Nguồn: David Senra
Tổng hợp: Felix, PANews
Gần đây, người dẫn chương trình podcast David Senra đã có cuộc trò chuyện sâu kéo dài gần 2 giờ với Marc Andreessen, đồng sáng lập a16z. Trong cuộc trò chuyện, Marc đã chia sẻ về thói quen cá nhân, triết lý khởi nghiệp và phương pháp quản lý. Bài viết này tổng hợp những tinh hoa từ cuộc đối thoại.
Trước khi bắt đầu nội dung, hãy cùng tìm hiểu về quá khứ của Marc Andreessen.
Marc Andreessen là đồng sáng lập và đối tác chung của a16z, một trong những công ty đầu tư mạo hiểm có ảnh hưởng nhất toàn cầu. Trước khi trở thành nhà đầu tư, ông là một người thực hành. Năm 22 tuổi, Marc đồng sáng lập Mosaic, trình duyệt web đồ họa đầu tiên được sử dụng rộng rãi; sau đó, ông lại đồng sáng lập Netscape, công ty đã đưa internet vào xã hội chủ đạo của Mỹ. Đợt phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) của Netscape năm 1995 đã châm ngòi cho sự bùng nổ công nghệ lần đầu tiên. Cuộc chiến phản công giữa Microsoft và Netscape cũng trở thành một trong những trận chiến thương mại được quan tâm nhất trong lịch sử chủ nghĩa tư bản.
Sau khi rời Netscape, ông lại đồng sáng lập công ty Loudcloud. Công ty này đã sống sót sau sự sụp đổ của bong bóng dotcom thông qua việc chuyển đổi doanh nghiệp, cuối cùng đổi tên thành Opsware và được bán cho Hewlett-Packard với giá 1,65 tỷ USD.
Năm 2009, Marc và Ben Horowitz thành lập a16z với triết lý hoàn toàn khác biệt so với các công ty đầu tư mạo hiểm truyền thống: họ tin rằng công ty đầu tư mạo hiểm tốt nhất nên thực sự giúp đỡ những người sáng lập, chứ không phải thực hiện các thao tác tài chính. Công ty này đã đầu tư sớm vào Facebook, Airbnb, GitHub và Coinbase, và tích cực mở rộng sang các lĩnh vực tiền mã hóa, công nghệ sinh học, quốc phòng và AI. Bài viết năm 2011 của Marc có tựa đề "Phần mềm đang nuốt chửng thế giới" đã định hình lại nhận thức của toàn ngành về tình hình hiện tại, và cho đến nay vẫn là một trong những bài viết được trích dẫn nhiều nhất trong lịch sử Thung lũng Silicon.
Người dẫn chương trình: Lúc đầu tôi thực sự không định bắt đầu chủ đề này. Tôi muốn nói về lý do tại sao bạn lại nạp nhiều caffeine đến mức bạn phát hiện tim mình bỏ qua một nhịp.
Marc: Tôi rất thích caffeine. Trong một thời gian dài, tôi luôn nói một ngày hoàn hảo là 12 tiếng uống cà phê, rồi 4 tiếng uống rượu, đó thực sự là niềm vui tột đỉnh. Tuy nhiên, vì sức khỏe, giờ tôi ít nhất đã bỏ 4 tiếng uống rượu đó rồi. Nhưng caffeine thực sự là một trong những sản phẩm kỳ diệu nhất của tự nhiên, dù rằng thực tế chứng minh là không thể nạp quá nhiều.
Người dẫn chương trình: Bạn đã từng nói một câu mà tôi rất thích, và cũng hiếm khi nghe các nhà sáng lập khác bàn luận, đó là bạn cho rằng việc "không tự suy ngẫm" là vô cùng quan trọng.
Marc: Đúng vậy, không tự suy ngẫm, càng ít càng tốt. Tại sao phải tự suy ngẫm? Cứ tiến lên và hành động thôi. Tôi thấy rằng những người chìm đắm trong quá khứ thường bị mắc kẹt ở đó. Đây là một vấn đề lớn, dù là trong công việc hay ở nhà.
Nếu bạn quay trở lại 100 năm trước, sẽ chẳng ai nghĩ đến chuyện "tự suy ngẫm". Tất cả các khái niệm về tự suy ngẫm, trị liệu tâm lý và những khái niệm hiện đại phát sinh từ đó, đều được "tạo ra" vào những năm 1910 và 1920. Những nhân vật vĩ đại trong lịch sử ở bất kỳ thời kỳ nào trước đây đều không ngồi làm chuyện này. Nền văn minh phương Tây đã phát minh ra khái niệm "cá nhân" từ vài trăm năm trước, trong một thời gian dài, cá nhân là để tạo ra sự vật, xây dựng đế chế và công ty. Nhưng sau đó, vào những năm 1910 và 1920, Freud và những người khác đã khởi xướng một phong trào, họ chuyển hướng mọi thứ vào nội tâm, cho rằng cá nhân cần tự phê bình, đào sâu vào quá khứ. Những điều này chưa bao giờ cộng hưởng với tôi.
