Rédigé par : Sam Kessler, Rebecca Ballhaus, Eliot Brown, Angus Berwick, The Wall Street Journal
Compilé par : Luffy, Foresight News
Selon des documents d'entreprise et des personnes informées, quatre jours avant l'investiture de Donald Trump en tant que président l'année dernière, un adjoint d'un membre de la famille royale d'Abou Dhabi a secrètement signé un accord avec la famille Trump pour acquérir 49 % des parts de leur entreprise cryptomonnaie naissante pour 500 millions de dollars. L'acheteur a payé la moitié d'avance, dont 187 millions de dollars ont été directement transférés sur les comptes d'entités de la famille Trump.
Cette transaction avec World Liberty Financial, qui n'avait jamais été rapportée auparavant, a été signée par Eric Trump, le fils du président. Les documents montrent qu'au moins 31 millions de dollars supplémentaires devaient être versés à des entités liées à la famille du cofondateur Steve Witkoff, quelques semaines seulement après que Witkoff ait été nommé envoyé spécial des États-Unis au Moyen-Orient.
Selon des personnes informées, l'investisseur derrière cet investissement est Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, ce membre de la famille royale d'Abou Dhabi qui a constamment fait pression sur les États-Unis pour obtenir des puces d'IA strictement contrôlées. Tahnoon, parfois appelé le « cheikh espion », est le frère du président des Émirats arabes unis, le conseiller à la sécurité nationale du pays, et également à la tête du plus grand fonds souverain de cette nation pétrolière. Il contrôle un empire commercial évalué à plus de 1 300 milliards de dollars, soutenu par sa fortune personnelle et des fonds nationaux, avec des activités couvrant divers domaines, des fermes piscicoles à l'intelligence artificielle en passant par les technologies de surveillance, ce qui fait de lui l'un des investisseurs individuels les plus puissants au monde.
Cette transaction est sans précédent dans l'histoire politique américaine : un fonctionnaire d'un gouvernement étranger a acquis une part importante de l'entreprise du président américain entrant.
Sous l'administration Biden, les efforts de Tahnoon pour obtenir du matériel d'IA ont été largement entravés en raison des inquiétudes concernant un éventuel transfert de technologies sensibles vers la Chine. Ce qui a particulièrement alerté les responsables du renseignement américain et les législateurs est l'entreprise d'IA de Tahnoon, G42, qui entretient des relations étroites avec le géant technologique sanctionné Huawei et d'autres entreprises chinoises, suscitant des inquiétudes multiples. Bien que G42 ait déclaré avoir coupé les liens avec la Chine fin 2023, les préoccupations américaines persistent.
L'élection de Trump a rouvert la porte à Tahnoon. Selon des personnes informées, dans les mois qui ont suivi, Tahnoon a rencontré à plusieurs reprises Trump, Witkoff et d'autres responsables américains, y compris lors d'une visite à la Maison Blanche en mars, où le cheikh a exprimé aux responsables américains son désir ardent de coopérer avec les États-Unis dans des domaines comme l'IA.
Deux mois après la réunion de mars, l'administration Trump s'est engagée à fournir à ce pays du Golfe environ 500 000 puces d'IA les plus avancées par an, ce qui suffirait à construire l'un des plus grands clusters de centres de données d'IA au monde. Comme le rapportait précédemment le Wall Street Journal, l'accord-cadre prévoyait qu'environ un cinquième de ces puces irait à G42.
Cet accord est largement considéré comme une victoire majeure pour la famille régnante des Émirats arabes unis, qui a surmonté les préoccupations de sécurité nationale de longue date des États-Unis, permettant au pays de rivaliser avec les économies les plus fortes du monde dans le domaine de pointe de l'IA. Les partisans de l'accord le saluent comme attirant des investissements massifs vers les États-Unis et aidant à établir la norme mondiale pour la technologie américaine.
Ce qui était inconnu du public auparavant : l'envoyé de Tahnoon avait signé un accord en janvier de la même année pour acquérir 49 % des parts de World Liberty Financial.
