Hace unos días publiqué un tweet diciendo que estaba preparándome para adquirir un NFT de Pudgy Penguin. Muchos amigos preguntaron por qué. ¿Acaso los NFT no están pasados de moda? ¿Por qué gastar tanto dinero en uno ahora?
La mayoría de los usuarios chinos probablemente conocieron a Pudgy Penguins por primera vez durante el airdrop de $PENGU en 2024. Ese airdrop fue increíblemente generoso, casi se podría decir que fue "universal". Incluso si no tenías un NFT de Pudgy Penguin, con solo haber operado relativamente pronto en Solana, podías haber recibido cientos de dólares en $PENGU.
Lo realmente exagerado fue para los holders de NFTs de Pudgy Penguin. En vísperas del airdrop, el precio mínimo (floor price) de los NFTs se disparó a más de 30 ETH. Cada NFT de Pudgy Penguin (grande) podía reclamar aproximadamente 1,7 millones de tokens, y cada Lil Pudgy unos 188.000. Calculado al precio de la moneda en ese momento, un pingüino grande equivalía a decenas de miles de dólares, llegando a superar los $100,000 en su punto máximo. Un Lil Pudgy también superaba los $10,000 en su pico. Para personas como el experto en cadena @wenxue600, que tenía varios, calcular por el número de holdings significaba que recibir un airdrop de un millón de dólares no era exagerado.
Pero muchos hermanos, después de reclamar el airdrop, no conocen la historia detrás.
$PENGU no es un Meme Token que apareció de la nada. Los Pudgy Penguins detrás de él estuvieron a punto de morir en la época más frenética de los NFT.
En 2022, el precio mínimo de Pudgy Penguins cayó a alrededor de 0.5 ETH, y la comunidad incluso votó para expulsar a los fundadores. 4 años después, está en 3,100 Walmart en EE.UU., hace colaboraciones con el Manchester City y la NHL, lanza una tarjeta de pago conectada a la red Visa, y su objetivo de ingresos para 2026 se ha fijado en 120 millones de dólares.
Esta podría ser la resurrección más increíble de Web3.
¿Cómo sobrevivieron exactamente los Pudgy Penguins? La historia comienza en 2021, cuando se lanzaron 8,888 Pudgy Penguins a 0.03 ETH cada uno, vendiéndose todos en menos de 20 minutos. En menos de un mes desde su lanzamiento, el New York Times publicó un artículo especial. En ese momento, casi nadie dudaba de que se convertiría en el próximo blue chip de los NFT.
Pero lo que realmente hizo especial a Pudgy no fue cómo despegó, sino cómo cayó después y cómo volvió a levantarse.
A finales de 2021, las promesas del proyecto sobre juegos, tokens y ecosistema no se materializaban. El misterioso huevo finalmente eclosionó en una caña de pescar, y la comunidad jugó con "Rods" llamándolo "Rogs", insinuando que el proyecto era como un rug pull.
Lo más grave fue la crisis de confianza. El equipo original fue acusado de vaciar la tesorería y querer vender el proyecto para marcharse. En enero de 2022, los holders iniciaron una votación en Discord para destituir al fundador Cole. Por primera vez, una comunidad de NFT actuó como accionistas y votó para expulsar al fundador.
Pero expulsar al fundador no significaba que el proyecto fuera a sobrevivir. En ese momento, el precio mínimo de Pudgy cayó a unos 0.5 ETH, la comunidad estaba dividida, la tesorería del proyecto casi no tenía dinero, e incluso algunos holders usaban Wrapped Penguins para evitar los royalties del equipo original. Esos pingüinos no estaban "en apuros", sino que realmente estaban a punto de desaparecer.
El punto de inflexión llegó en abril de 2022, cuando @LucaNetz compró la IP y los derechos operativos de Pudgy Penguins por 750 ETH, equivalentes entonces a unos 2.5 millones de dólares. Esta transacción fue luego llamada por muchos el CTO (Community Takeover - Toma de Control Comunitario) más exitoso de Web3.
