Авторы оригинала: Джош Сиско, Наташа Маскареньяс, Сара Фрайер, Bloomberg
Перевод и компиляция: Saoirse, Foresight News
По словам осведомленных источников, Министерство юстиции США начало антимонопольное расследование в отношении венчурной компании Andreessen Horowitz (a16z), ключевым вопросом которого является недопустимость совмещения инвестиционными партнерами компании должностей директоров во взаимно конкурирующих предприятиях в области искусственного интеллекта. Осведомленные лица, обсуждающие непубличную информацию, попросили не называть их имен.
Офисное здание a16z в Сан-Франциско. Фото: Smith Collection/Gado/Archive Photos
Затронутые компании — одна из самых высокооцененных частных технологических компаний в мире Databricks Inc., а также Fivetran Inc., обе из которых получили финансирование от Andreessen Horowitz. Соучредитель Andreessen Horowitz Бен Хоровиц входит в совет директоров Databricks, а партнер Мартин Касадо занимает должность директора в Fivetran. Обе компании занимаются одним и тем же основным бизнесом — предоставлением услуг по сбору, организации и анализу больших объемов данных для предприятий.
Мартин Касадо также ранее был членом совета директоров аналогичной компании dbt labs, которая была приобретена Fivetran в июне. По словам осведомленных источников, Министерство юстиции в течение нескольких месяцев проверяло эту сделку по слиянию и поглощению, официально объявленную в октябре прошлого года, и в итоге одобрило ее без каких-либо условий.
Сообщается, что это продолжающееся уже почти год расследование ранее никогда не афишировалось, оно началось примерно одновременно с проверкой упомянутой сделки по слиянию и, даже после завершения сделки, расследование продолжается.
Представители Databricks и Министерства юстиции США отказались от комментариев; представители Andreessen Horowitz и Fivetran не ответили на запросы СМИ.
Обычным решением в подобных расследованиях является требование к директору покинуть совет директоров одной из конкурирующих компаний. В период администрации Байдена в нескольких аналогичных случаях применялся именно такой подход, в том числе в более чем десятке компаний, включая Live Nation Entertainment Inc., соответствующие директора ушли в отставку, чтобы устранить конфликт интересов.
Связи с Белым домом
Расследование в отношении Andreessen Horowitz привлекает особое внимание в связи с тесными связями компании со второй администрацией Трампа. Компания уже наладила связи с Белым домом, и ее технологический портфель может выиграть от более мягкой регуляторной политики; некоторые члены команды Andreessen Horowitz активно лоббируют соответствующие политические меры в Вашингтоне.
По данным Bloomberg, в 2024 году Бен Хоровиц и другой соучредитель Марк Андриссен пожертвовали миллионы долларов организациям, поддерживавшим тогдашнего кандидата в президенты Трампа. В то же время компания является важным участником в сфере политики в области ИИ, ей удалось добиться отмены нынешней администрацией ряда положений о безопасности применения ИИ. Во второй половине 2024 года Бен Хоровиц также пожертвовал 2,5 миллиона долларов супер-ПК (комитету политических действий), поддерживавшему кандидата в президенты от Демократической партии Камалу Харрис.
По словам осведомленных источников, Министерство юстиции еще не определилось с дальнейшими шагами по расследованию, и в конечном итоге оно может не предпринять никаких действий.
Это расследование продолжает регуляторный фокус администрации Байдена: использование редко применяемого закона 1914 года для борьбы с явлением «перекрестных директоров», когда физическое лицо или организация одновременно входят в советы директоров двух непосредственно конкурирующих предприятий.
Под руководством бывшего помощника генерального прокурора Джонатана Кантера Министерство юстиции неоднократно требовало от соответствующих директоров уйти в отставку, чтобы устранить риск перекрестного директорства. В 2021 году тогдашний генеральный директор Endeavor Group Holdings Ари Эмануэль покинул совет директоров Live Nation; в период с 2022 по 2023 год директора еще более чем десятка компаний последовательно ушли в отставку.
Спорные должности в советах директоров конкурирующих компаний
Однако расследование в отношении Andreessen Horowitz имеет особенность: вызывающее споры — это не отдельное физическое лицо, а несколько партнеров компании, занимающих должности директоров в компаниях-конкурентах. Соответствующие правовые нормы применяются как к физическим лицам, так и к компаниям, и некоторые суды уже признали такую интерпретацию, но Andreessen Horowitz все еще может использовать этот аргумент для защиты от обвинений правительства.
По состоянию на январь этого года Andreessen Horowitz управляет активами на сумму 90 миллиардов долларов, являясь одной из самых финансово мощных венчурных компаний в мире. Недавно компания завершила сбор средств для фонда объемом 15 миллиардов долларов, что стало крупнейшим единовременным привлечением средств в истории, и эти средства будут направлены в стартапы по всем направлениям. Andreessen Horowitz уже инвестировала десятки миллиардов долларов в ряд стартапов в области искусственного интеллекта, включая компанию по разработке программного обеспечения Cursor, недавно приобретенную SpaceX, и компанию в области голосового ИИ ElevenLabs. Она также является одним из основных инвесторов SpaceX, которая провела IPO в июне, и одновременно инвестирует в OpenAI, планирующую в ближайшее время провести первичное публичное размещение.
Databricks также является компанией из портфеля Andreessen Horowitz с потенциалом для IPO. Начиная с раунда финансирования Databricks в 2013 году на сумму 14 миллионов долларов, Бен Хоровиц продолжал лидировать в инвестициях, получив потенциальную прибыль в десятки миллиардов долларов. На прошлой неделе Databricks объявила о завершении нового раунда финансирования на 5 миллиардов долларов, оценка компании достигла 190 миллиардов долларов.
