Source : Natalie Brunell
Rédaction : Felix, PANews
James Sexton, avocat de divorce renommé exerçant depuis 26 ans et ayant traité des milliers d'affaires impliquant des clients allant des milliardaires aux célébrités, a déclaré dans un récent podcast que l'argent n'était pas à l'origine de l'échec des mariages, mais plutôt un éloignement émotionnel. Voici les points essentiels du podcast.
Animateur : Les questions d'argent dans le mariage sont-elles un problème important pour les couples ?
James : Oui. Je pense que ce n'est pas seulement une question d'argent, mais de ce que l'argent symbolise pour les gens. Pour beaucoup, il symbolise la sécurité et la stabilité. Si vous avez grandi dans un environnement sans argent, l'argent symbolise tout ce que vous aspirez à avoir, comme la sécurité et le sentiment d'être valorisé. Évidemment, nous avons tous besoin d'argent pour subvenir à nos besoins, nous sentir en sécurité et faire ce que nous voulons, donner à nos enfants ce dont ils ont besoin. Mais derrière cela, dans un monde incontrôlable, l'argent symbolise notre capacité à contrôler notre vie quotidienne.
Animateur : Selon votre clientèle, avoir plus d'argent rend-il les couples plus heureux ?
James : Non. Mais les statistiques prouvent effectivement que les difficultés et les pénuries économiques sont extrêmement néfastes pour le mariage. Si la société veut réduire le taux de divorce et augmenter la satisfaction conjugale, elle devrait veiller à ce que les gens aient une meilleure sécurité économique. L'un des plus grands indicateurs de divorce est le manque de diplôme universitaire (ce qui est le cas de la majorité des Américains), les personnes de statut socio-économique inférieur ayant des taux de divorce plus élevés. Mais la richesse atteint également un point de rendements décroissants. Lorsque vous êtes suffisamment stable économiquement, le divorce devient facile, vous permettant de quitter facilement une relation malheureuse. La plupart des gens, même à l'aise, ne peuvent pas s'offrir une deuxième maison dans les Hamptons ou une deuxième voiture de luxe, mais les super-riches peuvent facilement dire : "Je déménage, même si je perds la moitié de ma fortune, je m'en sortirai bien". Si vous avez 500 millions de dollars, perdre 250 millions ne vous empêchera pas de bien vivre. L'abondance excessive fait perdre son sens à l'argent, et les gens n'ont plus la motivation de résoudre les problèmes conjugaux pour préserver leur niveau de vie.
Animateur : Selon vous, quelle proportion de mariages se termine à cause de problèmes financiers ?
James : Ce type de question est toujours difficile à répondre, comme quelle proportion de divorces est causée par l'adultère ou la pression financière ? Mais à mon avis, ce ne sont que des symptômes d'une maladie sous-jacente, la vraie maladie étant la "déconnexion". Il y a 7 milliards de personnes dans le monde, vous rencontrez cette personne et vous dites "C'est ma personne préférée, je veux affronter l'inconnu main dans la main." C'est le sentiment le plus beau au monde. Mais la plupart des gens se perdent. Environ 53 % des mariages se terminent par un divorce, 5 à 10 % des couples se séparent sans divorcer, et il faut ajouter 10 à 20 % de personnes qui regrettent de s'être mariées. Au total, environ 70 % des situations n'atteignent pas un stade satisfaisant. La dernière goutte qui fait déborder le vase est parfois l'argent, parfois l'infidélité, mais la cause profonde est la déconnexion, car une personne heureuse ne trompe pas. Les partenaires profondément liés sont transparents sur l'argent, que ce soit pour de bons investissements ou de mauvaises décisions, ils peuvent en parler ouvertement, et l'autre en sera fier plutôt que de critiquer. C'est comme au début de la relation amoureuse, quand le ronflement de l'autre vous semble mignon, mais cinq ans plus tard, cela devient agaçant, la bienveillance initiale que l'on se portait a disparu. La plupart des gens travaillent 5 jours par semaine, voire 50 semaines par an, pour profiter des deux jours ou deux semaines restantes, c'est un jeu et un système étranges.