En mai dernier, Trump visite Abou Dhabi
En mars dernier, Tahnoon rencontre Trump et d'autres responsables américains à la Maison Blanche
Détails de la transaction de 5 milliards de dollars
Les documents montrent que sur les 250 millions de dollars payés initialement par la société Aryam Investment 1, soutenue par Tahnoon, 187 millions de dollars ont été directement transférés aux entités de la famille Trump DT Marks DEFI LLC et DT Marks SC LLC. Outre les fonds alloués aux entités de la famille Witkoff, 31 millions de dollars supplémentaires ont été transférés à des entités liées aux cofondateurs Zak Folkman et Chase Herro. Le Wall Street Journal n'a pas encore déterminé comment les 250 millions de dollars restants de l'investissement, qu'Aryam devait payer avant le 15 juillet 2025, seraient répartis.
Cet accord fait d'Aryam le plus grand actionnaire de World Liberty Financial et le seul investisseur externe connu en dehors des fondateurs de l'entreprise. Les documents montrent que la transaction a valu à Aryam deux sièges sur le conseil d'administration de cinq membres de World Liberty Financial ; les deux cadres d'Aryam nommés administrateurs occupaient également des postes de direction chez G42 de Tahnoon ; les membres du conseil d'administration à l'époque comprenaient Eric Trump et Zach Witkoff (le fils de Steve Witkoff).
Après l'élection de Trump, sa société immobilière a cherché à conclure des partenariats avec des entreprises étrangères, et le président lui-même a accepté des cadeaux de gouvernements étrangers, notamment un avion de luxe d'une valeur de 400 millions de dollars offert par le Qatar. Mais cette transaction de World Liberty Financial est le seul cas connu où un fonctionnaire d'un gouvernement étranger a acquis une participation importante dans une société appartenant à Trump après son élection.
Les informations divulguées sur le site web de World Liberty Financial montrent que la participation de la famille Trump est passée de 75 % l'année dernière à 38 %, indiquant qu'une partie externe a acquis des actions, mais l'entreprise n'a jamais divulgué l'identité de l'acheteur.
Quelques semaines avant l'annonce de l'accord sur les puces entre les États-Unis et les Émirats arabes unis en mai dernier, le PDG de World Liberty Financial, Zach Witkoff, a annoncé que la société d'investissement MGX, dirigée par Tahnoon, utiliserait la stablecoin émise par World Liberty Financial pour effectuer un investissement de 2 milliards de dollars dans l'exchange de cryptomonnaies Binance. Les cadres de G42 entrés au conseil d'administration de World Liberty Financial siègent également au conseil d'administration de MGX, co-détenue avec G42.
Zach Witkoff a présenté le partenariat de stablecoin avec MGX comme une validation de la technologie de World Liberty Financial, sans divulguer que MGX et World Liberty Financial étaient dirigés par les mêmes personnes.
Le porte-parole de World Liberty Financial, David Wachsman, a déclaré à propos de l'investissement d'Aryam : « Nous avons conclu cet accord parce que nous étions convaincus que c'était la meilleure chose pour la croissance continue de l'entreprise. Penser qu'une entreprise privée américaine doit respecter des normes spéciales lors de sa levée de fonds que d'autres entreprises similaires n'ont pas à respecter est à la fois absurde et contraire à l'esprit américain. »
Il a déclaré que le président Trump et Steve Witkoff n'avaient pas participé à cette transaction et qu'ils ne participaient plus aux affaires de World Liberty Financial depuis leur entrée en fonction, Witkoff n'ayant jamais occupé de poste opérationnel dans l'entreprise. Il a ajouté que la transaction n'accordait à aucune partie un accès pour intervenir dans les décisions gouvernementales ou influencer les politiques, « nous respectons exactement les mêmes règles et réglementations que toute autre entreprise de notre industrie ».
Une personne informée des investissements de Tahnoon a déclaré que Tahnoon et son équipe avaient évalué le plan de World Liberty Financial pendant « des mois » avant d'investir, puis il avait réalisé l'investissement dans l'entreprise avec « plusieurs co-investisseurs », affirmant que cet investissement n'avait pas utilisé les fonds de G42. « À aucun moment pendant la due diligence ou par la suite, cet investissement n'a été discuté avec le président Trump. » La personne a déclaré que Tahnoon était un « investisseur important » dans les activités de cryptomonnaie.
