Près de neuf pannes de câbles internet sous-marins sur dix au cours de la dernière décennie ont causé peu ou pas de perturbation au réseau Bitcoin, selon de nouvelles recherches académiques.
Pannes aléatoires vs coupures ciblées
L'étude, publiée en février par les chercheurs Wenbin Wu et Alexander Neumueller du Cambridge Centre for Alternative Finance, a suivi 68 événements de panne de câble confirmés entre 2014 et 2025.
Les données montrent que 87 % de ces incidents ont déconnecté moins de 5 % des nœuds Bitcoin. L'impact sur le prix était essentiellement inexistant — le coefficient de corrélation entre les pannes de câbles et la valeur marchande du Bitcoin s'est établi à -0,02, un chiffre que les chercheurs décrivent comme statistiquement non significatif.
L'étude est la première du genre à examiner l'exposition du Bitcoin à l'infrastructure internet physique sur une longue période.
Source : Wenbin Wu, Alexander Neumueller
À l'aide d'un modèle en cascade au niveau national construit sur des données de réseau pair-à-pair, les chercheurs ont cherché à répondre à une question qui circule dans la communauté crypto depuis des années : que se passerait-il réellement pour Bitcoin si internet subissait un coup dur ?
Leur réponse, du moins pour les pannes aléatoires, est : pas grand-chose. Entre 72 % et 92 % de tous les câbles sous-marins connectant les pays du monde devraient tomber en panne avant que plus de 10 % des nœuds Bitcoin ne s'éteignent.
Les câbles sous-marins transportent environ 99 % du trafic internet international. Atteindre ce seuil de panne nécessiterait un effondrement catastrophique, quasi total, de l'infrastructure internet mondiale.Mais la situation change radicalement lorsque la panne est délibérée.
Image montrant la carte du réseau mondial de câbles sous-marins. Source : SubmarineCableMap
Les points de strangulation présentent un problème différent
Des attaques ciblées sur des points de strangulation spécifiques des câbles pourraient causer de sérieuses perturbations avec beaucoup moins de coupures. Les responsables ont déclaré que les chercheurs ont trouvé que le seuil de panne critique descend à entre 5 % et 20 % lorsque les attaques visent des points de jonction à fort trafic — une menace que le document décrit comme étant environ un ordre de grandeur plus puissante que les pannes aléatoires.
Cet écart entre le risque aléatoire et ciblé est la conclusion la plus marquante du rapport. Il suggère que l'exposition du Bitcoin à l'infrastructure physique n'est pas uniformément répartie.
Certains câbles sont bien plus importants que d'autres, et une frappe bien coordonnée sur les bonnes connexions pourrait causer des dommages que des années de pannes accidentelles n'ont pas causés.
La diversité géographique dans le minage de Bitcoin, qui s'est considérablement développée après la répression de 2021 en Chine qui a poussé les opérations vers d'autres pays, a peu changé cette situation.
Les rapports indiquent que la solidité de l'infrastructure suit les routes physiques des câbles, et non l'emplacement des mineurs.
Tor ajoute une couche de complexité
Un facteur jouant en faveur du Bitcoin est l'utilisation généralisée de Tor, le système de routage axé sur la confidentialité qui fait rebondir le trafic à travers une chaîne de serveurs pour masquer l'emplacement d'un utilisateur.
Selon les rapports, 64 % de tous les nœuds Bitcoin sont effectivement invisibles pour les observateurs extérieurs en raison de l'adoption de Tor — un détail qui complique tout effort de cartographie et de ciblage du réseau.
Image principale de Unsplash, graphique de TradingView