Pero la realidad después de tomar las riendas no fue tan ideal como en un cuento de hadas; incluso podría decirse que fue brutal. Luca recordó más tarde: cuando el equipo se hizo cargo, la cuenta bancaria casi no tenía dinero, luego vino el colapso de la burbuja de los NFT, con un desplome del 95% en el volumen de transacciones, una caída del ETH de aproximadamente el 80% y el colapso del modelo de royalties; en los momentos más difíciles, el 80% del equipo no recibió su salario durante 11 meses consecutivos.
El resurgimiento de Pudgy no consistió en cambiar de dueño y volver a inflar el precio mínimo de los NFT. Lo que hicieron bien fue dejar de tratar el precio del NFT como el producto, y empezar a tratar al personaje detrás del NFT como una IP de consumo real.
En 2023, Pudgy Toys comenzó a entrar en Amazon y Walmart. En menos de un año, los productos ya estaban en 3,100 tiendas Walmart en todo EE.UU. Cada juguete lleva un código QR que puede llevar a consumidores comunes, que no entienden de carteras digitales ni de NFT, al Pudgy World. Es interesante que estos juguetes físicos utilizan la imagen de pingüinos propiedad de holders de la comunidad, y los holders de NFT que cumplan las condiciones también pueden obtener ingresos por licencias de IP.
Es decir, los holders de NFT no solo compraron una imagen, sino que también pueden participar en la creación y distribución del valor de la marca. Este fue el paso más crucial para que Pudgy pasara de OpenSea a Walmart.
Mirando hacia 2026, la hoja de ruta de Pudgy se parece cada vez menos a un proyecto de NFT tradicional:
- Colaboración con la NHL, organizando eventos presenciales en el Winter Classic 2026.
- Colaboración con el Manchester City para lanzar artículos coleccionables y merchandising exclusivo, ampliando la colaboración después de una primera ronda exitosa.
- Lanzamiento de Pengu Card, conectada a la red de pagos Visa, compatible con Apple Pay y Google Pay, cubriendo alrededor de 150 millones de comercios a nivel mundial. La tarjeta virtual obtuvo rápidamente 100,000 registros.
- Lanzamiento oficial del juego web gratuito Pudgy World. Los contenidos digitales obtenidos escaneando el código QR tras comprar un juguete físico comenzaron a tener verdaderos casos de uso.
- Las cartas coleccionables Vibes TCG han vendido más de 4 millones de unidades acumuladas.
El CEO ha establecido un objetivo de ingresos para 2026 de 120 millones de dólares y ha expresado públicamente su esperanza de impulsar una OPI de la empresa antes de 2027. En realidad, si se observan todas estas líneas de acción juntas, el panorama es muy claro. Los NFT le dieron sus primeros propietarios y difusores; los juguetes lo llevaron a los hogares comunes; las redes sociales y los memes mantuvieron la imagen de los pingüinos en circulación; los juegos, cartas y productos de pago fueron añadiendo continuamente escenarios de uso; y $PENGU redujo la barrera de entrada de un NFT caro a una comunidad de internet mucho más grande.
La razón del colapso de la burbuja de los NFT fue que la mayoría de los proyectos de NFT terminaron muriendo después de "vender la imagen". Pudgy casi muere allí también, pero finalmente sobrevivió. Porque dejó de depender de que la siguiente persona pagara un precio más alto, y comenzó a responder a una pregunta más importante: ¿Puede este pingüino convertirse en una marca que la gente realmente ame, compre y utilice?
Por eso, quiero comprar un NFT de Pudgy Penguin, no solo porque los NFT hayan subido recientemente. Aunque no tenía un NFT de Pudgy Penguin en ese entonces, solo por haber usado Solana desde hace relativamente tiempo, también recibí un airdrop de varios miles de dólares en $PENGU. Ahora, comprar retroactivamente un NFT, considerándolo como una credencial de identidad para esta IP y comunidad, también me parece una buena opción.
Últimamente también he notado que la comunidad china de Pudgy Penguins, @PudgyChina, se está reactivando. Cuando el mercado es alcista todos hablan de precios, pero en realidad el mercado bajista es más adecuado para construir comunidad seriamente. Si están interesados, también pueden seguir a: @PudgyChina @pudgypenguins @LucaNetz