La porte-parole de la Maison Blanche, Anna Kelly, a déclaré : « Le président Trump agit uniquement dans le plus grand intérêt du public américain. » Elle a déclaré que les actifs du président étaient détenus dans une fiducie gérée par ses enfants, « il n'y a aucun conflit d'intérêts », et a déclaré que Witkoff travaillait à « faire avancer les objectifs de paix mondiale du président Trump ».
Le conseiller juridique de la Maison Blanche, David Warrington, a déclaré : « Le président n'est impliqué dans aucune transaction commerciale qui pourrait concerner ses responsabilités constitutionnelles. »
Il a déclaré que Witkoff respectait strictement les règles d'éthique gouvernementale, « il n'a jamais participé et ne participera à aucune affaire officielle qui pourrait affecter ses intérêts économiques », ajoutant que Witkoff avait « cédé ses intérêts dans World Liberty Financial ».
Une personne proche de Witkoff a déclaré que l'envoyé spécial n'avait pas participé aux négociations sur les puces d'IA liées à G42, mais avait été informé des discussions.
Un porte-parole de la Trump Organization a déclaré que la société « prend ses obligations éthiques très au sérieux, applique rigoureusement des protections contre les conflits d'intérêts » et respecte toutes les lois applicables.
L'offensive du « cheikh » pour les puces d'IA
Trump pose avec le président des Émirats arabes unis, Mohammed, lors de sa visite en mai dernier
Après l'élection de Trump, les Émirats arabes unis espéraient trouver un partenaire plus coopératif aux États-Unis.
Pour Tahnoon, l'obtention de puces américaines était une priorité absolue. Mandaté par son frère, il dirige les efforts des Émirats arabes unis pour devenir un leader mondial dans le domaine de l'IA. Sous l'administration Biden, en raison des craintes que les puces ne soient transférées vers la Chine, les États-Unis n'ont autorisé le pays à obtenir qu'un nombre limité de puces. Bien que G42 ait déclaré avoir coupé les liens avec la Chine fin 2023, d'autres entités émiraties, y compris d'autres sociétés de l'empire commercial de Tahnoon, maintiennent des liens étroits avec la Chine.
Tahnoon souhaitait obtenir l'approbation d'un grand nombre de puces supplémentaires pour construire l'un des plus grands clusters de centres de données d'IA au monde, nécessitant une quantité d'électricité équivalente à la production de deux barrages Hoover. Tahnoon et ses adjoints prévoyaient de faire un lobbying intense pour obtenir le soutien du nouveau gouvernement de Trump.
Tahnoon avait déjà des relations commerciales avec la famille Trump par l'intermédiaire du gendre de Trump, Jared Kushner, dont la société d'investissement a levé 1,5 milliard de dollars en 2024 auprès d'une société soutenue par Tahnoon et le Qatar.
Peu après l'élection, Trump a nommé son ami de longue date et partenaire de golf, Steve Witkoff, comme envoyé spécial au Moyen-Orient. Witkoff a rapidement agi, informant les responsables de l'administration Biden de son intention de contacter ses relations au Moyen-Orient et de se rendre aux Émirats arabes unis, au Qatar, en Arabie saoudite et en Israël avant sa prise de fonction.
Le voyage aux Émirats arabes unis début décembre 2024 avait un double objectif : diplomatique et cryptomonnaie. Witkoff, qui avait aidé à fonder World Liberty Financial en septembre, a assisté à une conférence sur la cryptomonnaie à Abou Dhabi, échangeant avec des géants de la cryptomonnaie et Eric Trump dans la salle VIP. Eric Trump a déclaré dans un discours principal au peuple émirati : « Notre famille vous aime. »
Comme le rapportait précédemment le Wall Street Journal, Witkoff a également rencontré Tahnoon, faisant partie d'une série de réunions dans la région, portant sur des questions telles qu'un cessez-le-feu à Gaza.
