Un responsable de recherche de Coinbase a averti que les progrès de l'informatique quantique pourraient présenter des risques plus larges pour le Bitcoin que le simple vol de portefeuille.
Selon David Duong, responsable mondial de la recherche en investissement de l'entreprise, les futures machines quantiques pourraient être capables de casser les signatures cryptographiques qui sécurisent les transactions et pourraient également donner aux mineurs quantiques un avantage de vitesse considérable — deux menaces distinctes qui toucheraient à la fois les fonds des utilisateurs et le modèle économique du Bitcoin.
Le risque quantique dépasse la simple question des clés
Duong a déclaré qu'environ un tiers de l'offre de Bitcoin pourrait être structurellement exposée car leurs clés publiques sont déjà visibles sur la blockchain. Ce chiffre est proche de 33 %, soit environ 6,51 millions de BTC, détenus dans des types d'adresses où les clés publiques sont révélées et pourraient, en théorie, être dérivées en clés privées par un ordinateur quantique suffisamment puissant. Des rapports ont souligné que cette exposition provient principalement de la réutilisation d'adresses et d'anciens formats de portefeuilles.
Les experts identifient deux menaces techniques principales
Une menace concerne les signatures. Des algorithmes quantiques tels que celui de Shor pourraient, à grande échelle, retrouver des clés privées à partir de clés publiques, permettant aux attaquants de signer des transactions et de vider les fonds.
La seconde est un problème minier potentiel : un mineur quantique suffisamment rapide pourrait trouver des preuves de travail beaucoup plus vite que les rigs classiques, bouleversant les incitations et la production de blocs. Duong et d'autres soulignent que le risque lié aux signatures est, en théorie, plus proche à court terme, car il ne nécessite que le craquage des signatures liées aux clés publiques révélées.
Ce que fait l'industrie
Selon les rapports, la conversation a déjà atteint les gestionnaires de fonds et les organismes de normalisation. Certains dépôts institutionnels ont commencé à signaler le risque quantique, et le NIST ainsi que d'autres organismes poussent les travaux sur la cryptographie post-quantique pour des systèmes plus larges.
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Les ingénieurs de l'espace crypto examinent des chemins de migration qui intégreraient des schémas résistants aux quantiques, bien que tout changement de ce type pour le Bitcoin serait complexe et nécessiterait un large accord.
Un problème à long terme, pas immédiat
Duong et d'autres commentateurs notent que les machines quantiques actuelles sont bien trop petites et bruyantes pour casser la cryptographie du Bitcoin. Les avertissements concernent un point futur possible souvent appelé « Q-day », lorsqu'une machine suffisamment grande et stable pourrait exécuter l'algorithme de Shor et des algorithmes associés à grande échelle. Les calendriers varient considérablement parmi les experts ; certains s'attendent à des décennies, d'autres disent que l'écart se réduit plus vite que beaucoup ne l'avaient prédit.
Selon des sources industrielles, les pièces qui restent dans des adresses ayant déjà permis la vulnérabilité des clés publiques sont les plus exposées si une machine quantique bien architecturée est déployée. Cela rend les bonnes pratiques — comme éviter la réutilisation d'adresses et déplacer les anciens soldes vers de nouvelles adresses résistantes aux quantiques une fois celles-ci disponibles — des mesures sensées. Mais il n'y a pas de solution simple et en un clic pour l'ensemble de l'écosystème, selon les experts.
Image principale de Peter Hansen/Getty Images, graphique de TradingView
