Tác giả: Niu Sike, Shenchao TechFlow

Một số giấc mơ không bao giờ chết, chúng chỉ đang chờ thời cơ.

Đứa trẻ sinh non năm 1999

Tháng 3 năm 1999, tại Palo Alto, Elon Musk 27 tuổi đã đưa ra một quyết định mà vào thời điểm đó được coi là gần như điên rồ.

Anh ấy đã dồn toàn bộ 22 triệu USD kiếm được từ việc bán Zip2 vào một trang web có tên X.com.

Thung lũng Silicon thời đó vẫn là thời đại của Yahoo và AOL (America Online), trong mắt mọi người, Internet đồng nghĩa với cổng thông tin. Đưa ra khái niệm "ngân hàng trực tuyến" vào thời điểm này, giống như quảng bá tên lửa trong thời đại xe ngựa. Nhưng X.com trong ý tưởng của Musk không chỉ là một ngân hàng trực tuyến, anh ấy muốn tạo ra một hệ điều hành tài chính trực tuyến: cho phép tất cả các dịch vụ tài chính được thực hiện trên một nền tảng duy nhất: chuyển tiền, đầu tư, vay, bảo hiểm, thậm chí cả chi tiêu hàng ngày.

Thung lũng Silicon thời đó cho rằng chàng trai đến từ Nam Phi này đã phát điên.

Đó là thời đại của kết nối quay số, cùng với tiếng rít chói tai của modem, đôi khi mất đến nửa phút để mở một trang web. Bắt người dùng chuyển tiền trên mạng với tốc độ rùa bò 28.8K? Nghe như một trò đùa.

Tham vọng lớn đến đáng sợ, nhưng thực tế đáp trả còn khắc nghiệt hơn.

Một năm sau, X.com sáp nhập với Confinity (tiền thân của PayPal) của Peter Thiel. Đáng lẽ là "thiên tài hợp sức", nhưng kết quả lại diễn ra như phiên bản "Game of Thrones" của Thung lũng Silicon. Những người tinh anh từ Stanford của Thiel, không ưa kiểu cách làm việc cực đoan và thiếu kỷ luật của Musk, họ cho rằng CEO xuất thân kỹ sư này đơn giản là một kẻ điên nguy hiểm.

Tháng 9 năm 2000, sự sụp đổ ập đến. Musk bay đến Úc để đi tuần trăng mật. Ngay khi chuyến bay vừa hạ cánh xuống Sydney, anh ấy còn chưa kịp rời khỏi sân bay, điện thoại từ Hội đồng quản trị đã gọi đến: anh bị loại.

Peter Thiel đã tiếp quản tất cả. Vài tháng sau, tấm biển "X.com" mà Musk yêu thích bị gỡ xuống, công ty được đổi tên thành PayPal.

Nền móng "đế chế tài chính" mà Musk xây dựng suốt một năm trời đã bị những tay nhà đầu tư ngân hàng mặc vest Brioni đặt may xén bằng, chỉ để lại một chức năng đơn giản nhất: thanh toán.

Năm 2002, eBay mua lại PayPal, Musk nhận được 180 triệu USD. Về mặt tài sản, anh đã thắng, nhưng trong khoảnh khắc đó, anh giống như một đứa trẻ bị cướp mất món đồ chơi yêu thích. Một cái xương cá đâm sâu vào tim anh.

Hai mươi năm sau, anh ấy chế tạo ra chiếc xe điện tốt nhất, đưa tên lửa vào vũ trụ, và thề sẽ chết trên sao Hỏa. Nhưng mỗi khi ai đó nhắc đến PayPal, anh khó che giấu sự nuối tiếc.

X.com luôn là nỗi ám ảnh của anh.

Mang "bồn rửa" vào Phố Wall

Ngày 27 tháng 10 năm 2022, Musk bước vào tòa nhà trụ sở chính Twitter, trên tay cầm một chiếc bồn rửa.

