Bạn sẽ không bao giờ biết được khi một con bướm vỗ cánh, nó sẽ đẩy cơn bão đi về đâu.

9 ngày sau khi Mỹ đột kích Venezuela và bắt giữ Tổng thống Maduro, một trò chơi tên là RuneScape cũng một lần nữa lập nên lịch sử. Vào ngày này, số lượng người chơi RuneScape trực tuyến cùng lúc vượt quá 258.000, mức cao nhất trong lịch sử 25 năm của trò chơi.

Hai sự việc dường như không liên quan gì đến nhau, lại được kết nối một cách kỳ diệu.

Khi cả thế giới đang chú ý đến giá dầu thô quốc tế hoặc thị trường chứng khoán Venezuela vì tình hình bất ổn ở Venezuela, thì các game thủ RuneScape lại đang quan tâm đến sự biến động của vàng và giá cả trong RuneScape, cũng như số lượng người chơi RuneScape.

Nếu như, Maduro "rời khỏi" Venezuela, báo hiệu sự kết thúc của một thời đại. Thì, việc người chơi Venezuela "rời khỏi" RuneScape, cũng báo hiệu sự kết thúc của một thời đại.

Sự kết thúc của thời đại cũ chỉ có nghĩa là lịch sử tiến lên phía trước một cách vĩnh viễn và tàn nhẫn, không thể đánh đồng với hy vọng mới. Người Venezuela, RuneScape, tiền mã hóa, 3 yếu tố này đã từng đan xen một cách mãnh liệt, đó là một câu chuyện về sự sinh tồn và trốn chạy.

Sinh tồn

Nhờ có dầu mỏ, Venezuela từng là một trong những quốc gia giàu có nhất Nam Mỹ, nhưng từ năm 2013, nền kinh tế của đất nước này bắt đầu sụp đổ dần.

Quá trình sụp đổ giống như một quả cầu tuyết lăn từ đỉnh núi, không ngừng phình to và tăng tốc. Trong giai đoạn 2013 - 2021, GDP của Venezuela đã giảm tổng cộng khoảng 75% - 80%, đây là sự sụp đổ kinh tế nghiêm trọng nhất trên toàn thế giới không do nguyên nhân chiến tranh trong 45 năm qua, quy mô lớn hơn cả sự sụp đổ của Đại khủng hoảng kinh tế Hoa Kỳ và Liên Xô. Đến năm 2021, 95% người Venezuela sống dưới mức nghèo khổ về thu nhập, trong đó có 77% sống trong tình trạng nghèo cùng cực.

Vào tháng 8 năm 2018, trước thềm cải cách tiền tệ "Bolivar" của Venezuela, tỷ lệ lạm phát hàng năm của quốc gia này đã vượt 48.000%. Chỉ trong vòng 4 tháng ngắn ngủi, tỷ giá chợ đen của Bolivar so với đô la Mỹ đã giảm từ 1 triệu : 1 xuống khoảng 7 triệu : 1, tiền giấy như trở thành giấy lộn.

Trong cuộc sống không ngừng sụp đổ như vậy, người Venezuela đã phát hiện ra RuneScape. Và lúc này, tỷ giá hối đoái giữa tiền tệ trong game "Vàng" của Old School RuneScape (sau đây gọi tắt là OSRS) so với đô la Mỹ là khoảng 1 - 1,25 triệu : 1, giá trị và ổn định hơn rất nhiều so với Bolivar.

OSRS mặc dù mở server vào năm 2013, nhưng thực chất là một nhánh phiên bản của RuneScape vào tháng 8 năm 2007. Công ty đứng sau trò chơi này, Jagex, để xoay chuyển tình trạng thất thoát người chơi và phản ứng tiêu cực với bản cập nhật, đã thử nghiệm đưa phiên bản cũ trở lại thời đại mới.

Thử nghiệm này thành công ngoài mong đợi, OSRS sau đó không ngừng phát triển, giúp IP RuneScape trường tồn. Thử nghiệm này cũng mang một cảm giác định mệnh ngoài ý muốn, bởi vì đây là một phiên bản cũ, chỉ cần chơi qua trình duyệt web, yêu cầu cấu hình phần cứng máy tính không cao, cho phép một lượng lớn game thủ Venezuela tràn vào, làm việc trong thế giới game ảo này, để giải quyết vấn đề sinh tồn trong thế giới thực.

