Ivan Zhao, CEO của Notion, tuần trước đã đến Sequoia Capital để tham gia một tập podcast, chia sẻ về trải nghiệm hai lần công ty đứng trước bờ vực và hai lần ông xây dựng lại từ đầu. Giờ đây, ông đang sử dụng cùng một logic để 'tái cấu trúc' công ty nghìn người này, và tự gọi mình là 'Refounder':
Ông cho rằng AI đã biến khả năng kỹ thuật trở thành hàng hóa, thứ thực sự khan hiếm là Taste (gu thẩm mỹ/đánh giá) và Agency (tính chủ động), vì vậy tiêu chuẩn tuyển dụng phải thay đổi; công việc truyền tải thông tin và điều phối đang được AI tiếp quản, vì vậy cấu trúc tổ chức phải thay đổi; công nghệ thay đổi quá nhanh, bất kỳ kế hoạch nào dài hơn vài tuần đều có thể trở nên vô hiệu, cách thức lập kế hoạch cũng phải thay đổi. Enjoy!
01. Notion đã hai lần tái thiết như thế nào từ bờ vực sụp đổ
Năm 2015, Notion đã mất hai năm mà vẫn không tìm thấy PMF (Sản phẩm phù hợp thị trường). Tiền sắp cạn kiệt, Ivan và đồng sáng lập Simon đã đưa ra một quyết định mà hầu hết các nhà sáng lập không dám làm: sa thải tất cả mọi người, hai người chuyển đến Kyoto, và xây dựng lại từ đầu. Họ chuyển nhượng lại chỗ ở và văn phòng ở San Francisco, trong khoảng thời gian đó, Notion lần đầu tiên đạt được dòng tiền dương.
(Văn phòng đầu tiên của Notion tại San Francisco)
Sau khi đặt chân đến, cuộc sống trở nên cực kỳ đơn giản. Viết mã, ăn uống, rồi lại viết mã, lại ăn uống. Không có đội ngũ, không có quy trình, không có nguồn lực, chỉ có hai người và một ý tưởng. Trải nghiệm này giúp Ivan lần đầu tiên thực sự hiểu: điều thúc đẩy mọi việc xảy ra luôn phụ thuộc vào khả năng phán đoán và ý chí, nguồn lực dồi dào hay không chỉ là yếu tố thứ yếu. Một năm rưỡi sau, Notion 1.0 ra mắt.
(Nơi ở của Ivan và đồng sáng lập Simon tại Kyoto)
Lần thứ hai là năm 2023. Khi đội ngũ đang họp ngoài văn phòng ở Cancún, Ivan đã có được quyền truy cập sớm vào GPT-4. Trải nghiệm đó đối với ông là một cú sốc gần như gây chấn động, ông đánh giá ngay lập tức: điều này sẽ thay đổi tất cả, nếu không đặt cả công ty vào cuộc, thì việc gì làm tiếp theo cũng vô nghĩa. Vì vậy, ông đã thông báo khởi động lại trong một công ty quy mô 500 người, và tập trung toàn lực chuyển hướng sang AI.
Nhưng sau đó là gần một năm rưỡi khổ sở. Công nghệ mô hình chưa chín muồi, họ đã thử hầu hết mọi hướng đi, nhưng không có hướng nào thành công. Tăng trưởng đình trệ, tinh thần sa sút. Mãi cho đến khi các mô hình nền tảng thực sự trưởng thành, sản phẩm mới bắt đầu cất cánh, điểm bùng phát doanh thu và sức mạnh của sản phẩm AI gần như xuất hiện đồng thời.
Trong hai lần trải nghiệm này, điều thực sự phát huy tác dụng là khả năng phán đoán và ý chí kiên trì tiến lên trong sự bất định của ông, và đây cũng là điểm khởi đầu cho việc ông viết lại công ty sau này.
02. 'Khả năng' đang mất giá, nhưng doanh nghiệp vẫn trả phí bảo hiểm cho nó
Ivan đã đưa ra một công thức về nhân tài:
Talent = Capability × Taste × Agency (Nhân tài = Năng lực × Gu thẩm mỹ/Đánh giá × Tính chủ động).
Hiểu công thức này, then chốt nằm ở quá trình suy luận.
Tại sao Capability đang mất giá?