Environ une semaine après ce voyage de Witkoff, deux entités ont été enregistrées successivement en deux jours dans le Delaware et à Abou Dhabi, sans divulguer aucune information de propriété, les deux sociétés partageant le même nom : Aryam Investment 1.
Les registres des entreprises consultés par le Wall Street Journal montrent que la société Aryam du Delaware était gérée par des cadres de G42 de Tahnoon ; l'entité d'Abou Dhabi partageait une adresse commerciale aux Émirats arabes unis avec de nombreuses autres sociétés de l'empire commercial du cheikh.
Quelques semaines plus tard, le 16 janvier 2025, un représentant d'Aryam a signé cette transaction de 5 milliards de dollars avec World Liberty Financial de Trump et Witkoff.
Le réseau d'intérêts derrière la transaction
Au moment de l'investissement, World Liberty Financial n'avait aucun produit, ayant seulement levé 82 millions de dollars en émettant un jeton appelé WLFI. Les documents montrent que l'investissement d'Aryam ne lui donnait pas droit aux futures ventes de jetons WLFI, ce qui signifie que cette entité soutenue par Tahnoon était exclue de la seule source de revenus de l'entreprise à l'époque.
L'accord d'acquisition des parts de World Liberty Financial par Aryam a été signé par le conseiller juridique général de G42, Martin Edelman, conseiller clé de Tahnoon, et le PDG de G42, Peng Xiao. La transaction impliquait également la société d'investissement personnelle de Tahnoon, Royal Group, dont Edelman est également conseiller.
Edelman et Xiao sont entrés au conseil d'administration de World Liberty Financial, mais le site web de l'entreprise ne les liste pas dans l'équipe.
Tous deux ont joué un rôle clé dans les efforts de lobbying des Émirats arabes unis auprès du gouvernement Trump pour obtenir des puces.
Le responsable de la cryptomonnaie et de la blockchain de G42, Fiacc Larkin, a rejoint World Liberty Financial en janvier 2025 en tant que conseiller stratégique en chef. Son profil LinkedIn indique qu'il fournit également des services de conseil au Département du développement économique d'Abou Dhabi, un organisme gouvernemental.
Pendant des années, G42 a été étroitement surveillée par les responsables de l'administration Biden et les législateurs républicains. En 2024, des législateurs républicains avaient demandé une enquête sur les risques que la Chine n'accède à des technologies sensibles américaines par l'intermédiaire de l'entreprise.
Né en Chine, Peng Xiao a fréquenté l'université à Washington, a obtenu la citoyenneté américaine avant d'y renoncer pour acquérir la nationalité émiratie. Sous l'administration Biden, Peng Xiao lui-même a fait l'objet d'un examen.
En 2024, le président d'un comité républicain, dans une lettre de demande d'enquête au Département du commerce, a déclaré que des documents montraient que Peng Xiao était derrière un « vaste réseau » d'entreprises émiraties et chinoises.
Trump rencontre Mohammed lors de sa visite en mai dernier. Le PDG de G42, l'entreprise d'intelligence artificielle de Tahnoon, Peng Xiao, est présent (deuxième à gauche)
G42 avait nié les allégations de la lettre dans une déclaration cette année-là, affirmant que l'entreprise avait cessé de collaborer avec les entreprises chinoises.
Edelman est un avocat immobilier new-yorkais de renom, qui cultive des relations aux Émirats arabes unis depuis des décennies. Il conseille la famille royale des Émirats arabes unis et siège aux conseils d'administration de plusieurs sociétés de Tahnoon, dont G42 et MGX. Lui et Witkoff sont également de vieux amis, et Edelman a publiquement félicité Witkoff après les élections.
Les documents d'entreprise consultés par le Wall Street Journal montrent que cette acquisition d'actions a apporté des gains substantiels aux fondateurs de World Liberty Financial, les entités liées aux familles Trump et Witkoff, ainsi qu'à Folkman et Herro, recevant rapidement des retours sur investissement. Les documents de divulgation de Trump montrent qu'à fin 2024, il détenait personnellement 70 % des parts de DT Marks DEFI, les 30 % restants étant détenus par d'autres membres de la famille ; il n'a pas divulgué la structure actionnariale de DT Marks SC.
