Nueve senadores de Estados Unidos han pedido a la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC) que restrinja los contratos de predicción de incendios forestales, argumentando que los operadores podrían beneficiarse de que los fuegos duren más tiempo, se extiendan más o destruyan más propiedades. En una carta fechada el 3 de agosto, piden respuestas al presidente de la CFTC, Michael S. Selig, antes del 14 de agosto.
El senador Jeff Merkley (demócrata por Oregón) lideró la iniciativa de enviar la carta junto con los senadores Alex Padilla (demócrata por California), Jeanne Shaheen (demócrata por Nuevo Hampshire), Adam Schiff (demócrata por California), Jacky Rosen (demócrata por Nevada), Catherine Cortez Masto (demócrata por Nevada), Martin Heinrich (demócrata por Nuevo México), Ron Wyden (demócrata por Oregón) y Amy Klobuchar (demócrata por Minnesota), líder demócrata en el Comité de Agricultura del Senado que supervisa a la CFTC. Todos los firmantes representan estados afectados por incendios esta temporada: solo en Oregón se quemaron aproximadamente 1.7 millones de acres a fines de julio.
Los senadores preguntan si la comisión está considerando prohibir que los mercados de contratos designados ofrezcan contratos relacionados con incendios forestales en el marco de su trabajo actual de desarrollo de normas, "dado que son contrarios al interés público", y si tiene planes de restringir las apuestas sobre incendios forestales en los mercados de predicciones en los Estados Unidos.
Los legisladores afirmaron que escribieron esta carta tras aparecer informes públicos sobre estos mercados y de que la plataforma Polymarket generó más de $1.2 millones en volumen de operaciones vinculadas a los incendios de "Palissades" y "Eaton", que azotaron el área de Los Ángeles en enero de 2025. El volumen de operaciones en uno de los mercados oficiales, dedicado a la fecha de contención total del incendio de Palissades, fue de $711,587, mientras que otros contratos se centraban en el área de tierra quemada y si el fuego alcanzaría Beverly Hills.
"Ofrecer apuestas sobre incendios forestales devastadores amenaza con minimizar el sufrimiento de las comunidades locales para que personas ricas e influyentes puedan obtener beneficios", escribieron los senadores, añadiendo que "también existe un mayor riesgo, según funcionarios estatales y locales de bomberos, de que individuos puedan sucumbir a la tentación de iniciar incendios para garantizar el éxito de sus apuestas".
Al momento de escribir el artículo, ningún caso confirmado de incendio provocado se había vinculado a la actividad del mercado de predicciones, y la carta no afirma que ningún operador haya iniciado un incendio o obstaculizado las operaciones de emergencia. Sin embargo, la lógica aquí es la misma que en un caso de abuso de información privilegiada, por el cual las autoridades federales presentaron cargos criminales contra un sargento mayor del ejército que convirtió $33,000 en más de $404,000 en Polymarket antes de una redada contra Maduro.
Polymarket rechazó tales acusaciones. "Cuando ocurre una tragedia, la gente acude a las noticias para comentarios y a Polymarket para obtener información", dijo la compañía en un comunicado a Bloomberg. "Si bien reconocemos los riesgos asociados con estos mercados, eliminarlos no previene la tragedia. Solo dificulta el acceso a información de mercado oportuna para aquellos que buscan entender qué podría pasar después".
La Ley de Intercambio de Productos Básicos permite a la CFTC prohibir contratos sobre eventos relacionados con terrorismo, asesinato, guerra, juegos de azar, actividades ilegales u otras acciones similares que la comisión determine por reglamento como contrarias al interés público. Los incendios forestales no se mencionan explícitamente en la ley. Anteriormente, en abril, Merkley lideró una iniciativa para enviar una carta pidiendo a la CFTC que prohibiera los contratos relacionados con elecciones, guerra, hostilidades, deportes y decisiones gubernamentales si no cumplen con fines de cobertura económica. La comisión no tomó ese camino: en su propuesta de junio reconoció que los contratos deportivos implican apuestas, pero propuso permitir prácticamente todos ellos mediante un proceso de revisión caso por caso de 90 días, en lugar de prohibir toda una categoría. En este proceso, el regulador evaluaría cada contrato individualmente considerando factores como utilidad económica, necesidad de cobertura, riesgo de manipulación, protección de participantes y disponibilidad de información fiable para la liquidación.
Los senadores reconocieron en su carta que los contratos sobre incendios forestales que identificaron parecen haberse ofrecido exclusivamente a través de la plataforma internacional Polymarket, que en sus páginas de mercados indica que opera independientemente de la plataforma regulada por la CFTC, Polymarket US. Por lo tanto, esta solicitud es en parte preventiva, ya que, como expresaron, "es solo cuestión de tiempo antes de que otros 'mercados de contratos designados' con sede en EE.UU. intenten ofrecer tales contratos".
La CFTC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Bloomberg.
end-content