Animateur : Comment les couples qui réussissent gèrent-ils l'argent ? Qui gère les comptes ? Fusionnent-ils leurs finances ?
James : Il n'y a pas de modèle unique pour les relations. Le critère devrait être : comment faisiez-vous au début, quand tout allait bien ? Si au début c'était lui qui payait et que cela a changé, il vaut la peine de se demander pourquoi. Si quelqu'un aime gagner de l'argent mais déteste le gérer, et le confie à l'autre, c'est très bien. C'est comme cuisiner, si j'aime cuisiner et que vous non, il n'est pas juste de répartir la tâche également. Mais même si vous n'aimez pas la finance, vous devez connaître les bases, au cas où il m'arrive quelque chose, vous devriez savoir où est l'argent de la famille. Le plus essentiel, c'est le dialogue honnête et le sentiment de sécurité. J'ai représenté des victimes de violence conjugale et de conjoints contrôlants, je sais que sans sentiment de sécurité (physique, émotionnel et financier), vous ne pouvez pas vous sentir aimé. Même si vous ne comprenez pas les cryptomonnaies, vous devez au moins en connaître les bases. Même si les passions de votre partenaire (comme la Coupe du monde ou Game of Thrones) ne vous intéressent pas, votre enthousiasme peut m'enthousiasmer, s'écouter mutuellement ne fait de mal à personne.
Animateur : Au moment du mariage, tous les livres de compte et dettes devraient-ils être mis sur la table, complètement divulgués ?
James : Chaque mariage a un contrat prénuptial, soit celui écrit par le gouvernement (qui peut changer à tout moment), soit celui que vous établissez vous-même. Je ne fais jamais confiance au gouvernement pour établir les meilleures règles concernant l'aspect économique du mariage. J'aime les contrats prénuptiaux car ils sont contraignants et vous permettent de savoir clairement les règles du jeu. Dans mon livre, je mentionne un système financier "à moi, à toi, et à nous". Le mariage est comme un diagramme de Venn, avec "toi", "moi" et la partie qui se chevauche "nous". Si nous disparaissons complètement dans le "nous", cela étouffe ce qui nous fait nous aimer, il faut donc préserver un peu de soi. Financièrement aussi, si tout est fusionné et transparent, si vous achetez un cadeau d'anniversaire et que l'autre en connaît le prix, il n'y a plus de surprise. Il est nécessaire que les partenaires conservent un peu d'intimité et de mystère. Ce qui est à moi est à moi, ce qui est à toi est à toi, ce qui est conjoint est partagé, c'est un contrat prénuptial très clair. Si vous ne pouvez même pas avoir cette conversation financière difficile, alors ne vous mariez pas.
Animateur : Si aucun contrat prénuptial n'a été signé, peut-on signer un contrat postnuptial ? La plupart des gens signent-ils des contrats prénuptiaux ?
James : On peut en signer, mais les contrats postnuptiaux sont plus difficiles à négocier car ils nécessitent un accord volontaire mutuel après le mariage. Concernant leur fréquence, il n'y a pas de registre public pour les contrats prénuptiaux, donc ils sont en réalité beaucoup plus courants qu'on ne l'imagine. J'ai fait des contrats prénuptiaux pour des célébrités, mais ils disent à la télévision "Nous sommes amoureux, nous n'avons rien signé", alors que le contrat est verrouillé dans mon coffre-fort. Chez la jeune génération actuelle, parce que les femmes possèdent plus d'actifs et ont un niveau d'études plus élevé, signer un contrat prénuptial est devenu très normalisé et pragmatique.
Animateur : Pouvez-vous nous raconter des histoires de couples impliqués dans des investissements en cryptomonnaies que vous avez rencontrées ?