Người dẫn chương trình: Những người sáng lập mà bạn đã đầu tư và hợp tác, họ cũng không tự suy ngẫm à?
Marc: Thường là vậy. Tự suy ngẫm có thể liên quan đến đặc điểm tính cách loạn thần kinh (neurotic). Nhiều người sáng lập xuất sắc nhất có thể có mức độ loạn thần kinh là 0%. Họ không dao động về mặt cảm xúc vì những gì đã xảy ra, và đây là một siêu năng lực đối với những người khởi nghiệp. Dĩ nhiên, cũng có một sự thật là một số nhà sáng lập vĩ đại thực ra lại rất loạn thần kinh. Vì vậy, mức độ loạn thần kinh thấp có thể là một điểm cộng, nhưng không phải là điều kiện tiên quyết.
Một số người vật lộn với các vấn đề cá nhân, giờ thậm chí còn phát triển thành việc sử dụng các loại thuốc thức thần (psychedelics) khác nhau. Tôi đã từng nói chuyện với nhà thần kinh học Huberman về một hiện tượng ở Thung lũng Silicon: một số nhà sáng lập chịu áp lực và lo lắng, có người khuyên họ thử thuốc thức thần. Họ thử và thực sự cảm thấy nội tâm bình yên hơn, như thể trở thành một con người khác. Nhưng hệ quả kèm theo là, họ thường từ chức trong công ty, chạy đến Indonesia làm huấn luyện viên lướt sóng, hoàn toàn "giã từ".
Huberman đã hỏi ngược tôi: "Làm sao anh biết bây giờ họ không vui hơn? Có lẽ thứ thúc đẩy họ trở thành những doanh nhân vĩ đại trước đây chính là cảm giác bất an và những thúc đẩy loạn thần chưa được thỏa mãn. Giờ họ ngồi trên bãi biển làm huấn luyện viên và cảm thấy mãn nguyện, có lẽ như vậy tốt hơn cho họ". Nhưng tôi đã trả lời: "Ừ, nhưng công ty của họ thất bại rồi". Những nhà sáng lập giỏi nhất theo đuổi không phải là hạnh phúc, mà là tầm ảnh hưởng.
Tôi có xu hướng nói với bản thân: Tôi đang cạnh tranh với chính mình. Mỗi sáng thức dậy, tôi nỗ lực để trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình, trở nên thông minh hơn, chuyên nghiệp hơn.
Người dẫn chương trình: Thế giới quan và những điều bạn muốn làm hiện nay là gì?
Marc: Chúng tôi tin tưởng mạnh mẽ rằng công nghệ là một lực lượng cân bằng cực kỳ mạnh mẽ trên thế giới, vấn đề lớn nhất của thế giới này là không đủ công nghệ, không đủ trí tuệ. Chúng ta đang sống trong một thế giới vẫn còn rất nguyên thủy và thô sơ so với hình thái mà nó đáng lẽ nên trở thành. Những người sáng lập sở hữu đặc điểm tính cách rất đặc biệt, có thể tạo ra sản phẩm, xây dựng công ty và tạo ra ảnh hưởng sâu rộng. Vì vậy, điều chúng tôi đã cố gắng làm trong suốt 17 năm qua tại công ty đầu tư mạo hiểm a16z, là trở thành đối tác lý tưởng của những người sáng lập muốn thay đổi thế giới này.
Người dẫn chương trình: Khi các bạn thành lập công ty 17 năm trước, triết lý cốt lõi có giống như ngày nay không?
Marc: Triết lý cốt lõi là giống nhau, đó là các công ty khởi nghiệp và người sáng lập là động cơ cốt lõi của sự tiến bộ thế giới. Trên thực tế, khi chúng tôi mới thành lập, ý tưởng "người sáng lập nên tự quản lý công ty của mình" vẫn còn gây tranh cãi dữ dội. Khi đó, một số công ty nổi tiếng thậm chí còn bị chỉ trích nặng nề vì để những "nhóc con" này điều hành công ty. Có một cuốn sách tên là "The Machiavellians" (Những người theo chủ nghĩa Machiavelli), mô tả hai mô hình tổ chức kinh doanh cơ bản trong lịch sử chủ nghĩa tư bản.