Trên YouTube, có một video cũ được đăng vào tháng 2 năm 2018, nội dung là chơi OSRS trên một chiếc máy tính xách tay Canaima với bộ nhớ chỉ có 2GB. Vào những năm 2010, chính phủ Venezuela đã phân phát hàng triệu máy tính Canaima miễn phí cho học sinh để hỗ trợ học tập.

Ai có thể ngờ, kiến thức đã không giúp những đứa trẻ này thay đổi số phận khi đối mặt với sự suy tàn của đất nước, nhưng chiếc máy tính này với khả năng hạn chế lại giúp chúng có chỗ thở khi đối mặt với khó khăn sinh tồn.

Người chơi Venezuela ít nhất là vào năm 2017 hoặc thậm chí sớm hơn đã bắt đầu sử dụng OSRS để giải quyết vấn đề sinh kế, bởi vì vào tháng 9 năm 2017, một bài đăng trên Reddit dạy người chơi OSRS cách "săn đuổi" người chơi Venezuela trong "Khu rồng phía Đông" của game đã trở nên nổi tiếng, và sau đó trở thành văn hóa meme quan trọng trong lịch sử OSRS:

"Khu rồng phía Đông" đề cập đến khu vực phía đông của "Khu săn nghĩa địa" trong OSRS sẽ xuất hiện một loại quái vật "Rồng xanh", người chơi Venezuela đã từng tập trung ở đây vào khoảng năm 2017 - 2019. Họ điên cuồng giết rồng liên tục, mang xương rồng và da rồng do rồng xanh rơi ra ra chợ giao dịch của RuneScape để bán lấy vàng, sau đó đổi vàng OSRS lấy Bitcoin hoặc các loại tiền mã hóa khác để hiện thực hóa thành tiền mặt.

Theo bài viết của người dùng "fisherman" trên steemit đăng vào tháng 8 năm 2017, mỗi giờ刷 rồng xanh có thể kiếm được 500.000 vàng OSRS, tức là 0.5 USD. Cách kiếm tiền này từng được đăng trên báo trong nước Venezuela:

Còn những game thủ cao cấp hơn sẽ đi刷 một con trùm rắn khổng lồ có cánh khác là "Zurlah", điều này sẽ nâng thu nhập mỗi giờ lên 2-3 USD. Mức lương theo giờ như vậy, đã cao hơn hầu hết những người có bằng đại học ở Venezuela.

Vài năm trước, khi người chơi Venezuela hoạt động kiếm vàng (farming) trong OSRS để mưu sinh sôi động nhất, đã có nhiều phương tiện truyền thông tiếng Anh phỏng vấn họ. Các đối tượng được phỏng vấn thường có thể kiếm được 100 USD trở lên mỗi tháng từ OSRS, trong khi bố mẹ họ mỗi tháng chỉ kiếm được khoảng 10 USD. Theo quan điểm của họ, OSRS có độ nổi tiếng rất cao trong người Venezuela, có thể được coi là một cách kiếm tiền chủ lưu, đủ để giúp họ nuôi sống cả gia đình, và tránh cho công việc chăm chỉ của họ bị ảnh hưởng bởi sự mất giá của Bolivar.

Giống như ở Hồng Kông, chúng ta có thể thấy nhiều người giúp việc Philippines, lấp đầy nhu cầu lao động cho các công việc gia đình hàng ngày. Những người chơi Venezuela trong thế giới OSRS, cũng lấp đầy sức lao động cho quá trình刷 quái nâng cấp/thu thập đồ lặp đi lặp lại nhàm chán. Người chơi Venezuela ngoài việc刷 rồng刷 rắn刷 hươu thu các loại vật phẩm, cũng nhận việc代练 kỹ năng, chế tạo đồ vật cho người khác. Tuy nhiên, người chơi Venezuela không giống như người giúp việc Philippines ở Hồng Kông, có thể thong thả xuất hiện trên đường phố Hồng Kông tụ tập năm ba người uống cà phê. Do Jagex trấn áp giao dịch vật phẩm game trong thực tế, người chơi Venezuela giống như người dùng tiền mã hóa sử dụng địa chỉ burner để phòng ngừa rủi ro bị lừa đảo, có nhiều tài khoản burner để tránh rủi ro bị khóa tài khoản.

