Escrito por: David Yaffe-Bellany, The New York Times
Compilado por: Luffy, Foresight News
Esta estatua del presidente Trump se llama "Don Colossus". Mide 15 pies de altura, descansa sobre una base de 7,000 libras y su altura total es comparable a la de un edificio de dos pisos. La gigantesca estatua está fundida en bronce y recubierta con una gruesa capa de pan de oro. (Nota: Don Colossus se traduce literalmente como "El Coloso Don", refiriéndose a Trump como un gigante).
Durante más de un año, esta estatua dorada ha sido el núcleo de uno de los planes más extraños para hacer dinero de la era Trump. Un grupo de inversores en criptomonedas gastó 300,000 dólares para encargar a un escultor esta estatua, como un homenaje al apoyo abierto de Trump a las criptomonedas.
Luego, utilizaron la estatua para promocionar una moneda meme llamada PATRIOT.
Ahora, inesperadamente, este plan parece estar a punto de materializarse. El mes pasado, se instaló una base de hormigón y acero inoxidable en el complejo turístico de golf de Trump en Doral, Florida. Según registros de mensajes revisados por The New York Times, Mark Burns, uno de los organizadores del plan y amigo de Trump, informó a sus colaboradores que el presidente planea asistir a la ceremonia de inauguración de la estatua en el lugar.
"La estatua se ve genial", escribió Trump en una carta a Burns en diciembre pasado.
Alan Cottrill inspecciona la estatua dorada del presidente Trump que diseñó, en Zanesville, Ohio
Casi todos en el espacio de las criptomonedas han intentado beneficiarse de la presidencia de Trump: ya sea cerrando acuerdos comerciales con su familia o buscando un relajamiento regulatorio de su gobierno. Pero pocos han sido tan audaces como los partidarios de PATRIOT.
Una moneda meme es un tipo de criptomoneda con poca funcionalidad práctica más allá de la especulación, a menudo creada en torno a memes virales o figuras famosas, y su valor depende completamente del precio que los fanáticos en línea estén dispuestos a pagar. La clave para crear una moneda meme es generar suficiente atención en las redes sociales para que los compradores potenciales crean que su precio seguirá subiendo.
Crear una estatua gigante es una forma costosa de promocionarse en redes sociales, pero también un plan potencialmente rentable. Según uno de los organizadores del plan, los inversores que financiaron la estatua recibieron grandes cantidades del token, cuyo precio a veces se dispara. Durante meses, los partidarios de "Don Colossus" publicaron en la plataforma X imágenes del progreso de la estatua y forjaron alianzas dentro del campo "Make America Great Again", con el objetivo de lograr un gran éxito de marketing: instalar la estatua en una propiedad oficial de Trump.
A finales de 2024, se lanzó oficialmente la moneda meme PATRIOT, coincidiendo con la promesa de Trump de convertir a Estados Unidos en la "capital mundial de las criptomonedas", y el precio del token se disparó. Durante un evento el fin de semana de la inauguración presidencial en Washington, los partidarios del token regalaron una miniatura de bronce de la estatua a Steve Bannon, exasesor de Trump, e interactuaron con otras figuras conservadoras.
Pero los repetidos retrasos y los conflictos internos empañaron el plan y ofrecieron una visión de la volatilidad del mercado de las monedas meme: un mercado lleno de estafas donde los inversores a menudo terminan perdiendo todo. El año pasado, el precio de PATRIOT se desplomó, cayendo casi a cero. Para terminar la estatua a tiempo y impulsar el token, los inversores también entraron en conflicto con el escultor Alan Cottrill, con sede en Ohio.
En registros de mensajes de texto revisados por The New York Times, Cottrill afirmó que los inversores aún le debían 75,000 dólares por los derechos de propiedad intelectual de la estatua.
"¡Están usando la imagen de mi estatua, protegida por derechos de autor, para comercializar su token!", escribió el mes pasado en un mensaje a uno de los partidarios del token.
