El 23 de marzo de 2026, una demanda presentada en el Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York nombró formalmente como acusados al emprendedor australiano de 26 años Ben Pasternak y sus entidades B24, Inc. y Believe Foundation.
Esta demanda colectiva, iniciada por los inversores Joshua Lee y Pierre Montmeas, acusa a Pasternak de llevar a cabo prácticas comerciales engañosas y publicidad falsa a través de tres ofertas iniciales de tokens consecutivas y una migración forzosa, lo que resultó en pérdidas de cientos de millones de dólares para los consumidores. Para entonces, ya habían pasado casi seis meses desde su última publicación original en redes sociales.
El núcleo de esta demanda se centra en una aplicación del ecosistema Solana llamada Believe. Believe (anteriormente Clout.me) es una plataforma de emisión de tokens sociales en Solana lanzada en 2025, fundada por Pasternak. Los usuarios podían crear tokens sin código simplemente publicando un tuit en la plataforma X con "@launchcoin + nombre del token", utilizando un mecanismo de curva de vinculación. Cuando la capitalización de mercado alcanzaba los 100.000 dólares, se actualizaba automáticamente al pool de liquidez de Meteora. La plataforma se posicionó como una "plataforma de crowdfunding de ideas", y su token de plataforma, LAUNCHCOIN, alcanzó una capitalización de mercado máxima de 370 millones de dólares en mayo de 2025.
Según la demanda, Pasternak lanzó el token que lleva su nombre, PASTERNAK, en enero de 2025, y ese mismo día declaró públicamente que tenía "0 propiedad" sobre dicho token. Esta declaración logró construir una narrativa de confianza de "sin asignación para insider", y la capitalización de mercado del token alcanzó los 80 millones de dólares en su primer día. Sin embargo, en una semana, el precio se desplomó más de un 95%, y para marzo de 2025, la capitalización de mercado era de apenas unos 190.000 dólares.
El 28 de abril de 2025, la plataforma cambió su nombre de Clout a Believe; el 2 de mayo, los metadatos en cadena de PASTERNAK se modificaron a LAUNCHCOIN, aunque el contrato del token en sí no se volvió a desplegar. La demanda señala que a mediados de mayo, la capitalización de mercado de LAUNCHCOIN superó los 240 millones de dólares, alcanzando un máximo histórico de 0,3647 dólares. Posteriormente, el precio continuó bajando, mientras que Pasternak y la cuenta oficial de Believe realizaron al menos doce promesas públicas durante este período de activar el mecanismo de "rueda de inercia" (flywheel) de recompra, es decir, utilizar los ingresos por comisiones de la plataforma para comprar tokens en el mercado abierto y así sostener el precio.
El 15 de octubre de 2025, el equipo de Believe anunció la migración forzosa de LAUNCHCOIN a un nuevo token, BELIEVE. Los tenedores tenían hasta el 29 de octubre para completar un canje 1:1; los tokens no migrados después de la fecha serían destruidos permanentemente.
Al mismo tiempo, la oferta total del nuevo token se infló de 1000 millones a aproximadamente 1333 millones de tokens, un aumento del 33,3%. La demanda detalla el destino de esta nueva asignación: aproximadamente un 17% se asignó a contribuyentes actuales y futuros, con un período de adquisición de derechos (vesting) de cuatro años y un bloqueo de un año; alrededor de un 5% se asignó a inversores iniciales, con un bloqueo de un año; y aproximadamente un 3% se asignó a la Fundación, sin restricciones de bloqueo, disponible inmediatamente.
Los antiguos tenedores de LAUNCHCOIN no recibieron ninguna compensación adicional y vieron diluida directamente su participación.
La demanda señala además que Pasternak, el día del anuncio de la migración, declaró públicamente que "ningún individuo o entidad recibiría tokens durante al menos un año", una afirmación que contradice claramente el hecho de que la Fundación tenía unos 40 millones de tokens desbloqueados inmediatamente. Además, el equipo de Believe describió el aumento de la oferta como "25%"; el cálculo matemático real es de aproximadamente un 33%, una discrepancia que generó un amplio escepticismo y burlas en la comunidad cripto.
En cuanto al modelo económico de la plataforma, Believe cobraba una comisión de aproximadamente el 2% por cada transacción, inicialmente dividida a partes iguales entre el creador del token y la plataforma, y ajustada a un 70% para el creador y 30% para la plataforma después de junio de 2025. La plataforma también diseñó un mecanismo de "descubridor" (scout), donde el primer usuario en activar el lanzamiento de un token recibía el 0,1% de las comisiones de transacción posteriores. La demanda estima que Believe procesó un volumen de transacciones de aproximadamente 6000 millones de dólares, con unos ingresos totales por comisiones de la plataforma de unos 54 millones de dólares.
Como creador de PASTERNAK, LAUNCHCOIN y BELIEVE, el propio Pasternak recibía continuamente una parte de las comisiones del creador. La demanda también señala que, la semana en que se anunció la migración, los datos en cadena mostraron una gran actividad de venta en las direcciones de carteras principales.
El último tuit original de Pasternak data del 16 de octubre de 2025. En esta publicación, admitió por primera vez que nunca había comprado ningún token de Solana antes de lanzar su primer token, reiteró que el equipo no había recibido asignación de tokens en la emisión inicial, aclaró el error en la descripción del aumento de la oferta y prometió que las tenencias de la Fundación no se venderían, activando la rueda de inercia de recompra una vez completada la migración.
