Ya sea para un desarrollador de software libre en Lahore o para una niñera en Manila, el teléfono inteligente se ha convertido en un banco de criptomonedas. Ya no tienen que pagar el equivalente a un día de salario en comisiones por transferencias bancarias, sino que pueden enviar y recibir stablecoins de forma instantánea y a bajo coste.
Esta demanda real explica por qué las criptomonedas siguen prosperando en Asia, incluso cuando las autoridades son cautelosas, como en India, uno de los países con una regulación más estricta. India grava las ganancias de criptomonedas con un impuesto del 30% y deduce hasta un 1% por cada transacción. Según la empresa de análisis de datos Chainalysis, desde mediados de 2024 hasta 2025, el volumen de entrada de fondos de criptomonedas en India alcanzó los 338.000 millones de dólares, ocupando el primer puesto en el Índice Global de Adopción de Criptomonedas por tercer año consecutivo.
Nueve de los 20 primeros puestos del Índice Global de Adopción de Criptomonedas de Chainalysis son de Asia, incluidos Pakistán (3º), Vietnam y economías desarrolladas como Japón y Corea del Sur. La especulación sigue siendo popular, pero la posición dominante de la región refleja principalmente un cambio en el uso de las criptomonedas: ya no son solo una herramienta de especulación, sino que se han convertido en una nueva infraestructura financiera. "Las criptomonedas están resolviendo problemas del mundo real", afirma Chengyi Ong, de Chainalysis.
Las remesas transfronterizas son la aplicación central. En el sudeste asiático hay unos 24 millones de trabajadores en el extranjero. Según datos del Banco Mundial, en 2025, el coste medio por enviar 200 dólares era del 6,5%. Esta es una carga pesada para los trabajadores en el extranjero, especialmente en países como Filipinas, donde las remesas representan el 9% del PIB. Las stablecoins son la solución, ya que, a diferencia del bitcoin, su precio apenas fluctúa. Ong afirma que las stablecoins se están "convirtiendo en la columna vertebral de la actividad de las criptomonedas".
De enero a julio del año pasado, el volumen de transferencias de stablecoins a nivel mundial superó los 4 billones de dólares. Aunque esto sigue siendo una pequeña parte del volumen total de pagos transfronterizos anuales, mientras activos de alta volatilidad como el bitcoin acaparan los titulares globales, las stablecoins están asumiendo silenciosamente la función real de los pagos.
Las ventajas de las stablecoins también están impulsando su adopción por parte de las empresas. En los pagos transfronterizos tradicionales, cada banco participante añade comisiones, retrasos, sobreprecios y revisiones de cumplimiento. Una empresa vietnamita que paga a un proveedor tailandés suele necesitar un banco corresponsal para el cambio de divisas; una transacción con stablecoins se liquida más rápido y con menos intermediarios. Según datos de la empresa de análisis de criptomonedas Artemis, el volumen mensual de transacciones de stablecoins entre empresas se disparó desde menos de 100 millones de dólares a principios de 2023 hasta más de 6.000 millones a mediados de 2025.
La enorme población de trabajadores autónomos de Asia también está eludiendo a los bancos tradicionales. Según el Banco Mundial, la región tiene más de 210 millones de trabajadores de la economía gig, aproximadamente la mitad del total mundial. Los sistemas de pago tradicionales suelen retrasar el pago de salarios a conductores y repartidores, mientras que las stablecoins permiten liquidaciones instantáneas. Visa está probando un sistema que puede enviar pagos directamente a la cartera de stablecoins del usuario. Pakistán tiene unos 2 millones de trabajadores autónomos, con un volumen de remesas anual de 38.000 millones de dólares. Muchos de ellos eligen recibir pagos en stablecoins y luego cambiarlas por moneda local a través de plataformas de intercambio o comerciantes locales, con una tarifa que suele ser de solo el 1%-3%, aproximadamente la mitad que en los canales tradicionales.
Que las stablecoins se conviertan en una infraestructura financiera formal o en una herramienta de fraude dependerá en gran medida de Asia. Las mismas características que atraen a las enfermeras filipinas para las remesas transfronterizas (rapidez, bajo coste, sin necesidad de cuenta bancaria) también podrían ser aprovechadas por grupos delictivos en Myanmar y Camboya. Asia tiene el tamaño de mercado, la demanda real y la determinación regulatoria suficientes para resolver esta contradicción. Si tiene éxito, las stablecoins remodelarán la forma en que fluye el dinero a nivel global; si fracasa, las criptomonedas habrán encontrado el tan esperado caso de uso real, pero de forma ilegal.