Chi tiết này sau đó được các phương tiện truyền thông đưa tin điên cuồng, nhưng tín hiệu thực sự là câu anh ấy viết trên Twitter: "Let that sink in."

Chơi chữ. Hãy để cái bồn rửa vào, và cũng hãy để tất cả những điều này lắng xuống.

Thế giới bên ngoài nghĩ rằng anh mua Twitter là vì tự do ngôn luận, hoặc để minh oan cho Trump. Tất cả đều sai. Musk muốn trả thù, trả thù cho sự phản bội cách đây 25 năm.

Bước đầu tiên là đổi tên.

X. Một chữ cái, mang theo tất cả sự phẫn nộ và tham vọng của anh. Những người từng chế nhận X.com là quá sớm vào thời đó, giờ đây sẽ chứng kiến sự hồi sinh của nó trên chính nền tảng này.

Nhưng Musk rất thông minh. Anh biết không thể thực hiện ngay lập tức, biến Twitter thẳng thành ngân hàng sẽ làm người dùng hoảng sợ. Vì vậy, anh chọn cách cải tiến dần dần.

Đầu năm 2023, X chủ yếu vẫn là một nền tảng xã hội nhẹ với giới hạn 140 ký tự. Musk đầu tiên điều chỉnh chiến lược nội dung, khuyến khích nhiều nội dung gốc và thảo luận thời gian thực hơn. Sau đó là thuê bao trả phí, để người dùng quen với việc chi tiêu trên nền tảng.

Đến giữa năm, tính năng tweet dài ra mắt. Người dùng có thể đăng nội dung dài hơn, sâu hơn, nền tảng bắt đầu chuyển từ quảng trường tin nhắn ngắn sang trung tâm thông tin.

Tiếp theo là tăng cường đáng kể chức năng video. Musk muốn biến X thành nền tảng all-in-one cho việc tiêu thụ thông tin, người dùng không cần chuyển sang YouTube hoặc các trang web video khác.

Cuối năm 2023, kế hoạch chia sẻ doanh thu cho người sáng tạo chính thức ra mắt. Nền tảng bắt đầu có hệ sinh thái kinh tế, người dùng có thể kiếm được thu nhập thông qua sáng tạo nội dung. Đây là bước quan trọng, Musk đang nuôi dưỡng thói quen giao dịch của người dùng.

Sau đó là động thái lớn vào năm 2024.

Đăng ký giấy phép tài chính, xây dựng hệ thống thanh toán... Musk không còn che giấu, anh muốn biến X thành một nền tảng tài chính.

Tháng 1 năm 2026, trưởng bộ phận sản phẩm X Nikita Bier cho biết, nền tảng đang phát triển tính năng Smart Cashtags, cho phép người dùng khi đăng mã ticker chính xác trỏ đến tài sản cụ thể hoặc hợp đồng thông minh.

Người dùng có thể nhúng các thẻ như $TSLA vào tweet để hiển thị giá cổ phiếu theo thời gian thực. Trông có vẻ chỉ là một tính năng hiển thị thông tin, nhưng thực tế là mảnh ghép cuối cùng cho tài chính hóa.

Hãy tưởng tượng: Bạn thấy một tin tức về chip mới của Nvidia trên X, giá cổ phiếu ngay lập tức tăng 5%, sau đó bạn chỉ cần nhấp vào thẻ $NVDA để đặt mua.

Xã hội, thông tin, giao dịch, ba trong một, đây chính là tầm nhìn mà Musk muốn thực hiện tại X.com vào năm 1999.

Từ quảng trường thành phố đến trung tâm thông tin, rồi đến sàn giao dịch. Musk mất hai năm để từng bước hướng dẫn người dùng chấp nhận sự chuyển đổi của X.

Để xua tan nghi ngờ của người dùng, Musk đã đưa ra một quyết định chưa từng có: mã nguồn mở tất cả các thuật toán.