Loại thứ nhất là "chủ nghĩa tư bản tư sản", tức là người sáng lập điều hành công ty, chẳng hạn như Henry Ford vào những năm 1920, và Musk ngày nay. Đây cũng là chuẩn mực trong hàng nghìn năm lịch sử nhân loại.
Loại thứ hai là "chủ nghĩa quản lý" (Managerialism), đây là sản phẩm hiện đại được hình thành từ những năm 1880 đến 1920. Nó sinh ra ngành quản lý học, các trường kinh doanh Harvard và Stanford, và chủ trương dùng các nhà quản lý chuyên nghiệp thay thế người sáng lập để quản lý công ty. Lý thuyết này cho rằng các hệ thống lớn cần những người được đào tạo chuyên môn để quản lý, đặc điểm tính cách của người sáng lập khác với nhà quản lý. Lý thuyết này thống trị Thung lũng Silicon trong 50 năm, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, nó giả định các nhà quản lý có thể làm tốt công việc. Các nhà quản lý có thể giỏi quản lý những thứ duy trì hiện trạng lâu dài (như ngân hàng hoặc các công ty ô tô truyền thống), nhưng một khi có biến đổi, họ sẽ không biết phải làm gì. Lấy SpaceX làm ví dụ, giả định của toàn ngành công nghiệp tên lửa trong một trăm năm qua là tên lửa chỉ dùng được một lần, rồi một "gã điên" từ California đến, phát minh ra tên lửa có thể tái sử dụng. Trong tình huống này, kỹ năng quản lý truyền thống của bạn có tác dụng gì?
Vì vậy, triết lý cốt lõi của chúng tôi là: Ở thế kỷ 21, việc đào tạo một người sáng lập từ đầu học cách quản lý dễ dàng hơn nhiều so với dạy một nhà quản lý chuyên nghiệp cách đổi mới, và cũng có nhiều khả năng tạo ra những thứ vĩ đại hơn. Zuckerberg là một ví dụ tuyệt vời, trước khi thành lập Facebook, anh ấy thậm chí chưa từng có một công việc chính thức nào, chứ đừng nói đến kinh nghiệm quản lý, nhưng đường cong học tập của anh ấy là thẳng đứng, và giờ đây anh ấy sở hữu cả năng lực kép của người sáng lập và nhà quản lý.
Người dẫn chương trình: Khi thành lập a16z, các bạn đã quan sát và phá vỡ hiện trạng ngành lúc bấy giờ như thế nào?
Marc: Vào khoảng năm 2003 đến 2004, khi đó những nhà đầu tư thiên thần như chúng tôi còn rất ít. Chúng tôi đã đầu tư vào rất nhiều công ty giai đoạn đầu, và vì trước đó chúng tôi tự vận hành công ty trong 20 năm, nên thường xuyên bị lôi kéo vào việc giải quyết mâu thuẫn giữa người sáng lập và các nhà đầu tư mạo hiểm truyền thống. Các VC truyền thống lúc đó vẫn cho rằng người sáng lập không thể quản lý công ty, và vội vã đưa các nhà quản lý chuyên nghiệp vào, điều này gây ra vô số xung đột. Chúng tôi đã dành rất nhiều thời gian làm công việc "trọng tài" này, và sau đó nghĩ rằng thà chúng tôi tự làm VC còn hơn. Trong thời gian chuẩn bị, chúng tôi đã nghiên cứu sâu về các ngành như vốn cổ phần tư nhân (private equity), quỹ phòng hộ (hedge fund), ngân hàng đầu tư, công ty quản lý tài năng Hollywood,... Công ty quản lý tài năng CAA (Creative Artists Agency) của Hollywood đã cho chúng tôi nguồn cảm hứng to lớn. Vào những năm 70, các công ty quản lý ở Hollywood đều theo "mô hình sói đơn độc", bạn chỉ có một người quản lý, và nguồn lực của những người quản lý khác trong công ty không liên quan đến bạn. Giới VC ở Thung lũng Silicon năm 2009 cũng vậy, thậm chí các đối tác còn ghét nhau, tranh giành quyền lực.