Trước khi Google xuất hiện, việc tiếp cận thông tin là nguồn lực khan hiếm, người có thể tra cứu thông tin có lợi thế cạnh tranh thực sự. Sau khi Google xuất hiện, lợi thế này biến mất, 'tôi có thể tìm thấy thông tin này' trở thành khả năng cơ bản. AI đang khiến điều tương tự xảy ra ở cấp độ sản xuất khả năng. Viết mã, viết nội dung, phân tích dữ liệu, những việc trước đây cần tích lũy nhiều năm mới làm tốt, giờ đây những sinh viên mới ra trường cùng với công cụ AI cũng có thể làm được ở mức khá. Tính khan hiếm của Capability đang bị nén lại một cách có hệ thống.
Nguyên văn lời của Ivan là: 'Những gì LLM làm được, giống như việc Google cho phép mọi người tiếp cận thông tin, nó cho phép mọi người trở thành người viết và lập trình viên khá tốt, ai cũng có Capability. Nhưng Taste vẫn quan trọng, đó là hệ thống giá trị của bạn, là thể hiện của việc bạn muốn mang lại điều gì cho thế giới; Agency cũng vậy, bạn nỗ lực đến mức nào, điều này doanh nghiệp không thể thay đổi. Vì vậy, hiện tại chúng tôi đang tối ưu hóa hai yếu tố sau.'
Tại sao Taste và Agency không bị san bằng?
Taste, là hệ thống giá trị của bạn, là khả năng đưa ra phán đoán khi không có câu trả lời chuẩn mực. Một sản phẩm nên đi theo hướng nào, một kiến trúc nên đánh đổi ra sao, AI có thể đưa ra gợi ý, nhưng việc phán đoán gợi ý nào là đúng, vẫn cần người có khả năng phán đoán thực sự để quyết định. Taste bắt nguồn từ thẩm mỹ và giá trị quan, trong ngắn hạn, dù nỗ lực cũng khó thay đổi nhiều.
Agency, là ý chí thúc đẩy sự việc xảy ra. Không chờ chỉ đạo vẫn tiến lên, gặp khó khăn không lùi bước, có thể thực sự hoàn thành một việc dang dở. Đây cũng là điều AI không thể cung cấp.
Trước đây tuyển người xem kinh nghiệm, sau này Thung lũng Silicon thịnh hành xem Slope (Độ dốc tăng trưởng), dùng tốc độ học tập thay thế cho tích lũy quá khứ. Nhưng Ivan nói hiện tại ngay cả Slope cũng không đủ, nó đo lường vẫn là tốc độ tiếp thu Capability, về bản chất vẫn đang xoay quanh một chiều đang mất giá. Taste và Agency hoàn toàn nằm trên một trục tọa độ khác, học nhanh hay chậm không dự đoán được chúng.
Hai hành động cụ thể trong tuyển dụng
Vị trí kỹ sư tuyển nhiều sinh viên mới ra trường, coi trọng không còn là kinh nghiệm quá khứ, mà là tính chủ động, sự tò mò và khả năng phán đoán; Vòng phỏng vấn đầu tiên cho vị trí Sales hủy bỏ hồ sơ, yêu cầu ứng viên trước hết phải làm ra một thứ gì đó, xem họ hiện tại có thể làm gì, có sẵn sàng chủ động làm không. Hai hành động này đều đang làm cùng một việc: thay thế 'bạn đã làm gì trong quá khứ' bằng 'bạn là người như thế nào hiện tại'.
Có thể suy nghĩ về vài câu hỏi: Lần cuối cùng quyết định tuyển một người, lý do thuyết phục là gì? Là ứng viên đã từng làm việc tương tự ở một công ty nào đó, là có nền tảng được bạn công nhận trong hồ sơ, hay quy mô dự án trước đây đủ lớn?
Đây đều là tín hiệu của Capability. Nếu không có một phương pháp đánh giá Taste và Agency, quy trình tuyển dụng của bạn rất có thể vẫn đang tối ưu hóa một chiều đang mất giá.
03. Trở thành một Ban nhạc Jazz linh hoạt
Ba năm trước, Notion nội bộ đã đặt ra một khẩu hiệu: Chúng ta phải trở thành một Ban nhạc Jazz, chứ không phải một Ban nhạc Hành khúc.
Sự khác biệt cơ bản giữa hai bên không nằm ở nhịp độ nhanh chậm, mà ở việc ai có thể ứng biến. Ban nhạc Hành khúc cần chỉ huy, mỗi nhạc công đi theo bản nhạc, sự đồng đều là mỹ đức; Ban nhạc Jazz có cấu trúc và sự ăn ý, nhưng mỗi người đều có thể ở bất kỳ thời điểm nào tiếp nhận người khác, ứng biến thúc đẩy. Người chỉ huy biến mất, cấu trúc không biến mất, vì cấu trúc đã được nội tại hóa trong mỗi người.
