le nombre moyen quotidien de navires traversant le détroit est passé d'environ 135 en temps de paix à moins de 10.

Pendant ce temps, l'Iran continue d'exporter son propre pétrole via le détroit. Il autorise également le passage de certains autres navires, généralement le long d'un corridor longeant la côte iranienne ; parfois, Téhéran exige de ces navires des frais pouvant atteindre 2 millions de dollars.

Même après que les belligérants ont accepté un cessez-le-feu début avril, le trafic dans le détroit est resté pratiquement à l'arrêt. À partir du 13 avril, les États-Unis ont commencé à bloquer les navires ayant fait escale dans des ports iraniens ou s'y rendant, dans le but d'exercer une pression sur les exportations pétrolières iraniennes et de contraindre le régime à rétablir le statut de « zone sans péage » pour le détroit d'Hormuz.

Jusqu'à présent, l'Iran a réussi à résister à la pression du blocus. Selon l'agence de presse semi-officielle iranienne Tasnim, début mai, l'Iran a même étendu la zone sur laquelle il revendique un contrôle dans le détroit d'Hormuz. Alors que l'impasse persiste, l'armée américaine affirme que plus de 1 500 navires marchands sont actuellement immobilisés dans le golfe Persique. En raison de l'épuisement des capacités de stockage de brut, les pays producteurs de la région sont contraints de suspendre la majeure partie de leur production.

Que faudrait-il pour rouvrir le détroit d'Hormuz ?

Même un accord de paix ne permettrait probablement pas un rétablissement immédiat de la navigation normale dans le détroit d'Hormuz. Les armateurs doivent être convaincus que la réouverture est durable et que le passage est sûr. L'une des questions est le risque potentiel lié aux mines. L'Iran a indiqué avoir miné les voies les plus utilisées de ce détroit étroit. Le déminage et le nettoyage de ces explosifs pourraient prendre plusieurs semaines.

Certains opérateurs maritimes pourraient hésiter à traverser le détroit d'Hormuz sans escorte militaire. La marine américaine ne dispose pas d'assez de navires pour protéger les plus de 100 navires qui traversent habituellement quotidiennement cette voie navigable, et l'administration Trump a eu du mal à convaincre ses alliés de déployer immédiatement leurs forces navales. Le Royaume-Uni et la France dirigent des consultations visant à former une coalition multinationale pour aider à rétablir la navigation dans le détroit d'Hormuz une fois le conflit gelé par le cessez-le-feu.

Même si des arrangements d'escorte sont finalement mis en place, le désengorgement des navires accumulés des deux côtés du détroit pourrait prendre plusieurs semaines. La voie navigable étroite du détroit d'Hormuz limite le nombre de navires pouvant être escortés en une seule fois et rend également les convois plus vulnérables aux attaques.

Trump a annoncé qu'à partir du 4 mai, les États-Unis lanceraient le « Project Freedom » pour guider les navires neutres hors du golfe Persique. Il n'a pas donné plus de détails sur l'opération, mais le Commandement central américain a déclaré qu'il fournirait un soutien militaire, notamment en déployant des destroyers lance-missiles, des avions et des drones. L'Iran a qualifié cette initiative de « Project Deadlock » et l'a accusée de violer l'accord de cessez-le-feu.

Que signifie la guerre en Iran pour l'avenir à long terme du détroit d'Hormuz ?

Les armateurs, les assureurs et les clients ont vu qu'il n'était pas difficile pour l'Iran, avec peu de puissance navale au sens traditionnel, de paralyser rapidement la navigation dans le détroit d'Hormuz ; en revanche, le rétablissement d'un fonctionnement normal est bien plus compliqué.

Si un accord de paix américano-iranien ne parvient pas à éliminer la menace iranienne sur la navigation à Hormuz, la logique économique de cette voie commerciale cruciale pourrait changer pendant des années. Les opérateurs maritimes les plus prudents pourraient estimer que traverser le détroit dans n'importe quelle condition ne vaut pas le risque. Des primes d'assurance plus élevées pourraient également affaiblir la compétitivité du commerce du Golfe par rapport à d'autres régions.