Controverses éthiques et juridiques
Analyse des détails de cette transaction d'investissement
Trump a longtemps été critiqué pour avoir conservé le contrôle de son empire commercial privé pendant son mandat et pour avoir tiré profit de revenus étrangers. Pendant son premier mandat, des législateurs démocrates avaient poursuivi Trump, l'accusant de violer la « clause des émoluments » de la Constitution en profitant des activités de gouvernements étrangers dans ses affaires. Trump avait qualifié cela de persécution politique, et le ministère de la Justice avait soutenu que les bénéfices de Trump ne constituaient pas des émoluments. La Cour suprême avait finalement refusé d'examiner l'affaire.
Lors de son second mandat, la société holding immobilière de Trump, la Trump Organization, a déclaré qu'elle ne signerait pas de nouveaux contrats avec des gouvernements étrangers pendant la présidence, mais n'a pas limité les nouveaux partenariats avec des entreprises privées étrangères, ce qui représente un assouplissement par rapport au premier mandat. La société a déclaré qu'elle donnerait les bénéfices perçus auprès de fonctionnaires de gouvernements étrangers identifiables dans ses hôtels et autres activités au Trésor américain. World Liberty Financial n'a fait aucune promesse de ce type.
Des experts juridiques affirment que la transaction avec Aryam pourrait violer la clause des émoluments, et la proximité temporelle entre l'accord sur les puces des Émirats arabes unis et la transaction World Liberty Financial constitue un conflit d'intérêts majeur.
Kathleen Clark, professeure de droit à l'Université de Washington et ancienne avocate en éthique gouvernementale à Washington, a déclaré que la clause visait à empêcher tout fonctionnaire gouvernemental d'« être acheté par un gouvernement étranger ». « Cela ressemble clairement à une violation de la clause des émoluments étrangers, et plus important encore, cela ressemble à un pot-de-vin. »
Elle a déclaré que cette transaction « devrait être une alerte de niveau cinq pour la vente du gouvernement fédéral ».
Ty Cobb, ancien conseiller juridique principal de la Maison Blanche pendant le premier mandat de Trump, a déclaré que les conflits d'intérêts de Trump dépassaient largement ceux de ses prédécesseurs, « c'est comme si un bombardier B52 passait au-dessus de votre tête et que vous vous plaigniez d'un kayak ». « En tant qu'avocat en éthique, mon conseil serait très clair : ne faites pas d'affaires commerciales avec les familles de dirigeants de nations étrangères. Cela corrompt la politique étrangère américaine. »
Un responsable de la Maison Blanche a déclaré que les activités de World Liberty Financial n'étaient pas liées à Trump, donc toute allégation concernant les émoluments était « fausse et sans rapport ». Le conseiller juridique de la Maison Blanche, Warrington, a déclaré que Trump « remplit ses devoirs constitutionnels de manière éthique ».
De l'accord sur les puces à la grâce de Binance
Trump et Mohammed examinent une maquette d'un projet de centre de données d'intelligence artificielle lors de la visite de mai dernier
Après avoir pris une participation dans World Liberty Financial, la campagne de Tahnoon pour obtenir des puces d'IA s'est accélérée.
Le cheikh a reçu les PDG des plus grandes entreprises technologiques et financières mondiales dans des domaines royales d'Abou Dhabi, postant souvent des photos des réunions sur Instagram, la plupart ayant lieu sur un canapé blanc. Il était prêt à engager des sommes colossales aux États-Unis et à souligner que les Émirats arabes unis étaient déjà liés aux États-Unis dans le domaine de l'IA.
Le premier jour de mandat de Trump (cinq jours après la signature de l'accord entre Aryam et World Liberty Financial), le président a annoncé à la Maison Blanche qu'OpenAI et SoftBank prévoyaient de créer un projet de centre de données d'IA de 500 milliards de dollars, MGX de Tahnoon étant l'un des deux autres investisseurs désignés. Ce projet n'a pas encore avancé.
