Au moins un navire qui a été pris pour cible en tentant de quitter le détroit d'Ormuz aurait pu agir sur la base d'instructions frauduleuses — des directives qui ne venaient pas de responsables iraniens, mais de criminels se faisant passer pour eux.
La société d'analyse de risques maritimes Marisks a signalé cette possibilité dans un avertissement publié lundi, bien qu'elle se soit arrêtée avant de confirmer le lien.
L'avertissement décrit une escroquerie ciblant les propriétaires de navires dont les vaisseaux sont bloqués à l'ouest du détroit. Des groupes inconnus envoient des messages à ces entreprises, prétendant représenter les services de sécurité iraniens et offrant un passage sûr en échange de frais de transit payés en Bitcoin ou en Tether (USDT).
Image : Pension Awareness
Faux Officiels, Conséquences Réelles
Marisks a été direct : les messages sont frauduleux. Ils ne proviennent pas des autorités iraniennes, a déclaré la firme.
Téhéran n'a pas pris publiquement position sur la situation.
L'escroquerie suit un schéma conçu pour paraître crédible. Les destinataires sont invités à soumettre des documents pour examen. Une fois vérifiés, des frais en cryptomonnaie leur sont assignés. Payez-les, disent les messages, et un transit sûr sera organisé à un moment convenu.
C'est un processus structuré — construit pour paraître assez officiel que des propriétaires de navires désespérés pourraient y croire.
Le timing n'est pas un hasard. Le détroit d'Ormuz est largement fermé depuis l'escalade du conflit au Moyen-Orient. Avant les hostilités, cette voie navigable transportait environ 20 % du pétrole et du gaz naturel liquide mondiaux.
Des navires sont bloqués depuis des jours, certains sous la menace d'une intervention armée. Cette pression crée exactement le genre de désespoir dont dépendent les escrocs.
Des rapports plus tôt ce mois-ci indiquaient que l'Iran lui-même envisageait un péage réel libellé en Bitcoin pour les navires traversant le détroit — facturant environ 1 $ le baril pour les pétroliers chargés tout en laissant passer gratuitement les navires vides.
L'escroquerie semble être née directement de ces reportages, empruntant sa crédibilité à une politique qui faisait déjà l'actualité.
Image satellite du détroit d'Ormuz. Source : WSJ
Le Risque de Sanctions Ajoute au Danger
Pour les compagnies maritimes tentées de payer, l'exposition financière et légale va au-delà de la perte d'argent au profit de criminels.
Selon Kaitlin Martin, analyste principale du renseignement chez Chainalysis, tout transfert de cryptomonnaie lié aux voies navigables contrôlées par l'Iran pourrait être classé comme soutien matériel — une désignation qui met les entreprises en violation potentielle des sanctions américaines et internationales.
Les entités liées au Corps des gardiens de la révolution islamique sont soumises à certaines des sanctions les plus strictes en vigueur.
Cela signifie que les victimes de l'escroquerie pourraient faire face à un examen juridique même après avoir été escroquées. Payer ce qui apparaît comme une rançon pour libérer un navire bloqué pourrait déclencher les mêmes mécanismes de sanctions conçus pour punir les contrevenants délibérés.
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