Cole Willnemen, cofondateur de Pudgy Penguins, qui avait été écarté du projet en 2022 par les détenteurs de $NFT suite à des accusations de détournement de fonds, a vendu une collection de 44 444 $NFT sur la plateforme Robinhood Chain.
Selon l'observateur en ligne @0xmani, la collection a été vendue pour plus de 684 $ETH (environ 1,28 million de dollars).
Cole Willnemen s'adonne-t-il à une escroquerie NFT ?
Cole Willnemen, qui utilise le pseudonyme ColeThereum sur X, a annoncé que sa collection de $NFT de 44 444 articles, nommée Spritehood Wisps, était épuisée, accompagnant son message d'un court texte en deux lignes : « Épuisé. Je suis de retour dans le jeu des $NFT ».
Certains traders, comme @CryptoGorilla, ont souligné que la création de la crypto-monnaie était présentée comme « gratuite », mais s'est finalement avérée être un « lancement caché » nécessitant un paiement pour y participer. D'autres, comme l'utilisateur HanIsRich, ont qualifié le projet de « tentative d'extraction de liquidités », affirmant que le développement futur promis ne nécessiterait pas près de 20 % des fonds collectés.
La société Gorilla s'est abstenue d'accuser directement de fraude, notant que le prix minimum avait augmenté de 2,6 fois et que les actifs rares se vendaient jusqu'à 0,88 $ETH.
La collection était enregistrée sous le nom de l'auteur Spritehoodio et se négociait sur OpenSea au prix minimum de 35,21 dollars au moment de la publication.
Les données d'OpenSea montrent que 4 074 propriétaires uniques détiennent 44 444 jetons, ce qui signifie qu'un propriétaire contrôle en moyenne environ 9 jetons sur 10. Seuls 5,2 % de l'offre totale sont listés à la vente, et le volume d'échanges sur 24 heures s'élève à 781 000 dollars, le prix d'enchère maximum pour un jeton étant de 32,42 dollars.
Willnemen a organisé le drop sur la plateforme Robinhood Chain, et non sur Ethereum. La société de courtage a lancé ce réseau le 1er juillet 2026 en tant que plateforme pour les actions tokenisées et les obligations du Trésor américain, mais elle a été rapidement envahie par des memecoins.
Au cours des premières semaines de fonctionnement, Robinhood Chain a enregistré des cas de vidages de portefeuilles, de pages de phishing et de schémas frauduleux qui se sont répandus sur toute la plateforme.
De quoi le cofondateur de Pudgy Penguins a-t-il été accusé ?
En août 2021, le chercheur en blockchain ZachXBT a publié un article sur le site de dropshipping pré-crypto de Willnemen, eBoy Outlet, décrivant les avis comme étant remplis de messages de clients qui n'avaient jamais reçu leurs commandes, leurs remboursements ou de réponses du service client. Willnemen a nié tout méfait et a déclaré avoir remboursé les acheteurs qui n'avaient pas reçu leur marchandise.
Précédemment, Willnemen avait également lancé une collection de $NFT intitulée My Fucking Pickle. Son prix minimum est actuellement de 13 dollars, soit 98 % de moins que son pic de juin 2021, où il dépassait 540 dollars.
« Les projets créés uniquement pour l'extraction de liquidités, c'est quelque chose », avait écrit ZachXBT à l'époque.
Réagissant à ce nouveau drop, un développeur a écrit sur X que Cole était « le même gars qui faisait des premiers memes et de l'extraction de liquidités », et que « la moitié du Twitter des traders crypto agissait comme si rien de cela n'était arrivé ».
Le projet Pudgy Penguins, dont Willnemen est l'un des fondateurs, a été lancé en juillet 2021 en tant que collection de 8 888 avatars de pingouins dessinés sur Ethereum, avec un prix initial de 0,03 $ETH, le volume total d'échanges sur OpenSea atteignant 145 millions de dollars.
Le 5 janvier 2022, un investisseur a affirmé que les fondateurs avaient vidé le trésor de la collection en $ETH. Le lendemain, les détenteurs ont voté pour démettre les fondateurs via un sondage sur Discord, et Willnemen s'est retiré de X, invoquant des « problèmes de santé mentale ».
En avril 2022, les membres restants de l'équipe ont vendu Pudgy Penguins à un groupe dirigé par l'entrepreneur de Los Angeles Luca Netz pour 750 $ETH, soit environ 2,5 millions de dollars à l'époque. Netz a ensuite transformé la marque en une marque de jouets physiques qui s'est vendue à plus d'un million d'exemplaires via les réseaux Walmart, Target et Walgreens.
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