James : Je suis avocat de divorce depuis 26 ans. À une époque où tout le monde utilisait des magnétophones, j'entendais déjà des gens parler de Bitcoin. En 1984, j'ai participé à un camp d'été d'informatique, je m'intéressais beaucoup à la technologie, j'ai donc commencé très tôt à essayer de comprendre ce qu'étaient réellement les cryptomonnaies et la blockchain, et à l'expliquer aux autres du mieux que je pouvais. Plus tard, lorsque d'autres cryptomonnaies sont apparues, que ce soit Ethereum ou d'autres premières cryptomonnaies, je pense qu'à l'époque, de nombreux avocats ne savaient tout simplement pas de quoi ils parlaient.
Les cryptomonnaies sont progressivement devenues un actif, permettant aux gens de transférer des fonds de manière anonyme. Après les attentats du 11 septembre 2001, le Patriot Act a été adopté. L'un de ses plus grands impacts a été de modifier la manière dont la régulation financière fonctionne et la manière dont les banques opèrent, rendant les transferts de fonds très difficiles et difficiles à réaliser sans laisser de traces.
Les cryptomonnaies à leurs débuts, c'était comme le Far West, il était presque impossible de tracer quoi que ce soit, car c'était une monnaie décentralisée, les gens n'utilisaient pas de plateformes comme Coinbase, ou toute autre plateforme facilement identifiable ou susceptible de recevoir une assignation. Donc, très tôt, j'ai voulu comprendre les cryptomonnaies, d'une part pour pouvoir tracer les actifs susceptibles d'être partagés en cas de divorce, et pour empêcher les tentatives de dissimulation d'actifs ; d'autre part, pour pouvoir expliquer à mes clients quelles options ils pouvaient avoir dans leur planification de divorce.
Bien que les cryptomonnaies se soient développées, que le prix du Bitcoin ait grimpé en flèche, et qu'il ait ensuite augmenté encore plus, le monde des avocats, c'est-à-dire tous ceux qui pratiquent le droit de la famille, a pris conscience que beaucoup de gens en savaient encore très peu sur les cryptomonnaies. Par exemple, à New York, en cas de divorce, il faut soumettre un document appelé "affidavit de valeur nette". Ce document liste tous les actifs et passifs d'une personne. La version de 2026 est la première à inclure les cryptomonnaies.
Animateur : Vraiment ?
James : Oui. Le système judiciaire unifié de l'État de New York n'a décidé qu'en 2026 que nous devrions ajouter les cryptomonnaies à ce document. Avant cela, elles étaient classées dans la catégorie "autre".
Animateur : Donc, il faut déclarer les actifs cryptographiques au gouvernement pour qu'ils soient partagés ? Comment cela fonctionne-t-il exactement ?
James : Oui, il doit y avoir une divulgation financière complète pour décider comment partager ou renoncer. Il y a quelques semaines, j'ai eu un client passionné de Bitcoin, il préférait donner d'autres actifs à sa femme pour garder ses Bitcoins. Au début du divorce, le prix du Bitcoin dépassait 100 000 dollars, puis il est tombé à un peu plus de 60 000 dollars, et au moment du partage des biens, on peut dire qu'il a fait une très bonne affaire.
Bien sûr, beaucoup de gens mentent aussi, jurent qu'ils n'ont rien. Dans une affaire, l'autre partie prétendait avoir perdu le mot de passe de son portefeuille physique, qui était devenu "inutilisable". Au milieu de la procédure, j'ai soudain compris. J'ai dit, "Vous avez un moyen", en fait, ils avaient effectivement la capacité de retrouver le mot de passe, et ensuite, l'autre partie n'a pas insisté. Nous avons profité de la situation pour la faire faire des concessions sur d'autres clauses. Souvent, parce que l'époux et son avocat ne comprennent pas le Bitcoin, celui qui s'y connaît profite énormément. En tant qu'avocat, il faut constamment apprendre de nouvelles choses et comprendre comment cela fonctionne.
Animateur : La plupart des divorces que vous traitez sont-ils conflictuels ?