Au printemps dernier, les responsables de l'administration Trump ont commencé à discuter du cadre de l'accord sur les puces avec les Émirats arabes unis. Certains responsables ne voyaient pas de risque pour la sécurité nationale, mais d'autres partageaient les inquiétudes de l'administration précédente concernant un éventuel transfert de technologie vers la Chine. Selon des personnes informées, ils ont discuté de moyens de limiter le contrôle des puces dans l'accord, une option étant d'exclure les entreprises émiraties comme G42 de l'accès direct, exigeant que la technologie soit détenue par des partenaires américains comme Microsoft ou OpenAI.
En mars, Tahnoon a dirigé une délégation à Washington, prévoyant de faire pression pour accélérer l'examen gouvernemental des investissements émiratis aux États-Unis, en plus de l'accord sur les puces. Il a rencontré Trump dans le Bureau ovale et a promis que les Émirats arabes unis investiraient 1 400 milliards de dollars aux États-Unis sur dix ans. Une personne informée a déclaré que cette promesse avait ravi le président, bien que les responsables gouvernementaux aient eu du mal à en comprendre les détails.
Le 18 mars, Trump a organisé un dîner à la Maison Blanche pour Tahnoon et sa délégation, invitant le vice-président et des membres du cabinet, dont les secrétaires d'État, du Commerce et du Trésor. Tahnoon était assis à côté de Witkoff, Edelman à l'extrémité de la table. Trump a ensuite posté des photos sur Truth Social, vantant les « liens d'amitié » entre les deux pays, disant qu'ils avaient discuté du renforcement de la coopération économique et technologique.
D'anciens responsables de la sécurité nationale ont déclaré avoir été choqués par le niveau d'accueil accordé à Tahnoon. Sous l'administration Biden, les fonctionnaires étrangers en visite ne rencontraient généralement que leurs homologues américains, et non le président et six membres du cabinet.
Dans le même temps, les liens de Tahnoon avec World Liberty Financial se resserrés. En mai, Zach Witkoff a annoncé lors d'une conférence sur la cryptomonnaie à Dubaï que la société d'investissement MGX du cheikh utiliserait la stablecoin USD1 émise par World Liberty Financial pour effectuer un investissement de 2 milliards de dollars dans Binance, le plus important investissement unique dans une entreprise de cryptomonnaie de l'histoire. Zach Witkoff, souriant, a remercié MGX pour « sa confiance en nous ».
Cette décision a propulsé USD1 parmi les plus grandes stablecoins au monde, renforçant sa crédibilité financière et apportant 2 milliards de dollars de réserves de trésorerie à World Liberty Financial. L'entreprise a utilisé ces fonds comme réserve pour maintenir la parité 1:1 de la stablecoin avec le dollar et les a investis dans des obligations du Trésor américain pour générer des intérêts, ce qui pourrait rapporter environ 80 millions de dollars sur un an.
MGX avait déclaré l'année dernière au Wall Street Journal qu'elle avait évalué les stablecoins sur plusieurs plateformes et examiné des facteurs tels que « l'adéquation commerciale » avant de choisir USD1. Un porte-parole de World Liberty Financial avait quant à lui qualifié USD1 de « produit supérieur ».
Aucune des deux entreprises n'a jamais divulgué le fait que MGX et World Liberty Financial partageaient la même direction.
En fait, la transaction d'Aryam a jeté les bases du lancement d'USD1. L'investissement a été divisé entre deux nouvelles entités de World Liberty Financial, l'une exploitant le nouveau produit de stablecoin, l'autre gérant le reste des activités de l'entreprise.
Une personne proche de l'entreprise a déclaré que Larkin de G42 était responsable du projet USD1 chez World Liberty Financial.
L'investissement de 2 milliards de dollars de Tahnoon dans Binance via MGX signifiait qu'il avait un intérêt économique à faire pression pour que le fondateur de Binance, Changpeng Zhao, obtienne une grâce de Trump. Cette mesure pourrait ouvrir la voie au retour de Binance sur le marché américain. En 2023, Binance et Zhao avaient plaidé coupables de violation des règles anti-blanchiment d'argent et s'étaient vu interdire de faire des affaires aux États-Unis.
