Vitalik Buterin a publié sur le réseau social X une comparaison de la feuille de route d'Ethereum de 2023 avec un document mis à jour intitulé « Strawmap » — c'est l'orientation actuelle pour les mises à jour du protocole jusqu'en 2029. Selon le développeur, de nouvelles priorités ont émergé pour Ethereum ces dernières années, qui n'existaient tout simplement pas il y a trois ans — principalement la confidentialité et la sécurité quantique.
En 2023, Buterin décrivait le développement d'Ethereum comme une série de six grandes étapes de mise à jour : The Merge, The Surge, The Scourge, The Verge, The Purge et The Splurge. Il a maintenant confronté ce schéma avec le Strawmap actuel et a montré qu'une partie des orientations du plan précédent manquait complètement — elles sont apparues dans la feuille de route plus tard, au gré de l'évolution des technologies.
« Ce qui est vraiment frappant, c'est que le Strawmap comporte des points complètement nouveaux, absents du diagramme de 2023, parce qu'ils n'existaient tout simplement pas à l'époque », a écrit Buterin, faisant référence à ce schéma en six étapes.
La confidentialité devient une exigence obligatoire
Les développeurs d'Ethereum intègrent désormais une confidentialité robuste comme une condition obligatoire pour le fonctionnement du réseau, et non comme une option supplémentaire. Il s'agit de mécanismes qui masquent l'activité et les soldes des utilisateurs : par exemple, les « pools de confidentialité » — des services où l'on peut déposer des fonds de manière à ce que, lors du retrait, ils ne puissent pas être directement associés à l'adresse source de l'expéditeur.
Une tâche similaire est résolue par les « wormholes » (trous de ver) — un schéma proposé par les développeurs, qui permet de transférer des actifs à l'intérieur du réseau de sorte qu'un observateur extérieur ne puisse pas reconstituer la chaîne complète des transactions et suivre le mouvement des fonds de l'expéditeur au destinataire.
Une partie du mécanisme FOCIL — Fork-Choice Enforced Inclusion Lists — entre également dans cette catégorie. Il s'agit d'un ensemble de règles qui doivent garantir qu'aucun participant du réseau — y compris les gros validateurs — ne pourra intentionnellement exclure les transactions des autres des blocs et ainsi censurer le réseau. FOCIL deviendra l'un des éléments clés du hard fork planifié Hegota.
Résistance quantique et simplification du protocole
Deux autres nouvelles priorités sont la protection contre les ordinateurs quantiques et le « Lean Ethereum ». Par protection quantique, on entend la transition vers des algorithmes cryptographiques qui resteront fiables même après l'apparition d'ordinateurs quantiques suffisamment puissants pour casser les méthodes de chiffrement actuelles.
« Lean Ethereum » est le nom de travail d'une restructuration à grande échelle du protocole, au cours de laquelle il est prévu de simplifier et de remplacer une partie significative de son architecture interne, rendant le système plus compact et plus compréhensible. Auparavant, Buterin avait qualifié ce processus de « troisième itération majeure » d'Ethereum. À long terme, on pourrait même parler de remplacer la machine virtuelle Ethereum (EVM) — l'environnement logiciel dans lequel s'exécutent toutes les applications du réseau — par des formats de calcul alternatifs comme RISC-V et leanISA.
Buterin a également souligné le rôle croissant de la cryptographie à connaissance nulle (zero-knowledge) — des méthodes permettant de prouver la véracité de données sans révéler les données elles-mêmes. Selon lui, les preuves SNARK (un type de cette cryptographie) étaient auparavant « loin d'être suffisamment matures » pour fonder dessus des solutions complexes de mise à l'échelle du réseau, comme les rollups natifs — une manière de traiter les transactions en dehors du réseau principal avec vérification ultérieure du résultat dans celui-ci. Il a également mentionné séparément que « l'IA moderne » aiderait à l'avenir à la vérification formelle — la vérification mathématique de la correction du code d'Ethereum. Des contrats à terme sur les blobs et le gas — des instruments financiers qui n'existaient pas du tout en 2023 — ont également été ajoutés à la feuille de route.
Ce qu'Ethereum a abandonné
Certaines anciennes idées ont été révisées ou remplacées par des solutions plus efficaces — parmi elles, selon Buterin, « de nombreuses améliorations de l'EVM », qui n'ont finalement pas été nécessaires grâce à la nouvelle approche architecturale.
Les principaux objectifs que Buterin a formulés pour le réseau :
protection contre les ordinateurs quantiques
priorité à la confidentialité des utilisateurs
niveau élevé de sécurité
résistance à la censure
haute performance et évolutivité tout en respectant toutes les conditions énumérées
architecture simplifiée (« Lean Ethereum »)
Le Strawmap lui-même est un document de travail, destiné à être régulièrement révisé, et non un calendrier rigide avec des dates fixes. La Fondation Ethereum a été critiquée par le passé pour des retards dans les mises à jour et pour une répartition supposée irrationnelle des ressources.
Le point de vue de l'IA
Du point de vue de l'analyse automatisée des données, la priorité déclarée de résistance quantique ne semble pas être un risque abstrait, mais une question de calendrier. Selon les données de Google, moins de 500 000 qubits physiques pourraient suffire à casser la cryptographie elliptique qui protège Ethereum, et un chercheur estime l'avènement du « Q-Day » dès 2032. Trois à quatre ans, c'est un délai court pour migrer des millions de portefeuilles et de contrats intelligents vers de nouveaux algorithmes de signature, d'autant plus que les anciennes adresses dont la clé publique a été divulguée resteront vulnérables même après la transition du réseau vers la cryptographie post-quantique.
Ethereum réussira-t-il à achever cette migration avant que les estimations des experts ne se rapprochent encore plus du présent ?
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