Ivan nói đây là cơ chế tự hiệu chỉnh của ông. Ông là người thuộc kiểu Ban nhạc Jazz, không thể chịu đựng cảm giác ủy thác mọi việc cho người khác, bản thân chỉ chịu trách nhiệm ra lệnh. Một khi đã suy nghĩ thấu đáo, ông bắt đầu tuyển dụng một cách có hệ thống những người cùng loại, xây dựng một công ty phù hợp với khí chất của mình.
Logic này thể hiện thành ba hành động cụ thể trong tổ chức.
Đội ngũ kỹ thuật hình 'tạ tay'
Đội ngũ kỹ thuật của Notion hiện tại có hình dạng một quả tạ tay: hai đầu lần lượt là Super Junior (Kỹ sư cấp cao siêu cấp) và Super Senior (Kỹ sư kỳ cựu siêu cấp), tầng giữa đang teo lại.
Trước đây giá trị của Senior Engineer là đa chiều, mã đáng tin cậy hơn, hiểu sâu hơn về hệ thống, có thể thúc đẩy độc lập các dự án phức tạp. Sau khi AI Coding Agent xuất hiện, phần lớn trong chuỗi giá trị này bắt đầu bị tiếp quản. Giá trị của Senior vì vậy được tập trung lại vào phần còn lại: phán đoán kiến trúc và cảm nhận phương hướng.
LLM hiện tại trong việc kiến trúc hệ thống vẫn còn rất yếu, các đề xuất đưa ra nhìn riêng lẻ có vẻ hợp lý, nhưng ghép lại trong hệ thống phức tạp thường gặp vấn đề, lúc này cần đến Taste, đây là điểm thực sự không thể thay thế của một số ít Senior đỉnh cao.
Sự kết hợp tối ưu mà Ivan mô tả đại khái như thế này: Một kiến trúc sư kỳ cựu đỉnh cao, dẫn dắt hai ba kỹ sư trẻ, mỗi người tự điều phối hai ba Coding Agent. Cấu trúc này so với một nhóm Senior mỗi người quản lý Agent riêng, sản lượng cao hơn, hiệu ứng nhân tố tốt hơn. Tầng giữa bị nén từ cả hai đầu, tầng thực thi được tiếp quản bởi Junior + Agent, tầng phán đoán chỉ có những Senior đỉnh cao thực sự có năng lực kiến trúc mới có thể giữ vững, giá trị của vị trí trung gian ngày càng không rõ ràng.
Giải thể tổ chức CMO
Notion hiện tại không có CMO. Marketing được chia thành hai đường hoạt động độc lập: một đường gần sản phẩm, kết nối trực tiếp với mạng xã hội, đi theo nhịp độ ra mắt sản phẩm; đường còn lại phục vụ bán hàng, tập trung vào tạo ra đầu mối và nhu cầu.
Lý do loại bỏ tầng điều phối trung gian rất đơn giản: Sau khi AI đảm nhận phần lớn công việc truyền tải thông tin và điều phối, việc để thông tin đi một vòng qua CMO rồi mới phân phối ra ngoài, tổn thất của vòng này đã quá đắt. Hai bên tự giải quyết việc của mình, ngược lại còn nhanh hơn.
Giới thiệu hàng chục doanh nhân khởi nghiệp
Notion thông qua việc mua lại đã đưa vào một lượng lớn những nhà sáng lập có kinh nghiệm khởi nghiệp, mỗi người chủ trì lĩnh vực mình quen thuộc nhất. Người phụ trách tính năng ghi chép cuộc họp, trước đây đã có một công ty khởi nghiệp chuyên về ghi chép cuộc họp; người phụ trách tìm kiếm doanh nghiệp, trước đây là người sáng lập sản phẩm tìm kiếm doanh nghiệp. Cung cấp cho họ nền tảng và nguồn lực tốt hơn, để họ tiếp tục làm việc mình giỏi nhất, bản thân điều đó đã là một logic giữ chân người.
Bản thân Ivan cũng là một 'Refounder', có thể nhảy vào bất kỳ lĩnh vực nào bất cứ lúc nào, cũng có thể hoàn toàn buông tay, cả hai bên đều không có mối đe dọa lãnh thổ. Đây là việc từ cấu thành nhân sự củng cố thuộc tính ban nhạc jazz của tổ chức, những người gia nhập vốn đã là những người có thể biểu diễn độc lập.
04. Việc lập kế hoạch sản phẩm, Notion đã từ bỏ rồi
Ivan chia việc lập kế hoạch thành hai việc bản chất khác nhau, xử lý bằng logic hoàn toàn khác nhau.