L'Iran a déjà laissé entendre qu'après la guerre, il entendait continuer à exercer un contrôle sur le passage par le détroit d'Hormuz et monétiser son influence sur cette voie navigable. Le parlement iranien progresse sur un projet de loi visant à inscrire la souverainété de l'Iran sur le détroit dans la loi nationale et à établir formellement un système de péage pour les navires le traversant.

Une voie énergétique réévaluée

En quoi le détroit d'Hormuz est-il important ?

Le détroit d'Hormuz borde l'Iran au nord et les Émirats arabes unis et Oman au sud, reliant le golfe Persique à l'océan Indien. Il s'étend sur environ 100 miles (161 km), avec une largeur minimale d'environ 24 miles. Les voies de navigation bidirectionnelles ne mesurent chacune que 2 miles de large.

Pour les marchés de l'énergie, ce détroit est une voie cruciale, assurant le transport d'environ un cinquième de l'approvisionnement mondial en pétrole et en gaz naturel liquéfié. Normalement, l'Arabie saoudite, l'Irak, l'Iran, le Koweït, Bahreïn, le Qatar et les Émirats arabes unis exportent leur brut via le détroit d'Hormuz, la majorité des cargaisons étant destinées à l'Asie.

Les pays du Golfe possèdent également de nombreuses raffineries produisant d'importantes quantités de diesel, de carburéacteur, de naphta — utilisé pour fabriquer des plastiques et de l'essence — ainsi que d'autres produits pétroliers, exportés via le détroit vers les marchés mondiaux.

Outre l'énergie, le détroit d'Hormuz est également un point de passage essentiel pour le transport de produits tels que l'aluminium, les engrais, et même l'hélium. Ce dernier est utilisé dans la production de semi-conducteurs.

Les pays producteurs peuvent-ils contourner le détroit d'Hormuz ?

Le Koweït, le Qatar et Bahreïn ne disposent pas d'autres voies d'exportation maritimes.

L'Arabie saoudite est le pays qui transporte le plus de pétrole via le détroit d'Hormuz et a déjà détourné une partie de son brut via un pipeline s'étendant vers l'ouest jusqu'au port de Yanbu sur la mer Rouge. Saudi Aramo prévoit d'utiliser pleinement la capacité totale de ce pipeline, de 7 millions de barils par jour, bien que seulement environ 5 millions de barils par jour puissent être exportés, le reste étant destiné à la consommation intérieure.

Mais la route par la mer Rouge n'est pas sans risque. L'Iran a déjà attaqué une raffinerie à Yanbu et frappé une station de pompage sur le pipeline Est-Ouest ; les Houthis yéménites, soutenus par l'Iran, ont également menacé de reprendre les attaques contre les navires en mer Rouge.

Les Émirats arabes unis peuvent également dans une certaine mesure contourner le détroit d'Hormuz. Mais leur capacité de secours est limitée et le port de Fujairah a également été attaqué par l'Iran. Ce port est situé à l'extrémité d'un pipeline reliant les champs pétrolifères des Émirats au golfe d'Oman. De plus, bien que l'Irak tente de rétablir ses exportations via les ports jordaniens et syriens, les volumes actuellement envisagés ne représentent qu'une petite partie de ses exportations habituelles via le détroit d'Hormuz.

L'Iran a-t-il le droit de contrôler le détroit d'Hormuz ?

Selon la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (CNUDM), les États côtiers peuvent exercer leur souveraineté sur les eaux situées jusqu'à 12 milles marins (environ 14 miles) de leurs côtes, une zone appelée mer territoriale.

Le détroit d'Hormuz traverse les eaux territoriales de l'Iran et d'Oman. Cependant, les États doivent autoriser le « passage inoffensif » des navires étrangers dans leur mer territoriale, et ne doivent pas entraver le « passage inoffensif » ou le « transit » des navires étrangers dans les détroits servant à la navigation internationale. La convention stipule également que les États ne peuvent percevoir de droits uniquement parce qu'un navire étranger traverse leur mer territoriale.

Bien que le gouvernement iranien ait signé la CNUDM en 1982, le parlement iranien n'a jamais ratifié ce traité.