Joe Lonsdale es uno de los cofundadores de Palantir y también miembro de la "PayPal Mafia". Aunque en PayPal era 15 años menor que Peter Thiel y 12 años menor que Elon Musk, lo que él llama el "Junior kid", tuvo un asiento en primera fila para presenciar cómo trabajaban estas dos figuras legendarias y participó personalmente en los primeros días de Palantir.
Palantir es una empresa estadounidense de análisis de macrodatos, fundada por Peter Thiel, Alex Karp, Joe Lonsdale, entre otros. La empresa se especializa en proporcionar plataformas de IA personalizadas para clientes gubernamentales y comerciales.
A continuación, sus recuerdos de aquellos años.
1. Elon y Peter: dos líderes completamente diferentes
"Honestamente, normalmente no tengo reuniones con Elon", admite Joe, "pero estas personas tienen opiniones muy firmes, son muy curiosas, muy ambiciosas y actúan muy rápido. Tienen una tolerancia cero ante los fallos. Hay que arreglarlo inmediatamente. Terminas todo hoy, no se discute qué hacer la semana que viene."
Acerca de la diferencia entre ambos, Joe lo describe así:
"Peter es más el estratega, el filósofo, el pensador. No es una persona técnica. En cambio, Elon es más el hacedor, el que se ensucia las manos. Hace unas semanas estaba en Palo Alto, y Elon estaba allí haciendo revisiones de ingeniería detrás de X.AI, trabajando allí mismo. Es más bien un 'worker bee' — impulsando y resolviendo los detalles técnicos."
¿Y quién fue el que más se mató trabajando?
"Elon siempre ha sido una de las personas más trabajadoras que he conocido. Pero también hubo otros ingenieros que estaban allí siempre matándose. En ese 'modo de ejecución', gente como Max Levchin y otros, por lo que vi, siempre estaban trabajando."
Joe recuerda el ambiente en los primeros días de PayPal: "La gente se quedaba hasta altas horas de la noche resolviendo problemas, estaban apasionados por el trabajo."
El equipo en su mayoría tenía unos 20 años. Joe menciona que de PayPal surgieron más tarde 16 empresas diferentes, que rápidamente crecieron hasta valer miles de millones — YouTube (Chad y Steve), LinkedIn (Reid Hoffman), Tesla y SpaceX (Elon), IronPort...
"Salió demasiada cosa de ahí."
2. La historia de la fundación de Palantir
¿Cómo se convirtió Joe en cofundador de Palantir?
Estaba trabajando en el fondo de cobertura de Peter Thiel en ese momento. "Ese fondo era un poco caótico, y empecé a traer a mis amigos más inteligentes para ayudar. No les interesaba las finanzas, les parecía muy aburrido."
Mientras tanto, Peter y Joe solían hablar de su época en PayPal: habían tenido que detener a mafias rusas y chinas robando dinero, lo que les puso en contacto con el Servicio Secreto y el FBI. Justo después de eso, ocurrió el 11 de septiembre.
"El gobierno gastaba 38 mil millones de dólares al año recopilando y analizando datos, y no logró detener a los terroristas, mientras simultáneamente abusaba de las libertades civiles. Era un desastre total."
Se dieron cuenta: la tecnología en Silicon Valley, en Google, en PayPal, estaba muy por delante de la del gobierno. Era un problema, pero también una oportunidad.
"A, quiero evitar que los malos nos ataquen de nuevo, atraparlos; B, no quiero que todos en el gobierno puedan ver todos mis datos sin control. Eso es una locura."
Así que dijeron: "¿Por qué no lo hacemos nosotros mismos?"
Joe empezó a hacer que ese grupo de amigos ayudara a construir un prototipo. Sonaba más loco que las finanzas, pero al menos era interesante.
Fueron a buscar financiación con capital de riesgo — recorrieron toda Sand Hill Road.
"Accel nos rechazó, Sequoia nos rechazó. El tipo de Kleiner Perkins se rio de nosotros por teléfono porque Alex Karp no tenía un título técnico. Dijo: 'Ni siquiera sabéis lo que estáis haciendo. Es doctor, pero ni siquiera en algo relevante.'"
Joe recuerda esa experiencia: "Básicamente, nos echaron de la habitación a carcajadas."
Peter Thiel le dijo a Joe: "Eso podría ser algo bueno — te da un 'chip' más grande en el hombro, te hace querer asegurar el éxito aún más después de que te hayan ridiculizado y rechazado."
Pero Peter solo no podía soportar toda la financiación. Más tarde encontraron la unidad de capital riesgo de la CIA, que les dio algo de dinero, y Peter puso más. "Eso fue muy crítico."
Joe revela que el nombre Palantir vino de Peter Thiel.
"Cuando estábamos creando esto, dijimos: 'Esto es algo peligroso'. Pero creímos que valía la pena crearlo. Eso requirió mucho coraje."
Podrían haber hecho muchas otras cosas para ganar dinero, pero lo realmente importante era ayudar.
"Probablemente eliminamos a hasta 10,000 terroristas. Trabajamos codo con codo con varios equipos del gobierno, ayudándoles con tecnología y capacidad. Ayudamos a proteger las libertades civiles, asegurando que los supervisores del gobierno también fueran supervisados."
Por supuesto, también admite: "Si esta tecnología cayera en manos equivocadas y se desactivara el rastro de auditoría, quién sabe qué mal podría hacerse con ella. Así que hay un lado bueno y uno malo."
De PayPal a Palantir, Joe Lonsdale fue testigo de primera mano de cómo dos de las figuras más influyentes en la historia de Silicon Valley — Peter Thiel y Elon Musk — dieron forma a la cultura, impulsaron la ejecución y persiguieron una misión. También vivió en primera persona cómo una idea que "todo el mundo decía que era imposible" se convirtió finalmente en un gigante que cambió la forma en que el gobierno combate el terrorismo.
Y su resumen quizás tenga el mayor peso: "Cuando más de 30 inversores nos rechazaron y nos rieron fuera de la puerta, Peter dijo que eso podría ser bueno — te da más motivación para demostrar que estaban equivocados. Tenía razón."
Este artículo proviene del WeChat Official Account "后浪进化星球", autor: Mark
