A principios de esta semana, el tipo de cambio del rial iraní en el mercado abierto cayó a aproximadamente 2,02 millones de riales por dólar, en comparación con 1,53 millones en el primer trimestre de este año. Esta caída se produjo en la misma semana en que la administración Trump lanzó la operación "Economic Outcast", un amplio paquete de sanciones anunciado por primera vez el 19 de agosto, que incluyó la adición de más de 60 organizaciones a la lista negra del Departamento del Tesoro.
Es notable que por primera vez se nombró a los activos digitales como un sector sujeto a sanciones, junto con la tecnología, el oro, la aviación y el transporte marítimo.
El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, declaró que el objetivo es obligar al banco estatal iraní, "Bank Melli", a "cerrar y cesar operaciones" o perder por completo el acceso al dólar, y advirtió que en las próximas semanas podrían seguir sanciones secundarias contra los socios comerciales de Irán. El Fondo Monetario Internacional proyecta actualmente que la inflación anual en Irán en 2026 promediará un 68,9%, y la economía se contraerá un 5,4%; los precios del arroz y la carne ya se han disparado desde el aumento de la presión.
La máquina de minería de bitcoin del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica
Nada de esto es noticia para el sector cripto de Irán, que ha estado desarrollando formas de eludir las restricciones durante años. En detalle, Teherán legalizó la minería de bitcoin ya en 2019, permitiendo a los operadores autorizados utilizar electricidad industrial a un precio de aproximadamente 0,004 dólares por kilovatio-hora a cambio de vender las monedas extraídas al banco central.
Las granjas vinculadas al estado, controladas por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, actualmente controlan aproximadamente el 65% de esta capacidad minera, y la participación de los mineros iraníes en el hashrate global de bitcoin ha oscilado entre el 3% y el 7% desde 2019, extrayendo monedas por valor de entre 1.350 y 3.150 millones de dólares en diferentes períodos.
Además de la minería, el valor total del ecosistema cripto de Irán alcanzó los 7.780 millones de dólares el año pasado; según estimaciones de Chainalysis, solo en las direcciones de billeteras vinculadas al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica entraron más de 3.000 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2025, mientras que la empresa Elliptic estableció por separado que el Banco Central de Irán había acumulado al menos 507 millones de dólares en USDT para respaldar el rial.
Las medidas de Washington contra las criptomonedas hasta ahora
Washington ha estado desmantelando gradualmente esta red durante meses, como lo demuestra la imposición en junio de sanciones por parte de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro contra Nobitex, Wallex, Bitpin y Ramzinex.
Solo la empresa Nobitex procesaba más de la mitad del flujo de activos digitales hacia Irán y ayudaba al banco central a mover cientos de millones de dólares en monedas estables, al tiempo que proporcionaba acceso a representantes del régimen a intercambios internacionales.
Esta medida siguió a la incautación en abril por parte del Departamento del Tesoro de casi 500 millones de dólares en activos criptográficos vinculados a Irán, después de un ciberataque que robó más de 90 millones de dólares de la propia empresa Nobitex (a mediados de 2025), lo que obligó al banco central a redirigir sus flujos de stablecoins a través de varias blockchains para mantener el sistema en funcionamiento.
TRM Labs estableció por separado que el volumen total de flujos criptográficos de Irán en 2025 se redujo a 3.700 millones de dólares, ya que el hackeo de Nobitex, la congelación de fondos de Tether y el creciente riesgo geopolítico socavaron la confianza en el sistema.
¿Podrá Irán resistir la presión?
Bessent planteó la idea de imponer sanciones secundarias a los países que continúen comerciando con Teherán, lo que afectaría a los mismos intermediarios de los que depende la red criptográfica iraní para convertir stablecoins en efectivo. Las operaciones mineras de Irán son vulnerables en un nivel más básico: por ejemplo, la red eléctrica del país ya está bajo tensión, y una mayor escalada militar o el racionamiento debido a cortes podrían tener un mayor impacto en cerrar las granjas mineras vinculadas al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica que cualquier lista de sanciones.
En pocas palabras, la caída del rial y el nuevo paquete de sanciones son solo el último capítulo de una lucha que nuestro departamento ha estado siguiendo durante años, y en la que cada represión de la "línea de vida criptográfica" de Irán hasta ahora ha encontrado una nueva forma de eludir las restricciones.