Vì vậy, chúng tôi quan sát thấy một "hiệu ứng tạ" (Barbell Effect): trong bất kỳ ngành nào, bạn hoặc ở một đầu của thanh tạ, trở thành nhà đầu tư thiên thần đơn lẻ, linh hoạt giai đoạn đầu; hoặc ở đầu kia, trở thành nền tảng quy mô lớn với mạng lưới khổng lồ và nguồn vốn hùng hậu (giống như Walmart hoặc Amazon). Còn những tổ chức đầu tư mạo hiểm truyền thống cỡ trung không lên không xuống đó sẽ bị đào thải. Chúng tôi cũng thấy điều này trong giới ngân hàng đầu tư, chẳng hạn như ngày nay JPMorgan Chase và Goldman Sachs là những người chơi lớn theo quy mô ở một đầu thanh tạ, trong khi nhiều ngân hàng đầu tư cỡ trung ngày xưa đã biến mất.
Người dẫn chương trình: Tôi muốn nói về Jim Clark. Ông ấy có lẽ là người đầu tiên trong lịch sử liên tục thành lập ba công ty công nghệ trị giá tỷ đô độc lập. Cảm giác làm việc với ông ấy khi bạn mới hơn 20 tuổi như thế nào?
Marc: Khi đó SGI (Silicon Graphics, Inc.) là công ty tuyệt vời nhất ở Thung lũng Silicon, những con khủng long trong "Công viên kỷ Jura" và hiệu ứng trong "Kẻ hủy diệt 2" được tạo ra bằng cỗ máy do Jim phát minh. Về bản chất, Nvidia ngày nay là sự tiếp nối ý tưởng của Jim. Jim là một người sáng lập đầy sáng tạo và có sức lôi cuốn như Musk và Jobs. Nhưng các VC của SGI đã đưa vào một CEO chuyên nghiệp có xuất thân từ HP, kết quả là nổ ra cuộc chiến kinh điển "người sáng lập vs nhà quản lý chuyên nghiệp". Jim cho rằng trong tương lai tất cả các máy đồ họa đắt tiền sẽ trở thành những con chip vài trăm đô la được gắn trên PC, và tất cả máy tính sẽ được kết nối mạng. CEO thì từ chối thay đổi hiện trạng, vì vậy Jim đã rời đi. Sau đó, ông mời khoảng mười người chúng tôi ăn tối tại một nhà hàng, cố gắng tuyển dụng đội ngũ mới. Lúc đó chỉ có mình tôi đồng ý với ông. Tôi vẫn nhớ hôm đó là lần đầu tiên trong đời tôi uống rượu vang đỏ, tôi hoàn toàn không biết kiểm soát liều lượng, uống say mèm.
Sau đó chúng tôi thành lập Netscape. Trước đó, khi còn đại học, tôi đã phát triển Mosaic (trình duyệt web đồ họa thời kỳ đầu). Khi đó internet mới chỉ được sử dụng trong các cơ quan học thuật và chính phủ, hành vi thương mại bị cấm rõ ràng. Mãi đến năm 1993, "Tháng Chín Vĩnh Cửu" (Eternal September) mới đến (Chú thích của PANews: "Tháng Chín Vĩnh Cửu" là một thuật ngữ lóng ra đời từ thời kỳ đầu của internet, nó ghi lại chính xác một sự thay đổi vĩnh viễn trong văn hóa internet sau năm 1993. Nó đề cập đến việc kể từ tháng 9 năm 1993, do sự tràn ngập của số đông người dùng phổ thông thiếu kinh nghiệm, chất lượng thảo luận và truyền thống văn hóa của internet đã bị thay đổi vĩnh viễn, như thể "tháng Chín" đầy ồn ào của những người mới đó không bao giờ kết thúc), số đông công chúng bình thường đã kết nối internet. Lúc đó tôi một mình kiêm luôn hỗ trợ kỹ thuật cho toàn bộ internet, hộp thư chật cứng thư cầu cứu. Bạn không biết giải thích những điều này với người bình thường khó đến mức nào đâu, ổ đĩa quang của máy tính ngày đó bật ra, nhiều người tưởng đó là giá để cốc cà phê, kết quả là cà phê đổ hết.
Người dẫn chương trình: Phản ứng của mọi người đối với những điều mới mẻ trong lịch sử luôn nhất quán. Bạn đã từng đề cập đến câu chuyện "Bicycle face".
Marc: Đúng vậy, mỗi khi một công nghệ mới xuất hiện, đều kèm theo một "cơn hoảng loạn đạo đức", cho rằng nó sẽ hủy hoại xã hội và giới trẻ. Vào những năm 1880, xe đạp mới phổ biến, giới trẻ có thể dễ dàng đạp xe vài dặm đến thị trấn bên cạnh. Để ngăn các cô gái trẻ đi lung tung, giới truyền thông đã bịa đặt ra khái niệm "Bicycle face" (Khuôn mặt xe đạp). Họ cảnh báo phụ nữ rằng nếu biểu cảm gắng sức khi đạp xe làm nhiều, khuôn mặt của bạn sẽ vĩnh viễn cứng đờ như vậy, và sẽ không bao giờ tìm được chồng. Chúng ta đã thấy hoàn toàn cùng một kịch bản hoảng loạn trong nhạc jazz những năm 20, rock and roll những năm 50, hip hop những năm 90, và thậm chí cả trên máy nghe nhạc Walkman di động, máy tính thời kỳ đầu.
