Авторы: Джош Сиско, Наташа Маскареньяс, Сара Фрайер, Bloomberg
Перевод: Saoirse, Foresight News
По данным информированных источников, Министерство юстиции США начало антимонопольное расследование в отношении венчурной компании Andreessen Horowitz (a16z). Основной вопрос заключается в том, не занимают ли инвестиционные партнеры фирмы должности в советах директоров конкурирующих между собой компаний в сфере искусственного интеллекта. Источники пожелали остаться анонимными, поскольку обсуждают непубличную информацию.
Офис a16z в Сан-Франциско. Фото: Smith Collection/Gado/Archive Photos
Речь идет об одной из самых дорогих частных технологических компаний в мире, Databricks Inc., а также о Fivetran Inc., обе из которых финансируются Andreessen Horowitz. Соучредитель Andreessen Horowitz Бен Хоровитц входит в совет директоров Databricks, а партнер Мартин Касадо занимает место в совете директоров Fivetran. Обе компании работают в одной области, предоставляя услуги по сбору, систематизации и анализу больших объемов данных для предприятий.
Мартин Касадо также ранее входил в совет директоров компании-конкурента dbt labs, которая была приобретена Fivetran в июне. По словам источников, Министерство юстиции в течение нескольких месяцев изучало эту сделку, объявленную в октябре прошлого года, и в итоге одобрило поглощение без каких-либо условий.
Как сообщают источники, это расследование, длящееся уже почти год и ранее не раскрывавшееся публике, началось примерно одновременно с проверкой сделки по поглощению и продолжается, несмотря на ее завершение.
Представители Databricks и Министерства юстиции США отказались от комментариев; представители Andreessen Horowitz и Fivetran не ответили на запросы СМИ.
Обычным решением в подобных расследованиях является требование к директору покинуть совет директоров одной из конкурирующих компаний. Во время администрации Байдена так поступили в нескольких аналогичных делах: директора более десятка компаний, включая Live Nation Entertainment Inc., ушли в отставку, чтобы устранить конфликт интересов.
Связи с Белым домом
Расследование в отношении Andreessen Horowitz привлекает особое внимание из-за тесных связей компании со второй администрацией Трампа. Фирма установила контакты с Белым домом, и ее технологический портфель может выиграть от ослабления регулирования. Некоторые члены команды Andreessen Horowitz активно лоббируют в Вашингтоне соответствующую политику.
По данным Bloomberg, в 2024 году Бен Хоровитц и другой соучредитель, Марк Андриссен, пожертвовали миллионы долларов организациям, поддерживавшим тогдашнего кандидата в президенты Трампа. В то же время фирма является важным игроком в сфере политики ИИ и смогла добиться от нынешней администрации отмены ряда положений о безопасности применения искусственного интеллекта. Во второй половине 2024 года Бен Хоровитц также пожертвовал 2,5 миллиона долларов супер-ПК, поддерживавшему кандидата в президенты от демократов Камалу Харрис.
По словам информированных источников, Министерство юстиции еще не определилось с дальнейшими шагами по расследованию, и в итоге оно может не предпринять никаких действий.
Это расследование продолжает ключевое направление регулирования эпохи Байдена: использование редко применяемого закона 1914 года для борьбы с явлением «цепных директоров», когда физическое лицо или организация одновременно входят в советы директоров двух прямых конкурентов.
Под руководством бывшего помощника генерального прокурора Джонатана Кантера Министерство юстиции неоднократно требовало от соответствующих директоров уйти в отставку, чтобы устранить риски, связанные с цепными директорами. В 2021 году тогдашний генеральный директор Endeavor Group Holdings Ари Эмануэль покинул совет директоров Live Nation; в период с 2022 по 2023 год директора еще более десятка компаний также ушли в отставку.
Споры о вхождении в советы директоров компаний-конкурентов
Однако расследование в отношении Andreessen Horowitz имеет особенность: проблема заключается не в одном физическом лице, а в том, что несколько партнеров фирмы входят в советы директоров конкурирующих компаний. Соответствующие правовые нормы применимы как к физическим лицам, так и к компаниям, и некоторые суды уже поддержали такую интерпретацию, но Andreessen Horowitz может использовать этот аргумент для защиты от обвинений со стороны правительства.
По состоянию на январь этого года под управлением Andreessen Horowitz находятся активы на сумму 90 миллиардов долларов, что делает ее одной из самых капитализированных венчурных фирм в мире. Недавно компания завершила сбор фонда объемом 15 миллиардов долларов — крупнейшего единовременного фонда в истории, средства которого будут направлены в стартапы по всем направлениям. Andreessen Horowitz инвестировала десятки миллиардов долларов в несколько стартапов в сфере ИИ, включая компанию по разработке программного обеспечения Cursor, недавно приобретенную SpaceX, и компанию голосового ИИ ElevenLabs. Она также является одним из основных инвесторов SpaceX, которая провела IPO в июне, и участвует в финансировании OpenAI, планирующей провести IPO в ближайшее время.
Databricks также входит в портфель Andreessen Horowitz и имеет потенциал для выхода на IPO. Начиная с раунда финансирования Databricks в 2013 году на сумму 14 миллионов долларов, Бен Хоровитц возглавлял инвестиции, которые могут принести прибыль в десятки миллиардов долларов. На прошлой неделе Databricks объявила о завершении нового раунда финансирования на 50 миллиардов долларов, в результате чего оценка компании достигла 1,9 триллиона долларов.