James : Je suis comme une arme. Pour les divorces simples, les gens ne m'engagent pas. Je me spécialise dans les procès financiers hautement conflictuels et complexes. Parfois, dans le mariage, pour éviter légalement les impôts (comme établir des fiducies intergénérationnelles ou des fiducies de donateur défectueuses intentionnelles), ces opérations de transmission de richesse peuvent rendre le partage des biens en cas de divorce un désastre absolu. Des clients valant des centaines de millions utilisent ces failles et paient moins d'impôts qu'une femme de ménage.
Animateur : Trouvez-vous cela juste ?
James : Ce sont les règles du jeu. S'il y a des zones grises, la faute revient à ceux qui font les règles, pas aux joueurs qui les utilisent. Personnellement, je ne triche pas et je paie mes impôts à temps. Le monde est en effet très injuste, d'un côté il y a des milliers d'enfants qui meurent de faim, de l'autre mes clients valent 8 milliards, ou des célébrités qui prennent des jets privés pour parler d'écologie. Mais tant que c'est dans les limites de la loi, c'est le système en vigueur.
Animateur : Avez-vous vu des couples dans une mauvaise passe qui finissent par se réconcilier ?
James : Oui. Parfois, il faut être proche de le perdre pour savoir à quel point cela compte pour vous. Comme un mal de dents, quand il n'y a pas de douleur, on ne l'apprécie pas, quand il y a de la douleur, on sait ce que c'est. Quand votre partenaire est en voyage d'affaires et n'est pas à la maison, vous pouvez ressentir concrètement le silence et la douleur de son absence.
Animateur : Face au taux de divorce effrayant, comment les couples en difficulté peuvent-ils réparer leur relation ?
James : Nous tombons amoureux rapidement, mais en sortir est comme faire faillite, extrêmement lent, puis soudainement tomber d'une falaise. Nous n'avons pas besoin de gestes grandioses, sauver une relation repose sur de "petits actes de reconnexion". Les partenaires tombent souvent dans une spirale négative : "Parce qu'il ne le fait pas, je ne le fais pas non plus". Mais vous pouvez utiliser cette spirale à l'envers. Par exemple, laisser un mot le matin disant "C'était agréable de regarder la série ensemble hier soir, j'ai épousé la plus belle fille du monde", cela ne coûte rien mais a une énorme signification. Envoyer un SMS à sa femme disant qu'on a entendu une chanson qui nous a fait penser à elle ; dire à votre mari qu'il est l'homme le plus beau et le plus sexy que vous ayez jamais vu. Cela ne prend que deux secondes. Nous avons tous soif de connexion, cela nécessite un peu de vulnérabilité et de bienveillance. La critique constructive est importante, mais constamment valider et renforcer son partenaire apporte des changements positifs. J'avais une barbe, une ex se plaignait que cela piquait, me donnant l'impression que me raser était une corvée ; une autre me disait que rasé de près, je ressemblais au héros de Mad Men, ce qui était très sexy, j'avais envie de me raser trois fois par jour. La manière de s'exprimer est très importante, mettre l'accent sur le positif est bien plus efficace que de critiquer directement.
Animateur : Je suis tout à fait d'accord, notre manière de traiter les autres reflète souvent nos propres luttes intérieures, les personnes blessées blessent les autres.
James : Oui, diffuser de la chaleur et de la bienveillance aux autres peut aussi vous faire vous sentir mieux. L'amour est un verbe. Les partenaires peuvent tout à fait prendre dix minutes par semaine pour se promener, se demander mutuellement : "Dis-moi trois choses que j'ai faites cette semaine et qui t'ont fait te sentir aimé ? Trois choses qui t'ont attiré ? Trois choses que je pourrais mieux faire ?". Dans la vie, ce qui fait se sentir aimé sont souvent des détails, comme une main sur l'épaule quand on est déprimé, ou un repas préféré. Si vous demandez à un homme de vous aider à ouvrir un bocal de cornichons et que vous le complimentez, peu importe son âge, il en sera très fier. Tout le monde veut être complimenté pour son charme, son intelligence. Tout cela est gratuit, les algorithmes ne vendent pas ces méthodes, mais c'est pourtant la manière la plus simple au monde, celle qui pourrait le plus vite me mettre, moi avocat de divorce, au chômage.
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