El 14 de enero de 2026, retuiteó una publicación de la cuenta oficial de Believe que decía: "La idea de Believe v2 es simple: rastrear las emociones en tiempo real de todos."
Las actualizaciones de la cuenta oficial de Believe también cesaron ese día, con su último tuit anunciando: "Nuevo mercado listo: Nikita Bier (@nikitabier) ahora disponible para trading." A partir de entonces, tanto las redes sociales personales de Pasternak como las del proyecto cayeron en un silencio total.
Believe v2, lanzado en enero de 2026, intentó pivotar hacia un "mercado de emociones", permitiendo a los usuarios apostar en un mercado bilateral perpetuo sobre la popularidad en tiempo real de figuras públicas, pero no logró recuperar la atención del mercado. En la fecha de la demanda, la capitalización de mercado del token BELIEVE era de aproximadamente 1,2 millones de dólares, evaporándose por completo desde su máximo histórico.
Esta demanda cita los Artículos 349 y 350 de la Ley General de Negocios del Estado de Nueva York, la Ley de Competencia Desleal y la Ley de Publicidad Falsa de California, y también presenta reclamos de derecho común como declaraciones falsas por negligencia y enriquecimiento injusto. Los demandantes solicitan al tribunal que ordene a los acusados indemnizar por daños reales, devolver las comisiones de la plataforma y del creador, y, si es necesario, imponer un fideicomiso constructivo y medidas cautelares sobre los activos digitales rastreables.
Los documentos muestran que Pasternak reside en Manhattan, Nueva York, y que la dirección registrada de su entidad controlada, B24, Inc., también se encuentra en Nueva York, y las operaciones y el desarrollo de la plataforma apuntan a esta jurisdicción. Hasta el momento de la redacción, no ha respondido públicamente a la demanda ni ha revelado el monto específico de sus ganancias personales del proyecto Believe.
Una juventud legendaria
Antes de esta tormenta legal, el currículum de Pasternak era legendario. Nacido el 6 de septiembre de 1999 en Sídney, Australia, en una familia judía, creció en los suburbios de Vaucluse. A los 13 años aprendió a programar por sí mismo. En 2014, con 14 años, durante una clase de ciencias en la escuela, colaboró con un ingeniero de Chicago y en unas horas completó el juego para iOS "Impossible Rush", que obtuvo millones de descargas y llegó a ocupar el puesto 16 en el ranking general de la App Store estadounidense. Los medios rápidamente captaron la historia y lo llamaron "el próximo Zuckerberg".
En enero de 2015, Pasternak, de 15 años, rechazó las ofertas de prácticas de Facebook y Google, abandonó la escuela secundaria y voló solo a Nueva York en busca de capital de riesgo. En abril del mismo año, fundó Flogg, una aplicación de compras sociales para adolescentes, obteniendo una financiación de unos 2 millones de dólares de firmas como Binary Capital y Greylock Partners.
El rendimiento de Flogg no cumplió las expectativas y cerró a finales de 2016. Inmediatamente desvió sus recursos a un nuevo proyecto, Monkey, una aplicación de chat de video para adolescentes.
Monkey acumuló más de 20 millones de usuarios y fue vendida en 2018 a la empresa china Holla, convirtiéndose en su primera startup vendida con éxito durante su adolescencia.
A partir de 2018, Pasternak se orientó hacia el sector de la tecnología alimentaria, cofundando Simulate y lanzando los nuggets de base vegetal NUGGS. El proyecto obtuvo el apoyo de inversores conocidos como Alexis Ohanian, Jay-Z y McCain Foods, recaudando más de 50 millones de dólares en 2021, con una valoración de la empresa que llegó a superar los 250 millones de dólares. Ese mismo año, fue incluido en la lista Forbes "30 Under 30".
Desde las aplicaciones móviles hasta la tecnología alimentaria y luego Web3, cada pivote de Pasternak coincidió con una tendencia, pero acompañado de una enorme controversia y riesgo. Y mientras se encuentra inmerso en este lío legal, su vida personal también ha dado un giro dramático.
Desde la segunda mitad de 2024, Pasternak mantuvo una relación pública con la influencer de TikTok Evelyn Ha. Evelyn proviene de las tres hermanas Ha, de ascendencia coreana, muy influyentes en las redes sociales, y Pasternak compartía frecuentemente sus lujosas interacciones en plataformas sociales.
Sin embargo, a principios de abril de 2026, usuarios notaron que las tres hermanas Ha dejaron de seguirlo simultáneamente en Instagram, y poco después se reveló que Evelyn mantenía una relación cercana con un streamer de Twitch. Externamente, esta serie de acciones se interpretó ampliamente como una señal del fin de su relación, y alguien en la comunidad cripto bromeó diciendo: "Finalmente puede reinvertir el presupuesto de Hermès en la rueda de inercia".
Desde el adolescente que creaba apps en las aulas de secundaria de Sídney, hasta el emprendedor sentado en el banquillo de los acusados en un tribunal federal de Nueva York, los 26 años de Ben Pasternak han traído consigo una doble tormenta, legal y emocional. Una vez fue el "próximo Zuckerberg" para los medios; hoy, su nombre está más asociado con "fraude", "colapso" y "dejar de seguir".
