Le gouvernement iranien a bloqué hier tout accès à Internet à travers le pays en réponse à la propagation de protestations en Iran, ravivant le débat sur la possibilité d'utiliser les cryptomonnaies malgré des niveaux extrêmes de restriction de connectivité. Cette décision intervient dans un contexte de détérioration de l'économie iranienne et de chute historique de la valeur du rial iranien par rapport au dollar américain.
Environ sept millions d'Iraniens sur une population de 92 millions utilisent les cryptomonnaies, selon Statista. La firme d'analyse blockchain TRM Labs a tracé environ 3,7 milliards de dollars de flux de cryptomonnaies liés à l'Iran entre janvier et juillet 2025. Cette activité est désormais confrontée à de sévères difficultés alors que les citoyens perdent l'accès aux services Internet traditionnels.
Certains défenseurs mondiaux des cryptomonnaies se sont déjà exprimés. Hunter Horsley, le PDG de Bitwise, a suggéré que l'achat de Bitcoin pouvait aider les Iraniens à préserver leur richesse même en période de fluctuation monétaire. En l'absence d'accès à Internet, effectuer des transactions en cryptomonnaies devient encore plus compliqué.
Comment fonctionnent les cryptomonnaies sans Internet
Effectuer des transactions en utilisant des cryptomonnaies nécessite Internet pour diffuser l'information au réseau blockchain. Malgré cela, il existe d'autres technologies qui peuvent aider à combler le vide pendant les coupures.
Cela peut inclure les services Internet par satellite fournis par Starlink, une entreprise dirigée par Elon Musk, qui offre un Internet bidirectionnel à haut débit via des antennes paraboliques se connectant directement à des relais satellitaires en orbite terrestre. Starlink est connu pour avoir rétabli les services Internet pour ses clients lors d'une précédente panne en juin 2025, et des sources non publiées indiquent maintenant que Musk aurait personnellement accepté de fournir à nouveau un service similaire.
Une autre solution provient de Blockstream, qui opère un réseau satellitaire diffusant les données de la blockchain Bitcoin dans le monde entier. Les utilisateurs peuvent recevoir les données de transaction et de bloc sans Internet. Bien que cette méthode ne permette qu'une communication unidirectionnelle, les utilisateurs ont toujours besoin d'une forme de connectivité sortante pour soumettre des transactions.
Réseaux maillés et outils peer-to-peer
Les outils de communication décentralisés offrent également des solutions de contournement. Bitchat, créé par Jack Dorsey, utilise le maillage Bluetooth pour transmettre des messages directement entre téléphones proches. Des utilisateurs astucieux peuvent encoder des données de transaction Bitcoin dans des messages et les relayer à travers les appareils.
Finalement, au moins un appareil doit se connecter à Internet pour confirmer les transactions sur la chaîne. Malgré tout, Bitchat a connu une adoption rapide. La plateforme d'analyse Chromestats montre plus de 1,4 million de téléchargements depuis son lancement, dont près de 20 000 au cours du dernier jour et plus de 460 000 au cours de la semaine dernière.
Les outils sont encore en développement
Il existe quelques outils cryptographiques hors ligne qui continuent d'être activement développés. Darkwire a été lancé par le pseudonyme « Cyb3r17 » en mai 2025 et s'appuie sur une gamme de radios pour créer un maillage de communication permettant de transmettre des informations de transaction Bitcoin sans avoir besoin d'accès à Internet. Il est actuellement en cours de réécriture massive sur GitHub.
Il existe également un autre système qui remonte à 2022. Machankura, développé par le développeur sud-africain Kgothatso Ngako, permet aux utilisateurs de transmettre et de recevoir des paiements en Bitcoin en utilisant de simples réseaux de télécommunication mobiles plutôt qu'Internet. Cela a été couvert dans un rapport publié dans Forbes en mars 2023.
Une solution partielle, pas une échappatoire totale
Même si ces technologies rendent la centralisation d'Internet moins nécessaire, aucune ne la rend obsolète. Finalement, dans toute transaction, il doit y avoir un nœud connecté pour que la transaction soit finalisée sur la blockchain. Néanmoins, la coupure iranienne illustre à quel point l'aspect de résistance à la censure des cryptomonnaies reste important en période de troubles.
Alors que les protestations se poursuivent et que la disponibilité de la connectivité Internet n'est toujours pas certaine, l'utilisation des technologies cryptographiques pourrait ne pas du tout remplacer Internet, mais au moins fournir une bouée de sauvetage financière dans les situations où le système traditionnel ne fonctionne pas.
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