Ngày 10 tháng 1 năm 2026, Musk thông báo trên X sẽ chính thức mã nguồn mở thuật toán đề xuất nội dung mới nhất của nền tảng X trong vòng một tuần, bao gồm mã đề xuất nội dung tự nhiên và quảng cáo, sau đó cập nhật bốn tuần một lần kèm theo hướng dẫn dành cho nhà phát triển.

Thuật toán đề xuất của các nền tảng như Facebook, YouTube, TikTok đều là hộp đen, không ai biết tại sao họ thấy những nội dung đó. Khi liên quan đến dịch vụ tài chính, sự không minh bạch này trở thành một điểm yếu chí mạng.

Musk đã phá vỡ hộp đen bằng mã nguồn mở. Người dùng có thể kiểm tra mã, nhà phát triển có thể kiểm tra tính bảo mật, cơ quan quản lý có thể giám sát tính tuân thủ.

Tất cả chỉ để mở đường cho tài chính hóa.

Sự xác nhận muộn màng

X.com năm 1999 chết vì "sinh không đúng thời". Internet thời đó vẫn là thời đại quay số, tỷ lệ phổ cập băng thông rộng dưới 10%, thanh toán trực tuyến cần hơn chục bước xác minh bảo mật, người dùng đầy sợ hãi về việc để tiền trên mạng.

Quan trọng hơn là môi trường quản lý cực kỳ khắt khe. Các cơ quan quản lý ngành ngân hàng coi internet tài chính như hung thần, chính phủ cũng đang mò mẫm từng bước. Chiến lược cực đoan của Musk trong thời đại bảo thủ đó tỏ ra quá mạo hiểm.

Nhưng lịch sử đã chứng minh phán đoán của anh ấy là đúng.

Chỉ là sự xác nhận đến quá muộn, và đến từ một nơi không ngờ tới: Trung Quốc.

Năm 2011, WeChat ra mắt. Ban đầu chỉ là một ứng dụng trò chuyện, nhưng nhanh chóng trở thành siêu ứng dụng mà Musk từng hình dung. Trò chuyện, thanh toán, gọi xe, đặt đồ ăn, quản lý tài chính, cái gì cũng làm được. Alipay cũng phát triển từ một dịch vụ thanh toán bên thứ ba đơn giản thành một nền tảng tài chính tổng hợp.

Musk nhìn thấy, nóng lòng.

Tháng 6 năm 2022, trong cuộc họp toàn thể đầu tiên với nhân viên Twitter, anh công khai nói: "Ở Trung Quốc, về cơ bản mọi người sống trên WeChat, bởi vì nó rất thiết thực, rất hữu ích cho cuộc sống hàng ngày. Tôi nghĩ, nếu chúng ta có thể đạt được mức độ đó trên Twitter, hoặc thậm chí chỉ là tiếp cận mức độ đó, cũng sẽ là một thành công lớn."

Nghe có vẻ là lời khen ngợi dành cho WeChat, nhưng cũng là sự hối tiếc về thất bại của chính mình 25 năm trước. Người Trung Quốc đã thực hiện được điều anh muốn làm từ năm 1999 chỉ trong mười năm.

Giờ đến lượt anh.

Thanh toán di động đã viết lại thói quen tiêu dùng của người dùng toàn cầu, tiền mã hóa từ đồ chơi của dân geek trở thành khoản đầu tư của quỹ hưu trí. Công nghệ blockchain đã biến tài chính phi tập trung thành hiện thực. Các nhà quản lý cũng bắt đầu đón nhận đổi mới.

Ủy ban Chứng khoán Mỹ (SEC) đã phê duyệt ETF Bitcoin, Liên minh châu Âu (EU) đã đưa ra kế hoạch数字欧元 (digital euro - đồng euro kỹ thuật số), Ngân hàng Trung ương Trung Quốc đang thí điểm数字人民币 (digital yuan - nhân dân tệ kỹ thuật số).

Musk đợi 25 năm, chính là để chờ thời cơ này.

Với bối cảnh này, bạn nhìn lại Smart Cashtags, sẽ hiểu đối thủ của Musk chưa bao giờ là Zuckerberg.

