El 18 de agosto de 2026 comenzaron las audiencias en el tribunal de Oakland (Distrito Norte de California) sobre el caso contra Meta*. Se acusa a la compañía extremista de crear intencionalmente funciones en Facebook e Instagram que empujaban a adolescentes y niños a un uso excesivo de las plataformas, ocultar riesgos conocidos para la salud mental de los menores y recopilar datos personales de niños menores de 13 años sin el consentimiento de los padres. La demanda fue presentada por una coalición de 29 estados, siendo los demandantes principales California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey. Según los demandantes, las acciones de Meta violan la ley federal de protección de la privacidad infantil en internet (COPPA) y las leyes estatales de protección al consumidor.
Posiciones de las partes
El Fiscal General de California, Rob Bonta, declaró el 17 de agosto: "Meta diseñó Facebook e Instagram para mantener a los niños en las plataformas el mayor tiempo posible, hasta el punto de causarles daños físicos y mentales. Explotar a los usuarios más vulnerables para obtener ganancias corporativas no solo es inmoral, sino también ilegal". Declaraciones similares fueron realizadas por los fiscales generales de Colorado, Phil Weiser; de Kentucky, Russell Coleman; y de Nueva Jersey, Jennifer Davenport.
En los documentos judiciales, Meta señaló que los cálculos de los demandantes podrían llevar teóricamente a multas de hasta $1.4 billones. Bonta aclaró el 18 de agosto que los estados no exigen esa cantidad específica: "Para ser claros: no estamos exigiendo $1.4 billones". Según él, esa es una estimación teórica máxima basada en el número de usuarios jóvenes de las plataformas, y el monto real de las multas lo determinará el tribunal.
Demandas de los querellantes
Además de compensaciones, los demandantes exigen órdenes judiciales que incluyan:
eliminar funciones que incentiven el uso prolongado de las plataformas, como el scroll infinito, los "me gusta" visibles y los algoritmos de recomendación;
introducir límites de tiempo de uso para menores de edad;
eliminar los datos de niños menores de 13 años.
Posición de Meta
La compañía rechaza las acusaciones. Meta afirma que las pruebas mostrarán su compromiso a largo plazo de apoyar a los usuarios jóvenes, y que los estudios no confirman un vínculo directo entre el uso de redes sociales y la disminución del bienestar de los adolescentes.
Curso del proceso
El caso está siendo llevado por la jueza Yvonne Gonzalez Rogers; el jurado desempeña un papel consultivo, pero la decisión final recae en la jueza. El proceso está programado para durar de 6 a 8 semanas. Ya ha declarado el ex empleado de la compañía, Arturo Béjar, quien habló sobre la cultura interna de Meta y las investigaciones sobre el daño a los adolescentes. Se esperan declaraciones del director de Instagram, Adam Mosseri, y otros empleados actuales y antiguos de la compañía; la cuestión de citar a Mark Zuckerberg a declarar permanece abierta.
El juicio en Oakland se ha convertido en uno de los mayores litigios contra Meta en materia de protección infantil en redes sociales. El resultado de la revisión influirá en cómo las empresas tecnológicas estructuran su trabajo con usuarios menores de edad y manejan sus datos.
La decisión de la jueza Gonzalez Rogers podría establecer un precedente para demandas similares contra otras plataformas, ya que la COPPA y las leyes estatales de protección al consumidor siguen siendo herramientas clave para regular la recopilación de datos sobre niños.
Opinión de IA
El análisis muestra que el caso contra Meta se enmarca en una ola más amplia de demandas judiciales contra empresas tecnológicas por su influencia en la psique de los menores. Paralelamente al proceso en Oakland, la compañía OpenAI lanzó recientemente una versión separada de ChatGPT para adolescentes, en medio de demandas donde los querellantes vinculan la muerte de menores con la falta de mecanismos de protección en los chatbots. Esta coincidencia sugiere que la presión regulatoria se está desplazando de la cuestión de "qué publican las redes sociales" a "cómo los algoritmos y los sistemas de IA moldean el comportamiento infantil". La ley COPPA, aprobada en 1998 para páginas web estáticas, está siendo puesta a prueba por sistemas generativos y de recomendación de una escala completamente diferente.
El aspecto financiero del caso rara vez llega a los titulares: incluso una satisfacción parcial de las demandas podría cambiar la arquitectura de los feeds de recomendaciones no solo de Meta, sino también de sus competidores, que se basan en sus soluciones de producto. ¿Se limitará la responsabilidad de las empresas tecnológicas a las redes sociales, o la próxima ronda de demandas afectará a los asistentes de IA y las plataformas de juegos?
*Meta, propietaria de Facebook e Instagram, está reconocida en Rusia como una organización extremista y está prohibida.
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