Người dẫn chương trình: Ngoài Jim Clark, bạn còn học được gì trong thời kỳ đầu?
Marc: Lúc đó tôi có hai người cố vấn, ngoài Jim Clark, còn có Jim Barksdale. Clark là nguồn ý tưởng sáng tạo không bao giờ thỏa mãn và là người sáng lập thuần túy, còn Barksdale thì là "nhà quản lý của các nhà quản lý", ông ấy đã trải qua trăm trận trăm thắng tại các công ty lớn như IBM và FedEx. Ông ấy đã dạy tôi cách hệ thống hóa, quy trình hóa những ý tưởng mới này, tích hợp chúng vào hoạt động kinh doanh thực tế. Bạn không thể hàng ngày thay đổi hoàn toàn hướng đi của công ty, điều đó sẽ phá hủy tổ chức của bạn.
Người dẫn chương trình: Bạn vừa đề cập rằng bạn cho rằng Musk có thể đang phát minh ra một cách quản lý hoàn toàn mới?
Marc: Đúng vậy. Trong các tổ chức lớn truyền thống, chẳng hạn như IBM thời đỉnh cao, thật kinh khủng khi giữa tôi và CEO lại có tới 12 tầng quản lý. Điều này tạo ra một thảm họa: mỗi tầng quản lý đều tô hồng tình hình cho cấp trên. Những lời nói dối chồng chất từng tầng, khiến CEO hoàn toàn không biết gì về tình hình thực tế ở cơ sở của công ty.
Trong khi đó, cách quản lý mà Musk áp dụng là hoàn toàn mới. Khi công ty gặp vấn đề, ông ấy sẽ trực tiếp vượt qua mọi cấp bậc, tìm đến kỹ sư cơ sở thực sự chịu trách nhiệm công việc này. Nhưng điều này đòi hỏi bản thân CEO phải có năng lực kỹ thuật cực kỳ sâu. Musk có thể ngồi cùng các kỹ sư lúc 2 giờ sáng để khắc phục sự cố cụ thể của chip hoặc động cơ tên lửa. Ông ấy coi một số công ty mà mình quản lý như một dây chuyền sản xuất. Mỗi tuần, ông ấy sẽ xác định rõ "nút thắt cổ chai" cốt lõi nhất hiện đang làm chậm toàn bộ dây chuyền sản xuất ở đâu, sau đó tự mình giải quyết nút thắt đó. Lý do Tesla có thể dẫn đầu ngành ô tô chính là vì mỗi năm ông ấy có 52 tuần để tự mình giải quyết nút thắt sản xuất then chốt. Đồng thời, ông ấy sẽ tiến hành xem xét cường độ cao: mỗi kỹ sư báo cáo 5 phút, ông ấy làm việc mười mấy tiếng một ngày, có thể hoàn thành tới 120 cuộc rà soát kỹ thuật trong một ngày. Điều này tạo ra năng lực thực thi đáng kinh ngạc của SpaceX, những kỹ sư hàng đầu thế giới đều khao khát được làm việc dưới quyền một CEO có thể cộng hưởng kỹ thuật với mình, và những người không đủ năng lực sẽ lập tức bị loại bỏ. Phương pháp này của ông ấy đã kết hợp hoàn hảo "sự đổi mới của người sáng lập" với "quy mô hóa có hệ thống". Ví dụ như Starlink, những người khác đốt hàng chục tỷ đô la vào vệ tinh internet và phá sản toàn bộ, còn ông ấy lại coi nó như một "công việc phụ" và làm thành công, bởi vì tên lửa đã có thể tái sử dụng với chi phí thấp rồi, thì tổng phải tìm thứ gì đó để cho vào phóng lên chứ? Vì vậy, tôi thậm chí nửa đùa nửa thật rằng, giới đầu tư mạo hiểm chúng tôi nên phát minh ra một chỉ số mới gọi là "milli-Elon": đánh giá một nhà sáng lập sở hữu bao nhiêu đặc tính của Musk.
Bài đọc liên quan: a16z: Gửi các nhà sáng lập crypto, doanh nghiệp không mua công nghệ tốt nhất