Vào tháng 3 năm 2019, Venezuela xảy ra mất điện trên toàn quốc. Trong những ngày đó, rồng xanh mất đi những kẻ屠龙 trung thành nhất của nó, nguồn cung xương rồng trên thị trường giảm mạnh, và giá cả cũng tăng theo.

Thái độ của người chơi đối với những người chơi farming Venezuela này có thể nói là vừa yêu vừa ghét. Một mặt, người chơi Venezuela thường thực sự là những người chơi thủ công (manual), khác với những người từ các quốc gia và khu vực khác có điều kiện để kiếm tiền quy mô lớn bằng studio, họ thực sự đang kiếm vàng một cách công bằng thủ công giống như người chơi khác, và chỉ là để sinh tồn. Đôi khi, những game thủ thiên về giải trí thậm chí cho rằng, sự tồn tại của người chơi Venezuela thực tế mang lại trải nghiệm game tốt hơn cho những người không muốn chơi quá "cày", họ không cần phải tốn quá nhiều tiền, là có thể trực tiếp trải nghiệm thú vui game mà họ muốn.

Mặt khác, hành vi trục lợi như vậy chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến trải nghiệm game của người chơi bình thường và cơ chế kinh tế của game. Hành động của người chơi Venezuela trong thế giới OSRS vì sự sinh tồn trong thực tế, lại sẽ ảnh hưởng đến sự sinh tồn của chính thế giới OSRS này. Trong nhiều năm, trên Reddit, quan điểm về người chơi Venezuela luôn tranh cãi không ngừng, có ác ý nặc danh, đồng thời cũng có sự ấm áp nặc danh.

Cho đến khi, người chơi Venezuela rời đi.

Trốn chạy

Thế giới OSRS ngày nay, chỉ còn nghe thấy truyền thuyết về Venezuela, không thấy những người farming năm xưa.

Bắt đầu từ năm 2023, người chơi Venezuela bắt đầu dần rời khỏi OSRS. Trong khi nền kinh tế Venezuela vẫn sụp đổ, thì giá vàng OSRS cũng gặp phải sự sụt giảm. Những con bot không cần nghỉ ngơi, không biết mệt mỏi bắt đầu tham gia cạnh tranh với người chơi thủ công Venezuela, sản lượng vàng OSRS bùng nổ, tương ứng là giá vàng lao dốc. Hiện tại, giá quy đổi vàng OSRS sang đô la Mỹ là khoảng 1 triệu vàng : 0.16 - 0.2 USD.

Đối với người chơi Venezuela, farming không dừng lại, mà chỉ là chuyển đến những nơi có tỷ lệ lợi nhuận cao hơn — họ chuyển hướng sang các game như Tibia, Albion OL, World of Warcraft, tiếp tục mưu cầu kế sinh nhai trong thế giới thực từ thế giới ảo.

Nhưng总会有人发问, "Cuộc sống như vậy, có đúng không?". Vì vậy, một số game thủ đã quyết định rời khỏi những thế giới game ảo này, thậm chí, rời khỏi đất nước trong thế giới thực của họ.

Theo dữ liệu mới nhất đầu năm nay, khoảng 7,9 triệu người Venezuela đã chạy trốn khỏi đất nước này, đây là một trong những cuộc khủng hoảng tị nạn lớn nhất trong lịch sử Mỹ Latinh và toàn cầu. Trên các phương tiện truyền thông tiếng Anh, chúng ta có thể thấy một số cuộc phỏng vấn, với đối tượng là những người Venezuela đã trốn thoát khỏi Venezuela nhờ kiếm tiền từ OSRS.

José Ricardo, một nhà môi giới vàng OSRS, kiếm lợi nhuận bằng cách mua vàng OSRS rồi bán lại cho người mua. Vài năm trước khi được phỏng vấn, thu nhập hàng tháng của anh ta trong khoảng 800 - 1200 USD. Anh ta đầu tư những lợi nhuận này vào tiền mã hóa, và có đủ tiền cho các kỳ nghỉ ở Brazil, Colombia và Trinidad và Tobago. Anh ta vẫn sẽ sống ở Venezuela, nhưng đó chỉ là một trong những lựa chọn, anh ta không muốn để cuộc đời mình mãi mãi dừng lại ở một nơi nào đó, và ở một việc gì đó.