Kế hoạch tài chính ông cho rằng vẫn còn hữu ích, giống như tốc độ máy chạy bộ, bạn đặt ở mấy nấc, bạn biết mình đang chạy với tốc độ nào, con số đọc được này là thực. Notion trong tài chính có xu hướng bảo thủ đến trung lập, để lại đủ Buffer cho bản thân. Chi phí trong thời đại AI cũng trở thành biến số mới, chi phí Token sẽ tăng lên trực tiếp theo mức độ sử dụng sản phẩm, phải tính toán nghiêm túc đưa vào.
Chiến lược sản phẩm là chuyện khác.
Không có kế hoạch, thực sự không có, không phải sáu tháng, không phải ba tháng, mà là ứng biến từng tuần.
Phán đoán này trực tiếp đến từ bài học lần xây dựng lại thứ hai. Cuối năm 2022 Notion đã muốn làm sản phẩm AI Agent, đang thúc đẩy rất nghiêm túc. Một năm rưỡi gần như không có tiến triển, đội ngũ không phải không đủ cố gắng, mà là bản thân mô hình nền tảng vẫn chưa sẵn sàng. Bất kỳ kế hoạch sản phẩm nào ở giai đoạn đó đều trống rỗng, điều thực sự phát huy tác dụng là việc không ngừng ứng biến trong phạm vi công nghệ cho phép.
Bạn có thể lập kế hoạch chỉ có Tempo (Nhịp điệu), mục tiêu tài chính định nghĩa tốc độ máy chạy bộ; Melody (Giai điệu) là ứng biến, viết ngay theo tình hình thực tế của công nghệ và thị trường hàng tuần. Đây chính là lý do cốt lõi vì sao Ban nhạc Jazz phù hợp với hiện tại hơn Ban nhạc Hành khúc: Ban nhạc Hành khúc phải sắp xếp toàn bộ bản nhạc trước khi lên sân khấu, Ban nhạc Jazz ứng biến linh hoạt tại chỗ, không biết đoạn tiếp theo sẽ đi về đâu, nhưng có khả năng tiếp nhận nó trong hiện tại.
05. Công ty của bạn, ở tầng nào chưa bắt đầu viết lại
Khi được hỏi tổ chức sẽ phát triển như thế nào sau ba bốn năm nữa, Ivan không mô tả bất kỳ bản đồ công nghệ nào, mà trước tiên hỏi: Điều gì không thay đổi?
Câu trả lời của ông là bản chất con người. Con người vốn có tính phân cấp, phân công lao động có ý nghĩa, con người có sở thích và giá trị quan khác nhau, đây là những hằng số hàng nghìn năm. Trong hệ thống pháp luật cũng không có công ty tự trị, CEO và CFO vẫn phải ký tên chịu trách nhiệm. Những biến số không thay đổi này là điểm neo thiết kế tổ chức, AI thay đổi cách thức truyền tải thông tin và luân chuyển quyết định giữa những người này, còn bản thân bản chất con người thì không thể động chạm.
Nhưng trên điểm neo này, việc viết lại ở ba tầng đã và đang diễn ra. Đáng để tự hỏi ba câu hỏi nghiêm túc:
- Quy trình tuyển dụng, vẫn chủ yếu tối ưu hóa Capability? Có một phương pháp đánh giá Taste, một phương pháp đánh giá Agency không?
- Trong tổ chức của bạn, có bao nhiêu người có giá trị cốt lõi là truyền tải thông tin và thực hiện chỉ đạo? Áp lực cấu trúc mà những vị trí này phải đối mặt sẽ tiếp tục gia tăng cùng với sự trưởng thành của công cụ AI.
- Kế hoạch sản phẩm của bạn, vẫn đang cố gắng sắp xếp bản nhạc sáu tháng trước? Đây không phải nói bản thân việc lập kế hoạch theo quý có vấn đề, mà là cách thức bạn sử dụng nó, là coi như một cam kết, hay như một tham chiếu sẽ được điều chỉnh hàng tuần?
Cuối cùng:
'Modern knowledge work is only about 150 years old. It's invented. It's not as old as fire or language. Why can't it be a new flavor of it?'
Công việc tri thức hiện đại mới chỉ bắt đầu khoảng 150 năm, là do con người phát minh, logic vận hành của công ty cũng do con người quyết định. Có thể được phát minh thì có thể được viết lại, Notion đã đang viết lại rồi, và sớm hơn hầu hết mọi người hai năm.
