Autor: Wawa, Deep Tide TechFlow
Título original: De Wuhan a Silicon Valley, Manus tardó nueve meses
La noticia más grande del mundo de la IA hoy: Meta adquiere Manus por miles de millones de dólares.
Esta es la tercera adquisición más grande en la historia de Meta, solo superada por WhatsApp y Scale AI, y más costosa que la compra de Instagram en su momento.
Al revisar la línea de tiempo de Manus, se puede ver que el producto se lanzó en marzo de este año y fue adquirido en diciembre. Desde el lanzamiento hasta la venta, solo nueve meses.
El fundador, Xiao Hong, es de Ji'an, Jiangxi, se graduó de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong y comenzó su emprendimiento en Wuhan. Su primer producto fue una herramienta de formato de WeChat llamada Yiban, que vendió. El segundo producto fue una herramienta de CRM para WeChat Work llamada Weiban, que también vendió. El tercer producto fue un complemento de IA para navegadores llamado Monica, que no vendió, pero fue criticado.
¿Por qué? Por ser una "cáscara".
En ese entonces, el consenso de la industria era que solo las empresas que desarrollaban modelos de lenguaje grandes tenían futuro; aquellas que hacían aplicaciones sobre modelos de otros eran consideradas "cáscaras", sin valor tecnológico.
Cuando Manus se hizo popular en marzo, el cofundador Ji Yichao respondió a preguntas de usuarios en redes sociales: "Usamos Claude, también usamos diferentes versiones de modelos ajustados de Qwen (Qianwen)".
Es decir, usaron modelos de lenguaje grandes de otros y desarrollaron la capa de aplicación.
¿Y qué?
Ahora vale miles de millones de dólares.
El año pasado, ejecutivos de ByteDance volaron específicamente a Hong Kong para reunirse con Xiao Hong y ofrecieron 30 millones de dólares para adquirir la empresa. Xiao Hong no vendió.
En retrospectiva, la diferencia entre 30 millones y miles de millones no es solo un año de tiempo, sino:
Un producto que se materializó.
Además, creemos que lo más interesante de esta historia no es el final, sino el proceso.
En julio de este año, Manus tomó una decisión: trasladar la empresa de China a Singapur. De un equipo de 120 personas, solo conservaron a 40 técnicos clave para irse, y despidieron al resto. Ceraron la oficina en Beijing y también la de Wuhan.
En ese momento, muchos los criticaron por "irse".
Ahora vemos que este paso era necesario. Era casi imposible que una empresa china fuera adquirida por un gigante tecnológico estadounidense bajo las condiciones actuales debido a las aprobaciones regulatorias. Cambiar la sede eliminó ese obstáculo.
Las negociaciones solo tomaron 10 días.
Liu Yuan, socio de ZhenFund, dijo que fue tan rápido que al principio dudaron si la oferta era real.
¿Qué tan urgente estaba Meta para cerrar un acuerdo de miles de millones en 10 días?
Veamos el contexto. Este año, el gasto de capital de Meta en IA superó los 70 mil millones de dólares, pero la mayor parte se gastó en infraestructura, y hay pocos productos utilizables. OpenAI tiene ChatGPT, Google tiene Gemini, ¿qué tiene Meta?
Llama es de código abierto, cualquiera puede usarlo. Meta necesitaba un producto de capa de aplicación que fuera competitivo, y Manus era justo lo que necesitaban, listo para usar.
Ingresos anualizados de 125 millones de dólares, construido desde cero en 8 meses, usuarios globales, modelo de suscripción, funcional.
Esto no es adquirir un equipo, es adquirir un:
Modelo de negocio ya validado.
Es interesante que en la lista de inversores de Manus figuren Sequoia China, Tencent y ZhenFund. Cuando invirtieron, la valoración era de unos pocos millones de dólares. Ahora, al salir, el retorno es de decenas de veces.
Así que, vean: un VC chino invirtió en una empresa china, la empresa se mudó a Singapur, fue adquirida por una empresa estadounidense, y el VC chino ganó dinero de la empresa estadounidense.
Esta cadena es más "Agent" que el propio producto de Manus.
Después de la adquisición, Xiao Hong asumió el cargo de Vicepresidente de Meta. Un emprendedor que comenzó en Wuhan con una herramienta de formato de WeChat, ahora va a reportarle a Mark Zuckerberg en Silicon Valley.
Liu Yuan de ZhenFund dijo: "La era para esta generación de jóvenes emprendedores chinos ha llegado".
Esta afirmación podría ser solo mitad cierta.
La era indeed ha llegado, pero la forma en que llegó fue mudando la empresa.
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