Draper University a annoncé le lancement de l'Apex Growth Accelerator — un programme en présentiel de 10 semaines dans la Silicon Valley, créé en partenariat avec Cardano Foundation et Orion Fund pour accompagner la croissance de startups Web3 en phase de démarrage. Offrant jusqu'à 70 000 dollars de capital initial en échange d'une participation cible de 3,5 %, cette résidence est conçue spécifiquement pour des équipes prêtes à lever des fonds et travaillant sur le réseau Cardano. Les candidatures sont ouvertes jusqu'au 1er septembre, et la partie principale du programme en présentiel débutera le 12 octobre sur le campus de Draper University à San Mateo.
L'accélérateur se concentre sur des segments financiers à forte croissance, notamment la tokenisation d'actifs réels (RWA), la finance décentralisée institutionnelle (DeFi) et l'infrastructure blockchain de niveau institutionnel.
« Ce ne sont plus des catégories distinctes », a déclaré Byron Murphy, responsable du développement chez Cometa Labs, le studio de capital-risque propre à Draper Dragon. « La tokenisation des RWA et la DeFi institutionnelle deviennent de plus en plus l'infrastructure par laquelle les consommateurs accèdent aux actifs, les détiennent et les échangent. »
Murphy a noté que le transfert de classes d'actifs traditionnelles — telles que les titres, les matières premières et les actifs physiques — vers la blockchain élimine les obstacles et réduit les coûts. « Nous avons déjà dépassé le stade de la preuve de concept pour la tokenisation. La question est maintenant de savoir ce qui peut être construit dessus », a déclaré Murphy. « La prochaine vague d'adoption se fera à l'intersection de la finance traditionnelle (TradFi) et de la DeFi, et nous voulons investir dans cette transition dès maintenant. »
Bien que Draper Dragon reste intéressé par les applications Web3 orientées consommateurs, ses représentants ont souligné que l'objectif prioritaire du programme actuel est de construire une infrastructure fondamentale pour faciliter l'adoption de la technologie dans le secteur institutionnel et le grand marché financier.
Arguments en faveur d'un accélérateur en présentiel
Contrairement à la tendance de l'industrie vers des programmes entièrement distants, Draper University exige que les fondateurs suivent la résidence principale de 10 semaines sur place, avec la possibilité d'une prolongation supplémentaire de quatre semaines par la suite.
« Nous avons toujours privilégié le format en présentiel, car nous constatons constamment qu'il offre un niveau d'intensité totalement différent », a déclaré Daria Nikolaeva, responsable de la croissance et du marketing chez Draper University. « Les fondateurs sont entourés de personnes qui les poussent, les motivent et leur donnent des retours honnêtes... Lorsque vous rassemblez une communauté de personnes hautement performantes dans un même lieu, elles se poussent naturellement à avancer plus vite. »
Nikolaeva a souligné que la proximité physique est cruciale pour les équipes distribuées et décentralisées, permettant aux fondateurs de prendre des décisions plus rapidement et d'accélérer la construction de relations avec les investisseurs — un processus qui peut prendre des mois en travail à distance.
Le programme prévoit de faire sortir une promotion de 10 entreprises, qui se conclura par une session de présentations (Demo Day) devant des fonds de capital-risque Web3 et des investisseurs institutionnels. Cependant, les représentants du programme insistent sur le fait que le nombre de diplômés n'est pas la principale mesure de succès.
« La promotion de 10 entreprises est un point de départ, pas un résultat final », a déclaré Aalia Barker, responsable du programme chez Draper University. « Pour nous, le succès commence avec les fondateurs eux-mêmes : lèvent-ils des capitaux, attirent-ils des clients et construisent-ils des entreprises qui continuent de croître six ou douze mois après la fin du programme ? »
Barker a noté que contrairement aux accélérateurs fonctionnant sur la base de subventions, le modèle de participation au capital du programme relie directement les résultats des fondateurs à la santé à long terme de l'écosystème, visant à augmenter au fil du temps la valeur totale bloquée (TVL) sur Cardano et l'activité en chaîne. « Comme il s'agit d'une participation au capital, le véritable rendement réside dans la création de valeur à long terme », a déclaré Barker. « L'objectif forme une chaîne ininterrompue : les fondateurs lèvent des capitaux et développent leur activité, cette croissance stimule une activité économique et en chaîne supplémentaire, et les entreprises qui réussissent finissent par créer de la valeur qui peut revenir à l'écosystème. »