Victor Alexander Rodriguez, từ đầu năm 2017 đã quyết định cùng em gái farming OSRS 14 tiếng mỗi ngày để kiếm tiền trang trải cho gia đình. Ngay từ khi bắt đầu farming, anh đã bàn với em gái, "một ngày nào đó, chúng ta phải đi". Họ cùng nhau nỗ lực gom góp được 500 USD thông qua OSRS, và vào năm 2018 đã đến Peru. Sau đó, anh trở thành một nhân viên bảo vệ, nhận được mức lương cao hơn so với farming trong OSRS. Khi thư giãn, thỉnh thoảng anh lại dùng điện thoại quay trở lại thế giới OSRS, chỉ có điều, lần này anh thực sự là một người chơi tận hưởng game.

Nhưng không phải câu chuyện trốn chạy nào cũng tươi đẹp như vậy. Bran Castillo từng miêu tả trải nghiệm của bạn của bạn anh ta — nhờ OSRS đã thành công kiếm được tiền để đi Peru, đến Peru rồi vẫn tiếp tục OSRS, nhưng mức thu nhập đủ khi ở Venezuela, sang Peru thì không chống đỡ nổi. Trên Reddit, người chơi Venezuela từng giải đáp vấn đề này, dịch vụ công của họ mặc dù có vấn đề về chất lượng (điều kỳ lạ nhất là lần đầu đăng nhập OSRS là dùng data di động, vì lõi đồng của broadband bị đánh cắp mất rồi), nhưng cơ bản không cần trả tiền mấy, tiền kiếm được chủ yếu giải quyết ăn no mặc ấm.

Thậm chí có tin đồn đen tối hơn trong dân gian rằng, có nữ game thủ OSRS Venezuela sau khi trốn khỏi nước cũng không biết phải duy trì cuộc sống thế nào mà đã xuống biển (làm gái mại dâm)...

Người chơi OSRS có một câu nói như tín ngưỡng, "Trò chơi này không bao giờ kết thúc, bạn không phải là rời đi, bạn chỉ đang tạm nghỉ ngơi."

Và lời chúc tôi từng thấy cảm động nhất là, "Hy vọng một ngày nào đó, tất cả chúng ta đều không có gì phải lo lắng ngoài niềm vui trong game, chỉ là tận hưởng trò chơi này."

Kết luận

Mối liên hệ giữa Venezuela và ngành công nghiệp tiền mã hóa là nhiều và sâu đến vậy. Bây giờ, chúng ta sẽ bàn tán sôi nổi về kho dự trữ Bitcoin tiềm năng quy mô lên tới 600.000枚 của chế độ Maduro, sẽ phân tích sâu từ các góc độ lý do tại sao "Petro" từng được Venezuela phát hành thất bại, sẽ phân tích hình thái kinh tế và đời sống hàng ngày sau khi USDT trở thành đồng tiền thực tế được người dân địa phương sử dụng rộng rãi...

Nhưng lần này, khi chúng ta cố gắng tìm kiếm câu chuyện về "con người",而不是从"行业宏观"的现象和角度出发, chúng ta thấy được tiền mã hóa và một game cũ đã trải qua 25 năm tuổi đã giúp người Venezuela giải quyết vấn đề sinh kế như thế nào. Trong thế giới ảo tranh chấp, truyền tải cảm xúc và chiến đấu, chỉ để sinh tồn trong thực tế, hoặc trốn chạy số phận chết tiệt đó.

Nếu không có tiền mã hóa vượt qua muôn vàn trở ngại về địa lý, ngôn ngữ và văn hóa, tập hợp được sự đồng thuận giá trị đủ lớn trên phạm vi toàn thế giới, cung cấp nền tảng vững chắc có được sự tin tưởng cấp độ thế giới ở tầng giải quyết thanh toán, thì câu chuyện giữa OSRS và Venezuela có lẽ đã không xảy ra.

Và cho dù là trong thế giới ảo gắng sức duy trì cuộc sống đổ vỡ, hay là trốn chạy kép khỏi thế giới ảo và thực để đuổi theo hy vọng mới, những lựa chọn vụn vặt hàng ngày tưởng chừng chỉ của cá nhân này, thực tế đã thúc đẩy sự tiến bộ của ngành.

Câu chuyện của họ, trong OSRS dần xa khuất, trong ngành công nghiệp tiền mã hóa cũng chỉ như người ngoài cuộc đi ngang qua rồi lặng lẽ rời đi, nhưng lại là những cay đắng ngọt bùi có thật đằng sau sự tiến bộ của ngành này.