Zhao réside désormais à Abou Dhabi, ayant obtenu la citoyenneté émiratie il y a plusieurs années. Il entretient des relations étroites avec Tahnoon et a établi des liens solides avec la famille royale des Émirats arabes unis.
Selon des personnes informées, des proches de la famille royale ont fait pression sur l'administration Trump pour qu'elle gracie Zhao, affirmant que cela aiderait le plus grand exchange de cryptomonnaies au monde à retourner aux États-Unis. Gracier Zhao ouvrirait également la porte aux autorités émiraties pour délivrer une licence réglementaire complète à Binance, finalisant les plans de Binance pour faire d'Abou Dhabi son nouveau siège mondial et stimulant les ambitions financières mondiales de la capitale.
Binance itself cherchait également à retourner aux États-Unis grâce à la grâce. Comme le rapportait précédemment le Wall Street Journal, l'entreprise a pris plusieurs mesures pour favoriser le développement des activités de World Liberty Financial. Zhao a nié avoir des relations commerciales avec l'entreprise de cryptomonnaie de Trump, et Binance a déclaré qu'elle ne contrôlait pas la stablecoin choisie par MGX et avait une « participation limitée » dans les produits liés à World Liberty Financial. World Liberty Financial a nié avoir joué un rôle quelconque dans la grâce, son avocat affirmant que les affaires avec Binance étaient toutes des opérations standard. Une personne proche de Steve Witkoff a déclaré qu'il n'était pas impliqué dans les questions de grâce de Zhao.
L'avocate de Zhao, Teresa Goody Guillén, a déclaré que la grâce de son client n'avait pas permis à Binance d'entrer sur le marché américain et que les Émirats arabes unis cherchaient largement à attirer des entreprises de cryptomonnaie. Elle a déclaré qu'une interprétation négative de la grâce de Zhao constituait une « usurpation illégale du pouvoir de grâce présidentiel ».
Le 8 mai dernier, le Département du Trésor américain a annoncé le lancement d'un projet pilote accéléré pour les investisseurs étrangers, le processus accéléré d'examen des investissements que les Émirats arabes unis avaient activement lobbé pour obtenir.
Lors de la visite de Trump à Abou Dhabi ce mois-là, il a annoncé que les deux pays avaient conclu « un accord très important » pour l'achat de puces d'IA américaines par les Émirats arabes unis. Plusieurs mois plus tard, après de nouvelles négociations, l'administration Trump a approuvé la vente de 35 000 puces à G42, moins que ce que les Émirats arabes unis espéraient.
Lors d'une démonstration en mai dans un palais royal, Trump a examiné de près une maquette 3D lumineuse du grand projet de centre de données d'IA que G42 prévoyait de développer, Steve Witkoff et Tahnoon regardant à côté. Trump a mentionné à plusieurs reprises Tahnoon lors de réunions locales, disant au président émirati Mohammed que son « bon frère » était récemment venu à Washington ; Tahnoon a posté des photos avec Trump et Witkoff sur Instagram.
Trump a prédit que les relations entre les deux pays « ne feront que se renforcer et s'améliorer ». Il a dit à Mohammed : « Nos relations ne pourraient pas être meilleures. »
En septembre, conformément à l'accord négocié par l'administration Trump, MGX est devenu l'un des rares investisseurs sélectionnés pour exploiter les activités américaines de TikTok.
Le 22 octobre dernier, Steve Witkoff, Jared Kushner et Tahnoon ont posté une photo sur les réseaux sociaux
Le mois suivant, Trump a gracié Zhao, provoquant la colère des législateurs démocrates qui l'ont accusé de vendre le droit de grâce au plus offrant.
Le 22 octobre, la veille du jour où la Maison Blanche a confirmé que Trump avait signé la grâce, un responsable de la Maison Blanche a déclaré que Witkoff et Kushner étaient retournés à Abou Dhabi pour discuter de Gaza, d'Israël et du plan de commission de paix de Trump. La personne qu'ils ont rencontrée n'était autre que Tahnoon.