"Sí, jaja, planeamos hacerlo desde el primer día", respondió Ashley Sansalone. Sansalone es un desarrollador de criptomonedas que, además de PATRIOT, participa en otro token llamado Elon GOAT.
Escultura de Elon Musk encargada a Alan Cottrill
Sansalone dijo en un comunicado que Cottrill sería pagado en su totalidad antes de la inauguración de la estatua. "En cualquier acuerdo comercial, se retienen algunos fondos hasta que el producto final se entrega por completo", dijo.
Pero aún no está claro cuándo se exhibirá oficialmente la estatua.
El lunes, después de que The New York Times preguntara a la Casa Blanca y al Trump Group sobre el token PATRIOT, el hijo del presidente, Eric Trump, publicó una declaración en X.
"Agradecemos el apoyo y el entusiasmo de todos", dijo, "pero debe quedar claro que no participamos en ningún asunto relacionado con este token".
Creando a "Don Colossus"
El plan para crear a "Don Colossus" nació en un chat grupal en Telegram, la aplicación de mensajería instantánea donde los entusiastas de las criptomonedas suelen intercambiar consejos de inversión y promocionar tokens. Era julio de 2024, y Trump acababa de sobrevivir a un intento de asesinato en Butler, Pennsylvania, donde alzó el puño con determinación.
Sansalone quería convertir esta imagen de desafío en la imagen central de una moneda meme. Colaboró con el activista de derecha Dustin Stockton, y también se unió el influyente inversor de criptomonedas Brock Pierce, quien ha estado involucrado en diversas disputas legales y financieras.
Poco después de que la bala rozara la oreja de Trump, Sansalone contactó a Cottrill, de 73 años, cuya estatua de bronce de Edison ahora se exhibe en el Capitolio de los Estados Unidos. Durante años, Cottrill ha creado estatuas de más de una docena de presidentes estadounidenses, incluidos monumentos de 10 pies de altura a George Washington y Thomas Jefferson.
Cottrill parado en una habitación llena de esculturas
Los inversores en criptomonedas querían que la estatua de Trump fuera más grande que sus obras anteriores y solicitaron algunas modificaciones en su apariencia.
"Al principio la esculpí de manera muy realista", dijo Cottrill en una entrevista el mes pasado. "La gente de las cripto me pidió que suavizara un poco la papada en su cuello y que afinara su físico".
Para la inauguración de Trump, Cottrill ya había completado la estatua, la gigantesca figura de bronce aún sin dorar era la más grande que había creado. En diciembre pasado, Trump compartió en sus redes sociales un informe de Breitbart News sobre el proyecto, que decía que Stockton estaba en comunicación con el comité de inauguración presidencial para planificar una ceremonia de revelación de la estatua durante el fin de semana de la inauguración.
El momento de esta publicación fue perfecto: el token PATRIOT acababa de ser lanzado.
Su sitio web decía: "La criptomoneda del pueblo, una estatua que nadie puede borrar".
Pero luego, el proyecto sufrió dos grandes reveses. El frío extremo en Washington causó una serie de problemas logísticos, obligando a posponer los planes de revelación de la estatua; y poco antes de la inauguración, Trump lanzó su propia moneda meme, TRUMP.
Mientras los traders de criptomonedas se apresuraban a comprar este token oficial, Stockton y Pierce organizaron un evento de "Premios Patriotas" en el National Press Club de Washington, repartiendo miniaturas de la estatua.
"El ambiente se enfrió de inmediato porque el token de Trump repentinamente se disparó", dijo Cottrill.
Para finales de enero, el precio de PATRIOT había caído más del 90%.
"Un terreno precioso"
A pesar de este revés, los inversores en criptomonedas continuaron con su marketing. En febrero pasado, el ex congresista desacreditado George Santos mostró una miniatura de la estatua de Trump en Fox News, mencionando específicamente el token PATRIOT.
