Écrit par : Thejaswini M A
Compilé par : Luffy, Foresight News
En conduisant environ une heure au nord-est d'Austin, au Texas, en passant par des barbecue et des broussailles arides, on arrive à Rockdale. Si vous baissez la vitre avant d'apercevoir la ville, vous entendrez un grondement sourd et continu, comme un moteur à réaction tournant au ralenti.
Rockdale abrite, autour d'une vieille fonderie d'aluminium, le plus grand cluster nord-américain de minage de Bitcoin, où des leaders comme Riot Platforms et Bitdeer se sont installés. Des reportages du New York Times et d'Al Jazeera ont déjà documenté ce son : des dizaines de milliers de machines, couplées à des ventilateurs industriels, fonctionnant à plein régime pour éviter la surchauffe dans la chaleur texane.
Suivez le grondement jusqu'à l'ancienne fonderie d'Alcoa, symbole de l'industrie lourde du 20ème siècle. Aucune trace de production d'aluminium. Dans d'immenses entrepôts métalliques, d'innombrables câbles de cuivre et baies industrielles s'alignent, des ordinateurs entiers baignant dans un liquide de refroidissement synthétique en mouvement.
Initialement dédiés au minage de Bitcoin, les équipements sont progressivement remplacés par des puces AMD pour l'entraînement de modèles d'intelligence artificielle.
Inutile de s'interroger sur une bulle de l'IA ou le déclin du Bitcoin, ce changement n'est qu'une façade. Les entreprises louant ces sites l'ont bien compris : le véritable atout est le raccordement électrique. C'est désormais un consensus.
Pour comprendre pourquoi, la logique réside dans l'écart de revenus par kilowattheure (selon les prix du London Metal Exchange) :
- Production d'aluminium : 0,17–0,27 $ de revenu brut par kWh
- Minage de Bitcoin : dans les conditions actuelles, seulement 0,05–0,11 $ par kWh
- Tâches d'inférence d'IA sur GPU H100 : 1,27–3,67 $ par kWh
L'aluminium était logique avec une électricité bon marché. Quand ses marges se sont réduites, le Bitcoin a repris le flambeau. En 2026, avec le Bitcoin en berne, l'IA est le choix évident.
Trois transactions récentes illustrent la ruée vers les ressources électriques, qu'elles soient destinées au crypto-minage ou à l'IA.
Riot, à Rockdale, loue une partie de son site et de sa puissance à AMD pour un centre de données IA, générant des centaines de millions de revenus.
TeraWulf investit 200 millions pour acquérir la Century Aluminum centenaire dans le Kentucky, attiré par ses infrastructures électriques existantes, pour en faire un parc de centres de données.
NYDIG a choisi une ancienne usine de Massena, New York, pour son accès à 435 MW d'hydroélectricité bon marché du fleuve Saint-Laurent, afin de continuer le minage de Bitcoin tandis que d'autres se tournent vers l'IA. L'ère de la construction de nouveaux sites est révolue, place à la conquête des hubs électriques existants.
Depuis vingt ans, les mineurs de Bitcoin ont parcouru le globe à la recherche d'électricité à bas prix : centrales hydroélectriques reculées, torchères de gaz associé au pétrole, vieux réseaux industriels. Ils ont développé une expertise en consommation électrique intensive, en refroidissement et en contrats à long terme.
L'émergence des entreprises d'IA, plus riches, a besoin de ces ressources toutes prêtes.
Anthropic verrouille massivement des ressources électriques. Microsoft, Google, Amazon construisent frénétiquement des centres de données, dépassant souvent la capacité des réseaux à suivre. Ces géants technologiques rivalisent désormais directement avec les mineurs de Bitcoin pour les mêmes ressources industrielles. Les mineurs, autrefois en concurrence entre eux, sont désormais en position de faiblesse.
Début 2026, le hashrate mondial du Bitcoin a enregistré sa première baisse en six ans. Le coût de minage d'un Bitcoin est d'environ 88 000 $, mais en mai, le prix stagnait autour de 77 000 $. Aux tarifs normaux, les mineurs perdaient de l'argent par pièce extraite.
La transition est collective. Hive, Hut 8, TeraWulf, Iren remplacent des mineurs par des serveurs IA ; CoreWeave a quitté le minage pour le cloud IA ; MARA a acquis une entreprise française pour pivoter. Seules survivent les entreprises se positionnant comme "opérateurs électriques". Les mineurs purement crypto sont en crise.
Les analystes énergétiques appellent ce phénomène la "malédiction des ressources numériques" : les pays et entreprises découvrent que le simple contrôle d'une électricité bon marché rapporte plus que le développement de nouvelles technologies.