Meta kiểm soát quan hệ xã hội, Google kiểm soát chỉ mục thông tin, Apple kiểm soát cửa phần cứng. Nhưng cho đến nay, chưa có gã khổng lồ công nghệ nào thực sự kiểm soát "dòng tiền" toàn cầu.

Đây mới là kết cục của X. Tài chính là giao thức cơ sở của thế giới thương mại. Ai kiểm soát dòng chảy của tiền, người đó nắm được yết hầu của nền kinh tế số. Điều này có sức sát thương lớn hơn nhiều so với việc tạo ra một công cụ tìm kiếm hay bán một chiếc điện thoại.

Musk đang định hình lại một chuỗi cực nhanh từ "thông tin" đến "quyết định" rồi đến "hành động". Hãy tưởng tượng: Musk đăng một tweet về công nghệ mới của Tesla. Trong vài giây, hàngười nhấp vào thẻ $TSLA. Thuật toán dự đoán xu hướng dựa trên phân tích tâm trạng, tự động đẩy đề xuất giao dịch, người dùng đặt lệnh với một cú nhấp chuột. Sức ảnh hưởng ngay lập tức chuyển thành khối lượng giao dịch.

Đây chính là sự tài chính hóa của mạng xã hội. Mô hình truyền thống của Phố Wall, những nhà phân tích viết báo cáo, những nhà môi giới gọi điện, sẽ trở nên vụng về và đắt đỏ trước mặt thuật toán.

Trở lại câu hỏi ban đầu, tại sao Musk mua Twitter?

Câu trả lời đã được công khai từ lâu, ngày 5 tháng 10 năm 2022, Musk đã tweet rằng, việc mua lại Twitter đã đẩy nhanh tiến độ tạo ra siêu ứng dụng "X".

Chỉ là bây giờ, mọi người mới thực sự hiểu câu nói này.

Quay trở lại năm 1999, bóng ma X.com cuối cùng đã đợi đến thời cơ hồi sinh. Lần này không ai có thể ngăn cản anh, anh không còn là doanh nhân 27 tuổi phải ngước nhìn người khác, mà là người giàu nhất thế giới có quyền nói tuyệt đối.

Chào mừng đến Vũ trụ X

Nếu chúng ta kéo ống kính ra xa, thoát khỏi sự lên xuống của Phố Wall và ân oán của Thung lũng Silicon, bạn sẽ phát hiện một quy luật còn rùng rợn hơn.

Niềm đam mê của Musk với chữ cái "X" này đã vượt ra khỏi phạm vi thương hiệu thương mại, trở thành một thứ tôn sùng biểu tượng gần như bệnh hoạn.

Hãy nhìn những việc anh ấy làm trong hai mươi năm qua: Khi cố gắng đưa con người lên sao Hỏa, anh đặt tên công ty là SpaceX; khi muốn chế tạo một chiếc SUV flagship định nghĩa tương lai của Tesla, anh bất chấp sự phản đối nhất định phải gọi nó là Model X; khi rời bỏ OpenAI, tự phát triển mô hình AI lớn, đặt tên là xAI.

Thậm chí, anh đặt tên cho đứa con trai cưng nhất của mình là X Æ A-12, trong cuộc sống hàng ngày, anh chỉ gọi cậu bé là "Little X".

Trong toán học, X đại diện cho ẩn số, đại diện cho khả năng vô hạn. Nhưng trong kịch bản cuộc đời của Musk, X là hằng số duy nhất.

25 năm trước, chàng trai trẻ bị Hội đồng quản trị PayPal đuổi cửa, đã đánh mất X của mình. 25 năm sau, tỷ phú sở hữu tên lửa, ô tô, AI và không gian công luận lớn nhất thế giới, cuối cùng đã nhặt lại được mảnh ghép này.

Tất cả, tất cả là để cho X xảy ra.

Chào mừng đến Vũ trụ X của Musk.