Una pequeña estatua dorada de Trump con el puño en alto, rodeada por varias estatuas más oscuras del mismo diseño
Stockton compartió el video en X, proclamando: "¡Esta exposición no se puede comprar con dinero!" En una breve entrevista telefónica, Santos dijo: "Me pagaron por hacer publicidad, siempre he sido directo sobre eso".
Los inversores también estaban cortejando a otro aliado influyente: Burns. Este conocido pastor es un confidente de Trump, a veces referido como el "asesor espiritual" informal del presidente.
Después de que Pierce lo presentara al equipo del proyecto, Burns comenzó a participar en el trabajo relacionado con la estatua. Rápidamente se convirtió en una figura clave para reactivar el proyecto, sugiriendo dorar la estatua de bronce con pan de oro.
"El presidente acaba de pedirme fotos de la estatua después de ser dorada", escribió Burns en un mensaje a los colaboradores en noviembre pasado.
El deseo de Trump finalmente se hizo realidad. Sansalone informó al equipo que había consultado a un proveedor de pan de oro en Nueva York que había trabajado en la Torre Trump. Cottrill también compartió las últimas fotos del producto terminado.
"Tan brillante, tan exquisita", respondió Sansalone.
"Wow...... se lo envío al presidente", escribió Burns.
Aparentemente, Trump quedó impresionado por la estatua. El mes pasado, Cottrill viajó a Florida para instalar la base de 7,000 libras en el complejo de golf Trump National Doral. Stockton alardeó en las redes sociales de que era un "terreno precioso". Burns, en un mensaje de texto a los colaboradores en enero, dijo que los planificadores de agenda de la Casa Blanca estaban "trabajando activamente" para fijar una fecha para que el presidente asistiera a la ceremonia oficial de inauguración de la estatua.
Campo de golf Trump National Doral en Florida
Debería haber sido el momento cumbre para Cottrill, pero él dice que ya está harto de los inversores en criptomonedas detrás de esto.
Cottrill dijo que no fue hasta el otoño de 2024 que descubrió que los inversores en criptomonedas estaban usando la imagen de su obra para comercializar una moneda digital, lo que consideraba una infracción de su propiedad intelectual.
Finalmente, llegó a un acuerdo con los inversores: pagarían $150,000 por los derechos de autor de la estatua. Pero afirmó que aún no había recibido el pago restante, y junto con otros cargos pendientes, todavía le debían alrededor de $90,000 en total.
Los inversores en criptomonedas exigieron que la estatua de Trump fuera lo suficientemente grande y solicitaron modificaciones en su apariencia
"En mi opinión, nunca compraron estos derechos de propiedad intelectual y ahora los están usando ilegalmente", dijo. "A menos que se liquide toda la deuda, esta estatua no saldrá de mi fundición".
Pero los organizadores del plan argumentaron que el proyecto realmente no generó mucho dinero.
Burns dijo que nunca pidió ni recibió compensación alguna. Stockton, en una entrevista, dijo que el token PATRIOT era simplemente una herramienta de financiación destinada a "proporcionar apoyo financiero para varios asuntos relacionados con la estatua".
"No vi a nadie ganar mucho dinero con esto", dijo Stockton.
La portavoz de Trump Organization, Kimberly Benza, dijo que la empresa no supo de la existencia del token meme hasta que The New York Times preguntó esta semana. No respondió a si la ceremonia de inauguración de la estatua se llevaría a cabo según lo planeado.
El fiasco no detuvo la promoción del proyecto en las redes sociales. Una cuenta de X asociada con el token publicó recientemente fotos de la base de la estatua en Doral y fijó un mensaje detallando cómo comprar el token meme.
"El sueño sigue vivo", dijo Sansalone el 16 de enero durante una transmisión en vivo con Burns.
Además de la estatua gigante, el equipo espera regalarle a Trump una miniatura dorada del mismo diseño. "Esperamos tener una pieza de colección en la Oficina Oval", dijo Sansalone.