Les pays du Golfe l'ont compris tôt. Depuis soixante ans, ils subventionnent l'électricité : au Koweït depuis 1966, 0,007 $/kWh pour les résidents ; à Abu Dhabi, le coût de production est de 0,087 $, vendu 0,014 $. Cette énergie bon marché attirait l'industrie lourde (aluminium, pétrochimie, acier) dans le désert.
Aujourd'hui, cette électricité sert de nouveaux clients : les centres de données. L'Arabie Saoudite a créé HUMAIN, investissant des milliards dans l'infrastructure technologique. Les Émirats Arabes Unis construisent un parc IA de 5 GW, accueillant OpenAI, Oracle, NVIDIA. Le réseau qui fondait l'aluminium alimente désormais l'IA. Le projet NEOM Oxagon, prévu comme ville industrielle flottante, est redéfini en cluster de centres de données IA de 5 milliards de dollars, alimenté par le vent et le solaire.
La Carnegie Endowment for International Peace qualifie le cloud computing de "nouvel aluminium" du Golfe. La région n'exporte plus de matières premières, mais transforme ses énergies fossiles et solaires en puissance de calcul via internet.
Le Bhoutan en est un autre exemple.
Avec l'une des hydroélectricités les moins chères du monde, son projet de minage de Bitcoin souverain était un modèle, détenant jusqu'à 13 000 BTC. Aujourd'hui réduit à 3 100, le minage a cessé il y a plus d'un an. L'électricité est vendue directement au réseau indien.
Le raisonnement est le même que pour l'aluminium américain : le minage de Bitcoin est-il le meilleur usage ? Quand la réponse était oui, le Bhoutan a miné. Quand vendre à l'Inde est devenu plus stable et sans risque de volatilité des prix, l'électricité a changé de destination.
De même, Starcloud a levé 200 millions pour un centre de données orbital solaire. Ils viennent d'entraîner le premier modèle IA dans l'espace avec des GPU H100 et demandent à lancer 88 000 satellites. Le projet conserve le minage de Bitcoin, mais comme activité secondaire : lorsque les panneaux solaires produisent et que les files d'attente d'IA sont vides, l'excédent d'électricité sert au minage.
L'orbite basse offre des conditions idéales : ensoleillement constant, pas d'occupation des sols, froid spatial réduisant le refroidissement. En vingt ans, le coût des lancements spatiaux a chuté de 95%.
SpaceX est aussi au cœur de cette bataille. Selon ses documents d'IPO, son centre de données Colossus 1 à Memphis, Tennessee, est entièrement loué à Anthropic jusqu'en mai 2029 pour plus de 40 milliards de dollars, rapportant 1,25 milliard par mois à SpaceX. Ce centre est aussi une reconversion d'ancienne usine, comme l'aluminium de Rockdale.
Parmi ces transformations, celle d'Allbirds est la plus surprenante. Cette marque de chaussures durables valait 4 milliards à son apogée. Avec l'éclatement de la bulle des marques de consommation, son action a chuté de 98%. Avec une trésorerie et une structure cotée, elle a pivoté vers l'infrastructure de calcul IA. Son action a bondi de 350%. Le marché a voté : opérer des serveurs et revendre de la puissance est bien plus rentable que l'industrie traditionnelle.
Parallèlement, des projets crypto comme Bittensor, Render, Akash adoptent une approche différente : pas de grands centres centralisés, mais l'agrégation de puissance de calcul distribuée et inutilisée dans le monde.
style="text-align: start;">Bittensor crée un marché où des modèles IA concourent pour des récompenses en tokens à offre fixe, et a réduit de moitié sa production quotidienne en décembre 2025. Render incite les utilisateurs à partager la puissance de leurs cartes graphiques inactives. Akash loue de la puissance cloud, affirmant être 85% moins cher qu'Amazon.Ce modèle distribué gagne en attention. Lors de la conférence NVIDIA 2026, le PDG Jensen Huang a comparé Bittensor au projet internet classique Folding@home, qui utilisait des ordinateurs personnels inactifs. Bittensor utilise des tokens crypto pour inciter à partager la puissance des consoles de jeux et anciens mineurs.
Dans l'ensemble, des ventilateurs industriels de Rockdale aux satellites en orbite, une refonte massive des actifs physiques est en cours. La seule règle pour les entreprises est la recherche du profit. Je prédis que dans dix ans, ces mêmes sites pourront être à nouveau vidés et reconvertis pour la prochaine industrie émergente, tandis que le réseau électrique souterrain, lui, restera inchangé.
Celui qui contrôle l'électricité la moins chère décide de l'usage de la puissance de calcul. Cette logique s'est vérifiée au Texas, au Bhoutan, à Abu Dhabi, et sera tout aussi vraie à 400 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre.
